Первый день 3306 года по Мировому календарю. Утро. Солнце поднялось в голубое небо, освещая город Кунст. Груды снега с приятным шумом сползали с крутых городских крыш, обнажая синюю краску под ними. После праздничной ночи гуляки обменивались новогодними поздравлениями и расходились, возвращаясь в свои дома или отели.
Именно в этот момент несколько групп людей вошли в здание полицейского управления Кунста. Но не через главные двери, где толпились граждане, заявляющие о пропаже вещей, а через чёрный ход, через который обычно приводили преступников. Бойцы королевской гвардии в костюмах и солнцезащитных очках бдительно охраняли двери. В подвале здания, в секции, куда большинству полицейских вход был закрыт, находилась комната ожидания. Группа людей вошла в большое помещение, обставленное диванами. В тот же миг дежурившие там люди в костюмах вытянулись по стойке смирно. Внутрь вошли королева, её муж и несколько человек из их службы безопасности.
Единственными, кто не встал в комнате, были Лилия и Трейз. Лилия сидела на диване, держа кружку с чаем. И сверлила взглядом Трейза, который сидел напротив неё с очень виноватым видом.
– Другого выхода не было, Лилия. Я объяснил, почему они напали на виллу, и если то сокровище, которое они ищут, действительно существует... – попытался оправдаться Трейз, всё ещё облачённый в свою белую боевую экипировку.
– Но как ты мог попытаться убить того, кто даже не сопротивлялся?! И что это вообще за история с местью? Я вообще ничего не понимаю! Вы оба — кучка идиотов, вот что я думаю!
– Нет, ну...
– Я не знаю, что это за сокровище. Но...
– Но?
– Если я найду его первой, то уничтожу! – заявила Лилия.
– Да. По пути сюда я решила, что это может быть лучшим вариантом, – произнёс женский голос.
– Ага! Рада, что вы согласны! – обрадовалась Лилия, оборачиваясь.
Там стояла женщина в белой блузке со слегка распухшей щекой.
– Эм... а вы кто?
Не замечая, что стоящие за женщиной мужчины напряглись и смотрели на неё с особым почтением, Лилия грубо осталась сидеть на месте.
Фиона мягко улыбнулась и позволила Трейзу ответить.
– Эм... ну...
Он замялся. Лилия бросила на него свирепый взгляд.
– Это...
“Это моя мама”, — мог бы сказать Трейз, чтобы отрезать себе пути к отступлению, — на самом деле, это была идеальная возможность. Но...
– Это?
Устрашённый яростью Лилии, Трейз ответил:
– Это королева Франческа!
В этот момент новый год, наконец, наступил в Сфрестусе.
– Уже 3306-й! С новым годом, старшая сестрёнка!
– С новым годом, Мириэль! И с новым годом, “Трейз Дубоголовый”!
Вдалеке со свистом взмывали в небо фейерверки.
– Что? – Лилия разинула рот. Трейз вскочил на ноги, словно только что осознал присутствие королевы.
– Эм... Это! Это королева Франческа!
– Что?
Лилия посмотрела на Трейза снизу вверх. Затем перевела взгляд на Фиону.
– Э-это правда?
Вопрос был глупым. Лилия была единственным человеком в комнате, кто всё ещё сидел. Фиона улыбнулась и кивнула. И представилась.
– Приятно познакомиться, мисс Лиллианна Шульц. Я Франческа Икстовская.
– Значит, королева?
– Да.
– Эм...
– Да?
Лилия вскочила на ноги, вытянувшись по стойке смирно. Затем она поклонилась на девяносто градусов.
– М-м-м-м-мне очень, очень, очень жаль!
– Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.
– Я-я-я Лиллианна Айкашия Коразон Уиттингтон-Шульц, и я простая простолюдинка, и я правда не знаю, что вам сказать по этому поводу, и я пытаюсь сказать, что...
– Пожалуйста, поднимите голову, – любезно сказала Фиона, и Лилия, наконец, сделала это. Но она потупила взор, не в силах смотреть королеве в глаза.
В этот момент...
– О! Вот вы где!
Они услышали знакомый, непринуждённый голос.
– Привет, Лилия! Трейз! Я как раз собиралась вернуться в коттедж, когда мне позвонили из полиции. Непростая у вас выдалась ночка, да?
В комнату вошла Аллисон, держа пальто в руке, пересекла помещение, прошла мимо Трейза и подошла к Лилии.
Лилия недоверчиво уставилась на мать.
– Что случилось, милая?
– Т-ты хоть понимаешь, кто это?.. – ахнула Лилия, дрожа. Аллисон проигнорировала беспокойство дочери и повернулась к королеве. Она легонько помахала рукой.
– С новым годом!
– Спасибо. И вас с новым годом, – с улыбкой ответила Фиона.
– Мама!
Лилию прорвало. Когда Лилия, сквозь слёзы объясняя дерзость матери, заставила её несколько раз поклониться в знак извинения, Аллисон наконец всё поняла.
– Мне очень жаль, мэм, пожалуйста, простите мою мать за её наглость, мы очень сожалеем!
Аллисон бросила взгляд на дочь. Затем перевела взгляд на Трейза. «Простите, я идиот, простите, я ей ещё не сказал», — беззвучно прошептал Трейз губами.
Какое-то время дети извинялись перед родителями друг друга. Спустя время Лилия наконец успокоилась, и они смогли сесть и поговорить. Лилия и Аллисон сели рядом, как и Фиона с Бенедиктом. Трейз присел на стул в стороне.
Бенедикт представился Лилии. Лилия снова вскочила на ноги и поприветствовала его, а затем заставила мать встать и тоже поприветствовать Бенедикта. И как только Лилия снова успокоилась...
– Мы узнали от Трейза о том, что произошло, – сказал Бенедикт на рокшанском. – Мне стыдно признать, что этот инцидент произошёл из-за нашей слабой системы безопасности. Но благодаря отважным действиям Трейза и Лиллианны нам удалось свести потери к минимуму и положить конец этому происшествию.
Фиона продолжила.
– Я бы хотела поблагодарить вас двоих от имени королевской семьи Икстовы и её народа. Большое вам спасибо.
– Пожалуйста, мы ведь совсем ничего не сделали, – быстро ответила Лилия.
– Ничего меньшего от моей дочери я и не ожидала, – усмехнулась Аллисон.
– Агх! Мама! – вскричала Лилия, готовая снова взорваться, поэтому Бенедикт вмешался.
– Как бы то ни было! Лилия, ты помнишь, о чём вы с Франческой договорились ранее?
– Хм? Простите? Эм... нет, сэр. Мне очень жаль.
– Ты сказала, что уничтожишь сокровище, если найдёшь его, – сказал Трейз. Лилия, неверно истолковавшая намерения Бенедикта, снова рассыпалась в извинениях.
– Мне так жаль, сэр, я действительно это сказала, не так ли, мне очень жаль, как я вообще могла подумать об уничтожении чего-то столь ценного?
– Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я был согласен с вашей идеей. Поднимите голову.
– Ох...
Внезапно Бенедикт задал странный вопрос.
– Вы двое не хотите спать?
Трейз покачал головой, сказав, что он в порядке. Лилия тоже покачала головой.
– Я в порядке. Я... вообще-то проснулась только вчера вечером.
– Превосходно! – Бенедикт хлопнул в ладоши. – Не хотели бы вы отправиться посмотреть на сокровище вместе?
– Простите? – ахнула Лилия.
– Что?.. Что вы только что сказали?
В камере предварительного заключения в подвале Клэр со связанными за спиной руками подняла голову со своего места. Она всё ещё была в боевой форме с окровавленными рукавами, и была окружена полицейскими. Перед Клэр стоял Бенедикт.
– Мы сейчас отправимся в долину.
– Ха! И как же вы это сделаете? – недоверчиво выплюнула Клэр.
– Мы полетим на аэроплане. Мы лишь осмотрим местность сверху, но, если будет возможность, приземлимся и пройдёмся. Это ведь не невозможно, не так ли? – сказал Бенедикт.
Клэр застонала и ничего не ответила.
– Разве вы не хотите тоже увидеть? Сокровище, которое так и не смог найти ваш отец? – сказала Фиона, входя в камеру. И, пока её телохранители обеспокоенно наблюдали, она встала перед Клэр. Девушка улыбнулась.
– Здравствуйте, королева. Не думайте, что я сдалась. Теперь мне нужно отомстить ещё и за своих людей.
– Я слышала о вашем плане. И вы можете попробовать. Но...
– Но?
– Не думаете ли вы, что лучше окончательно утвердить свои планы после того, как увидите сокровище?
***
– Ого. Значит, вы тоже пилот. Никогда не стоит судить о книге по её обложке. Нам очень повезло.
– Ну что вы. Это я должна благодарить вас за то, что позволили мне принять участие в такой весёлой экспедиции. Надеюсь, благодаря этой возможности моя дочь найдёт друзей в королевской семье.
Внутри движущегося фургона Бенедикт на водительском сиденье и Аллисон рядом с ним нагло врали, не моргнув глазом.
– Эм... моя мама немного со странностями, не так ли? Мне ужасно жаль, мэм.
– Вовсе нет. Она очень забавная.
Лилия напряжённо сидела во втором ряду, рядом с Фионой. А на самом заднем сиденье в полном одиночестве расположился Трейз Дубоголовый. Он снял белую боевую экипировку и был в своей обычной одежде и пальто.
Охраняемый чёрными автомобилями службы безопасности спереди и сзади, фургон ехал по дороге мимо дворца. Вскоре показалось здание дворца. Дорога спускалась к озеру. А впереди, за расчищенной от снега дорогой, виднелся ангар. Это было большое полукруглое здание, покрытое снегом. Несколько снегоходов сновали по озеру, подготавливая взлётно-посадочную полосу.
Фургон выехал на замёрзшее озеро и остановился перед створками ангара. Пассажиры фургона надели пальто и солнцезащитные очки, а затем вышли на ослепительно белый снег. Лилия метнулась от Фионы к Аллисон.
Из машины, следовавшей за ними, вышла Клэр, всё ещё в наручниках. На ней тоже было пальто и солнцезащитные очки. Королевские гвардейцы бдительно следили за ней, ни на секунду не выпуская из виду.
– Это аэроплан, на котором вы полетите.
Бенедикт махнул рукой и приказал открыть створки. С громким лязгом они разъехались в стороны. Яркое утреннее солнце осветило стоящие внутри аэропланы.
Это были небольшие машины зелёного цвета. Прочные колёса на неубирающемся шасси были оснащены лыжами, которые, казалось, закрывали шины. В носовой части находились двигатель и пропеллеры. Сиденья располагались в ряд, а третье место находилось в самом хвосте, окружённое стеклом, словно птичья клетка.
Крыло на верхней части фюзеляжа было очень длинным и тонким. Размах крыльев аэроплана составлял около пятнадцати метров. Хотя это был биплан, нижнее крыло крепилось к задней части относительно короткого восьмиметрового фюзеляжа.
– Хм. Забавный дизайн, – заметила Лилия. Аллисон кивнула.
– Действительно необычная конструкция. Иногда такие называют самолётами с тандемным крылом, потому что одно крыло находится спереди, а другое сзади. Хотя я никогда раньше не видела такой вживую. ...Простите, а где вы взяли этот аэроплан? – спросила Аллисон у Бенедикта, стоявшего слева от неё.
– Мама! Он же из королевской семьи! – прошипела Лилия себе под нос. Ничуть не оскорбившись, Бенедикт ответил на безелесском:
– Это модифицированная машина, опытный образец авиастроительной компании в Су Бель-Иле. Они добавили дополнительное крыло к уже существующей конструкции. Характеристики весьма неплохи, но, видимо, дизайн оказался настолько необычным, что им пришлось свернуть производство. Я получил две такие машины от одного человека. Думаю, место стрелка в хвосте может идеально подойти для туризма и наблюдения.
– А. Понятно, – ответила Аллисон, тоже на безелесском. Бенедикт понизил голос:
– Позже я объясню подробнее, но... этот человек был здесь ещё совсем недавно.
– О? Почему?
– В этом-то и заключается его поразительная способность. Он что-то разнюхал, выслеживая контрабанду оружия в Столичном округе, и добрался сюда. Он очень нам помог. К сожалению, ему пришлось уехать незадолго до этого.
– Он ничего не передавал?
– А. “Жаль, что я проделал такой путь до Икса и так и не поймал снежного монстра”, — сказал он.
– Боже мой.
– Подробности расскажу позже.
Лилия озадаченно склонила голову. Королевские гвардейцы вывели Клэр вперёд и поставили её перед группой. Фиона подошла к ней.
– К сожалению, я к вам не присоединюсь.
– Вы смеётесь надо мной? – Клэр свирепо посмотрела на неё. Фиона покачала головой.
– Нет. Так что вам придётся найти сокровище вместо меня.
Девушка лишилась дара речи.
– Пожалуйста, Клэр.
– Я не намерена выполнять вашу просьбу, – тут же ответила Клэр, а затем добавила: – но... я найду то, что так жаждал увидеть мой отец.
Над озером разнёсся рёв двигателей.
Две машины необычной формы вращали пропеллерами под ясным голубым небом и утренним солнцем. Снег разлетался во все стороны, словно метель на озере, метрах в пяти от ангара.
На килях двух аэропланов были нанесены номера. В кресле пилота машины No1 сидел Бенедикт, позади него — закованная в наручники Клэр. А в кресле стрелка в самом хвосте сидел боец королевской гвардии — мужчина лет двадцати с лишним, с мускулистым телосложением и суровым лицом.
Аллисон сидела в кресле пилота машины No2. Позади неё находилась Лилия, а в хвосте — Трейз. Все шестеро пассажиров, готовящихся к полёту, были одеты в одежду с подогревом, цельные лётные комбинезоны, кожаные куртки, шлемофоны, защитные очки и парашюты.
Оба аэроплана были заправлены горючим. Они также были укомплектованы пайками, водой и палатками на случай аварийной посадки.
– Это Бенедикт. Мой аэроплан будет первым. Второй, вы готовы? – спросил Бенедикт на безелесском. Его голос был слышен всем шестерым, но только Клэр не понимала этого языка.
Аллисон пощелкала тумблерами на приборной панели, затем нажала кнопку вызова и заговорила в микрофон:
– Это второй, к взлёту готовы. Если вам ещё что-нибудь понадобится, обращайтесь в любое время во время полёта.
– Я рад, что с нами сегодня летит компетентный пилот.
На коленях у Бенедикта лежала копия карты, которую принесла Клэр. Он бегло просмотрел её и перешёл на рокшанский:
– А теперь внимание. Я ещё раз подтверждаю наш план. Полёт до пункта назначения займёт примерно один час. Это будет непростой полёт, так как нам придётся лететь по узким долинам. Погода сейчас ясная, но мы прервём миссию, если она ухудшится. Отправляемся.
Не успел он закончить, как первый номер взревел и начал выруливать на взлётно-посадочную полосу. Он быстро набрал подъёмную силу и поднялся в воздух. Медленнее, чем автомобиль на шоссе, он с лёгкостью устремился в небо.
– Наша очередь, – Аллисон сказала Лилии и Трейзу по внутренней связи и прибавила газу. Взлетая, аэроплан раскидал снег позади себя. Фиона молча смотрела, как они удаляются.
В низине, окружённой заснеженными горами, начали двигаться две крошечные точки.
Точки заложили вираж и пролетели над дворцом, направляясь в горы. Затем они медленно начали набирать высоту, поворачивая в долину в юго-западной части королевских владений.
– Ух ты. И правда красиво, – ахнула Лилия, когда они пролетали над всё ещё широкой долиной. Аллисон и Трейз услышали её по внутренней связи.
– Определённо. Но летать в горах всегда опасно. Мне следует быть осторожнее.
– Я верю в тебя, мам.
– Спасибо, милая. А я верю в нашего ведущего,> – сказала Аллисон, бросив взгляд на летящую впереди машину Бенедикта. Два аэроплана продолжали полёт, словно бросаясь на массивные склоны Центральной горной гряды.
– Ты подозрительно притих, Трейз. Ты точно с нами?
– ...О. Да,
Трейз реагировал медленнее обычного.
– Интересно, что это может быть за сокровище? – задался он вопросом.
– Кто знает?
Мать и дочь на мгновение задумались, прежде чем прийти к одному и тому же выводу. Трейз продолжил, словно разговаривая сам с собой:
– Уверен, предыдущая королева должна была знать. Но она не раскрыла тайну сокровища даже тогда, когда её собственную дочь взяли в заложники. Это должно означать, что сокровище — нечто очень важное, верно? Даже важнее, чем жизнь её собственного ребёнка... что бы это могло быть?
– Кто знает?
<Кто знает?>
– Возможно, мы узнаем, если доберёмся туда, и это меня порадует. Но я не хочу, чтобы в итоге оказалось: "оно того не стоило!" – с грустью произнёс Трейз. И после этого никто ничего не сказал. Лишь шум двигателя заполнял самолёт.
***
– Мы почти у долины. Будьте осторожны, – сказал Бенедикт по радио.
Два аэроплана летели над огромной долиной, сохраняя разумную дистанцию.
Ширина долины составляла сотни метров, и она тянулась далеко вперёд, плавно изгибаясь и спускаясь. Деревья усеивали долину зелёными пятнами на белом покрове. По обеим сторонам возвышались каменные горы, увенчанные снежными шапками . Их вершины находились далеко над аэропланами. В небе над головой плыли лёгкие перистые облака.
Они были в пути около часа. Поскольку скорость была небольшой, они пролетели всего сто с небольшим километров. Оставалось ещё около тридцати.
– Хм. Это странно, – заметил Бенедикт.
– Определённо.
– Да, – согласились Аллисон и Трейз.
Сбитая с толку Лилия попросила объяснений. Аллисон ответила за себя, Бенедикта и Трейза:
– Мы летим уже довольно долго, не так ли?
– Ага. И что?
– По идее, сейчас мы должны находиться в самом сердце Центральной горной гряды. Но эта долина не становится выше. Я бы сказала, что мы находимся на высоте около 3500 метров над уровнем моря. Дно долины — где-то на 3200. Центральная гряда должна быть намного выше. Так глубоко в горах не должно быть ровных долин.
Лилия наконец всё поняла.
– Это неизведанная территория, так что здесь ничто не должно удивлять... но это действительно странно, – произнёс Бенедикт. После этого они с Аллисон проверили запас топлива и ещё раз перепроверили оставшееся время полёта.
Если не считать топливо, необходимое для возвращения, они могли лететь ещё больше часа.
Два аэроплана продолжали полёт без происшествий. Они сохраняли примерно ту же высоту и расстояние от стен долины. Но горы по обе стороны становились всё выше и выше. Долина уже была зажата между отвесными скалами высотой в сотни метров.
– Это невероятно. Как она называлась? Та большая скала?
– Сланкаланс, – ответил Бенедикт Аллисон.
– Да. Она самая. Думаю, это место вполне может составить ей конкуренцию.
– Вы правы... здесь даже можно было бы прогуляться пешком, если бы возникло такое желание, – согласился Бенедикт.
В это же время долина внезапно резко свернула влево. Это был первый крутой поворот в долине — настолько крутой, что они не могли увидеть, что за ним, пока не заложат вираж. Бенедикт предупредил Аллисон:
– Как видите, долина поворачивает налево.
– Да. Подтверждаю.
– Мы будем держаться как можно правее, прежде чем повернуть к центру долины. Если вдруг за поворотом окажется стена, быстро берите вправо и разворачивайтесь.
– Вас поняла. Эта машина способна на такой манёвр.
– Судя по карте, мы недалеко от сокровища... но это лишь смутная отметка, так что мы не можем знать наверняка. Входим в поворот.
Оба самолёта летели бок о бок, но теперь перестроились в линию. Бенедикт вышел вперёд, медленно прижимаясь к правой стороне долины. Стена из камня и снега проносилась мимо, всего в тридцати метрах от кончика крыла.
Машина снова заложила вираж влево. Мир за поворотом медленно открывался их взору. Долина уходила вдаль. Бенедикт продолжал поворачивать.
– Кажется, долина продолжается. Пока летим дальше.
– Поняла.
– Мы можем продолжать, пока... хм?
Бенедикт удивлённо осёкся.
– А?
– Что случилось?
Сгорая от любопытства, Аллисон и Лилия посмотрели вперёд. Долина продолжалась впереди, за самолётом Бенедикта. Мать и дочь заметили это одновременно.
– О!
– Что?
За поворотом долина продолжалась. Но теперь она была коричневой.
Долина, покрытая снегом прямо за ними, внезапно оказалась покрыта землёй, как на равнинах Рокше, и тянулась так на километры.
– Боже мой... вы это видите? – ахнул Бенедикт. Клэр тоже казалась удивлённой.
– Вижу... Это невероятно.
– Как это возможно?
Ни Аллисон, ни Лилия тоже не могли скрыть своего шока.
– Да ладно вам... на что вы там смотрите? – пробормотал Трейз. Он знал, что что-то происходит, но всё, что он мог видеть из своей птичьей клетки, — это мир позади аэроплана.
Остальные охали и ахали, подогревая ожидания Трейза. И после того, что показалось ему долгим ожиданием, это наконец открылось и его взору.
– Ого! Что это? Ч-что вообще происходит? – наконец ахнул он, увидев это последним из группы.
– Это Трейз. Что здесь происходит?
Бенедикт ответил по радио:
– Не уверен почему, но снег исчез... что невозможно для этой местности зимой.
Два аэроплана сбросили скорость и снизились ещё больше, пролетая над долиной, покрытой землёй. Их высота была меньше пятидесяти метров, а скорость — примерно как у курьерского поезда. Мир лениво проплывал мимо.
– Поверить не могу... – прошептал Трейз.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...