Сначала они потратили немало времени на то, чтобы пересечь обширную рощу, после чего вышли к близлежащему промышленному району и забрались на возвышенность, откуда открывался вид на окрестности. Приближался полдень. По дороге то и дело проезжали грузовики с огромными контейнерами, а вдоль дорог теснились железные ангары заводов самых разных размеров. С высоты эта территория казалась похожей на печатную плату. Желая оставаться незамеченными, они решили продолжить путь вдоль вонючей канавы, куда сдавались сточные воды.
— Эй, младший! Когда найдешь сестру, что собираешься делать? Хочешь отправиться в Жуйсылань?
Палящее солнце пекло прямо в макушки подростков, и погода здесь оказалась заметно жарче, чем в Моше. Вопрос Чжао Кая заставил Пань Яня на мгновение засомневаться. Он вытер пот со лба:
— Я-то... Эм... На самом деле я не до конца уверен.
Ненависть, посеянная на Базе Одаренных, еще не улеглась. Хотя ему очень хотелось отправиться в Жуйсылань и зажить там спокойной жизнью, он не мог просто отвернуться и уйти, зная, что другие моша продолжают страдать.
Он должен выступить против правительства Тумуи, которое измывается над народом моша... а еще против тех ублюдков, что предали их собственных товарищей!
Однако, помимо этих терзаний, существовал фактор куда более важный.
Оставалось лишь гадать, что решит сделать сама Пань Лин.
Придет ли она в ярость, узнав, что ее обманули, и вместе с ним захочет спасти остальных соплеменников-моша? Или же, пройдя через все эти смертельные опасности, она будет мечтать лишь о возвращении к мирной жизни?
Какое бы решение ни приняла младшая сестра, в одном Пань Янь был твердо уверен.
На этот раз, что бы ни случилось, он как старший брат обязательно поддержит ее выбор. Куда бы ни завела их дорога в будущем, последнее слово останется за ней!
Впрочем, так и должно было быть! Все остальное не имело никакого значения — главное, чтобы она была в безопасности!
А потому... пока он ее не отыскал, она обязана во что бы то ни стало оставаться в живых!
С этими мыслями Пань Янь поднял голову и произнес твердым голосом:
— Как только мы найдем Пань Лин, то сразу поймем, как действовать дальше.
Весь путь они терпели зловоние канавы и палящее солнце. Хоть это было и тяжеловато, продвигались они сравнительно гладко, пока не приблизились к подножию горы, где осторожно выбрались наружу.
Вокруг снова расстилался лесной массив, и из всех построек поблизости виднелся лишь деревянный склад неподалеку. Однако грузовик, припаркованный прямо перед ним, мгновенно приковал к себе их взгляды.
Находясь на рудниках, они изо дня в день видели, как точно такие же грузовики вывозили драгоценные камни, добытые ими в ходе тяжелого дневного труда.
В Пань Яне взыграло любопытство, и, желая проверить свою догадку, он направился к складу.
— Младший! Куда это ты собрался?
Чжао Кай поспешно схватил Пань Яня за руку и, озираясь по сторонам, предостерег:
— Пока мы не добрались до Лохэ, нам грозит смертельная опасность, лучше не бродить где попало.
— Там внутри... случайно не те самые самоцветы, что мы добывали? — спросил Пань Янь.
— Может быть, но сейчас не это главное...
— Юйсинь! Если я правильно помню, у тебя двойная стихия, верно? — Пань Янь пропустил слова старшего товарища мимо ушей и повернулся к Тун Юйсинь. — Элемент Ветра и элемент Огня, ведь так?
Услышав это, Тун Юйсинь слегка кивнула.
— Сделай мне одолжение, — Пань Янь указал на склад. — Помоги мне... сжечь его к чертям!
— Пань Янь! — суровокрикнул Чжао Кай. — Хватит дурить! Это поднимет ужасную шумиху!
— Ужасную шумиху? — Пань Янь повернулся к небольшому холму, захваченному правительством Тумуи, и спокойно произнес: — Ну и пусть. Нам все равно придется идти прямо у врага перед носом, так почему бы не сделать это открыто? К тому же, если мы привлечем к себе внимание, это, пожалуй, даже снизит риск того, что обнаружат Пань Лин...
Чжао Кай покачал головой:
— Сейчас нашей младшей сестре угрожают совсем другие силы — два воюющих между собой полевых командира, так что от твоей затеи не будет никакого толку.
Не успел он договорить, как они увидели, что Тун Юйсинь неторопливо направляется к складу.
— Тун... Тун Юйсинь, ты что удумала?
Тун Юйсинь остановилась примерно в десятке шагов от склада и подняла руки. Воздух вокруг заструился, мгновенно превратившись в свирепствующий шквалистый ветер. Чжао Кай отчаянно закричал: «Прекрати!», но Пань Янь загородил ему дорогу.
— Ты же сам говорил? Мы можем задать правительству Тумуи хорошей трепки, особенно после того, как они так жестоко с нами обошлись.
В мгновение ока свирепый язык пламени обвился вокруг внешних стен склада и взметнулся ввысь. Подгоняемое бушующим ветром, пламя безжалостно поглотило все здание, вокруг во все стороны полетели искры, подорвав и стоявший рядом грузовик — тот тоже вспыхнул за считанные секунды.
Пламя на машине разгоралось все сильнее, и Пань Янь тут же схватил Тун Юйсинь за руку, бросаясь назад. Чжэн Сяньпэн с полуслова всё понял и, опустившись на землю обеими руками, вновь возвел земляную стену. В следующую секунду раздался оглушительный грохот взрыва, и раскаленные обломки грузовика с искрами полетели вокруг них, но, к счастью, земляная стена надежно защитила ребят от мощной ударной волны.
— Можно считать, это официальное объявление войны, — довольно бросил Пань Янь Чжао Каю. — Теперь-то мы сможем развернуться по полной.
Чжао Кай же тяжело вздохнул про себя.
Пожар действительно незамедлительно привлек внимание: едва отряд поднялся на гору, как снизу донесся пронзительный вой многочисленных сирен. Более того, по пути наверх они чуть было нос к носу не столкнулись с правительственными войсками.
К счастью, Поле Восприятия Фан Чжунтана помогло им заблаговременно всё почувствовать и вовремя уклониться от маршрута карателей.
Три бронированных разведывательных автомобиля с ревом пронеслись по дороге, в то время как сами беглецы уже укрылись в близлежащем лесу.
— Ладно... Пожалуй, этот переполох действительно оказался не совсем бесполезным... — Благодаря усилению от Полей Восприятия Пань Яня и Фан Чжунтана, Чжао Кай сосредоточенно прислушивался ко всем звукам на горе. — Расквартированные на вершине правительственные войска начали действовать порознь, и это, возможно, наш шанс разбить их поодиночке.
Пань Янь улыбнулся:
— Наш старший ведь тоже не против задать им хорошей взбучки, верно?
Чжао Кай пожал плечами:
— Раз уж мы ввязались во все это, деваться некуда. Однако стоит учитывать одну вещь: у правительственных войск есть смертоносное оружие против нас, которого нет ни у одного полевого командира.
— Оружие против нас?
— Миниатюрные энергетические подавители, энергетические ружья, — продолжил Чжао Кай. — Принцип работы напоминает электромагнитный импульс: хотя эффективность и радиус действия значительно уступают стационарным подавителям, помимо истощения энергии, они наносят и вполне реальный физический урон. Впрочем... пока ты с нами, это не должно стать большой проблемой.
Пань Янь уверенно кивнул:
— Предоставьте это мне!
Дождавшись, пока первая группа правительственных солдат скроется из виду, Чжао Кай приступил к разработке тактики.
— Судя по численности этого отряда, можно предположить, что поисковые группы формируются из трех броневиков в каждой. С такой силой мы вполне способны легко справиться. Однако ситуация на горе остается до конца не ясной, а с учетом положения на переправе Лохэ, нам необходимо экономить энергию. Поэтому впредь мы будем задействовать Поля Пань Яня и Чжунтана для сканирования окрестностей лишь через определенные промежутки пути. Если по дороге нам встретится правительственный патруль, попрошу Пэн-гэ и Жесткого взять все на себя — лучше всего уничтожить и машины, и людей разом. Если же мы обнаружим противника во время разведки, первыми удар нанесу я: в сочетании с полем Пань Яня я с помощью телекинеза заблокирую замыкающий броневик. Как только два передних автомобиля отъедут чуть дальше, вы быстренько разберетесь с теми, кто внутри. После этого мы все вместе займемся последней машиной, но действовать придется аккуратно, сохранив ее в целости и сохранности. Таким образом, у нас появится собственный транспорт.
Услышав это, Пань Янь невольно удивился и спросил:
— Старший, неужели твоих сил телекинеза хватит, чтобы удержать машину?
Чжао Кай пожал плечами:
— Понятия не имею, еще не пробовал, но твое Поле дает мне колоссальный прилив сил, думаю, должно получиться.
— Ты уверен? Звучит рискованно, — пробормотал Пань Янь.
— Ничего страшного, у нас есть запасной вариант, — Чжао Кай повернулся к Тун Юйсинь. — Если увидишь, что я не справляюсь, просто сожги эту тачку к чертям.
План был утвержден, и они двинулись дальше. Все члены отряда натянули нервы как струны, ежесекундно готовые кнепредвиденному столкновению. Однако к всеобщему удивлению, после того самого первого разведывательного отряда они больше не встретили ни единого правительственного солдата.
По пути они дважды останавливались для сканирования местности, но обнаруживали лишь то, что гора становится всё тише и безлюднее, словно из нее выселили всех людей.
Они быстро добрались до правительственной базы на холме. Судя по описанию Фамилера, база располагалась прямо на дороге, ведущей к Лохэ, а потому охраняться должна была с особой строгостью, но в этот момент вокруг не было ни души.
— Странно... Неужели из-за того твоего пожара весь гарнизон сорвали с мест и куда-то перебросили?
Чжао Кай выглядел крайне озадаченным, однако Пань Янь не стал излишне подозревать неладное:
— Раз приборы не фиксируют никакой активности, давай просто проскочим здесь побыстрее!
Подозрительным было не только то, что база оказалась пустой, но и настежь распахнутые большие и малые ворота. Хотя Чжао Кай и сам хотел преодолеть этот участок как можно быстрее, он все же не забыл напомнить остальным сохранять бдительность.
Внутри базы не обнаружилось никаких следов беспорядка: все здания и оборудование стояли в полной сохранности, отчего происходящее казалось еще более сюрреалистичным.
— Может, тоже сжечь эту базу?
Фан Чжунтан, до этого находившийся в состоянии предельной концентрации, убедившись в полном отсутствии врагов поблизости, немного расслабился и, отделившись от остальных, принялся озираться по сторонам.
Однако его предложение было сразу же отвергнуто Чжао Каем:
— Не нужно. Нам не следует тратить силы на пустые разрушения.
Миновав базу и пройдя еще изрядное расстояние, они почти добрались до Лохэ, но по-прежнему не встретили ни единого правительственного солдата.
Небо начало темнеть, и Чжао Кай предложил отыскать надежное укрытие для ночлега, однако Пань Янь настаивал на том, чтобы пройти еще немного вперед.
— Фамилер говорил, что у Лохэ есть земли, подконтрольные их людям. Быть может, мы сможем передохнуть там.
Чжао Кай покачал головой:
— Насколько мне известно, их владения находятся на западном берегу Лохэ, в противоположной от переправы стороне, так что это лишь пустая трата времени.
Услышав это, Пань Янь погрузился в задумчивость. Поколебавшись пару мгновений, он спроىсил:
— А на восточном берегу Лохэ найдется безопасное место?
Чжао Кай разгадал мысли юноши, хлопнул его по плечу и произнес:
— Я понимаю, как сильно ты хочешь поскорее отыскать сестру, но прежде мы должны сами остаться в живых.
Пань Янь опустил голову, сознавая правоту старшего, и в конце концов кивнул.
— Ладно, тогда сегодня устраиваемся на ночлег...
— Эй, все погодите! К нам приближается странная машина!

Комментарии

Загрузка...