– Ты в порядке, Лилия?
– Хм? Да, ещё жива.
– Успокоилась?
– Ага... Блондинистый призрак исчез. Наверное, вернулся в свою Блондинию.
– Рад это слышать.
– Где мы? Так темно, что я вообще ничего не вижу. И холодно. Здесь безопасно?
– Мы на чердаке. Или, скорее, в техническом помещении под крышей. Сюда не ведут лестницы, так что они, скорее всего, не заметили это место.
– Много же ты знаешь об этом здании, да? Не удивлюсь, если окажется, что ты сам его построил.
– Спасибо. Но ты как, в порядке? Здесь довольно темно и тесно.
– Да. Вся эта стрельба привела меня в чувство. Чёрт побери... Думала, у меня там инфаркт случится! Мы им это с рук не спустим!
– Ага. Вот это настрой.
– Но что нам теперь делать?
Трейз промолчал
– Ну? Трейз?
– Да. И что нам делать?
– А?
– В радио попали. Его больше нет. Теперь мы не можем связаться с внешним миром.
– Значит, придётся придумать новый план. Пойдём в Кунст, даже если придётся пробираться сквозь снег.
– Полагаю, это наш единственный выход... И раз уж нам всё равно придётся идти пешком, то до аэропорта, возможно, будет быстрее. Но...
– Но?
– На этот раз мы застряли здесь.
– В смысле?
– Всё ровно наоборот по сравнению с тем, что было раньше. Мы не сможем покинуть это место, не попавшись.
– ...Да ну нет!
– Такое чувство, будто всё, что мы делали до сих пор, давало обратный эффект. Если бы я знал, что так получится, то с самого начала просто потащился бы в аэропорт...
– Возьми себя в руки, Трейз. Сейчас не время раскисать.
– Но...
– Не теряй надежды! Королева, возможно, сейчас в одиночку отчаянно с ними сражается!
– Это как?
– Эм... ну... на психологическом уровне? Да?
– Меня-то не спрашивай.
***
– ...Нет. Лучше по имени, Клэр. Клэр Никто.
На десять секунд комнату окутала тишина. Фиона и Лаури свирепо смотрели друг на друга. Эльвар пошевелился первым.
– Посади её, – приказал он Кирку, стоявшему за спиной Фионы. Кирк осторожно поднял стул и поставил его на место.
Фиона медленно села. Как и Лаури.
– Не дайте ей вас спровоцировать, Лидер, – сказал Эльвар. Лаури одарила его улыбкой.
– Я знаю. Я контролирую ситуацию.
Затем она повернулась к Фионе.
– И когда же ты поняла, королева Франческа? Уж точно не с самого начала.
– Только что. Когда вы с такой радостью заявили, что сровняете это здание с землёй.
– Понятно, – ответила Лаури. – Я всё равно собиралась рассказать тебе рано или поздно. Позволь представиться ещё раз. Я Клэр Никто. Дочь Оуэна Никто, который убил твоих родителей и всадил тебе в голову две пули.
Клэр Никто произнесла это с гордостью. Затем она гневно повысила голос:
– И! Я дочь Оуэна Никто, которого вы убили! Королева Франческа и Карр Бенедикт, Герой фресок! Как же я ненавидела вас все эти восемнадцать лет!
– Понимаю. Теперь ясно, почему мы вам не нравимся, – неторопливо произнёс Бенедикт. Клэр внезапно оскалилась.
– Вы даже не представляете, как трудно мне было сдержаться и не перегрызть вам глотки в тот самый миг, когда мы встретились.
– Боже мой, – сказал Бенедикт, на секунду отвлекшись на красивую улыбку Клэр. Но голос Фионы быстро вернул его к реальности.
– Так это отец рассказал вам о сокровище? Вам тогда было всего шесть лет.
– И да, и нет, – просто ответила Клэр, не выказывая ни гнева, ни ненависти. – В конце концов, отец так и не осуществил свои мечты. Он всегда любил историю. И, узнавая её от наших предков и окружающих людей, он смутно осознал существование сокровища. Это были слухи, рассказанные кем-то, кто работал во дворце и передал эту тайну по наследству.
– Значит, тогда он и нашёл эту карту, – заметил Бенедикт.
– Полагаю, что так, – ответила Клэр. – В конце концов, отец стал политиком, чтобы воплотить свою мечту служить стране. И когда ему выпал уникальный шанс встретиться с предыдущей королевой, он заговорил об этом. Это было двадцать девять лет назад. Конфликт из-за острова Лестки тогда был в самом разгаре, и никто бы не удивился, если бы разразилась вторая Великая война. Хотя отец и не знал, что это за сокровище, он умолял открыть его народу ради Рокше и Икстовы, если бы это могло помочь в войне.
– И что ответила моя мать? – спросила Фиона. Лицо Клэр помрачнело.
– Твоя мать, королева Каленсия, со смехом стала отрицать существование сокровища и заявила, что сделает вид, будто не слышала слов отца. Но сокровище существует. Каленсия сочла моего отца опасным элементом и стала действовать за кулисами, чтобы не дать ему выставить свою кандидатуру на следующих выборах. Она также аннулировала его лицензию на экспорт древесины. Оставшись без работы, отец был фактически изгнан из своей любимой Икстовы.
Фиона молчала.
– Удивлена, королева Франческа? Твоя мать была невероятной женщиной. С разбитым сердцем отец сумел выжить благодаря помощи Фонда Терьюэра в Столичном округе. Но он вполне мог умереть вдали от своего любимого дома. Впрочем, ты этого не могла знать. Тебе тогда было всего десять лет, – сказала Клэр, внезапно перейдя на саркастический тон.
– Но это не значит, что нападать на дворец с вооруженной группой и убивать множество людей было правильным, – быстро вмешался Бенедикт. Клэр не ответила.
– Позвольте мне рассказать, что произошло потом. Когда отец напал на дворец, чтобы отомстить, он держал Каленсию и её мужа на прицеле и требовал сказать, что это за сокровище. Но они не признались. Даже когда их собственной дочери угрожала смерть. Должно быть, это поистине невероятное сокровище, раз они были готовы зайти так далеко. Помнишь тот момент, королева Франческа?
– Нет. К счастью, у меня нет никаких воспоминаний о том времени.
– Понятно... и правда, к счастью. А вот у меня есть.
– Что?
– Я помню тот миг, когда отец упал. Я до сих пор отчётливо слышу звук, с которым его голова разбилась о мощёную камнем улицу.
Фиона затаила дыхание. Затем она спросила:
– Вы... были там?
– Да, – немедленно ответила Клэр. – Я была там восемнадцать лет назад. Я была в толпе. Поскольку мне было всего шесть, пришлось сидеть у кого-то на плечах, чтобы увидеть отца на балконе.
– А. Да, – сказал Эльвар из-за спины Бенедикта.
Бенедикт откинул голову назад. Он увидел суровое лицо Эльвара вверх ногами.
– Хотя отец и не достиг своих целей нападением на дворец, некомпетентная полиция Икстовы так его ни в чём и не заподозрила. А когда шумиха улеглась, отец использовал поддержку Фонда Терьюэра, чтобы вернуться в политику в Икстове. И он мечтал однажды найти сокровище самостоятельно. Именно тогда какой-то глупый политик начал бредить об объявлении независимости от Рокше. Отец выступил, чтобы разбить его аргументы. Я попросила Эльвара тайно провести меня на митинг, чтобы я могла посмотреть на отца. Сколько раз я потом сожалела о своём решении? – выпалила Клэр на одном дыхании, а затем добавила: – Хотя теперь это всё в прошлом.
– Понятно... – пробормотала Фиона. Тон Клэр стал резким.
– Мне не нужно твоё сочувствие! Мёртвые не возвращаются к жизни!
Затем выражение её лица смягчилось.
– Но я хотела бы поблагодарить тебя, королева Франческа. Я очень давно хотела сказать тебе спасибо.
– Что? Хотите меня поблагодарить? – ошеломлённо повторила Фиона. Клэр кивнула.
– Да. В тот день отец попросил тебя о двух вещах.
– Это так.
– Во-первых, не втягивать в это дело мою мать и меня. Я от всего сердца благодарю тебя за то, что ты так глупо сдержала это обещание. Мы с матерью тогда были в полном неведении. Но когда ты выслала нас в Столичный округ, адвокат передал нам эту карту и записи отца, сказав, что это его завещание. Там мы узнали всё. И возненавидели королевскую семью. Спасибо, что дала мне этот шанс на месть, королева Франческа.
Фиона молча смотрела на Клэр. Клэр прищурилась и продолжила.
– Но ты так и не сделала вторую вещь, о которой просил отец. Не волнуйся — я обязательно исполню это вместо него.
Фиона молчала.
– На этом с прошлым покончено, – сказала Лаури, поднимаясь на ноги. Она обошла стол и встала рядом с Эльваром, который находился позади Бенедикта.
На глазах у Бенедикта и Фионы Клэр протянула руку Эльвару.
– Девятимиллиметровый, Эльвар.
Эльвар замешкался, но вскоре достал пистолет и, взявшись за ствол, передал его Клэр. Девушка взвела курок.
– Изначально... – она прицелилась в висок сидевшего на стуле Бенедикта. – ...Мы планировали забрать вас обоих. Но полагаю, будет достаточно взять только королеву.
Бенедикт поднял взгляд и выразительно моргнул, переводя глаза с дула на лицо Клэр.
– Хм? Кажется, я в опасности.
– Если бы ты не сунул свой нос в это дело, Герой фресок, королева бы всю жизнь прожила в безвестности. И тогда никто из нас не пережил бы эту трагедию.
– Вы собираетесь меня застрелить? Но тогда королева не скажет вам правду.
– У меня будет достаточно времени, чтобы вытрясти из королевы всё позже. Мы можем использовать сыворотку правды, пытки, что угодно — возможности безграничны. Я делаю это просто для того, чтобы заставить её страдать. Я залью её спокойное лицо твоей кровью. Последние слова будут, Герой фресок? – спросила Клэр.
– Да, – ответила Фиона.
– Хм?
Клэр обернулась.
– Я не тебя спрашивала.
– Но я всё равно скажу вам, Клэр Никто. Я открою вам свой секрет. – Фиона улыбнулась, склонив голову.
– Ага. Да. Думаю, теперь ты можешь это сказать. Они будут очень удивлены. Пожалуйста, скажи, – кивнул Бенедикт. Клэр сделала недоверчивое лицо.
– ...Хорошо. Я послушаю этот твой секрет. Но мне нужно что-то по-настоящему интересное, иначе от твоего лица мало что останется.
Клэр поставила пистолет на предохранитель и передала его Эльвару дулом вверх. Эльвар взял его без единого слова. Клэр прошла мимо Бенедикта и встала перед сидевшей на стуле Фионой.
Фиона подняла взгляд на Клэр. Клэр посмотрела на Фиону сверху вниз.
– Тогда позволь мне рассказать тебе кое-что интересное, Клэр. Уверена, тебе это понравится, – сказала Фиона и улыбнулась. – Я ничего не знаю. Абсолютно ничего.
Клэр нахмурилась.
И спустя несколько секунд раздражённо спросила:
– Что это ещё за секрет такой?
– Государственная тайна. Самая большая в Икстове.
– Ты издеваешься надо мной?
– Нет. Я ничего не знаю. Ни о сокровище Икстовы, ни о королевской семье в принципе.
– Это пустая трата времени. Ты лишь продлеваешь жизнь своему мужу на несколько минут.
– Это правда. И знаешь почему?
Лаури молчала в ожидании.
– Всё просто. Я не Франческа.
– Что?
Клэр разинула рот. Эльвар бросил взгляд на Фиону. Кирк тоже с любопытством посмотрел на её профиль.
– Я Фиона. Слышала, как муж ранее назвал меня «Фи»?
– ...Какое это имеет значение? Кто такая Фиона?
– Сестра Франчески. Её сестра-близнец.
– Чт...
Клэр замерла на полуслове, широко распахнув глаза. На её лицо набежала тень.
– Моя сестра, принцесса Франческа, чудом спаслась из горящего дворца, и её выходил доктор Бейн. Но она скончалась два дня спустя. Как ты знаешь, королевская семья позволяет монарху иметь только одного ребёнка. Так что меня официально так и не признали, и я росла как обычная девочка в деревне. Я поняла, что виновником был твой отец, только когда нашла его запонку в её теле и увидела объявление о политическом митинге. Это Бенедикт придумал выдать меня за Франческу, пока мы ехали в Кунст.
– Что... ты сказала?..
– Могу я продолжить? Я решила обмануть свой народ. С медальоном сестры на шее. Все жители деревни, в которой я выросла, были бывшими членами королевской гвардии. Их собрали там ради меня. Они рассказали мне всё, что я должна была знать, чтобы выдать себя за Франческу и восстановить королевскую семью.
Никто не отреагировал. Ни Клэр, ни Эльвар, ни Кирк. Они просто ошеломлённо слушали. Лишь Бенедикт, казалось, наслаждался изумлением, читавшимся на затылке Лаури и в профиле Кирка. Он прочитал театральную реплику на безелесском:
– «Увы, теперь врата истины открыты».
Фиона продолжила.
– Сокровище королевской семьи? Секрет, передающийся из поколения в поколение вот уже четыреста лет? Когда ты впервые упомянула об этом, я недоумевала, о чём речь. Я последовала примеру Бенедикта и подыграла тебе, чтобы выведать больше, но, похоже, о сокровище ты знаешь больше, чем я когда-либо знала, Клэр.
– Чт... чт...
Клэр бессвязно запиналась, пребывая в полном шоке. Фиона нанесла последний удар.
– Спасибо за всю информацию.
– Т-тогда...
Клэр наконец-то нашла в себе силы заговорить. Она ошеломлённо посмотрела на Фиону.
– Ты фальшивка... И... ты одурачила отца...
– Да, именно так. Прошу прощения.
– И ты одурачила даже меня...
– О, мне очень жаль. Я тоже чувствую свою ответственность, – бодро произнёс Бенедикт у неё за спиной, ничуть не раскаиваясь.
– Я коротко поговорила с Франческой перед её кончиной. Но о сокровище она не сказала ни слова. Она знала, что ей осталось недолго, но ничего не сказала. И если моя догадка верна... – Фиона произнесла это так же непринуждённо, словно обсуждала радиопостановку. – ...сокровище, вероятно, вообще ничего не стоит.
– Чт... ты...
Из глаз Клэр покатились слёзы. Они заскользили по её щекам и капля за каплей стали падать на ковёр.
– Ты...
Её слёзы брызнули во все стороны, когда она наконец-то повысила голос.
– Ты, фальшивка!
В тот же миг она ударила Фиону кулаком в лицо. Раздался глухой стук, и Фиона завалилась вправо вместе со стулом. Кирк успел схватить её за плечи за секунду до того, как она ударилась бы о ковёр. Бенедикт с обеспокоенным видом беззвучно поаплодировал Кирку кончиками пальцев.
– В этом не было необходимости!
– ...Мы не можем позволить ей умереть, Лидер, – ответил Кирк, помогая подняться Фионе, у которой из разбитой губы потекла кровь. Он вернул стул в исходное положение и усадил королеву. Она тихо поблагодарила его, но Кирк промолчал.
– Проклятая ведьма... будь ты проклята...
Кулаки Клэр дрожали, пока она сверлила Фиону взглядом. Фиона подняла голову, встречая её взгляд. Её левая щека покраснела и распухла, а кровь с губы оставляла красные пятна на блузке.
– Тебе показалось это интересным? – спросила она. – Ой...
Связанными руками Фиона потёрла щёку и губы.
– Это правда? – требовательно спросил Эльвар, положив руку на плечо Бенедикту. Бенедикт повернулся и кивнул.
– Да, по большей части. Теперь вы удовлетворены? Вот и всё, что касается вашего важного секрета.
– Невероятно... близнецы... – прошипел Эльвар.
– Я убью тебя! Убью тебя прямо здесь! – вскричала Клэр, но Эльвар повернулся к ней.
– Лидер.
– Я разорву тебя на куски и...
– Мисс!
Клэр, наконец, пришла в себя от резкого голоса Эльвара и повернулась.
– Я «Лидер»!
– Вы не должны её убивать, Лидер.
– Но...
– Вы должны сохранять спокойствие, Лидер. Даже если вы убьёте королеву и её мужа прямо здесь...
Фиона продолжила мысль Эльвара.
– ...тогда наш ребёнок начнёт за вами охоту. Вот и всё. Я уверена, вы это прекрасно понимаете.
– О да, прекрасно понимаю. Я! Это! Прекрасно! Знаю! – прокричала Клэр. Эльвар, однако, оставался невозмутим.
– Если вы убьёте их, Лидер, принцесса Мириэль станет королевой по возвращении. И волна сочувствия в народе лишь поможет ей укрепить королевскую семью, восстановив её так, будто ничего и не произошло. И тогда все наши усилия — усилия вашего отца — окажутся напрасными.
– Тогда что ты предлагаешь?!
– Нам следует изменить стратегию, Лидер. Вывезем эту парочку из Икстовы, как и планировалось изначально. А затем мы объявим всему миру о том, что королева — самозванка. Расскажем людям, что, хоть она и королевских кровей, законного права на престол у неё не было. Что ей вообще не должны были передавать корону. Если мы скроем убийства и правильно разыграем наши карты перед жителями Рокше, падение королевской династии станет лишь вопросом времени. В конце концов, новообретённый экономический успех Икса нажил ему немало врагов.
Эльвар до самого конца оставался расчётливым.
Клэр ничего не ответила. Прошло пять секунд.
– Ты прав... Это отличная идея, Эльвар, – произнесла она наконец, улыбнувшись. – Занятная мысль. Мы уничтожим королевскую семью до самого основания.
– Мне всё равно, если вы раскроете правду, лишь бы вы больше никого не убивали. Можем мы, пожалуйста, положить конец этому бессмысленному насилию? – спросила Фиона.
Клэр на мгновение замерла.
– ...Нет. Это даже близко не конец.
Она посмотрела на Фиону сверху вниз, качая головой.
– Ты всё ещё не сломлена. Война не закончится, пока одна из сторон не признает поражение или не погибнет окончательно.
***
– Мы не можем просто сидеть здесь. Надо что-то придумать, – сказал Трейз из темноты чердака.
– Ага. Давай думать, – кивнула Лилия.
Они сидели в темноте со скрещенными ногами. Фонарик отбрасывал на них тусклый красный свет.
– Трейз, ты же не думаешь, что эти люди собираются засесть на вилле навсегда?
– Ни за что. К утру сюда доберутся люди, и эти захватчики, вероятно, этого ожидают.
– Значит, они в итоге уйдут.
– Ага. Покинут виллу и Икстову. Скорее всего — да точно — на аэроплане.
– Почему?
– Если они поедут на машине или автобусе, им придётся несколько часов трястись по заснеженной дороге от Кунста до Элитесы. Они ни за что на это не пойдут, рискуя нарваться на погоню. А если они выйдут пешком прямо сейчас, то смогут добраться до аэропорта ещё до рассвета.
– Ясно. Значит, мы сможем действовать, когда они уйдут. Они ни за что не ожидают найти нас здесь, так что мы должны застать их врасплох.
Трейз кивнул, хотя Лилия едва могла это разглядеть.
– Да... так и поступим, – пробормотал Трейз. И, опустив голову, замолчал.
Прошло двадцать секунд, и, как только Лилия наконец собралась нарушить тишину, Трейз поднял взгляд.
– Я кое-что придумал.
– Да?
– В комнате мужа королевы есть винтовка с оптическим прицелом. Точно такая же модель, как у меня. Я возьму её и пойду за этими людьми. Я засяду на балконе и подожду, пока они не выйдут. А когда они окажутся снаружи, я незаметно пойду по их следам. Благодаря снегу выследить их так, чтобы они ничего не заметили, будет нетрудно.
– А потом?
– Когда они отойдут метров на триста по озеру, где местность совершенно открытая, я укроюсь в лесу и буду отстреливать их в спину с возвышенности.
– Это действительно сработает?
– Не знаю. Но это единственный способ, с помощью которого я смогу дать отпор им всем. На озере негде укрыться. Деревья послужат мне защитой, а находясь на возвышенности, я смогу в них попасть, даже если они залягут на лёд. У них, скорее всего, нет при себе винтовок. И даже если завяжется перестрелка, у моего оружия дальность больше. По опыту охоты на оленей могу сказать, что способен попасть с четырехсот метров. А из пистолета или пистолета-пулемёта прицельно стрелять можно лишь с пятидесяти метров или того меньше.
– Понятно. А как же королева? Что если они заберут её с собой? – задала Лилия очевидный вопрос. Тон Трейза потяжелел.
– Они, вероятно, возьмут её в качестве заложницы... Так что всё, что я могу сделать, — это постараться в неё не попасть. Мне просто нужно сохранять спокойствие и отстреливать их по одному.
– ...Значит, это наш единственный вариант? – пробормотала Лилия, а затем добавила, что не возражает.
– Ты остаёшься здесь, Лилия.
– Мы опять разделяемся?
– Ты будешь только путаться под ногами, – твёрдо заявил Трейз.
– Тц. Наверное, ты прав, – ответила Лилия, подавив возмущение. Затем она спросила Трейза, что он будет делать потом.
– Они могут поджечь здание. На самом деле, я гарантирую, что так и будет.
– Зачем? А. Хотят уничтожить улики.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...