- Бабуля Хуэй, дедушка Цяо, бабуля Юй, бабуля Ду, дедушка Ся, — по очереди поздоровались Цзянь Чэньань и Юйми.
Пятеро стариков и старух, как и бабуля Гу, имели те или иные увечья — заметные или не очень, — но дух и жизненная сила у всех были отменными, фору дадут иным молодым.
Все пятеро с ног до головы оглядели Цзянь Чэньаня и Юйми, мысленно кивая: судя по всему, в поездке ребят не обижали, выглядят заметно крепче, и боевой настрой на высоте.
— Ну-ка, ну-ка, покажите старому деду, на что способны. Дайте нашим старым костям взглянуть, есть ли у вас успехи, — произнес Ся И, шагнув вперед и останавливаясь прямо перед Цзянь Чэньанем и Юйми.
Вслед за ним дедушка Цяо бросил Юйми серый металлический шест.
Бабуля Гу, опираясь на трость, шустро заковыляла встать вместе с остальной четверкой.
Давление на Цзянь Чэньаня и Юйми вмиг возросло вдвое. Переглянувшись, они одновременно бросились в атаку.
Юйми резко взмахнул шестом, рассекая воздух со свистом и целя прямо в уязвимые точки Ся И.
Однако Ся И лишь легко качнул ногой, и удар Юйми ушел в молоко.
Точно так же впустую улетел и последовавший следом кулак Цзянь Чэньаня.
Не добившись успеха с первой попытки, парни быстренько перестроились и атаковали снова. Но Ся И, используя силу противника против него же самого, заставил их ударить друг друга.
Шло время, спарринг затягивался. Цзянь Чэньаня и Юйми продолжали колотить, а они за весь бой даже края одежды Ся И коснуться не смогли.
Чем яснее Ся И и остальные старики понимали нынешний уровень силы Цзянь Чэньаня и Юйми, тем отчетливее проступали слабые места обоих.
— Юйми, ты ведь уже несколько лет изучаешь эту технику владения шестом у сестрицы Сюэ? База крепкая, но ты слишком сильно полагаешься на заученные приемы, совсем не умея импровизировать на ходу. Настоящий мастер шеста должен добиваться того, чтобы оружие двигалось вслед за сердцем, а мысль опережала движение... — голос Ся И звучал строго, но в нем отчетливо слышалась забота о парне.
Когда дело касалось тренировок Юйми, все эти старики после своего появления в приюте приложили руку к его обучению, но в итоге парень оказался бестолковым — боевой талант не проявился ни на йоту.
Едва-едва виднелось хоть какое-то подобие техники в том, чему учила девчонка Сюэ, но и то — лишь напускное. Перед любым противником хоть с какими-то навыками он и двух раундов не выдержит.
Чем больше Юйми слушал, тем ниже опускал голову, чувствуя себя виноватым за то, что не оправдал наставлений дедушек и бабушек.
Окончив с Юйми, старик перевел взгляд на Цзянь Чэньаня, и в его глазах засияло нескрываемое одобрение:
— А вот реакция у Чэньаня молниеносная, приемы разнообразные. Для человека, который занимается боевыми искусствами всего около полугода, результат потрясающий, так держать!
этого паренька можно смело назвать одаренным в боевых искусствах, его талант превосходит способности Юйми в тысячи, если не в миллионы раз.
Судя по всему, в детстве он проходил базовую подготовку, родные заложили ему фундамент, но, к сожалению, в какой-то момент занятия прервались, а возобновить их удалось поздновато.
Цзянь Чэньань невольно выпрямил спину, всем существом впитывая наставления старика.
— Но тебе стоит уделять больше внимания непрерывности атак и надежности защиты. В бою малейшая оплошность может стать фатальной... — Ся И сделал паузу. — Внимательно следите за моими движениями.
Он забрал у Юйми шест и продемонстрировал приемы, с которыми тот только что нападал, в спарринге с дедушкой Цяо, а затем повторил то же самое с техникой, которую до этого использовал Цзянь Чэньань.
Оба парня не отрывали глаз, жадно впитывая каждое движение, а во взглядах горел яркий огонь.
Когда старики закончили подробный разбор ошибок, оба в один голос поблагодарили их:
— Спасибо, дедушка Ся, дедушка Цяо!
— Ладно, идите в дом, расскажите нам, что довелось пережить за это время. Ну и шустрые же вы оба, молча взяли и записались в отряд освоения земель.
Цзянь Чэньань и Юйми подхватили мешки и вместе со стариками направились к дому, по дороге рассказывая о событиях последнего месяца с лишним.
Раздав часть одежды старикам, они взяли оставшиеся вещи и отправились распределять их среди детей.
— Братец Юйми, братец Чэньань, а в отряде освоения земель тяжело?
— А опасно?
— А что вы там делали?
— А как выращивают растения?
...
Малыш Сяо-Ши, жмурясь и пытаясь разглядеть их своими полуслепыми глазами, цеплялся за полу одежды Юйми и ходил за ними из комнаты в комнату, засыпая вопросами.
Юйми выбирал самые интересные моменты и рассказывал малышу, а за ними хвостом тянулась ватага любопытных ребятишек, которые хотели послушать рассказ и были в состоянии его понять.
Сяо-Ши в свою очередь тоже делился новостями приюта:
— У картошки атрофия мышц на левой руке стала еще сильнее. Малышка Вань-Вань теперь вообще ничего не слышит. Апельсинка по-прежнему не любит разговаривать, у нее волосы и кожа стали совсем белыми, врач говорит, вылечить уже нельзя...
Рассказав о приюте, он переключился на окрестные новости:
— Отрехватился тут один парень из соседнего дома, чуть насмерть от жара не сгорел. Семья отвела его в Учение Бога-Творца, его быстренько исцелили и оставили там.
— У этих пасторов что, настолько мощная медицина? Раньше не слыхал, чтобы они лечить умели. И зачем этот малец там остался? — Юйми припомнил то немногое, что слышал об этой организации раньше.
— Служить Богу-Творцу! Пастор, который умеет лечить, новенький, говорят, очень сильный. Теперь многие, у кого нет денег на больницу, ходят к ним за исцелением.
То-то он был не в курсе.
— А разве за помощь пасторов не нужно платить баллами на лекарства?
— Они дают лекарства бесплатно! Ну, почти ~ Нужно лишь после выздоровления какое-то время послужить Богу-Творцу внутри обители.
— Выходит, неплохие они ребята.
— Во! А еще они хотели прислать в приют лекарства и питательные растворы. Жаль, бабуля Гу и остальные сказали, что Учение Бога-Творца — секта нелегальная, сплошной обман, велели нам ничего не брать и к сектантам не приближаться, — с заметным сожалением произнес Сяо-Ши.
Нелегальная? Обман? Да вряд ли же?
Юйми и Цзянь Чэньань переглянулись, их лица были полны сомнений: бабуля Гу и остальные никогда не стали бы лгать и вводить всех в заблуждение, но ведь они-то с Чэньанем сами видели священного зверя — Феникса!
Хотя оба пока не понимали, в чем тут подвох, на интуитивном уровне они все же больше доверяли бабуле Гу и остальным.
Юйми предостерег малыша:
— Смотрите у меня, слушайтесь во всем бабулю Гу и остальных. Особенно ты, Сяо-Ши, не суй свой нос куда не просят. Я ухожу, так что теперь ты здесь один из старожилов, помогай бабуле Гу приглядывать за малышней!
Все дети дружно хором отозвались:
— Знаем, братец Юйми!
— Умнички.
...
Ранним утром следующего дня Цзянь Чэньань встал ни свет ни заря, покинул приют и направился в двенадцатый район.
Гу Сяомай, состоявшая в отряде освоения земель, тоже поднялась спозаранку и принялась за практику тайцзицюань.
Закончив комплекс и приведя дыхание в норму, она прислушалась к ощущениям внутри тела.
Вчера, сразу после тренировки, она собственными глазами видела, как на кончике указательного пальца правой руки собралась капля жидкости.
Заметив, что та вот-вот сорвется вниз, она тут же подставила левую ладонь, поймала ее и принялась рассматривать. Оказалось, что капелька размером с просяное зернышко — прозрачная, бесцветная и без запаха, больше всего похожая на воду, но куда более вязкая.
Гу Сяомай решила, что это та самая вкусная вода, о которой говорила краснобрюхая казарка.
Разглядывая жидкость, Гу Сяомай заметила, что окружающие растения словно бы чуть наклонились в ее сторону. Сама по себе мелочь, но вьюнок слева впереди привлек ее особое внимание.
Изначально он вился по стеблю сорняка, а теперь взял да и отделился от него, потянувшись прямиком к ней.
У Гу Сяомай сердце екнуло от испуга, и она живо проглотила эту капельку.
Призвав костедробильный нож, она уставилась на вьюнок: неужто эта лиана обрела собственное сознание?
Изменения слишком явные, не иначе как цветок-хитрец!
Прождав добрую половину вечности и не дождавшись никакой атаки, Гу Сяомай задумалась, не срубить ли его от греха подальше.
Но в конце концов передумала.
Отойдя подальше от сомнительного растения, Гу Сяомай сосредоточилась на том, чтобы ощутить изменения в организме после приема капли.
Итог — абсолютно ничего. Ни обещанного казаркой божественного вкуса, ни звуков собственного внутреннего голоса.
Короче говоря, никаких особых ощущений в теле не наблюдалось.
Гу Сяомай закралось подозрение, что эта жидкость на нее просто не действует.
Попялившись еще с полминуты на ту самую бестолковую лиану неподалеку, она приняла решение и сегодня с утра снова пришла сюда заниматься тайцзи.
Вскоре Гу Сяомай отчетливо почувствовала, как что-то заструилось по ее сосудам, медленно подбираясь к кончику указательного пальца правой руки.
Она вся затрепетала от волнения: на сей раз процесс движения жидкости по телу ощущался кристально четко.
Капля сформировалась на самом кончике пальца.
— Ги-ги-ги... Ах! Ах! Ах! Вкусная водичка!

Комментарии

Загрузка...