Пань Янь резко повысил голос, но человек мог лишь надрывно кашлять, не в силах вымолвить ни слова.
Тут Фан Чжунтан узнал незнакомца и окликнул его:
— Ван Илань? Это ты, Ван Илань?
Заметив, что Фан Чжунтан знаком с этим человеком, Чжао Кай нахмурился и спросил:
— Он тоже с Базы Одаренных?
Фан Чжунтан кивнул:
— Да, верно, мы с ним сидели в одной камере... — Говоря это, он вдруг взволнованно обратился к Пань Яню: — Он ведь тоже сбежал вместе с Пань Лин и остальными!
Услышав это, Пань Янь в душе оживился, торопливо присел на корточки и спросил:
— Чего ты убегал, как нас увидел? Ты с Пань Лин? Где они сейчас?
Тут Ван Илань наконец отдышался, медленно приподнялся и пожаловался:
— Да я же толком не разглядел, кто вы! Вы так сорвались с места и бросились на меня, я уж подумал, что враги...
Чжао Кай тоже присел рядом, сдерживая охватившее его нетерпение, и проговорил:
— Прости, просто мы в опасности и ко всем незнакомцам относимся с подозрением. Так ты знаешь, где остальные сбежавшие товарищи?
Ван Илань какое-то время молча смотрел на ЧжаоКая, потом перевел взгляд на Фан Чжунтана и наконец медленно произвел:
— Мы сейчас прячемся в ливневой канализации, а наружу выбираемся изредка... эм... за провизией. Когда я выходил в этот раз, то как раз заметил сильный пожар на базе Бэйту... Это вы устроили?
Пань Янь с гордостью ответил:
— Верно! Кто просил их вставать у нас на пути к поиску друзей!
Ван Илань невольно посмотрел на него с восхищением:
— Но как вы смогли высвободить такую мощную энергию? Неужели среди вас столько бойцов элемента огня?
Тут Фан Чжунтан хлопнул Пань Яня по плечу и с самым серьезным видом представил его Ван Иланю:
— Послушай-ка меня! Вот это — старший брат Пань Лин, сильнейший Усилитель в мире, братец Пань Янь!
От этих слов Пань Янь даже немного смутился, затылок почесал. А Ван Илань, услышав имя Пань Яня, изумленно воскликнул:
— Так ты брат Пань Лин?
Вопрос заставил Пань Яня вспомнить о цели своего визита. Его лицо мгновенно посерьезнело, и он твердо произвел:
— Да. Так что... можешь отвести нас к вашему убежищу?
— Без проблем! — Ван Илань закивал так часто, будто клювал зерно. — Идемте за мной, выступаем прямо сейчас!
Тот пожар на оборонительном рубеже почти полностью истощил всю энергию и силы Тун Юйсинь, на восстановление требовалось немало времени, поэтому Пань Янь взвалил ее себе на спину и последовал за отрядом Пань Лин в их укрытие.
Ван Илань, судя по всему, прекрасно знал местность на окраине города. Петляя вместе с Пань Янем и его спутниками по узким переулкам, вскоре они вышли к основанию какого-то моста, чтобы немного передохнуть.
— Знаете, судя по масштабам этой системы канализации, раньше этот город, должно быть, процветал, — глядя вдоль уходящего вдаль желоба сточной канавы, пробормотал Ван Илань. — Возможно... для варлордов это место — всего лишь могила для обреченных, но для нас оно стало идеальным убежищем.
Он горько усмехнулся:
— Мы по глупости доверились правительству Тумуи вместо того, чтобы уйти к Жуйсыланю, так что поделом нам за такую участь.
Эти слова неприятно задели Пань Яня. Бросив взгляд на мирно спавшее лицо Тун Юйсинь у себя на левом плече, он сурово произвел:
— Не говори так. Мы сделали добрый выбор, но должны за это расплачиваться? Разве это справедливо? Наказание заслуживает правительство Тумуи!
— Эм... пожалуй, ты прав, — согласился Ван Илань. — Но у нас нет сил наказать их — тех, кто заставил нас страдать. Они расставили ловушки лишь затем, чтобы причинить нам боль. Но то было раньше! Теперь все иначе! Теперь с нами ты, братец Пань Янь!
Пань Янь посмотрел на собеседника; на душе у него было немного смутно, но он примерно догадывался, о чем тот говорит.
Ван Илань устремил взгляд в сторону коммуникационной базы Чжоя, где до сих пор поднимались густые клубы черного дыма:
— Думаю, даже самые сильные одаренные не способны вызвать столь ужасный пожар, если только среди них нет мощного Усилителя.
— Я, может, и выкладываюсь ради всех изо всех сил, но Тунтун старается ничуть не меньше, да и остальные тоже.
Тут Чжао Кай вмешался в разговор:
— В этом и заключается особенность нашего народа моша. Небеса наделили нас разными способностями именно для того, чтобы напомнить: мы должны помогать друг другу. Пока мы едины — мы сильнейшая нация в мире, и никто не в силах нас пошатнуть!
Ван Илань рассмеялся и бросил шуткой:
— Кай-гэ, а ты говоришь прямо как ребенок! Ха-ха-ха!
Пань Янь тоже трогательно улыбнулся:
— Но ведь именно так и поступил бы наш старший товарищ!
Все продолжили путь вдоль сточной канавы. Ван Илань сообщил, что вход в их подземное убежище уже совсем близко, однако перед самым прибытием на дороге возле входа возникли проблемы.
Группа полностью экипированных солдат прочесывала этот сектор методом сплошного поиска. Если бы отряд Пань Яня не повернул назад, они бы неизбежно столкнулись с военными.
Люди были вынуждены остановиться. Ван Илань с тревожной тревогой в сердце смотрел на преградивший путь отряд: судя по всему, то страшное пламя до смерти разозлило варлордов Чжоя, и те решили во что бы то ни стало выкорчевать моша, которые только и делали, что мутили воду на их территории.
Тун Юйсинь все еще пребывала в глубоком сне. Пань Янь осторожно опустил ее на землю и обратился к ЧжаоКаю, наблюдавшему за обстановкой снаружи:
— Старший, что думаешь?
Чжао Кай на мгновение задумался, а затем тихо произвел:
— Раз уж они здесь, просто так пройти мимо не получится. Придется их отвлечь.
— Разобраться с ними? — встревожился Ван Илань. — Вы уверены? Это не привлечет еще больше войск?
— Главное — действовать внезапно, чтобы они не успели опомниться. К тому же им все равно нужно тушить пожар на блокпосту. Думаю, раз они ведут сплошной поиск, то наверняка рассредоточили силы, а это идеальные условия для того, чтобы перебить их поодиночке.
— И... что конкретно нам делать? — спросил Ван Илань.
— Ну... пожалуй, это мы с Пань Янем возьмем на себя.
Чжао Кай подошел к Пань Яню и хлопнул его по плечу:
— Я знаю, тебе не терпится поскорее отыскать Пань Лин, но эту угрозу нельзя оставлять без внимания. Нам нужно провести еще один бой, а после ты сможешь с ней увидеться.
Пань Янь посмотрел на видневшийся неподалеку вход в канализацию; в глубине души ему отчаянно хотелось прямо сейчас броситься туда и выкрикнуть имя сестры, чтобы она знала: он пришел. Но и текущую ситуацию он проигнорировать не мог.
Он решительно кивнул:
— Я понимаю, старший. Мы должны прогнать их, верно?
— Да, именно так, — Чжао Кай повернулся к медленно наступавшим солдатам. — Прогнать их отсюда, чтобы они не мешали нашим товарищам.
— Командир, вы правда считаете, что сейчас самое время рыскать по округе в поисках этих крыс-моша?
Один из бойцов Чжоя во время перерыва в поисках тихо обратился к своему командиру, однако тот остался явно недоволен вопросом.
— Ты ставишь под сомнение приказы вышестоящего руководства?
— Я не это имел в виду, просто сейчас обстановка для нас... сплошная зона риска... — Заметив, как помрачнело лицо командира, солдат заговорил значительно тише.
— Отвечай мне! Твой священный долг — это что, боец? — резко бросил командир.
Солдат мгновенно вытянулся по струнке и громко отрапортовал:
— Подчиняться приказам, сэр!
— Вот и отлично. Так держи свою проклятую винтовку наготове и открывай огонь, как только увидишь этих проклятых крыс, усек?
— Так точно, сэр!
Отчитав подчиненного, командир почувствовал, как на душе скребут кошки — сомнений стало еще больше. Никому нельзя было выказывать слабость: в текущей ситуации паника в рядах бойцов грозила подорвать весь боевой дух.
Всего за несколько часов до нападения на опорный пункт поступили сведения: армия Бэйту по неизвестным причинам покинула Северный берег у переправы. Варлорды Чжоя опасались ловушки и не спешили вводить войска на Северный берег, однако со временем разведчики донесли, что отдельные районы там уже захвачены варлордами Каяшаня.
Среди личного состава Чжоя поползли слухи, будто Каяшань задействовал еще более сильных одаренных: сначала они сокрушили силы армии Бэйту на северном берегу, а теперь готовят наступление на южный. И надо же такому случиться, что вскоре после этих разговоров вспыхнул тот пожар на блокпосту, словно бы подтверждая, что все это вовсе не пустые сплетни.
Как бы то ни было, правда или нет, нельзя позволять этому подрывать боеспособность армии.
Нужно как можно быстрее покончить с этими поджигателями!
Командир повел небольшой отряд дальше. Проходя мимо глубокой канавы, идущий впереди солдат заметил на перекрестке человеческую силуэты. Переглянувшись с солдатом глаза в глаза, незнакомец мгновенно развернулся и скрылся в лабиринте улиц.
— Докладываю командиру! Замечен человек!
Выкрикнув это, солдат бросился в погоню вместе с несколькими товарищами, а командир приказал остальным:
— За ним! Не давайте ему уйти!
Солдаты неслись сломя голову, но раз за разом успевали заметить лишь мелькнувшую спину беглеца, заворачивавшего за углы домов и в переулки. Казалось, они уже настигают цель, но оторваться преследуемый не давал.
Наконец, когда бойцы в очередной раз свернули на улицу, они не увидели даже силуэта — человек растворился в воздухе, не оставив и следа.
Дома по обеим сторонам дороги стояли в жуткой тишине. Командир не сомневался: беглец затаился в одном из зданий, исчезнуть в столь короткий срок было просто невозможно.
— Обыскать все!
Солдаты уже собирались разделиться по приказу, но даже не подозревали, что Чжао Кай уже бесшумно зашел им в тыл, а укрывшийся на верхнем этаже Пань Янь давно активировал силовое поле и терпеливо ждал своей добычи.
Грянул резкий оружейный залп. Никто из них не успел даже сообразить в чем дело, как четверо бойцов уже рухнули в лужи крови, а тот самый солдат, что открыл огонь, с ужасом смотрел на собственные непослушные руки, которые медленно разворачивались в сторону командира!

Комментарии

Загрузка...