Улицы столицы, ещё несколько дней назад наполненные шумом и суетой, внезапно стихли, словно город опустел.
Магазины, разумеется, оставались закрыты, и Цзинь Нян воспользовалась этой возможностью, чтобы как следует выспаться.
К тому времени, когда солнце поднялось высоко в небо, Ин принесла завтрак: миску пшённой каши, два слоёных блинчика и яйцо.
Цзинь Нян села на кровати, поела за маленьким столиком и только после этого встала.
Ин улыбнулась:
— Хотите подняться? Позвольте мне помочь.
— Хорошо. Давно я так не отдыхала, — ответила Цзинь Нян, лениво потягиваясь.
Вскоре Ин принесла ей одежду, помогла одеться, а затем умыться.
Поскольку выходить в лавку сегодня не требовалось, Цзинь Нян не стала наносить пудру. Она лишь собрала волосы в пучок и обернула его лёгким платком.
Тем временем Минчжи привела к ней сестру Цзюнь.
Няня Ло усмехнулась:
— Эта маленькая госпожа очень хотела вас увидеть, но я решила, что вам нужно поспать подольше, поэтому сначала немного с ней поиграла.
Изначально кормилица была нанята по двухлетнему контракту, но из-за недавней угрозы эпидемии Цзинь Нян решила, что оставшиеся два месяца лучше не тянуть.
Она не хотела, чтобы женщина оказалась запертой в столице и была разлучена со своими детьми.
Кормилица сама не хотела уходить, но Ло Юэ призналась, что её муж на самом деле не умер. Она солгала, чтобы получить работу.
Женщина, испытывая стыд, опустилась на колени и призналась во всём.
Цзинь Нян не стала её винить.
Она дала ей двадцать цзиней риса и муки, небольшой пакет лекарств и позволила забрать вещи перед отъездом.
После отлучения от груди ребёнок два дня плакал, но вскоре привык.
Цзинь Нян держала дочь на руках и учила её читать, однако терпения у маленьких детей немного.
Через некоторое время сестра Цзюнь захотела пойти играть.
Цзинь Нян позволила Минчжи увести её, а сама устроилась на диване с книгой.
Но почти сразу снова задремала.
Зимой темнело рано.
В тот вечер Цзинь Нян и её муж Цзян Сянь ужинали в его кабинете.
После еды Цзинь Нян немного постояла, а затем снова устроилась на диване с книгой.
Цзян Сянь не смог сдержать смех.
— Моя жена действительно предусмотрительная. Ты закупила столько свечей — теперь нам совершенно не о чем беспокоиться.
— Интересно, как там поживают люди в старом поместье, — задумалась Цзинь Нян.
Цзян Сянь покачал головой:
— Это уже не в наших силах.
С тех пор как госпожа Чжэн вышла замуж за шестого господина Цзяна больше года назад, супруги жили довольно расточительно.
Цзян Сянь внешне не показывал недовольства, но в глубине души считал, что госпожа Чжэн заняла место его покойной матери, уволив преданных семье слуг, таких как няня Фан.
Поэтому его мнение о ней оставалось невысоким.
Теперь же шестой господин Цзян и госпожа Чжэн тратили деньги так, словно завтра не наступит.
Госпожа Сюй, полная обиды, стала ещё сильнее экономить, а её отношения с госпожой Чжэн теперь были открыто враждебными.
— Хорошо хоть в этом году я не стала покупать новогодние подарки. Иначе всё пропало бы зря, — с облегчением сказала Цзинь Нян.
Благодаря тому, что новогодние припасы уже были заготовлены, голод им пока не грозил.
К тому же Цзинь Нян считала, что эпидемия долго не продлится.
Однако на самом деле многим людям приходилось очень тяжело.
Семья первого учёного чувствовала себя гораздо лучше остальных. Госпожа Сун обладала хорошими связями и заранее перевезла всю семью в уединённое загородное поместье, подальше от заразы.
У богатых всегда находились свои способы.
Они получали новости раньше остальных и успевали заранее покинуть опасное место.
А вот тем, у кого не было ни сбережений, ни запасного плана, приходилось гораздо хуже.
Например, семье третьего молодого господина Пэна.
Через десять дней у них закончилась еда.
Даже шестой господин Цзян и госпожа Чжэн, привыкшие жить расточительно, теперь вынуждены были экономить до крайности.
Госпожа Чжэн оказалась весьма изобретательной.
Если раньше одной курицы хватало на день, теперь она растягивала её на десять.
В первый день съедали голову, на второй и третий — крылья, затем три дня ели мясо, ещё два дня — лапки.
Рыбу растягивали на три дня, а потом превращали остатки в рыбное желе.
По крайней мере, хозяева ещё могли избежать голода.
А вот слуги уже начали драться из-за маринованных овощей.
Через месяц даже соленья превратились в роскошь.
В доме Цзинь Нян ужин состоял из рыбных шариков, яичного суфле на пару и жареной свинины с квашеной капустой.
Слуги, конечно, ели проще, но каждому всё равно выдавали миску риса, ложку солений и кусок мяса.
— Пусть Цзюйсян приготовит для всех суп из белой редьки. Он хорошо очищает организм и помогает пищеварению, — распорядилась Цзинь Нян.
В последнее время она велела кухне по очереди готовить грушевый суп, суп из редьки, суп из маша и даже разбавленную мёдом воду — всё то, что считалось полезным для очищения организма.
Работы почти не осталось, поэтому все сидели дома и отдыхали.
Даже младший брат Ян, прежде худой как бамбуковая палка, немного поправился.
В этот момент вошла Ин.
— Госпожа, у ворот сосед. Он просит одолжить ему немного еды.
Цзян Сянь замешкался.
Он не хотел давать еду в долг.
После месяца эпидемии помощь одному соседу могла привести к тому, что пришлось бы помогать и другим, а это уже грозило собственной семье голодом.
Но его жена была доброй и мягкой...
Пока он колебался, Цзинь Нян решительно сказала:
— Передай через ворота, что наши запасы тоже почти закончились.
Она прежде всего думала о выживании своей семьи и совершенно не испытывала чувства вины.
Цзян Сянь с облегчением выдохнул.
После месяца отдыха Цзинь Нян поняла, что месячные не пришли.
Как опытная женщина, она сразу всё поняла и сообщила мужу.
Цзян Сянь был одновременно счастлив и обеспокоен.
Цзинь Нян, увидев его реакцию, шутливо сказала:
— Просто побольше оставайся со мной, и всё будет хорошо.
— Конечно, я буду рядом с тобой, — тихо ответил он и поцеловал её в лоб.
Узнав о беременности дочери, Ло Юэ задумалась.
Семья из трёх человек занимала две комнаты в доме Цзинь Нян, и она решила после окончания эпидемии найти новое жильё.
Но у Цзинь Нян были другие планы.
— Мама, ребёнок родится только примерно в восьмом или девятом месяце. Наверху у нас три комнаты, а большую гостиную можно разделить перегородкой. К августу мой муж будет сдавать провинциальные экзамены. Если он успешно сдаст их и станет чиновником, нас, скорее всего, направят куда-нибудь в другое место. Ты сможешь остаться здесь и присматривать за домом.
Она продолжила:
— Если он не сдаст экзамены, срок нашей аренды закончится в следующем году. Если хозяин не захочет забирать дом обратно, мы сможем купить его за двадцать-тридцать связок, отремонтировать и тогда уже переехать сюда окончательно.
— Но этот дом был твоим приданым. Он ведь твой, — возразила Ло Юэ.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Не переживай за меня. Я уже выплатила долг за дом на улице Тяньшуй, и у меня ещё остались деньги. Если ты больше не хочешь жить на улице Чжоуйшуй, можем обратиться в Управление по жилью и снять приличный дом. А дом на улице Чжоуйшуй продолжим сдавать и получать дополнительный доход.
Она уже продумала всё до конца.
— Когда младший брат Ян подрастёт и придёт время жениться, мы сможем продать тот дом и вместе с твоими сбережениями купить ему отдельный дом с внутренним двором. Тогда он сам сможет выплачивать долг и при этом будет жить в новом доме.
На самом деле Цзинь Нян никогда не собиралась навсегда оставлять себе дом, который родители дали ей в качестве приданого.
Тогда она приняла его лишь ради того, чтобы не задеть гордость родителей.
Теперь у неё появился план, и она открыто поделилась им с матерью.
Она даже думала в будущем одолжить младшему брату денег, если ему не хватит на покупку дома.
Но пока говорить об этом было рано.
Во-первых, никто не знал, каким будет её собственное положение к тому времени.
Во-вторых, Цзинь Нян слишком хорошо знала своих родителей.
Если они заранее начнут рассчитывать на её помощь, то могут расслабиться и перестать думать о будущем самостоятельно.
Отец вообще редко задумывался о подобных вещах. Однажды он даже набрал фальшивых монет, совершенно этого не заметив.
Мать была немного разумнее, но иногда принимала решения слишком импульсивно.
Именно поэтому Цзинь Нян всегда старалась держать родителей рядом и присматривать за ними, опасаясь, что они попадут в неприятности.
Но после замужества у неё появилась собственная семья.
Силы и время человека ограничены.
У родителей и младшего брата была своя жизнь, и она не могла вмешиваться во всё.
Её слова явно были хорошо продуманы, и Ло Юэ сочла их разумными.
Цзинь Нян взяла мать за руку:
— Мама, только не позволяй слугам узнать, что ты собираешься переезжать.
— Почему? — не поняла Ло Юэ.
Цзинь Нян тихо рассмеялась:
— Как говорится, когда хозяин уходит, чай остывает. Если они узнают, что ты собираешься уехать, начнут работать спустя рукава.
— Не может быть. Они вроде бы все честные люди.
Цзинь Нян покачала головой:
— Они хорошо себя ведут потому, что я держу их в строгости. У каждого свои интересы. Даже если человек не льстит сильным и не притесняет слабых, он всё равно начнёт расслабляться, как только поймёт, что ты больше не будешь хозяйкой дома.
Услышав это, Ло Юэ поняла, что дочь никому не доверяет полностью.
Если бы не чёткое различие между хозяевами и слугами, можно было бы подумать, что Цзинь Нян действительно относится к служанкам как к сёстрам.
Цзинь Нян также посоветовала матери пока даже не обсуждать эти планы с отцом.
Всё зависело от того, как будут развиваться события.
— Цзинь Нян, без тебя наша семья просто не знала бы, что делать, — вздохнула Ло Юэ.
Она чувствовала, что дочь стала настоящей опорой семьи.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Мама, ты тоже сильно изменилась. Стала намного терпеливее. А что касается младшего брата Яна — я уже обсуждала это с твоим зятем. Если он сдаст императорские экзамены, то поможет Яну поступить в хорошую академию.
Ло Юэ пришла в восторг.
Цзинь Нян понизила голос:
— Только пока не говори об этом Яну. А то он может начать бездельничать. Нам всё равно нужно рассчитывать прежде всего на себя.
— Ты права. Ян говорил мне, что зять учит его лучше, чем его наставник, — сказала Ло Юэ.
После того как дочь удачно вышла замуж и устроила свою жизнь, самой большой тревогой Ло Юэ теперь оставался сын, которому ещё даже не исполнилось пятнадцати.
Мать и дочь ещё долго разговаривали по душам, прежде чем наконец разошлись.
Эпидемия свирепствовала почти два месяца.
Только после этого жизнь постепенно вернулась в нормальное русло.
Все эти два месяца Цзян Сянь был полностью погружён в учёбу и практически не знал, что происходит за стенами дома.
Лишь выйдя на улицу, он узнал, что один из его бывших товарищей по учёбе в доме министра Лю умер.
Умер и учёный Сяо, с которым Цзинь Нян когда-то познакомилась благодаря деловым связям в сфере одежды.
Некоторые другие люди также погибли от болезней, которые не смогли лечить, находясь взаперти дома.
Цзинь Нян осторожно отложила открытие своей лавки ещё на месяц.
После снятия карантина толпы людей сразу хлынули на улицы, и она не могла рисковать, особенно теперь, когда была беременна.
Даже сестре Цзюнь не разрешали контактировать с посторонними.
Если родители выходили по делам, прежде чем увидеть внучку, они должны были тщательно вымыться и переодеться.
Как раз первым покупателем после открытия стала госпожа Бай.
Она вернулась в столицу вместе с братом и невесткой из-за нового назначения брата.
С момента их последней встречи госпожа Бай заметно пополнела.
В разговоре Цзинь Нян узнала, что та уже родила двух сыновей и теперь снова была беременна.
Цзинь Нян улыбнулась:
— У нас как раз есть прекрасная детская одежда. Госпожа Бай не хотите взглянуть?
— Сколько она стоит? — спросила госпожа Бай.
Цзинь Нян указала на один из комплектов:
— Этот красный атласный комплект с цветочной вышивкой подороже — около двух связок. А голубой с узором ветвей стоит одну связку и триста медных монет.
На этот раз госпожа Бай оказалась неожиданно щедрой.
Она купила два комплекта детской одежды и новый наряд для себя, без колебаний потратив пять связок.
Когда деньги убрали, Цзинь Нян вдруг захотела клубники и отправила Чэнь Цзяна купить корзину.
Сама она не осмелилась есть много, поэтому положила несколько ягод на позолоченную фарфоровую тарелку.
Остальное отправили Цзян Сяню, родителям и сестре Цзюнь.
Одно из преимуществ собственного хозяйства заключалось в том, что можно было делать всё по своему желанию — есть то, чего хочется, и тогда, когда хочется.
Чэнь Цзян заметил:
— Госпожа, вы бы видели, что там творилось! За эту клубнику пришлось буквально драться. Люди готовы были покупать её за любые деньги.
— После столь долгого затворничества люди немного обезумели, — задумалась Цзинь Нян.
Она сразу увидела в этом возможность для своего бизнеса.
После эпидемии покупатели могли начать больше ценить практичность, а не роскошь.
Вместо дорогих тканей можно было сделать ставку на доступные, но красивые модели.
Цзинь Нян скорректировала стратегию.
Она перестала закупать ткани возле ворот Дунхуа и значительно сократила использование золотой и серебряной фольги.
Однако беременность сильно ограничивала её силы.
В конце концов ей пришлось с сожалением отказаться от должности главы вышивальной гильдии, которую она занимала всего год.
Иногда Цзинь Нян даже обижалась на то, что женщины, ничуть не уступающие мужчинам в способностях, вынуждены брать на себя ещё и бремя деторождения.
Она вздохнула и погладила живот.
Невозможно получить всё сразу.
Одной только мастерской было достаточно, чтобы измотать её, не говоря уже об управлении всей гильдией.
Ло Юэ, напротив, была в восторге.
— Ты старше своего мужа. Если он сдаст экзамены, то, даже если сам не захочет брать наложницу, окружающие начнут давить на него, если у тебя не будет сына. Кроме того, с таким количеством имущества ты действительно позволишь чужим людям унаследовать всё? Сын обеспечит твоё будущее.
— Мы можем оставить всё сестре Цзюнь, — сказала Цзинь Нян.
В конце концов, она не могла управлять полом ребёнка.
Ло Юэ покачала головой:
— У тебя плохие отношения с семьёй зятя, а госпожа Сюй уже выгнала тебя из квартала Наньсюнь. На клан рассчитывать нельзя. Даже если у сестры Цзюнь появится младший брат, он всё равно станет для неё опорой.
Она помолчала и продолжила:
— И должна тебе сказать: охота поживиться имуществом бездетных семей встречается не только в деревнях. В любом доме, где есть хоть какое-то состояние, но нет сыновей, найдутся люди, которые безжалостно попытаются всё отобрать. Да, по закону дочери имеют право наследовать имущество. Но добиться этого через суд на деле практически невозможно.
Ло Юэ говорила из личного опыта.
Разве иначе её невестка и свекровь когда-то смогли бы отнять у неё дом и землю?
У неё тогда не было никого, кто мог бы за неё заступиться.
Всё произошло лишь потому, что она родила Цзинь Нян, но после этого не смогла родить сына.
Цзинь Нян понимала, что мать желает ей добра, и улыбнулась:
— Я понимаю. Но если этот ребёнок тоже окажется девочкой, не расстраивайся.
— Конечно, не буду, — поспешно заверила её Ло Юэ.
Что касается пелёнок и детской одежды сестры Цзюнь, Цзинь Нян велела слугам всё выстирать и подготовить для второго ребёнка.
Ничего не должно было пропасть зря.
Старая одежда сестры Цзюнь всё ещё была практически новой — дети растут так быстро, что одежда просто перестаёт им подходить.
Поэтому шить для второго ребёнка новые вещи было совершенно необязательно.
Это значительно экономило силы.
Вместо этого все сосредоточились на весенней одежде.
Минчжи теперь получала такую же плату, как госпожа Чжу, но продолжала специализироваться на детских нарядах.
После нескольких месяцев, проведённых супругами взаперти вместе, беременностей стало особенно много.
Поэтому аптеки и лечебницы переживали настоящий бум.
Даже соседние лавки переоборудовали под продажу лекарств.
Перед Праздником холодной пищи мастерская Цзинь Нян спешно изготовила партию весенних нарядов.
Были розово-вишнёвые нижние рубашки, розовые куртки с вышитыми цветочными ветвями, комплекты с малиновыми кантами.
Другие модели включали бледно-жёлтые блузки, нефритово-зелёные нижние рубашки и юбки цвета слоновой кости со складками.
А также её фирменные узоры с цветами персика.
Полный комплект стоил не более одной связки медных монет.
Некоторые специальные модели продавались всего за восемьсот монет.
У входа повесили вывеску:
«Лучший выбор для весенних прогулок».
Перед праздником множество людей приходило покупать детскую и весеннюю одежду в подарок.
Неожиданно за этот месяц выручка достигла пятидесяти шести связок, хотя цены на одежду стали ниже.
Теперь сестре Цзюнь было больше двух лет, и Цзинь Нян поручила заботу о ней Си Цю.
Няня Ло уже старела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...