Чжан Сихай вытащил из ящика визитку Брусе Уэйна.
Тиснёный золотом шрифт поблёскивал в свете настольной лампы.
Перевернул.
Оборотная сторона – чиста.
Такая же безупречно чистая, как только что раскроенный картон.
─ Чего тебе от меня надо?..
Интерфей системы едва заметно моргнул на периферии сетчатки. Зелёные символы.
[Пассивный навык «Анализ и фильтрация информации» продолжает действовать.]
[Ассоциативный анализ: сходство личности Брюса Уэйна с «Бэтменом» превышает 85%.]
[Текущий статус: контакт с носителем в образе «обычного человека». Аномальных энергетических колебаний не зафиксировано.]
[Рекомендация: соблюдайте дистанцию. Не раскрывайте систему раньше времени. Не принимайте никаких «приглашений».]
Чжан Сихай засунул визитку обратно в ящик. Запер на ключ.
За окном солнце поднялось над крышами домов. Свет слепил глаза. Тени на улице съёжились по углам. Он вспомнил слова Брюса Уэйна…
─ Будь осторожен. Теперь ты знаменит. Известность в Готэме порой опаснее долгов.
Это не угроза.
Это предупреждение.
Но он не верил предупреждениям. В Готэме предупреждения – это обычно лишь прелюдия к угрозам.
Он выключил настольную лампу.
Встал и подошёл к окну.
На улице сновали прохожие.
Возле мусорного бака примостился бродяга.
Чёрного велосипеда у гидранта больше не было. Человек в серой толстовке тоже исчез.
Чжан Сихай уставился на гидрант.
[Системное уведомление: постоянных целей наружного наблюдения не обнаружено.]
Он с облегчением выдохнул. И тут же напрягся – быть может, они просто ушли, а может, затаились неподалёку. В Готэме «вне зоны видимости» вовсе не означает «вне зоны досягаемости».
Вернулся к печатной машинке. Сел.
Вошёл в почтовый ящик для анонимных писем. Три письма всё ещё были там. Фраза из второго светилась прямо на экране.
[Ты выиграл суд. Но лишился мантии-невидимки.]
«Мантии-невидимки».
Адвокат Кранделл говорил в суде: «Ответчик вовсе не является штатным корреспондентом зарегистрированного средства массовой информации! У него нет пресс-карты! В лучшем случае он – уличный смутьян, раздающий в трущобах грязные листовки!»
Это было разделение по сословиям. Когда статус используют, чтобы растоптать правоту.
А теперь? Он выиграл дело. Его лицо засветилось на всю округу. Господин Печатающая Машинка больше не безликий псевдоним – у него есть вполне реальное лицо. Азиатский парень. Живёт в Преступной аллее. Носит дешёвый костюм из секонд-хенда. Пользуется папкой за два доллара.
─ Мне нужен план.
Система не отреагировала. Зелёные буквы погасли.
Он поднялся. Направился к двери. Распахнул её. На лестничной клетке пусто. В конце коридора чернело окно. Солнечный свет пробивался сквозь стекло, подсвечивая висящую в воздухе пыль.
Спустился вниз. Миновал вестибюль. Вышел на улицу.
Утро в Преступной аллее выдалось серо-пасмурным. Издалека доносился гул уборочной машины. На углу кто-то надрывно кашлял. У мусорных баков валялось несколько пустых бутылок.
Чжан Сихай остановился.
На противоположной стороне дороги медленно проплыл чёрный седан.
Стёкла покрыта глухой тонировкой. Не останавливаясь, машина покатила дальше и скрылась за углом.
Чжан Сихай проводил её взглядом.
[Активирован пассивный навык «Анализ и фильтрация информации».]
[Журнал наблюдения: чёрный седан, госномер частично закрыт, модель трёхлетней давности. Скорость движения ниже среднего потока на 12%. При проезде мимо данного объекта скорость не снижалась, траектория не менялась, остановок не зафиксировано.]
[Предварительный вердикт: целенаправленная слежка отсутствует. Вероятно, случайный автомобиль местного жителя.]
Он отвёл глаза. Больше не оборачивался.
Но струна внутри него натянулась до предела. Вчера утром здесь тоже проезжал похожий чёрный седан. Той же модели. С такой же глухой тонировкой. И с тем же «отсутствием торможения, манёвров и остановок».
Дважды.
Одна и та же улица. То же время суток. Та же марка машины.
Доказательств слежки нет. Но интуиция подсказывала – что-то здесь не так.
Чжан Сихай зашагал дальше. Завернул в круглосуточный магазинчик. Купил дешёвый растворимый кофе. Замер перед телевизором у кассовой стойки.
Экран в циклическом режиме транслировал утренние новости Готэма. Голос ведущей звучал ровно.
─ Окружной суд Готэма вчера вынес решение первой инстанции по делу о «клевете в отношении депутата Грина», отклонив все исковые требования истца…
Картинка сменилась на кадры из-под стен суда. Толпа репортёров осаждала ступени. Молодой азиат в поношенном сером костюме стоял среди зевак. Камера приблизилась. Стоп-кадр.
─ Господин Печатающая Машинка, настоящее имя неизвестно.
Ведущая продолжила: ─ Примечательно, что председательствующий судья в тексте приговора впервые чётко обозначил: «Реализация права на общественный контроль не обусловлена наличием профессиональных корочек, и граждане имеют право на обоснованные сомнения и критику на основе открытой информации». Этот прецедент может оказать глубокое влияние на будущее экологии общественного контроля в Готэме…
Чжан Сихай сделал глоток кофе. Горько.
Он уставился на собственное лицо на экране. Напряжённое выражение, пронзительный взгляд, плотно сжатые в нитку губы. Это был он, и в то же время – словно кто-то чужой. Будто марионетка, натянутая на живого человека.
На поясе заВибрировал пейджер. Опустив взгляд, он бегло глянул на экран. Одно сообщение.
[Линда: Первая полоса. Твоя фотография крупнее, чем портрет президента Гранта при вступлении в должность. Жду в редакции.]
Отвечать он не стал. Сунул пейджер обратно в карман.
Сделал ещё глоток.
Продавщица в магазинчике украдкой поглядывала на него со странным выражением в глазах – она только что посмотрела тот самый репортаж.
Чжан Сихай проигнорировал её. Бросил бумажный стаканчик в урну. Повернулся к выходу.
Когда он толкал дверь, рука на ручке замерла на секунду.
На противоположной стороне улицы у гидранта пристроился чёрный велосипед. К рулю был привязан пакет с едой из закусочной. Человек в серой толстовке стоял спиной к нему, уткнувшись в газету.
[Активирован пассивный навык.]
[Наблюдение: объект задерживается на одном месте более 3 минут. Частота перелистывания страниц и скорость чтения не соответствуют норме. Левое плечо куртки имеет потёртости, идеально совпадающие по высоте с рулём велосипеда – характерный признак опытного курьера.]
[Предварительный вердикт: нетипичное наблюдение. Вероятно, обычный горожанин, ожидающий заказ.]
Чжан Сихай впился взглядом в эту спину.
Не вчерашний. Одежда другая. Но велосипед тот же. И пакет с едой на руле такой же.
─ Дважды, – пробормотал он про себя.
Больше задерживаться он не стал. Развернулся и зашагал в сторону редакции.
Ему нужно поговорить с Линдой. Насчёт этого велосипеда. Насчёт того чёрного седана. Насчёт всех этих подозрительно «случайных» совпадений.
Пройдя полпути, он передумал.
Не сегодня.
Сегодня его ждали дела поважнее – сцена у его подъезда, где вчера утром объявился Брюс Уэйн, всё ещё вертелась в голове.
Тот мужчина стоял перед обшарпанным многоквартирным домом в кашемировом пальто, словно изваяние, случайно забредшее в руины.
─ Будь осторожен.
Интонация в тех словах звучала вовсе не как угроза. Скорее как некое… предостережение.
Чжан Сихай остановился. На самом углу Преступной аллеи. Солнечный лучик протиснулся сквозь щель между домами и упал ему прямо на лицо.
Он вспомнил анализ системы…
[Подсказка по связанной информации: высокая степень совпадения с фигурантом дела о дискетах «Бэтменом» (>85%), рекомендуется глубокое наблюдение.]
Бэтмен испытал его с помощью дискеты. Брюс Уэйн явился собственной персоной.
Один – клинок в темноте. Другой – приветливая улыбка на свету.
Два лезвия из одной рукояти.
─ На следующей неделе Фонд Уэйна проведёт в этом квартале общественные слушания, – прозвучали в памяти слова, оставленные Брюсом Уэйномо, – если вам интересно, можете заглянуть. Мы угощаем бесплатным кофе и пончиками.
Бесплатный кофе.
Пончики.
Миллиардер собственной персоной стоит в подъезде Преступной аллеи и заманивает людей пончиками.
Чжан Сихай холодно усмехнулся.
Он не любит сладкое.
Но он туда пойдет.
Не ради пончиков. А чтобы посмотреть, что именно прячется за этой улыбчатой маской.
Чжан Сихай сунул руки в карманы и нащупал уголок визитки с тиснением. Жёсткие грани плотного картона кололи подушечки пальцев.
Он развернулся и пошёл к редакции.
Позади, у гидранта, велосипеда уже след простыл.
Он даже не обернулся.

Комментарии

Загрузка...