— Офигеть, стример! Раз уж ты за границей, лучше оставь его в покое, пусть покоится с миром. Даже если вытащишь, он всё равно не будет принадлежать нам.
Чэнь Юань кивнул, глядя в камеру:
— Я тоже так думаю. Просто привел вас посмотреть, скоро буду уходить.
— Стример, ну хоть пару зубиков прихватить можно?
Чэнь Юань на мгновение замер, посмотрел на клык в своей руке и серьезно покачал головой:
— Скажем «нет» черному рынку! Начнем с себя! Никто не имеет права самовольно забирать останки древних существ. Если когда-нибудь наткнетесь на подобное — помните об этом! Иначе вместо славы вас будет ждать тюремный срок.
Несмотря на отказ, чат буквально взорвался: экран заполонили бесконечные «666» и «999». Однако среди общего потока Чэнь Юань заметил несколько необычных сообщений.
— Стример, стример! Я учусь на доктора палеонтологии моря! Умоляю, наведи камеру поближе на сочленение шейных позвонков! Мне нужно рассмотреть структуру невральных дуг! Это может быть новый вид!
— Осадочные слои рядом выглядят странно. Стример, можешь немного копнуть ил у костей? Там могут быть отпечатки кожи!
— Я редактор журнала Nature. Если ситуация подтвердится, мы хотели бы связаться с вами! Проверьте личные сообщения!
— Погодите, а что это за черные комки в правом верхнем углу кадра? На камни не похоже...
Последний комментарий привлек внимание Чэнь Юаня. Он отложил зуб и направил мощный луч фонаря на шлеме в указанном направлении. Там, чуть поодаль от скелета, у самой стены пещеры, где вода смыкалась с берегом, возвышалось нечто темное. Целая гора чего-то непонятного.
Тем временем в офисе платформы Husha, через экстренную видеосвязь, подключенную к панели управления, седовласый профессор в волнении поправлял очки, едва не вжимаясь лицом в монитор.
— Господин Ван! Я Чэнь Цинцюань из Института палеонтологии позвоночных КАН! Эти кадры... Если это правда, то перед нами величайшее открытие века в палеонтологии! Пожалуйста, обеспечьте стабильный сигнал! Попросите стримера сохранять спокойствие и действовать по нашим указаниям! — голос профессора дрожал от возбуждения. — Передайте ему, чтобы он ничего не трогал! Особенно положение костей — оно несет в себе колоссальный объем информации!
Ван Хай тут же скомандовал Лю Фэю:
— Быстро! Закрепи официальное уведомление вверху чата. Самым ярким цветом! Пиши: «Платформа связалась с ведущими палеонтологами страны. Просим стримера соблюдать осторожность. Приоритет — ваша безопасность. По возможности содействуйте ученым в неразрушающем наблюдении!»
Золотистая полоса с официальной отметкой мгновенно появилась в верхней части экрана. Увидев её, Чэнь Юань внутренне подобрался. Одно дело — развлекать публику, и другое — привлечь внимание экспертов государственного уровня. Это был уже совершенно иной масштаб ответственности.
Он глубоко вздохнул и произнес:
— Друзья, как видите, ставки растут. Постараемся вести себя профессионально и слушать экспертов.
Он осторожно обошел разбросанные кости и направился к той самой черной куче. По мере приближения до его ноздрей донесся едва уловимый, неописуемый запах гнили и рыбы. Он был слабым, почти скрытым за влажным ароматом пещеры и сырой земли, но он определенно был. Это был запах, характерный для логова какого-то водного хищника.
— Здесь пахнет... — Чэнь Юань понизил голос, и камера опустилась ниже, создавая эффект полного погружения. — Очень специфический запах тины и рыбы. Не совсем как от обычной рыбы, гораздо резче.
Чат забурлил:
— Твою же... Запах? Это что, воняет формалином? (сарказм)
— Предыдущий комментатор, ты дурак? Это явный признак биологической активности!
— Стример, осторожно! А вдруг это не просто отходы, а логово какого-то современного крупного зверя?
— Эксперты! Проанализируйте запах!
На другом конце видеосвязи профессор Чэнь резко выпрямился и быстро заговорил со своим ассистентом:
— Записывай! Запах окружающей среды — важнейшая улика! Если это плезиозавроиды, продукты их пищеварения могут иметь сходство с выделениями современных рептилий...
Наконец Чэнь Юань подошел к черным объектам вплотную. В лучах мощного фонаря всё стало предельно ясно. Это были не камни и не ил. Перед ним возвышалась огромная куча полузастывших, вязких отложений темно-коричневого, почти черного цвета. В этой массе виднелись непереваренные фрагменты панцирей каких-то ракообразных. Гора была внушительной, размером с приличный холмик. Она лежала у кромки воды, напоминая риф... точнее, риф из экскрементов!
Но самым пугающим было то, что эта куча выглядела свежей. Она не успела высохнуть или окаменеть; поверхность местами влажно поблескивала, создавая жуткий контраст с древними окаменелостями вокруг.
— Это... фекалии?
В голосе Чэнь Юаня послышалось недоверие, смешанное с плохо скрываемой тревогой. Он почувствовал, как сердце забилось чаще, а во рту началось обильное слюноотделение. Конечно, он не проголодался — это был чистый, первобытный страх.
Огромный, леденящий ужас сковал его. Если скелет — это реликт далекого прошлого, то чья это куча... выглядящая так, будто её оставили совсем недавно? Неужели в этой пещере есть кто-то еще? Или... здесь обитает живой плезиозавр!?
Он медленно повернул голову к костяку. Холодок пробежал по спине, а кожа на затылке зачесалась от дурного предчувствия. "Неужели... его сородич или даже потомок всё еще живет в глубинах этой мрачной пещеры и покинул это место лишь недавно?"
От этой мысли волосы на теле Чэнь Юаня встали дыбом. Он инстинктивно выключил дополнительный свет на шлеме, оставив лишь самый тусклый луч, и быстро прижался к стене пещеры. Парень напряженно всматривался в окружающую тьму, особенно в спокойную, непроницаемую гладь воды. Звук капель, падающих со сталактитов под сводом пещеры, теперь казался ему метрономом, отсчитывающим удары его собственного сердца.
Глядя на воду, он в панике спросил про себя: "Система! Только не говори мне, что здесь и правда живет какая-то тварь!?"
[Пожалуйста, исследуйте самостоятельно!]
От ответа системы на душе стало совсем скверно. Чэнь Юаню стало не по себе при мысли о том, что он только что проплыл такой долгий путь, чтобы забраться в самое сердце этой пещеры. Он вспомнил то существо, с которым столкнулся в воде. Тогда он подумал, что это не «оно», ведь скелет перед ним был гораздо больше. Но что, если то был детеныш? А вдруг этот скелет лежит здесь уже давно, но где-то в воде скрываются другие, те, кого он еще не заметил?

Комментарии

Загрузка...