Боль. В затылок будто вбили половину кирпича.
Чжан Сихай разлепил глаза. Зрение плыло секунды три, а затем сфокусировалось: тусклый уличный фонарь, дождь, асфальт. Лицо его прижалось к земле, левую щеку намертво вжала в грязь мелкая щебенка, онемев от холода.
Он не спешил шевелиться. Сначала – слух.
Шум дождя. Где-то вдалеке проехала машина, шины с сочным шелестом рассекли лужу. Еще дальше – глухой стук: то ли выстрел, то ли лопнувший глушитель. В Готэме эти два звука почти не отличались друг от друга.
Он пошевелил пальцами. Суставы окоченели, под ногтями – грязь. Под телом – скользкий асфальт, слева несло застарелой мочой. Скосив глаза, он заметил переполненный помойный бак с болтающимся на ободе обрывком пластикового пакета без дна.
Справа – кирпичная стена. Поверхность поросла темно-зеленым мхом, ползущим от самого основания вверх на человеческий рост, словно какое-то неспешное ползучее вторжение.
Упираясь в стену, он приподнялся. Движения – медленные, потому что тупая боль в затылке настойчиво напоминала: не спеши.
Опустил взгляд на себя. Серый костюм, не по размеру, плечевые швы съехали на полдюйма ниже положенного. Подкладка пахнет сыростью – из тех запахов, что не вытравить никаким порошком. Левый карман порван, подушечки пальцев чувствуют мохнатую бахрому ткани.
Он шатнул руку в правый карман. Нащупал две вещи.
Картонку. Ламинированную. И несколько помятых купюр.
Сначала – деньги. Одна бумажка в пять долларов, две по одному. Семь долларов.
Теперь картонка. Он поднес ее ближе к фонарю. Свет тусклый, но разглядеть можно.
Удостоверение. Лицо на фотографии молодое, худощавое, черные волосы, черные глаза – черты точь-в-точь как в прошлой жизни, разве что без темных кругов от вечных ночных бдений у монитора. Рядом с фото – несколько строчек на английском...
Готэм Газетт. Должность: стажер-респондент. Имя: Сихай Чжан.
Готэм.
Он вглядывался в это слово секунд десять. Капли дождя барабанили по ламинированной поверхности удостоверения.
Память хлынула наружу, будто опрокинутый архивный шкаф. Прошлая жизнь: стример с Bilibili, базарный вояка, диванный эксперт, который до ковыряния искр из клавиатуры спорил в стримах о «пороге смертности американских социальных классов», выплеснул эмоции на пределе – и в глазах почернело.
Внезапная смерть.
А теперь – перерождение. Прямо в эпицентре той самой «капиталистической обители тьмы», о которой он так яростно орал в сети: вселенная DC, город Готэм.
Тело досталось от какого-то неудачника, только что окончившего факультет журналистики. Трое суток назад тот заявился в Ист-Эйд за никому не нужной криминальной зарисовкой, получил тупым предметом по затылку в каком-то проулке, лишился часов и портфеля, да так и испустил дух, валяясь в сточной канаве.
Готэм образца 1989 года. Ни интернета, ни смартфонов. Только бесконечный кислотный дождь, беспредельщики из мира преступности и безумцы, готовые в любой момент выпрыгнуть из тени.
─ Готэм, ─ он сглотнул всухую, чувствуя, как саднит горло. ─ Ты бы сразу приговорил меня к пожизненному.
Эхо голоса еще не затихло, как на глубине сетчатки вспыхнула бледно-голубая подсветка.
В голове зазвучал холодный механический голос.
【Система активируется... Сканирование окружения завершено. Пространственно-временные координаты подтверждены. Привязка души хоста завершена. Система клавиатурного воина к вашим услугам.】
Система? Неотъемлемый набор попаданца.
─ Каков твой функционал? ─ мысленно осведомился он. ─ Создание ядерных бомб голыми руками? Или со старта выдашь тело Супермена? На худой конец, сойдет и бетменовская способность грести деньги лопатой.
Голубой экран мигнул. Появился текст.
【Данная система нацелена на очищение мира силой слова. Хост может накапливать «влияние», высказывая мнения, формируя общественное мнение и вызывая социальный резонанс. Влияние расходуется на повышение уровня системы и разблокировку особых способностей.】
【Текущий уровень: Lv.0. Никаких реальных боевых бонусов.】
【Проверка базовых характеристик хоста завершена. Панель сформирована.】
Перед глазами возникло окошко с данными. Всего пара строк.
【Хост: Чжан Сихай】
【Влияние на общественное мнение: 0/100 (широко известен в узких кругах)】
【Инстинкт выживания: Lv.0 (ты не увернешься даже от удара пьяного алкаша)】
【Грязный рот: Lv.MAX (пассивный навык, улучшению не подлежит. Оценка: ваша способность наносить урон языком превосходит все мыслимые нормы; в каком бы контексте вы ни находились, вы всегда безошибочно бьете в мертвую зону психологической защиты противника).】
Чжан Сихай уставился на приписку «MAX» рядом с «Грязным ртом» и застыл столбом прямо возле мусорного бака.
─ Да вы издеваетесь, ─ он нервно усмехнулся, взмахнув рукой в воздух. ─ В этом гребаном хардкорном мире, где преступники взрывают небоскребы по настроению, злодеи то и дело устраивают биохимические атаки, а за покупкой овощей можно отправиться прямиком на тот свет от шальной пули, – моя единственная прокачанная до максимума характеристика это умение поливать всех дерьмом? ─
【Верно. Ваша речевая агрессивность находится в авангарде среди углеродных форм жизни мультивселенной.】
─ Я это называю критическим мышлением! ─ взъярился он. ─ И на кой черт мне твой максимальный грязный рот? Столкнись я с Джокером, подбежать к нему и гаркнуть: «У тебя макияж выглядит так, будто его состряпали из дешевой помады тети Аси из соседнего подъезда»? А потом он раскроив мне черепушку ломиком, сыграет на моих мозгах девятую симфонию Бетховена? ─
【Обнаружен уровень тревожности хоста. Система создана не для бездействия. Суть клавиатурного бойца заключается в «выбросе». Выполнение определенных заданий разблокирует для вас именное оружие.】
【Выдано начальное руководство к действию –】
Выплыл красный текст.
【Задание: Диванный боец без клавиатуры】
【Требование: отыскать персональное оружие – предмет из категории «клавиатур», и предоставить его на системную верификацию.】
【Дополнительное примечание: ввиду того, что в текущую эпоху (1989 год) персональные компьютеры еще не получили широкого распространения, хосту разрешается отыскать аналогичную продукцию двойного назначения, отвечающую стандартам «идеологии речей» и «физического устрашения».】
【Награда: право разблокировки уровня Lv.1; незначительное усиление параметров тела.】
Чжан Сихай потер занемевшее переверьте.
Клавиатура. В 1989 году ПК в крупных офисах не диковинка, но позволить их себе могли только толстосумы. На востоке Готэма даже в редакциях газет ксероксы были арендованными, а печатали исключительно на старых печатных машинках. Где он, начинающий стажер с семью долларами в кармане, раздобудет клавиатуру?
Да еще и с «физическим устрашением»?
─ То есть ты предлагаешь мне отыскать железную клавиатуру и отбиваться ею по башкам бандитов? ─
【Система отвечает лишь за замеры параметров. Способ добычи хост выбирает самостоятельно. Напоминаем: уровень преступности в Готэме занимает первое место в Штатах. Прогнозируемая продолжительность жизни хоста после окончания периода защиты новичков составляет ровно: 7.4 дня.】
Семь целых четыре десятых дня.
Чжан Сихай выругался сквозь зубы. Но после ругани в голове неожиданно прояснилось.
В прошлой ярмарке сетевых баталий он выживал не за счет бездумного поливания грязью, а благодаря цепкой логике и хладнокровию. Жаловаться бесполезно. Перерождение – факт, значит, сначала надо выжить.
На улице у входа в переулок раздалось резкое «хлоп-хлоп».
Чжан Сихай вжался спиной в кирпичную кладку. Сердце заколотилось в груди. Никаких игровых звуковых эффектов. Самые настоящие боевые выстрелы.
Следом – визг шин о мостовую, женский визг, а затем вой сирены. «У-у-у – ва-а-а – у-у-у – ва-а-а». Мимо промчалась патрульная машина полицейского департамента Готэма с полыхающими красно-синими мигалками.
Даже не сбросили скорость. Абсолютно не сбросили.
Чжан Сихай из своего укрытия видел все предельно ясно. Копам плевать. Жизни обитателей дна не стоят выезда на место происшествия.
Дождь утих. Он вытер со лба грязь и, опираясь о стену, поднялся. Ноги дрожали – физиологическая реакция после отступления адреналина, он слишком хорошо ее знал.
Он поднял взгляд к небу над проулком. Свинцовые тучи висели так низко, будто грязная половая тряпка, которую никогда не стирали. Вдалеке столб белого прожектора пронзал облака. В световом круге не было символа летучей мыши.
В теперешнем Готэме Бэтмен уже существует, но Бэт-сигнал еще не стал официальным символом. Вероятно, он по-прежнему остается городской легендой, которой никто не доверяет.
И тут он заметил.
На краю высокой стены бесшумно промелькнул огромный темный силуэт. Ни звука мотора, ни шагов. Плащ, словно крылья демона, в мгновение ока перекинулся между двумя обветшалыми многоквартирными домами, на секунду заслонив луну, а затем растворился в тени на противоположной стороне.
Чжан Сихай затаил дыхание. Несмотря на то, что их разделяло больше пятидесяти метров, желудок все равно судорожно сжался.
Бэтмен. Настоящий.
─ Местечко... просто загляденье, ─ он засунул руку в промокший карман брюк, до боли сжимая те самые семь баксов.
В прошлой жизни он сидя перед монитором критиковал каждую капельку греха в этом городе, критиковал слабость Бэтмена, критиковал покорность горожан. Но когда сам уперся ногами в забрызганную кровью крышку канализационного люка, он наконец-то понял: любое высказывание клавиатурного воина держится исключительно на безопасном барьере под названием «сетевой провод».
В мире без проводов дистанция между словами равна дистанции до могилы.
─ Моли Бога, чтобы я отыскал угодную тебе клавиатуру, ─ мысленно бросил он системе. ─ Иначе твоего хоста завтра же закатают в бетонный столб. ─
【Обнаружено сильное стремление хоста к выживанию, что соответствует ожиданиям системы. Обратный отсчет запущен. Подсказка: пока персональное оружие не привязано, следите за языком. Стоит вам открыть рот, как перк «Грязный рот» максимального уровня может спровоцировать непредвиденный физический откат.】
Чжан Сихай холодно усмехнулся.
Он поправил пропахший плесенью поношенный костюм и, восстанавливая в памяти маршрут, выбрался из переулка, направляясь к зданию редакции.
Сначала нужно вернуться в убежище этого мира.
А потом – найти чертову железку, которая сойдет за клавиатуру.

Комментарии

Загрузка...