— Смотри.
Трейз передал письмо Аллисон, чтобы доказать, что не лжёт — что на этом листке бумаги действительно написано столь нелепое послание. При этом он проверил обратную сторону листа, но она была чистой.
Аллисон прочла письмо. В самом низу была указана частота, но в остальном всё в точности совпадало с тем, что Трейз зачитал вслух.
— Это было единственное письмо, верно? — недоверчиво спросила Аллисон, хотя именно она его и нашла.
— Как бы то ни было, теперь мы знаем, что Лилию похитили! И что по какой-то причине преступник охотится за мной! Вот трус! — выплюнул Трейз, не обращая внимания на письмо.
Аллисон прочла письмо ещё раз.
— “Принц”... Понятно. Так вот что здесь происходит...
— Что вы имеете в виду?
— Наш организатор знает, кто ты такой, Трейз. Он определённо не заурядный гражданский.
— Ох...
Только тогда до Трейза дошло.
— Для начала успокойся, — сказала Аллисон, возвращая письмо. Принц Икстовы Трейз взял его с тихим “Да”.
— Значит, он охотится за тобой... Теперь я поняла. Вот к чему всё шло. Организатор сел в твой поезд и устроил суматоху, чтобы разлучить тебя с охраной. Поскольку команда скоро пересечёт границу, они не могут взять с собой рокшанцев, верно? Они, очевидно, оставили бы тебя позади. Мы имеем дело с умным человеком. И к тому же с западником.
— Вот почему он взял Лилию в заложницы? Он всё настолько просчитал?
— Нет, я думаю, похищение Лилии было спонтанным решением. Он, должно быть, решил использовать её, когда увидел, что вы двое дружите. Думаю, изначально он планировал осуществить свой план после того, как переведёт поезд на эту ветку. Он мог бы убить тебя одного, или мог бы полностью уничтожить поезд. Это могло быть лучшим способом избавиться от улик. Иными словами, Лилия спасла жизнь мне и всем остальным в поезде, — деловито произнесла Аллисон.
Трейз скорчил гримасу.
— Ой. Прости, Трейз. В последнее время я слишком часто думаю, как кое-кто другой.
— Н-ничего страшного. ...Так что мне делать? Он написал, что я должен поехать за поездом на машине... но как? И где мне взять рацию? — спросил Трейз.
Даже Аллисон не могла ответить на этот вопрос. На равнинах вокруг них не было ничего.
— Этот парень сошёл с ума! Раз уж он смог всё так просчитать заранее, меньшее, что он мог сделать — подготовить машину! — гневно воскликнул Трейз.
Вдалеке посигналила машина.
Легковушка и грузовик пересекли пути, ведущие на север, по которым изначально должен был идти поезд.
— Н-не может быть! — ахнул Трейз.
— Невероятно, — прокомментировала Аллисон.
По мере того как легковая машина и грузовик приближались, стали видны лица людей внутри. Это были майор Травас и его команда. Там была даже Хильда, сидевшая в грузовике.
Мужчины, уносившие секретаря, снова вышли наружу. Машины остановились перед ними. Бойцы, вооружённые автоматами, вышли из машин.
— Ого, они вернулись, — пробормотали пассажиры, отступая назад, но Трейз побежал им навстречу.
— Рад видеть, что вы в безопасности, Ваше Высочество, — сказал майор Травас. — Мы выяснили, что преступник охотится за...
— За мной! И он взял Лилию в заложницы! Вот!
Майор Травас принял письмо и прочёл его с мрачным выражением лица.
— Хм. Значит, он скрылся на отцепленном поезде. Вы случайно не знаете, кто преступник?
— Нет. Но как только мы пересчитаем пассажиров, то поймём, кого не хватает...
— Интересно, о чём они говорят.
— Кто знает?
Пассажиры прислушивались к разговору примерно с 20 метров. Внезапно Трейз обернулся. Майор Травас тоже. Две пары глаз уставились на пассажиров. Позади Трейза и майора Траваса стояла команда в чёрном, вооружённая оружием. А рядом с ними была женщина с золотистыми волосами, которая, казалось, явилась из совершенно другого мира.
— Кто эта женщина? Вы видели её в поезде?
— Нет. Интересно, кто она...
Услышав обмен репликами между мужчиной в костюме и солдатом, длинноволосый мужчина кое-что вспомнил и достал записку, полученную от Ласки. Он спрятал её в ладони и прочёл “ответ”. Его рука задрожала. Записка упала на землю. Мужчина средних лет в костюме заметил это и потянулся за ней.
— Сэр, вы уронили...
Длинноволосый мужчина протиснулся мимо пассажиров и пустился бегом.
Уно и Изма быстро отреагировали на внезапное движение. Уно выстрелил один раз из штурмовой винтовки от бедра. Изма встал перед Хильдой, заслоняя её собой. Трейз, который уже собирался указать, как найти преступника, вздрогнул, услышав выстрел и заметив бегущего мужчину. Майор Травас быстро шагнул перед ним. В то же время длинноволосый мужчина остановился. Оказавшись в нескольких метрах от Хильды, мужчина опустился на колени и почтительно коснулся лбом грязной земли.
— Какого чёрта?
— Что он творит?
Пассажиры были в замешательстве.
Длинноволосый мужчина остался лежать в поклоне на земле, дрожа от восхищения, и провозгласил достаточно громко, чтобы перекрыть даже выстрел:
— Принцесса Матильда! Подумать только, что мне выпадет честь созерцать ваш прекрасный лик в таком месте! Как гражданин Безеля, я поистине почтён. Поистине! Я смиренно преклоняюсь перед вашим присутствием!
Пассажиры не поняли ни слова, так как мужчина говорил на безелесском.
— Что он говорит?
— Понятия не имею.
Мужчина, поднявший записку, попытался прочесть написанное на ней, но сразу сдался, увидев, что она на безелесском. В последней записке Ласки говорилось:
“Люди в чёрном — бойцы спецназа Королевской армии, работающие в посольстве в Столичном округе Рокше. Они охраняют принцессу Матильду, которая инкогнито направляется в Лор. Если всё пойдёт по плану, они приедут к поезду на машине. Если представится возможность увидеть принцессу лично, проследи, чтобы ничем её не оскорбить”.
— Просто. Мы можем просто спросить его, — спокойно сказал майор Травас, наблюдая за тем, как патриотизм одного человека проявился во всей красе.
— Да!
Трейз подошёл к мужчине и оттянул ему голову назад за длинные волосы.
— Ай... Ах!
Когда длинноволосый мужчина посмотрел вверх, он увидел свирепый взгляд Трейза и направленный в лицо пистолет.
— Пойдём с нами, — тихо сказал Эд, нависая над ним, словно гора.
Длинноволосого мужчину отвели за грузовик.
— Похоже, он был заодно с преступником. Эти люди сейчас будут его допрашивать, — сказала Аллисон пассажирам, читая оброненную им записку.
— А это вообще законно? Они даже не полиция.
— Да!
— Разве это не нарушение прав человека?
Пассажиры зароптали, недовольные.
— Конечно, нарушение. Почему бы вам не пойти и не разобраться с ними? — ответила Аллисон.
Никто не проронил ни слова.
Мужчину оттащили за грузовик и усадили у колёс со связанными руками. Какое-то время он смотрел в небо, освещённое закатом, словно отводя взгляд от направленного на него пистолета.
Но когда к нему подошла Хильда, его лицо расплылось в почти дурацкой улыбке. Из глаз потекли слёзы.
— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
— Ох... Я недостоин, Ваше Высочество! Я всего лишь преступник...
— Довольно! — рыкнул Трейз. — Кто организатор? Тот, кто похитил Лилию! Кто он?
Майор Травас слегка оттянул затвор своего пистолета, чтобы убедиться, что оружие заряжено.
— Расскажете нам всё, что знаете?
Один лишь его тон оставался таким же мягким, как и всегда.
На лбу мужчины выступили капельки пота. Наконец, Хильда улыбнулась ему. Мужчина был в экстазе.
— Ах... должно быть, это рай...
— Пожалуйста. Расскажите нам, — сказала Хильда.
— Да. Конечно, Ваше Высочество, — ответил мужчина, снова кланяясь. — Организатора называют “Заключённый 42”.
Майор Травас поморщился. Его подчинённые начали перешептываться между собой.
— Он?
— Надо же, кто бы мог подумать...
— Полагаю, он идеально подходит для этой работы. В самом извращённом смысле.
— Какая мерзость.
Уно, Озетт, Изма и Энн по очереди прокомментировали это откровение. Трейз и Хильда тем временем пребывали в неведении.
— Заключённый 42? Кто это? — спросил Трейз майора Траваса.
— Заключённый 42... — запнулся майор Травас. Но одного взгляда принца и принцессы было достаточно, чтобы он продолжил. — ...Заключённый 42 — один из самых чудовищных преступников в истории Су Бель-Иля. Его арестовали четыре года назад и приговорили к 420 годам тюрьмы. С тех пор его называют “Заключённый 42”.
— В чём заключалось его преступление? — задал очевидный вопрос Трейз. Ответ майора Траваса прозвучал сухо и безэмоционально:
— Серийные убийства. За десять лет он отнял жизни более чем у шестидесяти человек, а также надругался над их телами и избавился от них.
— Шестьдесят человек...?
Трейз был ошеломлён.
— И ещё... — снова запнулся майор Травас.
Пока майор колебался, в разговор вмешался длинноволосый мужчина.
— Заключённый 42 — идеальный человек для этой работы.
Трейз обернулся. Посмотрев вниз, он увидел, что длинноволосый мужчина холодно улыбается.
— Что ты хочешь этим сказать?
— С радостью отвечу. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал, парень.
— У меня нет на это времени. Выкладывай всё, что о нём знаешь.
— А ты смелый. Но прежде — Ваше Высочество. Это вызовет у вас лишь отвращение. Если бы вы могли отойти, пока я объясняю...
Мужчина оставался внимателен к Хильде вне зависимости от обстоятельств.
— Пожалуйста, говорите сейчас. Времени нет, — холодно ответила Хильда.
Мужчина потупился, но вскоре встретился со свирепым взглядом Трейза.
— Слушай сюда, парень. Заключённый 42 — извращенец.
— Что? Что ты имеешь в виду? — нахмурился Трейз. Мужчина ухмыльнулся.
— Каждой из его шестидесяти жертв был хорошенький мальчик.
Трейз поморщился. Мужчина продолжил, словно получая удовольствие и гордясь своим рассказом:
— Он не убивает невинных женщин. И ему не интересны взрослые мужчины. Его целями всегда были мальчики от одного года до восемнадцати лет. Иногда он заманивал их к себе домой уговорами. Иногда выбирал попутчиков на дороге. В других случаях прибегал к похищениям. Когда его арестовали, нашли подробные записи о его преступлениях. Он забавлялся со своими жертвами, пока они не умирали.
— Угх...
Трейзу стало противно. Хильда слушала с мрачным выражением на лице.
— Говорят, полиция даже не смогла заставить себя огласить состояние найденных тел. Он набивал их, как чучела, ставил над ними опыты, отгрызал плоть, выворачивал наизнанку... Я слышал байки в тюрьме. Хочешь, расскажу остальное? Как закончу, тебе расхочется приближаться к нему ближе чем на тысячу километров.
Трейз молчал.
— Он не просто спятивший псих. В детстве его называли вундеркиндом. Он выучил рокшанский в 12, поступил в университет в 14 и получил медицинскую лицензию в 18. Когда его призвали, он служил военным врачом. А до самого ареста работал врачом в известной больнице. Никто ничего не подозревал, даже когда дети вокруг него пропадали один за другим. Когда его арестовали, один пациент даже утверждал, что это заговор полиции. Говорил, что такой человек никогда бы не сотворил ничего подобного. Если бы выживший из ума старик не попал в аварию с этим больным ублюдком, когда у того в багажнике всё ещё лежал труп, его бы никогда не поймали.
— ...Спасибо.
— О? За что? Любопытно узнать, — провокационно спросил мужчина.
— Теперь я знаю, что он не убьёт Лилию. Мне сразу стало намного легче. Теперь я могу преследовать его без лишних тревог. Я приму его вызов, — с улыбкой сказал Трейз. Хильда и мужчина уставились на него.
Трейз проигнорировал их взгляды и повернулся к майору Травасу.
— Майор Королевской армии Травас!
— Так точно, Ваше Высочество! — вытянулся по стойке смирно майор Травас.
— Я одолжу вашу машину. А также снайперскую винтовку и одну из ваших раций. Запишите на счёт королевы Франчески. Пойду заберу куртку! — сказал Трейз на рокшанском и побежал обратно к поезду, даже не дожидаясь ответа.
Хильда смотрела, как Трейз бежит к поезду. К ней обратился длинноволосый мужчина.
— Пожалуйста, не выглядите такой расстроенной, принцесса Матильда! Вы прекраснее всего, когда улыбаетесь вот так— мпф!
— Заткнись, — рыкнул Изма, затыкая ему рот.
— Ммпф!
— Спасибо за информацию, — сказала Хильда.
Мужчина закорчился, по его лицу текли слёзы.
— Ммпф! Ммммпф!
— Это должно означать “пожалуйста”? — язвительно бросил Изма, аккуратно отводя Хильду от длинноволосого мужчины.
Команда майора Траваса и Хильда собрались вместе. Уно заговорил первым:
— Мне с трудом верится, что Заключённому 42 удалось сбежать самостоятельно. У него нет сбережений, а его родители уже покончили с собой.
Майор Травас кивнул.
— Очевидно, за кулисами кто-то дёргает за ниточки. Кто-то организовал побег, финансирует этот заговор и снабжает нашего преступника информацией.
— Но я могу представить только одного человека, который мог бы законно вытащить его из тюрьмы — министра юстиции, — сказал Озетт.
— Тогда это точно он, — энергично заявил Изма. Озетт с недоверием уставился на него. Но...
— Я тоже так думаю, — согласился майор Травас. — Нынешний министр юстиции — герцог Бессер. Он определённо находится в таком положении, что может знать о существовании принца Трейза. У герцога Бессера есть сын от второй жены. Мальчику всего десять, но все сходятся во мнении, что он станет сильным претендентом на руку принцессы Матильды.
Хильда ахнула первой. За ней последовали остальные, за исключением Измы.
Он отнёсся к этому как к чужой проблеме — чем она формально и являлась — и с энтузиазмом закивал.
— Понятно. Вот почему он пытается устранить принца Трейза. Герцог хочет, чтобы его собственный сын женился на будущей королеве. Просто и понятно!
— Ясно... У меня были догадки, что дело именно в этом, но подумать только, что это действительно так... — голос Хильды затих, и она отвела взгляд. Изма бодро заговорил:
— Ой, ну не стоит так расстраиваться, мисс Хильда.
— Я уже почти готов арестовать тебя за оскорбление величества... — язвительно заметил Озетт. Энн спросила, что случилось. Озетт отмахнулся.
— Можно? — подала голос Аллисон так непринуждённо, словно напрашивалась на ужин.
Майор Травас позволил ей присоединиться к разговору. Никто из подчинённых ничего не сказал. Когда Хильда встретилась с ней взглядом, Аллисон поприветствовала её улыбкой. Хильда ответила на приветствие. Майор Травас вкратце объяснил ситуацию Аллисон.
— О боже. Значит, тот миловидный доктор и был преступником. Совсем не был похож.
— Так это был доктор. Су Бель-Илю действительно стоит начать публиковать фотографии преступников... — вздохнул майор Травас.
Именно в этот момент из поезда выпрыгнул Трейз. Поверх свитера на нём была кожаная куртка. На талии висела его обычная поясная сумка.
— Я скоро вернусь! — крикнул он, бежав прямиком к машине. Майор Травас вытянул руки, чтобы остановить его, отвечая на рокшанском:
— Это слишком опасно, Ваше Высочество. Мы не сможем защитить вас напрямую.
— Я знаю, — немедленно ответил Трейз.
Майор Травас опустил руки и приказал своей команде подготовить машину, две рации, снайперскую винтовку и запасные магазины.
— Спасибо, — сказал Трейз. Именно тогда к нему подошла Хильда.
— Трейз.
Он обернулся.
— Пожалуйста. Не пытайтесь меня остановить, — твёрдо сказал он.
— Не буду, — без промедления ответила Хильда. — Иди. Спаси Лилию. Вызволи свою принцессу. В этом и заключается долг принца. Нельзя терять ни минуты.
Глаза Трейза широко раскрылись. Хильда медленно подошла к нему и положила руки ему на плечи.
— Желаю тебе удачи.
Она нежно поцеловала его в лоб. Трейз сдвинул поясную сумку набок и прикрепил маленькую рацию к животу. Он настроил рацию на нужную частоту, обернул микрофон вокруг шеи и вставил наушник в правое ухо.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать вас, пока можем поддерживать связь, — сказал майор Травас. — Если поезд всё ещё будет двигаться, дёрните стоп-кран на сцепке. А как закончите, идите к месту машиниста — там должна быть более мощная рация.
— Понял. Спасибо, — ответил Трейз.
Наконец, Трейз получил длинную автоматическую снайперскую винтовку. Он проверил, заряжена ли она, прежде чем поставить её на предохранитель. Затем сунул два запасных магазина в куртку.
Трейз сел в машину. Он положил винтовку на пассажирское сиденье, закрепил её и завёл автомобиль. Он выжал сцепление левой ногой и переключил передачу правой рукой. В тот миг, когда он надавил на педаль газа, он резко бросил сцепление. Машина помчалась по равнине, разбрасывая грязь позади себя. Она взобралась на гравий под путями так, что левая сторона машины оказалась между рельсами.
— Поехали!
Трейз пустился в погоню за поездом. Пара изумрудно-зелёных глаз следила за машиной, пока та не скрылась из виду.
Тем временем женщина с голубыми глазами...
— Давайте тоже выдвигаться. Мы можем взять грузовик. Леди стоит поехать с нами — там будет достаточная защита. И уверена, мы можем просто оставить пассажиров здесь, — сказала она ни с того ни с сего. Майор Травас нахмурил брови.
— Куда ты предлагаешь нам поехать?
— Кое-куда неподалёку, — ответила Аллисон.
***
— ...Хм?
Медленно Лилия открыла глаза. Первым, что она увидела, был потолок коридора.
Солнечный свет проникал через окно справа от неё, заливая стены и потолок жёлтым светом.
Поезд двигался медленно. Она чувствовала спиной приглушённый гул и ритм колёс, стучащих по рельсам.
— А, ты проснулась, — произнёс мягкий голос на безелесском.
— Ох!
Лилия быстро посмотрела вверх, в сторону коридора. Там стоял черноволосый мужчина лет тридцати — тот самый мужчина, который в поезде носил с собой медицинский саквояж. Он был всё в том же сером костюме, но без очков. На поясе у него висела рация, а вокруг шеи был обёрнут микрофон.
“Это ты!” — попыталась сказать Лилия, но...
— Ммпф! Ммм! — Это было всё, что у неё вышло.э
Только тогда Лилия поняла, что у неё во рту кляп, а руки связаны.
— Мм! Ммпф!
— “Эй! Отпусти меня!”, да? — догадался мужчина, забавляясь.
Затем он сделал так, как требовала Лилия, и освободил её. Он вытащил кляп и осторожно усадил её, взяв за плечи.
— Вот. Так лучше?
— Эй, ты!
Лилия попыталась встать на ноги, но поняла, что её лодыжки тоже связаны. Она поёрзала и посмотрела мужчине в глаза. Мужчина посмотрел на неё сверху вниз и представился:
— Зови меня просто “Лаской”. Это я стою за сегодняшней суматохой.
— Что?
— Ты моя заложница.
— Чт... только не говори, что опять принял меня за принцессу! — крикнула Лилия, в памяти которой ещё свежи были события Нового года.
— Нет, ничего подобного. Но должен сказать, я удивлён тем, как много ты знаешь, Лилия, — ответил Ласка, решив, что девушка говорит о Хильде.
— Это ты вырубил меня, верно?
— Да, я. Но не волнуйся — я позаботился о том, чтобы использовать препараты, которые не оставят никаких побочных эффектов. Разве от этого тебе не стало намного лучше?
— Угх! Что ты задумал?
— Прямо сейчас этот поезд медленно едет на северо-запад по почти неиспользуемой военной ветке. Кроме тел, мы с тобой единственные люди на борту.
— Ответь на мой вопрос.
— Успокойся. Я только начинаю. Я оставил Трейзу послание, в котором велел ему следовать за нами, если он хочет тебя спасти. Я его пока не вижу, но уверен, что рано или поздно он приедет.
— Трейз? Ты взял меня в заложницы, чтобы добраться до Трейза? Зачем? Зачем тебе нужен Трейз?
Ласка пожал плечами.
— Хм... Да. Да. Это секрет. И это тоже секрет.
— Что?
— Я только что ответил на твои вопросы. Я пытаюсь убить Трейза, но не могу сказать тебе почему. Назови это профессионализмом. Хотя я расскажу тебе, когда будет уже слишком поздно. Хоть я и люблю драматические паузы, я не из тех, кто хранит секреты.
Лилия ничего не сказала. Поэтому Ласка тоже замолчал.
Три секунды спустя, не в силах выносить тишину, Лилия взорвалась:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...