Звонкий стук падающих капель — молекул воды, просочившихся сквозь толщу горы и собравшихся на острых кончиках сталактитов под действием гравитации, — отчетливо разносился по пещере. В глубине этого мрачного грота рождалось эхо, от которого у Чэнь Юаня невольно поползли мурашки по коже.
Он не страдал клаустрофобией, но в такой обстановке любой нормальный человек почувствовал бы трепет, тем более находясь здесь в полном одиночестве.
Сказать, что вокруг царила абсолютная тьма, было бы не совсем верно. На свисающих сталактитах то и дело вспыхивали призрачные пятна фосфоресцирующего света. Это было слабое свечение какого-то особого вида грибков, придававшее пещере сюрреалистичный, почти сказочный вид.
Чэнь Юань заставил себя успокоиться. Указатель системы сменил направление с «вверх» на «вперед», указывая вглубь таинственного грота. Сглотнув, он поплыл дальше.
Его фонарь освещал черную воду под ним, и из-за того, что сам он находился на поверхности, всё, что скрывалось под толщей воды ниже его груди, казалось особенно зловещим и глубоким.
Проплыв несколько десятков метров, он почувствовал, что нервы на пределе. Чэнь Юань решил нырнуть и продолжить путь под водой. Хотя плыть по поверхности было физически легче, черная бездна под ногами вызывала у него нарастающее беспокойство. Особенно после недавней встречи со змееподобным существом, которое едва не вцепилось ему в ногу. Когда голова над водой, ты не видишь, что происходит внизу, и это рождает первобытный страх.
Он плыл ровно посередине этого подземного озера, подальше от стен, опасаясь, что из какой-нибудь расщелины в скале на него выскочит очередной хищник. Огромная пустая пещера, наполненная лишь редким ритмичным «кап-кап», давила на психику.
Но если Чэнь Юань чувствовал нарастающее напряжение, то зрители трансляции пребывали в полном восторге. Они не могли в полной мере прочувствовать его тревогу, зато вид настоящего лавового грота внутри горы заставлял их пальцы без устали печатать комментарии.
— На поверхности вроде бы безопасно, но я не вижу, что творится внизу. Поэтому я ныряю. Буду плыть под водой, чтобы вовремя заметить любую угрозу, — объяснил Чэнь Юань зрителям и скрылся под водой.
Он сосредоточился на пути, изредка поглядывая на чат, но большую часть внимания уделяя окружению. В таком абсолютно незнакомом месте нельзя было расслабляться ни на секунду. В луче его фонаря то и дело мелькали рыбешки, которые, испугавшись яркого света, мгновенно уносились прочь.
Чэнь Юань активно работал конечностями, продвигаясь вперед. Бездна под ним оставалась всё такой же чернильно-черной, навевая тяжелые мысли. Он не переставал удивляться: кто бы мог подумать, что внутри гор скрывается такое колоссальное озеро? Судя по масштабам, этот водоем наверняка пронизывал сразу несколько пиков. Конца и края озеру пока не было видно.
Внезапно Чэнь Юань почувствовал движение воды. По идее, в этом замкнутом пространстве вода должна была быть неподвижной, поэтому внезапное течение заставило его мгновенно насторожиться. Он осторожно повернул голову вправо, туда, откуда пришла волна.
Исполинская тень промелькнула на периферии зрения. Чэнь Юань не успел разглядеть существо целиком — оно стремительно ушло во тьму. Но даже того обрывка, что он увидел, хватило, чтобы его зрачки сузились от ужаса. Это было нечто огромное, похожее то ли на хвост, то ли на мощный плавник.
Додо_Кра: — Твою мать, что это было?!
Цзю_Дэ_Ю: — Неужели там реально живое чудовище?!
Белая_Ночь: — Если это ОНО, то мы только что видели его плавник?
Острые_Чипсы: — Жесть! Всё по-настоящему? Стример, может, ну его нафиг, беги оттуда! Такая дура тебя за один глоток проглотит!
Чэнь Юань был напуган до смерти. Находясь так глубоко в пещере, он понимал: если эта тварь сочтет его добычей, ему не убежать — в воде он не конкурент местным обитателям. Паника начала подступать к горлу.
— Система! — мысленно закричал он. — Та штука — это и есть Лох-несское чудовище?
[Нет!]
Услышав ответ, Чэнь Юань немного выдохнул. Если это не цель его миссии, значит, всё не так плохо. Однако размеры существа всё равно заставляли его быть начеку. Если такая махина решит пообедать стримером, он здесь и останется. Под водой рыбы — хозяева положения.
Стиснув зубы, он прибавил скорости. Спустя еще пять минут он наконец увидел дно! Это означало, что он либо достиг самого края пещеры, где скалы уходят вверх, либо подплыл к отмели.
Радость захлестнула его, и он быстро пошел на всплытие. Глубина была небольшой, всего метра три, так что через мгновение его голова показалась над водой.
Когда он увидел то, что лежало на пологом склоне впереди, его сердце пропустило удар. Зрелище было настолько ошеломляющим, что он на секунду забыл, как дышать. Волна ледяного трепета, смешанного с восторгом и страхом, прокатилась по телу.
Там, на берегу, у самой кромки воды, покоился колоссальный скелет.
Он был невероятно огромным. Шейные позвонки, похожие на исполинский кнут, извиваясь, тянулись на несколько метров. Всё тело, даже в полусогнутом состоянии, достигало семи-восьми метров в длину. Череп был длинным и узким, напоминая крокодилий. Исполинские ребра образовывали подобие клетки, а конечности представляли собой мощные ласты, похожие на черепашьи, но с очень густым расположением костей.
Это была классическая форма плезиозавра, точь-в-точь как в учебниках!
Но в отличие от музейных экспонатов, заботливо собранных по косточке, этот скелет был наполовину погребен под слоем кальцинированных отложений. Он лежал в своей естественной, пугающей позе, словно именно здесь встретил свой конец и был навечно запечатан временем.
В тот момент, когда Чэнь Юань увидел это, зрители трансляции тоже всё разглядели через объективы камер. В чате воцарилась тишина, словно всем разом перехватило дыхание.
Чэнь Юань сглотнул, унимая дрожь, и медленными, одеревенелыми шагами начал выходить на берег.
После короткого затишья чат буквально взорвался.
— Мать твою!!! Что это такое?!
— Скелет! Какой же он огромный!
— Стример, ты нас разводишь? Сколько стоит один кадр таких спецэффектов? Выглядит слишком реально!
— Я был в музее! Это сто процентов кости плезиозавра! Получается, легенда о Лох-несском чудовище — чистая правда?!
— Не верю! Слишком крутые эффекты!
Чэнь Юань не обращал внимания на споры в чате. Его сердце колотилось, когда он медленно подошел к древним останкам, чтобы рассмотреть их поближе.

Комментарии

Загрузка...