Запах оружейного масла. Резкий, с примесью сернистого душка дешевого пороха.
Чжан Сихай очень медленно поднял руки. Дуло застряло в щели двери, не доходя до кончика его носа каких-то тридцать сантиметров. Он отчетливо видел нарезы на внутренней поверхности ствола – шесть штук, правосторонние, ухоженные. Это говорило о том, что человек по ту сторону двери куда профессиональнее уличной шпаны.
─ Без резких движений, приятель, ─ подал голос он. Голос звучал ровнее, чем он ожидал. Скабрезные перепалки на стримах даром не прошли: чем сильнее паникуешь, тем тверже должен быть вид. ─ Я не мент. И прекрасно знаю, что копы сегодня ровно в полночь сюда ни за что не сунутся.
Палец на спусковом крючке за дверью расслабился на полмиллиметра.
─ У GCPD сегодня крупная облава, ─ продолжил он с уверенностью человека, зачитывающего сценарий. ─ Основные силы наркоконтроля сейчас отмораживают задницы на трех кварталах вокруг Ледяного Берга. Даже если в этом районе развернется черная дыра, комиссар Гордон не сможет выделить ни единого человека.
Он понятия не имел, будет ли сегодня облава на самом деле. Но за Ледяным Бергом в те годы следили едва ли не круглосуточно, и ставить на эту вероятность было безопаснее, чем на собственную живучесть.
Парень в капюшоне изучал его пару секунд. ─ Репортер? ─ он бросил взгляд на бейдж, выглядывающий из-под воротника Чжан Сихая. ─ С каких это пор репортеры промышляют барыжничаньем паленого сидора?
─ Ради денег репортеры промышляют чем угодно, ─ взгляд Чжан Сихая скользнул вниз, на старый пистолет-пулемет с магазинным барабаном. ─ Например... нефиксированной сделкой на черном рынке.
Парень в капюшоне не шелохнулся. Ствол в щели двери – тоже.
Молчание продлилось секунд десять. Чжан Сихай отчетливо слышал собственное сердцебиение – гулкое, тяжелое, удар за ударом.
Затем дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы человек мог протиснуться боком.
...
Внутри оказалось еще темнее, чем на улице. На жестяном шкафу стояла керосиновая лампа, ее мечущийся язычок пламени освещал полстены. На стене висел ряд инструментов: гаечные ключи, пассатижи, ершики для чистки оружия и наполовину разобранный револьвер. Пол был застелен линолеумом, усеянным стреляными гильзами и пеплом.
Парень в капюшоне убрал оружие, достал из жестяного шкафа брезентовую сумку и швырнул ее на стол.
─ Триста. И та информация, о которой ты говорил.
Чжан Сихай вывернул карманы. Триста баксов были всем, что он накопил на побегушках, плюс долговая расписка ростовщику с обязательством три месяца питаться исключительно пустой вареной вермишелью. И то лишь потому, что цена была сбита благодаря той самой «совершенно секретной информации».
Расписок бандитов он не боялся. В худшем случае – просто не вернет. Если он немедленно не активирует систему, эта неделя может стать для него последней.
Вернувшись в обшарпанную съемную квартиру с осыпающейся штукатуркой, он запер дверь на задвижку и плотно задернул шторы.
Комната была крошечной. Одинокая койка, маленький деревянный столик со сломанной ножкой, стул, на спинке которого висело полотенце. Кран подтекал: ровно раз в три секунды, с выверенным ритмом. В углу пылилась стопка старых газет, на самой верхней значилась дата трехдневной давности.
Брезентовая сумка глухо брякнула о столешницу, заставив ту опасно качнуться.
─ Система. Принимай товар.
Перед глазами развернулась бледно-голубая панель.
Он расстегнул молнию на сумке. Потертый металл, тяжелый деревянный приклад, характерный круглый барабан для патронов. По всей Америке эту штуку знали под одним именем.
Он протянул руку и коснулся холодного ствола.
─ Загрузить оружие.
Панель замерцала. Просканировала пушку. А затем...
[Анализ завершен. Параметрам «клавиатуры» не соответствует. Доступ отклонен.]
Улыбка на лице Чжан Сихая мгновенно увяла.
[Причина отказа: Данный предмет относится к категории крупнокалиберного огнестрельного оружия. Несмотря на то, что народное прозвище содержит слово «машинка», его основная функция – стрельба боеприпасами. Предмет не обладает возможностями ввода текста и вывода сигнала, а потому не может служить специализированным оружием для интернет-бойца.]
Тишина длилась три секунды.
─ Ты... издеваешься надо мной? ─ ладонь с размаху опустилась на стол, отчего со стен посыпалась побелка.
─ Вчера ты заявлял, что пишущая машинка не годится, нужна грубая физическая сила! Разве эта штука недостаточно убедительна? После одной короткой очереди пол-улицы ляжет послушать твои аргументы! И ты смеешь утверждать, что в ней нет функции ввода текста?!
[Системная подсказка: Упрямством физические свойства предмета не изменить. Это пушка.]
─ Чушь собачья! Как она называется? Какое прозвище выдал твой собственный сканер?
[Это вовсе не значит...]
─ Чикагская печатающая машинка! Chicago Typewriter! Разве Typewriter – это не пишущая машинка? Разве звук ее стрельбы не неотличим от стрекота печатной машинки? Если я пулями выбью на этом дрянном столе строку печатных букв, разве это не считается вводом текста?!
Системная панель на мгновение зависла.
Этого мало. Истерикой здесь ничего не добьешь. Нужен масштаб.
─ Ты вообще понимаешь, кто такой интернет-боец? ─ холодно усмехнулся Чжан Сихай. ─ Думаешь, если притащишь мне полноразмерную периферию для ПК, я стану героем? Где я в Готэме образца 1989 года раздобуду компьютерную клавиатуру? Найду DOS-терминал, чтобы запустить скрипт и забить Бэтмена насмерть?!
─ Суть интернет-бойца – в духе самого «бойца»! Дело не в форме оружия, а в подаче! В готовности говорить правду без оглядки на безопасную дистанцию, даже когда ствол упирается тебе в лоб!
─ Ты говоришь, что машинка не подходит под параметры клавиатуры, а чикагская машинка не вписывается в параметры пишущей? Чего ты вообще добиваешься? Кроме того, что наградил меня языком без костей, ты дал мне хоть цент на самозащиту?! Я отдал за эту дрянь три месяца зарплаты и влез в долги! И ты говоришь, что нельзя?!
Его обвинения раскатистым эхом метались по тесной комнатушке. За окном заунывно свистел ветер.
Свечение на панели бешеными скачками запрыгало из стороны в сторону. По экрану побежали строчки нечитаемого мусора.
[Ошибка... Диагностика логического конфликта... Реконструкция концепции...]
Прошло пять минут. Долго настолько, что Чжан Сихай уже решил, будто система ушла в саморазрушение.
Затем панель с глухим звоном вернулась к норме.
[Системная перезагрузка завершена. Концептуальный арбитраж окончен.]
[По результатам гибкой проверки вынесено решение: 1. Предмет «Томпсон M1928» народно именуется «чикагской печатающей машинкой». 2. Учитывая реалии текущей эпохи, «печатающая машинка» признается основным инструментом текстового вывода и подпадает под категорию взаимозаменяемости. 3. Аргументация хостера: ядро интернет-бойца заключается в субъективном стремлении к информационному отклику, а не в объективной форме оборудования. 4. На основании базовой концептуальной экспертизы – пропуск разрешен.]
[Окончательный вердикт: Чикагская печатающая машинка признается пишущей машинкой. Условия привязки специального оружия выполнены.]
Плечи Чжан Сихая бессильно опустились.
─ Ты что, и впрямь пронялся от моих воплей?
[Идет привязка специального оружия...]
Слабый белый свет окутал старый пулемет на столе. Ржавчина осыпалась, царапины на деревянном ложе стали чуть менее заметными. Странная, почти осязаемая связь протянулась между ним и этим орудием убийства.
[Привязка успешна. Получено особое оружие: Чикагская печатающая машинка (0-й уровень, неполная форма). Текущий уровень распознавания: 45%.]
Триумф не успел зародиться, как застыл на месте.
─ 45 процентов? Я отдал за это добро деньги на квартальный рацион и сам же вытянул твою убогую логику, и ты даешь мне всего 45%?
[Гибкость концепции не означает боевой совместимости. Система приняла твою аргументацию, но общество твой голос пока не признало. Докажи, что ты достоин этой «машинки». Полная форма разблокируется при достижении 100% уровня распознавания. А до тех пор это всего лишь старый пистолет-пулемет, склонный к постоянным заклиниваниям.]
Чжан Сихай глубоко вздохнул. Напомнив себе, что ломать пушку сейчас – значит оставаться в дураках.
Он подхватил со стола автомат. Тяжелый. Впервые в жизни касаясь реального оружия, он чувствовал, как холод металла просачивается сквозь ладони прямо в кости; в глубине души поднимался липкий страх, но его удавалось давить безжалостной волей – тем самым инстинктом, не позволявшим молчать.
Он подошел к окну, заклеенному газетой крест-накрест. За стеклом все еще шел готэмский дождь, а где-то вдалеке заунывно выли сирены.
В руках – оружие. Но в голове крутилась вовсе не стрельба, а завтрашние жирные заголовки на первой полосе.
─ Раз уж чернила пошли в патронник, ─ он выпрямил ствол, скривив губы в ухмылке, которая выглядела хуже любых слез, ─ то завтра мы напишем самую знаковую рецензию для главного клоуна этого проклятого города.
Система промолчала. Но цифра в графе уровня распознавания чуть заметно мигнула.
45%.
Работы еще непочатый край.

Комментарии

Загрузка...