С момента отправления поезда со станции Норн прошло около двух часов. Солнце светило под углом 45 градусов к западу. Под ослепительным голубым небом поезд продолжал двигаться на север. Вокруг путей простирались не леса, а равнины. На равнинах не было видно ни одного зеленого пятнышка. Бурая земля была испещрена грязными пятнами снега и крошечными ростками, начинающими пробиваться из почвы.
Группа мужчин играла в карты, чтобы скоротать время в пассажирском вагоне второго класса. На местах в передней части вагона, около двери, сидели мужчина лет двадцати в костюме, солдат примерно того же возраста и врач лет тридцати.
Мужчины один за другим выкладывали свои карты на небольшой столик у окна.
— Проклятье... снова проиграл, — сказал солдат, выложив короля из своей переполненной руки.
— Не вини меня слишком сильно, — сказал человек в костюме, выложив туза из своей почти пустой руки.
Настала очередь доктора. Из двух оставшихся карт он выложил вторую.
— Ого! — крикнул мужчина в костюме.
Солдат молча собрал стопку карт и положил их на другую стопку на пустом сиденье.
— Прошу прощения, — сказал врач, переворачивая свою последнюю карту. Это была тройка. Он посмотрел на остальных. — Последние слова?
— Будь ты проклят.
— Иди к черту, – ответили мужчины в один голос.
Доктор усмехнулся.
— Если позволите, тогда.
Он поднял карту, готовый вкусить победу...
— На помощь!
Дверь с грохотом распахнулась вместе с криком, и обладатель панического голоса впрыгнул в пассажирский вагон второго класса.
— Ой! — Врач вздрогнул, уронив карту.
Солдат повернулся к вошедшему. Мужчина в костюме встал и посмотрел вверх.
— Помогите, кто-нибудь! Это чрезвычайная ситуация!
Вошедшим оказался муж пары, которая ехала в спальном вагоне второго класса.
Трое игроков в карты, продавщица и остальные пассажиры уставились на него в замешательстве.
— Что случилось? — спросил солдат.
— С-студент! У него изо рта идет пена! Кажется, ему очень больно!
— Что?!
— В любом случае! Поспешите, все!
Солдат, хоть и был сбит с толку, вскочил со своего места и спросил, куда они направляются.
— Спальный вагон второго класса! Вагон номер четыре, на два вагона впереди!
Мужчина и солдат побежали. Человек в костюме и врач бросили свои карты и последовали за ними. Четверо мужчин миновали дверной проем и переход и направились в спальный вагон второго класса. Они пробежали насквозь первый из спальных вагонов. Несколько пассажиров услышали шум и выглянули наружу.
Затем они открыли дверь в коридор четвертого вагона. И...
— Какого...?
— Боже мой...
Мужчина в костюме, солдат и доктор отреагировали одновременно. Студент со сломанной ногой лежал посреди коридора. Он лежал совершенно неподвижно, перекрывая коридор по диагонали. Его голова была обращена к мужчинам, а ноги — к передней части поезда. Его лицо было пепельным, а изо рта шла белая пена. Его глаза были закрыты. У ног студента стояла на коленях женщина лет тридцати — жена из той пары.
— Эй! Что здесь произошло?! — требовательно спросил солдат громким голосом. Женщина вздрогнула. И произошло следующее.
Доктор протиснулся мимо людей и приблизился к студенту. Две двери купе открылись.
Из-за одной двери выглянула секретарь старика. Из другой двери выглянули голубые глаза и светлые волосы Аллисон.
— И-и-и-ик!
Жена закричала так громко, что вагон содрогнулся.
— Эй! Вы меня слышите?!
Доктор опустился на колени у головы студента и заглянул ему в лицо.
— Док! Что здесь случилось? Сделайте что-нибудь! — сказал мужчина в костюме.
— Молодой человек! Вы меня слышите? — спросил доктор, проверяя реакцию. Затем он пощупал шею студента указательным и средним пальцами. Выражение его лица потемнело.
— Ну что? — поторопил солдат, опускаясь на колени рядом с ним.
— Нет сознания. Нет пульса. Нет дыхания, — машинально ответил доктор. Затем он начал вытирать пену со рта студента собственным носовым платком.
— Что происходит? — спросила Аллисон, выходя и опускаясь на колени у ног студента. Солдат повернулся к мужчине, который первым поднял тревогу.
— Что случилось?
— О-о-о-он л-лежал здесь, когда я в-вышел... с п-пеной у рта... — заикаясь, произнес мужчина.
— Вы слышали чьи-нибудь крики? — спросила Аллисон.
— Н-нет. Я ничего не слышал. В-вы тоже были в вагоне. Вы ведь ничего не слышали, так?
— Нет. Я не удивлена. Поезда — не самые тихие места.
Аллисон осмотрела лицо студента. Доктор делал то же самое, даже после того, как вытер пену.
— Ну что, док? — спросил мужчина в костюме.
— Вы можете его спасти? — спросила Аллисон.
Спустя четыре секунды молчания...
— ...Боюсь, слишком поздно. Он мертв. Теперь мы ничего не можем сделать, — окончательно сказал доктор, скрестив раскинутые руки студента на груди.
Некоторое время никто не говорил. Все, что они могли слышать, — это звук колес поезда, катящихся по рельсам.
Двадцать секунд спустя.
— Ух!
Жена подавила рыдания.
— Кхм. Позвольте мне просто перешагнуть через тело здесь!
Муж извинился, перепрыгнул через труп и подбежал к своей жене. Она все еще сидела у окна в коридоре, опустив голову.
— П-пойдем внутрь, милая.
Он взял ее за плечи и отвел в их купе.
— Что это, доктор? Что случилось? — спросил солдат, поднимаясь на ноги.
— Я не уверен. Если это случай отравления, то не похожий ни на один из тех, что я когда-либо видел. Мне жаль. У меня просто недостаточно данных на данный момент... — ответил доктор.
Мужчина в костюме, Аллисон, секретарь и доктор замолчали на какое-то время.
— Эй, подождите! — внезапно крикнул солдат. Мужчина в костюме вздрогнул и спросил, что случилось. Солдат начал закипать, снова повысив голос.
— Это они! Те люди в черном! Должно быть, они отравили его обед!
— Н-не может быть...
— А что еще это может быть? — уверенно заявил солдат. Аллисон вздохнула.
— Н-но... — попытался возразить мужчина в костюме, нахмурив брови.
— Пошли! — Солдат проигнорировал его и побежал. Не в переднюю часть поезда, где находился майор Травас, а к задней.
— А? — выдохнул мужчина в костюме в замешательстве.
Но вскоре на его вопросы был получен ответ. Солдат вернулся, и не один. За ним шли большинство пассажиров поезда. Продавщица, турист, два бизнесмена из спального вагона второго класса и даже кондуктор Коэн были здесь. Некоторые из них протиснулись по узкому коридору. Остальные пассажиры были ошеломлены, увидев упавшего студента.
— Давайте все пойдем в вагон-ресторан! Мы собираемся получить ответы! — сплотил их солдат. Пассажиры закивали.
Эд стоял на страже, зажатый в узком дверном проеме. Все, что он мог слышать, — это звук колес под ним. Внезапно он услышал приглушенные голоса из вагона-ресторана.
Он отреагировал мгновенно.
– Вагон-ресторан. Запрашиваю поддержку. — сказал Эд в микрофон и открыл дверь в вагон-ресторан.
Он увидел, как возмущенные пассажиры надвигаются на него. Без единого слова Эд достал пистолет.
— Бах! — громко пригрозил он. Но палец на спусковой крючок не положил.
Пассажиры во главе с солдатом замерли.
— Стоять прямо здесь, — тихо сказал Эд, как только пассажиры остановились где-то на середине вагона.
Лилия и Хильда болтали об ажурных зонтиках от солнца. Трейз кивал.
— Прошу прощения! — прервал Изма, заходя в купе. — У нас возникла небольшая проблема.
— Проблемы с пассажирами? — поинтересовался Трейз, читая по лицу Измы.
— Вообще-то да. Они прошли весь путь до вагона-ресторана. Я не знаю, что происходит, но могу сказать, что ничего хорошего. Так что на этой ноте... Лилия?
Лилия встала.
— Да?
— Возможно, вам не стоит здесь оставаться. Пойдемте со мной в вагон-ресторан — пожалуйста, вернитесь в свое купе, и если пассажиры будут задавать вопросы, просто скажите им, что мы хотели с вами о чем-то поговорить. А мисс? Пожалуйста, оставайтесь здесь.
— Х-хорошо. Простите, если причинила вам какие-то неудобства, — сказала Лилия и повернулась к Хильде. — Было здорово получить возможность поговорить с вами, Хильда. Я пойду сейчас — может быть немного хлопотно, если я останусь. Так что, наверное, это прощание.
Хильда протянула Лилии руку. Лилия пожала ее.
— Мне было так весело, Лилия. Я молюсь, чтобы мы когда-нибудь встретились снова.
— Ага.
Лилия кивнула, отпустила руку Хильды и подошла к двери. Трейз молча наблюдал.
— Идите с ней, Трейз, — сказала Хильда мягко, но твердо.
— Что? — спросил Трейз, оборачиваясь.
— Это правильно — проводить леди, когда она уходит, — строго сказала Хильда.
— Эм... точно. Вы правы. Я пойду.
Трейз встал со своего места.
— Пойдем, Лилия.
Изма бросил на него неодобрительный взгляд.
Напряжение в вагоне-ресторане ничуть не спало. Равнины по обе стороны от вагона казались бесконечными. Было тихо и мирно. Но внутри вагона-ресторана все было иначе.
— Ваши люди отравили его еду! — обвиняюще сказал солдат, стоя во главе толпы.
— Мы не делали ничего подобного. Какой смысл нам травить пассажира? — спокойно возразил майор Травас, стоя во главе другой группы.
— Тогда почему студент умер?!
— Мы не знаем. Мы бы с удовольствием осмотрели его сами, но вы и другие пассажиры отказываетесь дать нам шанс.
— Не смешите меня! Студент умер с пеной у рта! Очевидно, что он был отравлен одним из ваших обедов!
Позади солдата собрались мужчина в костюме, продавщица, доктор, секретарь и остальные пассажиры. Все были в ярости, но не обязательно хорошо понимали ситуацию. Они просто слушали разгневанного солдата, не зная, что добавить.
Аллисон тем временем откинулась на спинку стула в стороне.
— Ну, это та еще передряга.
Она оперлась локтями на стол.
— Самая худшая группа пассажиров, которая у меня когда-либо была, — простонал официант, укрывшись на кухне.
Прямо за майором Травасом стояли Эд и Уно, два очень крупных мужчины. Оба держали в руках пистолеты. Оружие было направлено в потолок, но их большие пальцы были готовы снять предохранитель в любой момент.
– Я в комнате леди. Обеспечиваю безопасность, – Энн доложила по рации, которая передавала сигнал прямо в наушники мужчин. Затем:
– Лилия и принц Трейз только что вернулись в вагон-ресторан. Я проведу их мимо дверного проема. Я также буду следить за крышей. — добавил Озетт.
Вскоре дверь вагона-ресторана открылась, и появились Изма, Трейз и Лилия. Аллисон заметила их первой и медленно встала.
— Вы, люди, убили... Ч-что?
Разгневанный солдат остановился на полуслове, когда заметил Лилию и Трейза, и повернулся к мужчине в костюме позади него.
— Кто они?
Мужчина в костюме пожал плечами. Майор Травас посмотрел на троицу, включая Лилию, и сказал нарочито холодным голосом.
— Если вы пройдете вон туда, пожалуйста. У нас тут возникла небольшая проблема.
Хотя Лилия чуть было не разозлилась, она сделала, как ей велели. Она прошла мимо майора Траваса на виду у всех в вагоне, прошла мимо столиков и направилась к солдату. Трейз последовал за ней.
— Как... что вы там делали? — спросил солдат.
— У меня были свои причины. В любом случае, что здесь происходит? — уверенно сказала Лилия, проигнорировав вопрос.
Муж пары, который первым обнаружил студента, вкратце объяснил ситуацию. Остальные пассажиры и майор Травас также слушали молча. Но объяснение мужчины полностью исходило из того, что студента отравили люди, раздававшие обеды.
— Что? Это невозможно.
— Как вы можете быть так уверены?
Лилия с легкостью ответила на вопрос солдата.
— Потому что я знаю этого человека. У него нет причин кого-либо травить.
— Так вы с ними! Вы заодно, не так ли?
— Заодно?! Мы встретились случайно!
— Будто кто-то в это поверит.
— Урх! Я говорю правду! Зачем бы мне еще переходить обратно на эту сторону? А?
— ...Ладно. Тогда как насчет вашего друга?
— Знакомый.
— Ваш парень?
— ...Нет.
Трейзу наконец-то удалось коротко поздороваться. Лилия проигнорировала его и снова повернулась к солдату.
— Что еще важнее, мы должны сосредоточиться на парне, который умер! Успокойтесь!
Солдат моргнул.
— Полагаю... вы ведете себя слишком спокойно, мисс. Разве вы не потрясены тем, что кто-то умер?
Лилия фыркнула.
— За последний год я видела слишком много трупов, чтобы сейчас пугаться.
Солдат замолчал. Заговорил майор Травас.
— Кто-то мертв, и мы должны отнестись к этому факту очень серьезно. Но я бы хотел выступить от имени моей команды — мы предоставили эти обеды, чтобы не пускать вас в вагон-ресторан, в целях безопасности. Но мы не отравляли эти обеды и не делали ничего подобного. Даже если бы мы захотели, у нас не было на это времени. Если бы мы отравили все обеды, все были бы уже мертвы. И у нас нет причин убивать кого-то случайным образом, подсыпая яд только в один из обедов. Нас больше всего беспокоит эта суматоха.
Прошло пять секунд молчания. Пассажир уступил ему.
— Тогда что здесь происходит? — спросила продавщица.
— Никто здесь не может ответить на этот вопрос. Все, что я могу сказать, это то, что у вас нет причин злиться на нас или бояться. Мы должны продумать план действий. Я прошу вас отбросить вашу враждебность. Гнев лишь усугубит ситуацию. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
Майор Травас оставался неизменно собранным. Двое мужчин, стоявших за ним с пистолетами в руках, делали его весьма убедительным.
— Тогда... — начал солдат, но...
— Подождите!
Майор Травас прервал его. Он прижал наушник в правом ухе и сосредоточился.
Прошло четыре секунды.
– Вас понял. Мы позаботимся об этом. — сказал он в микрофон и повернулся к коротко стриженому мужчине рядом с собой.
— Уно. Вперед.
— Есть сэр.
Уно сунул пистолет в кобуру. Под трепетными взглядами пассажиров майор Травас объяснил.
— Один из моих подчиненных только что доложил, что кто-то идет по крыше поезда к вагону-ресторану.
— Хм?
— Что?
— А?
— Какого черта?
Пассажиры не могли скрыть своего шока.
— Что теперь? — простонала Лилия, глядя на Трейза.
— Я не уверен, — честно ответил Трейз.
— Невозможно. Кто это может быть? — спросил мужчина в костюме.
— Мы не уверены. Это не один из моей команды. Фигура одета в серое, и, по словам моего подчиненного, носит что-то, скрывающее лицо.
Мужчина в костюме замолчал.
— Я полагаю, что этот персонаж может попытаться пересечь вагон-ресторан. Я отправлю своего подчиненного для расследования. Уно. Взять их живыми.
— Есть, сэр.
Когда Уно ушел...
— Ч-что вы планируете делать? — спросил солдат.
— Уно будет ждать в переходе и схватит этого человека в тот момент, когда он попытается прыгнуть в следующий вагон.
— Но...
Солдата прервали. С потолка внезапно раздался глухой стук. Мужчина в костюме, доктор и продавщица одновременно подняли глаза. Звуки смешались с ритмичным покачиванием поезда, заполняя вагон-ресторан. Майор Травас поднес палец к губам. Эд нацелил свой пистолет на то место, где находилась странная фигура, готовый открыть огонь в любой момент. Все, включая Лилию и Трейза, с сомнением наблюдали...
Топ. Топ. Топ. Звук прошел над пассажирами.
Топ. Топ. Топ. Звук прошел над Лилией и Трейзом.
Топ. Топ. Топ. Звук прошел над майором Травасом и Эдом. Затем...
Бах-бах-бах-бах... Серия лихорадочных шагов. Было слышно, как кто-то бежит по крыше. Звук стал еще более безумным. Люди в вагоне-ресторане отчетливо слышали две пары шагов.
— Они, должно быть, заметили Уно. Нам поддержать его, сэр? — спросил Изма.
— Нет, все в порядке, — ответил майор Травас.
Грохот. Бах. Грохот. Бах. Шаги перешли в звуки борьбы. Казалось, на крыше барахтается гигантская крыса. Все напряженно слушали.
Затем... Звуки, казалось, стали громче, прежде чем сменились звуком чего-то скользящего. Стук. Что-то ударилось о раму с правой стороны вагона, и оконное стекло начало дрожать. Удар произошел прямо рядом с Трейзом. Он повернулся. Он вздрогнул.
Перед его глазами был человек в сером, в балаклаве, закрывавшей лицо, и висящий вниз головой напротив окна. На мгновение их взгляды встретились.
— К-какого...?! — ахнула Лилия, отступая. Трейз тоже это сделал, но поскольку Лилия преграждала путь между столиками, ему пришлось передвинуться к соседнему столику.
— Втащи его, Эд, — приказал майор Травас.
— Есть, сэр.
Эд вскоре вцепился в раму и открыл окно. Вагон наполнился порывом ветра и шумом. Он схватил человека за серую одежду.
– Эд поймал его. Можешь отпускать, Уно, — приказал майор Травас по рации.
— Ха!
С энергичным криком Эд втащил подозрительную фигуру в вагон-ресторан. Хотя человек был не очень крупным, все равно было нелегко тащить его целиком, что лишь говорило о невероятной силе Эда. Колени человека зацепились за подоконник, но Эд все равно тянул. Ноги фигуры протащились по столу и сорвали скатерть. Меню и крошечная сахарница на столе упали.
Странная фигура, упавшая на пол на спину с пронзительным криком, дико замахала руками. Эд шлепнул человека по лбу.
— Агх!
Человек получил сотрясение мозга от удара и со стоном перестал двигаться.
Пока пассажиры смотрели в ошеломленном молчании, Уно скользнул внутрь через широко открытое окно. Он двигался как акробат, используя подоконник как ступеньку, чтобы попасть в вагон. Оказавшись внутри, Уно закрыл окно. Вой ветра прекратился. В вагоне снова стало тихо. На спине Уно было немного грязи, но его куртка не была порвана или испачкана. Спокойно он посмотрел на пассажиров.
— Кто, черт возьми, эти люди...? — прошипел солдат.
Пока пассажиры смотрели, майор Травас и Уно подошли к упавшей фигуре на полу, которая была одета в серый комбинезон. Без единого слова Эд потянулся к балаклаве. Все глаза в вагоне были прикованы к лицу фигуры.
— Ах!
— О!
— А?
— Как?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...