Очевидно, солдаты открыли огонь ещё до взрыва, поэтому Сунь Шанжэнь отразил лишь ударную волну, но не пули, которые угодили в него.
— Какая же это морока...
Сунь Шанжэнь прижал руку к животу и, спотыкаясь, попытался подойти к товарищам, но чуть не упал — к счастью, Фан Чжунтан успел его поддержать.
— Гэ-рэн... — дрожащим голосом позвала Пань Янь. — Гэ-рэн... ты...
В этот момент Чжао Кай, которого Пань Янь нёс на плечах, постепенно пришёл в себя. Первое, что он увидел, открыв глаза, был тяжело раненный Сунь Шанжэнь.
— Шанжэнь? Что... что с тобой?
— Вы... уходите быстрее... — каждое слово давалось Сунь Шанжэню с огромным трудом. — Здесь... еще... много погони...
Разве могла Пань Янь бросить его и уйти? Он опустил Чжао Кай на землю и подошел, намереваясь взвалить Сунь Шанжэня себе на спину. Однако в этот самый ту же секунду Сунь Шанжэнь внезапно безвольно уронил голову. Вмиг всё его тело обрушилось на поддерживавшего его Фан Чжунтана, из-за чего тот не удержал товарища, и тот рухнул на землю.
Словно время остановилось: четверо неподвижно смотрели на упавшего соратника. Всегда способный на рациональные решения Чжао Кай в этот момент тоже оцепенел, уставившись остекленевшим взглядом на ярко-красную лужу, которая всё растекалась и растекалась по животу Сунь Шанжэня, и долго не мог отвести глаз.
В этот момент среди окружающего пламени снова стали появляться человеческие фигуры, причем в немалом количестве. Но остальные всё ещё были погружены в шок от смерти Сунь Шанжэня, и лишь Тун Юйсинь заметила, что преследователи уже подошли совсем близко.
Однако её реакцией стало не предупреждение остальных: она молча побрела в сторону врагов, а затем вскинула руки и в исступлении высвободила всю скопившуюся внутри неё энергию. Сопровождаемая её безумным визгом, вокруг поднялась буря. В мгновение ока огромное количество кислорода в этой зоне превратилось в топливо для бушующего пламени, из-за чего остальные товарищи внезапно почувствовали нехватку воздуха.
Все подняли головы и увидели, что вокруг преследователей поднялось белое пламя. И хотя штормовой ветер гнал огонь на врагов, волны за волнами накатывавшего палящего зра давали им чёткое представление об ужасающей силе Тун Юйсинь.
Выплеск энергии Тун Юйсинь продолжался недолго. Вскоре она почувствовала головокружение, её руки опустились, и тело само собой завалилось на землю.
Увидев это, Пань Янь тотчас подбежал к Тун Юйсинь и подхватил её на руки, а шедший позади Фан Чжунтан взвалил на спину тело Сунь Шанжэня. Чжао Кай крикнул им обоим:
— Мы должны сначала убраться из этого опорного пункта!
Не зная, куда идти, они были вынуждены бежать дальше, в противоположную от преследователей сторону. К счастью, поднятый ими шум оказался поистине колоссальным: казалось, все солдаты на базе были привлечены пожаром. По пути они миновали множество казарм и складов, не встретив никаких препятствий, и благодаря такому слепому блужданию они удачно вышли к изолирующей базу внешней стене и, отыскав вдоль неё небольшую калитку, выскользнули наружу.
Проплутав ещё неизвестно сколько времени и немного удалившись от центра города, они спрятались на каком-то заводе с гофрированными железными стенами. Пань Янь и Фан Чжунтан упали на пол, обессиленные до предела, а Чжао Кай в одиночку взобрался на крышу металлического цеха.
Зарево пожара на базе всё ещё было отлично видно — очевидно, на тушение такого масштабного пожара уйдёт немало времени. И хотя добраться до станции связи по плану не удалось, этого времени им хватило с избытком, чтобы выиграть фору.
Вернувшись в цех, он застал Пань Янь и Фан Чжунтана за попытками привести в порядок тело Сунь Шанжэня. Чжао Кай вздохнул и произнес:
— Вы же понимаете: если мы хотим идти дальше, нам придется оставить Гэ-рэна здесь.
Остальные двое ничего не ответили. Пань Янь прекратил возиться с телом, с минуту молча постоял, оглядываясь по сторонам, а затем поднялся и направился к груче причудливых инструментов. Навскидку выбрав что-то похожее на лопату, он вышел наружу.
Остальные двое без слов поняли его намерение, подобрали по удобному инструменту и последовали за ним.
Вскоре они выкопали небольшой котлован и бережно опустили в него Сунь Шанжэня.
Видя, как свежевыкопанная яма постепенно засыпается землей, Пань Янь чувствовал в груди абсолютную, звенящую пустоту.
Гэ-рэн прикрыл нас от пуль и взрыва, неужели всё, что мы можем сделать... это вот так?..
На краю небосвода забрезжил бледный рассвет, но небо с одной стороны по-прежнему заволакивало густым дымом. Чжао Кай подошел к Пань Яню и сказал:
— Хоть и не обошлось без накладки, результат примерно тот же, на который мы рассчитывали.
Пань Янь ничего не ответил и рассеянно кивнул.
Заметив это, Чжао Кай на мгновение замолк, а затем тихо произнес:
— Если ты до сих пор не можешь смириться с жизнью и смертью, то я советую тебе не продолжать путь.
Эта неожиданная фраза застала Пань Яня врасплох. Он поднял голову на Чжао Кая.
Тот продолжил:
— Помнишь, что сказал Гэ-рэн перед смертью?
Пань Янь не понял смысла его слов и неуверенно переспросил:
— Он... он сказал... велел нам уходить первыми?
— Вы уходите быстрее, здесь еще много погони, — повторил Чжао Кай и добавил: — Его волновали не собственные жизнь или смерть, а то, чтобы сделать всё возможное для помощи нам. Я думаю, это осознание есть у каждого, кто решился ступить на этот путь. Конечно, каждый надеется выжить, но если наступает безвыходная ситуация, нужно сделать так, чтобы твой уход принес пользу. Думаю, именно так считали Гэ-рэн и Пэн-гэ, и так считаю я.
Пань Янь опустил голову, в тишине переваривая слова Чжао Кая.
— Иди вперёд с твердой верой, добейся того, к чему мы изначально стремились — только тогда их уход обретёт смысл. Понимаешь?
Всё верно, мы изо всех сил старались дойти до этого места, и если сейчас раскиснем, то все усилия пойдут прахом.
Нельзя допустить, чтобы жертвы товарищей оказались бессмысленными!
Пань Янь тяжело кивнул, а затем перевёл взгляд в сторону поглощенного пожаром опорного пункта.
— Этот пожар должен облегчить нам поиски в южном районе, верно? — спросил он.
— Может, облегчит, а может, и нет — всё зависит от того, сколько времени нам удастся выиграть.
— Значит, нужно поторопиться?
Чжао Кай посмотрел на остальных товарищей и, немного помедлив, ответил:
— Пожалуй, да, если выдержите физически.
Фан Чжунтан кивнул:
— У меня всё в порядке. Я лучше устану, чем упущу нынешнюю возможность.
— Хорошо. Если Тунтун устанет, будем носить её по очереди. Приготовьтесь, выступаем.
Решение было принято, и группа стала собираться в дорогу.
В этот момент Пань Янь краем глаза заметил неподалеку на противоположной улице какую-то подозрительную фигуру. Стоило тому заметить, что его обнаружили, как он тут же круто развернулся и бросился наутек.
Пань Янь не понимал, в чем дело, но страшно испугался, что это люди милитаристской клики. Замешкавшись на секунду, он крикнул: Кто там!? — и бросился в погоню.
— Эй? Младший... Пань Янь! Куда ты?
Остальные двое увидели, что он сорвался с места безо всяких объяснений, и, пару раз окликнув его впустую, были вынуждены побежать следом.
Какое-то время четверо гонялись друг за другом среди полуразрушенных зданий на окраине. Пань Янь сосредоточил силовое поле на собственном теле, и его шаги мгновенно стали невероятно легкими и быстрыми. В мгновение ока он сократил расстояние, настиг беглеца сзади и, сделав прыжок рывком, впечатал того лицом в землю.
Человек тотчас ощутил невероятную тяжесть, словно на него обрушилась гора Тайшань. Он отчаянно заизвивался, пытаясь сбросить Пань Яня, но тот прижал его к земле намертво.
Заметив, что противник продолжает сопротивляться, Пань Янь подсознательно усилил нажим, но вскоре с удивлением заметил, что лицо незнакомца посинело и покрылось багровыми пятнами. Испугавшись, он тут же ослабил хватку. К этому моменту подоспели Чжао Кай и Фан Чжунтан.
— Ты кто такой!? Почему побежал, стоило нас увидеть?

Комментарии

Загрузка...