– Ты здесь, старшая сестрёнка?
– Да. Заходи.
– Прости за вторжение… О боже, сестрёнка! Платье на тебе великолепно смотрится!
– Спасибо, Мириэль. У тебя тоже чудесный наряд.
– Спасибо. Я очень рада это слышать. Но не думаю, что выдержу в нём весь вечер.
– Не беспокойся. После банкета все переодеваются. Для этого специально время выделено.
– Рада слышать. Скоро же уже начнётся отсчёт до нового года?
– Да. Прекрасное время, в которое так оживает Сфрестус. А у меня впервые в жизни есть возможность встретить праздник с подругой хотя бы примерно моих лет.
– Если тебя не затруднит меня пригласить, я и в следующем году приеду, сестрёнка. Я уже обещала, что привезу Трейза, но постараюсь договориться с матерью, чтобы приехала вся семья.
– Звучит прекрасно! Отец и мать тоже говорили, что хотели бы снова повидать Героя фресок сэра Карра Бенедикта.
– Первым же делом поинтересуюсь дома, в Икстове.
– Спасибо, Мириэль. Не пора ли уже нам? Возможно в следующем году в это время мы будем вместе с Трейзом.
– Конечно, сестрёнка. Но пожалуйста не забывай, что Трейз – дубоголовый.
– Дубоголовый?
– Ох, извини. Очень грубое слово. В рокшанском оно значит “дурак”.
– Боже. Трейз Дубоголовый… Забавное имя.
– Мне самой неудобно, раз я его придумала, но называть его так в лицо – не очень хорошая идея…
***
Когда Мириэль болтала в столице Су Бель-Иля Сфрестусе со своей “старшей сестрёнкой”, в Королевстве Икс уже несколько десятков минут как наступил новый 3306 год.
– Боже, как скучно! Так и будем здесь сидеть до утра? – ныла Лилия с ковра перед камином.
– Приношу извинения, миледи. Заняться здесь нечем, – поклонился Трейз Дубоголовый, не вставая с дивана.
С начала года Лилия выпила две чашки чая да следила за огнём в камине из красного кирпича. Ей даже это уже надоело, и она швыряла в огонь дрова просто от раздражения.
– Как хозяин вечеринки, искренне прошу прощения. Слишком много снега…
– Опять снег! Поверить не могу!
– Конечно! Мне очень жаль!
– Боже… ну и метёт, – вздохнула Лилия, выглянув наружу. Большое окно за спиной Трейза наполовину замело снегом.
– Может мне тебе об Икстове рассказать? – предложил юноша.
– Конечно. Делать всё равно нечего, – согласилась девушка.
Трейз прочистил горло.
– Зимой в Икстове погода меняется внезапно. Из ниоткуда начинается снегопад, потом внезапно заканчивается, и всё небо в звездах.
– Ага.
– Так что на улицу выходить неподготовленным опасно. В путь все берут с собой необходимое снаряжение. В случае метели можно вырыть яму и укрыться в ней, переждать непогоду.
– Точно.
– И тут много опасных зверей. В долинах часто встречаются волки. На людей они почти никогда не нападают, но вот рядом с домашним скотом находиться рискованно. Ещё медведи. Зимой они обычно спят, но если они не нашли достаточно еды для спячки или их разбудили, то становятся очень опасными. В худшем случае даже в поселения заходят. В прошлом году пришлось все заборы вокруг мусорок менять на металлические сетки.
– Ну да. Мама всегда велела не бродить одной по горам, когда я была маленькой.
– Вообще-то… в той долине ты была бы в безопасности.
– Почему?
– Ну… она колючей проволокой по периметру огорожена.
– Ага.
– Здесь медведи водятся. Так что прийти сюда пешком – очень плохая идея. Уходить тоже.
– Не беспокойся, не намерена я несколько дюжин километров пешком в Кунст тащиться. А что, если медведь нападёт на коттедж? Стеклянные окна долго не продержатся.
– Такое случается. Чуют еду внутри и залезают в дома.
– Разве мы не в опасности?
– Всё в порядке. В каждом доме в Икстове одно-два охотничьих ружья обычно есть. Большинство медведей удирает просто от звуков стрельбы.
– Ага.
Беседа закончилась меньше чем за пять минут. Лилия вздохнула.
Трейз закрыл глаза. Он замер на несколько секунд, будто бы заснул. Потом открыл глаза и приложил сжатую в кулак левую руку к медальону на груди. Он несколько раз стукнул по нему и заговорил.
– Лилия.
– Что? – девушка повернулась к собеседнику. Тот был само воплощение серьёзности. – Что за мрачный вид?
– Я… я думал о вещах, о которых не рассказывал.
– И?
– И понял, что не рассказал тебе о своей семье. Наверное уже пора.
Это Лилию заинтересовало.
– Хорошо.
– Правда? – ахнул Трейз.
– Ага. Хочу знать, как ты научился летать, выучил безелесский и познакомился с мамой.
– А? Ну… я собирался рассказать как-нибудь на днях… или раньше, ну как этим летом, но шанса не было.
– Так трудно? И уже “прошлым летом”.
– Точно. Прошлым летом… я. Ну думаю, ты удивишься. Можешь не поверить.
– А вот это уже интересно.
Лилия повернула не просто голову – всё туловище. Она уставилась на Трейза со своего места у камина.
– Говори.
– Хорошо. Расскажу.
Решившись, юноша снова положил руку на грудь и глубоко вдохнул.
– Я…
Его признание было прервано на первом слове, заглушенное криком Лилии. Трейз дёрнулся.
У Лилии были глаза как блюдца. Она показывала на что-то за спиной Трейза, чуть выше него.
– Трейз! Сзади! Посмотри!
– Что?
Он обернулся. И застыл. Окровавленная женщина цеплялась за раму окна. Её рот был запачкан красным. Частично разорванное лицо открывало плоть. Насквозь мокрые чёрные волосы липли ко лбу и щекам. Её рваное платье ниже талии было насквозь мокрым и испачкано пятнами крови. Налитые кровью глаза уставились на Лилию и Трейза. Едва она открыла рот, как из него хлынула кровь.
– Что… что творится? – дрожала Лилия.
Трейз встал в защитную стойку. Женщина потрясла раму. Стекло не разбилось, но было шумно. Снег с подоконника свалился на землю.
– … А? Тётушка? – Трейз наконец-то узнал окровавленное лицо. – Тётушка!
Он подбежал к окну и отпер его. Потом слегка нажал на раму и крикнул: “Отойди, тётушка!”
Женщина с трудом сделала шаг назад. Трейз полностью открыл окно. Женщина прислонилась к подоконнику, будто падая, потом из последних сил забралась внутрь.
Трейз быстро дотащил её до ближайшего диванчика. Женщина издала что-то среднее между криком и стоном, и упала на него. Трейз захлопнул окно и повернулся к нежданной гостье.
– Что случилось, тётушка? Что происходит?
Лилия наконец-то поняла, что незнакомка ранена. Она вскочила на ноги и опасливо посмотрела на неё.
– Вы… в порядке?
Окровавленная и насквозь промокшая женщина издавала пугающие звуки, неровно дыша на койке.
— Высочество… Трейз… – произнесла она.
– Да! Я здесь! – громко ответил юноша, склонившись на коленях у диванчика.
– Слушай, выглядит она совсем неважно. Не думаю, что ей надо говорить, – предложила Лилия.
– Что не так, тётушка? Что случилось? – Трейз проигнорировал её.
– Вилла… захватчики… все… заложники… – заговорила женщина.
– Что? Захватчики?... Имеете в виду, гостей на Новый год?
– Да… одного… достали… они… допрашивают… Величество…
Трейз наклонился к уху женщины так, чтобы Лилия не слышала.
– Кто-то позаботился об одном из захватчиков, верно? И эти ублюдки собираются допрашивать мать и отца?
– Да… хотят… знать…
– Хорошо. Я понял, что вы сказали! Я что-нибудь обязательно сделаю, обещаю! Спасибо, что рассказали мне, тётушка! Спасибо! Вы сослужили отличную службу! Спасибо!
– Высочество… это… не…
Её слова прервались. Женщина захрипела на выдохе. Она замерла с открытыми глазами.
– Т… Т… Трейз! Нехорошо! Она не выживет! Нам срочно нужен врач!
– Да… но…
Он посмотрел в глаза женщины. Они не двигались. Он положил пальцы на окровавленную шею и подождал. “... Спасибо, тётушка… От всего сердца спасибо”, – он пробормотал и закрыл левой рукой её глаза.
– Трейз?
– Смысла нет. Она только что скончалась.
– Почему? Кто это с ней сделал? Медведь? Должно быть! Может она в лес забрела и на неё медведь напал? – Лилия спросила, уставившись на спину Трейза.
– Нет. Здесь безопасно. Не беспокойся, – ответил он. Потом тихо выругался.
Юноша встал и подбежал к телефону. Но едва поднял трубку и потянулся к диску, как выражение его лица поменялось.
– Дерьмо! – трубку он швырнул на аппарат с громким стуком.
– Что не так, Трейз?
– Линию перерезали!
– Что? Как?
Телефонный кабель, ведущий на виллу, перерезали. Вместе с этим ответвление к коттеджу стало бесполезным. Трейз не стал объяснять Лилии. Вместо этого он повернулся, открыл дверь гостиной и побежал в сторону входной двери.
– Погоди!
Лилия осталась в гостиной наедине с телом женщины. Девушка тихо и робко бросила мрачный взгляд на труп. Кровь и вода пропитывали диванчик. “Эм… не знаю, кто ты, но пожалуйста покойся с миром”, – произнесла она, сложив руки на груди и закрыв глаза. Она выдержала долгую минуту молчания и открыла глаза: “Трейз, имбецил… лучше бы тебе не идти куда-то одному…”
Минуты через две ожидания в тишине открылась дверь. В неё бегом, ругаясь, влетел Трейз. В руках он держал кучу вещей, да и на спине у него что-то болталось.
– Чёрт побери! Не связывайтесь со мной!
Трейз в спешке бросил всё на пол и начал со злобным видом экипироваться. Он принёс множество зимнего снаряжения: высокие снеговые сапоги, снегоступы, холщовый рюкзак, металлическую бутылку для воды, рукавицы, защитные очки, маску, фонарь и сигнальную ракету. За ними последовала боевая часть: винтовка с оптическим прицелом и деревянный ящик с патронами.
Трейз быстро приготовился. Он нацепил поверх одежды пояс для инструментов и кобуру, зарядил винтовку, переобулся в снеговые сапоги, надел куртку и шапку. Остальное он запихал в рюкзак, прицепил к нему снегоступы, забросил рюкзак на плечи и повесил винтовку на правое плечо.
– Всё готово, – он встал на ноги.
– “Всё готово”, ага, как же! – возмущённо завопила девушка. – Лилия крушить!
Она стукнула Трейза по затылку. У того с головы слетела шапка и упала на ковёр. Юноша повернулся к ней, полностью готовый к бою.
– Это ещё что?
– Мои слова! Ты выслушал сам эту леди, сам пришёл к каким-то выводам и стал сам готовиться. Хочу объяснений!
– Времени нет!
– Так говори быстро! – заткнула Трейза Лилия. – Кто эта леди? По-моему, её подстрелили! Лучше бы тебе рассказать, что тут происходит, и что ты собираешься делать. Целиком!
Трейз молчал.
– Немедленно!
– … Ладно. Скажу. Объясню. А ты должна будешь кому-нибудь рассказать, на всякий случай. На случай, если со мной что-то случится, – мрачно предупредил Трейз. Лилия поникла.
– Звучало бы как дурацкий розыгрыш, если бы не тело…
– Ага.
– Говори.
– Ага.
Трейз сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться. Потом задумался, что можно рассказать Лилии.
– Если идти отсюда в сторону озера, то за горой… нет, за холмом, попадешь на земли правящей семьи, на их виллу. Мне кажется, там что-то случилось. Эта леди работала во дворце на королевскую семью, точнее на королеву, и мы были знакомы.
– … Продолжай.
– Вот что она мне рассказала перед смертью. Гости новогодней вечеринки взяли королеву, её мужа и прислугу в заложники. Они что-то затевают на вилле, куда до утра никто не заглянет.
– … Это… – Лилия не могла подобрать слова. – … Это же терроризм! Против королевы! Разве не ужасно?
– Вот почему я так спешу. Теперь понимаешь?
– Ага. Продолжай.
– Тётушка как-то сумела сбежать, но её ранили. Она пришла в коттедж, это самая близкая к вилле постройка.
– Ясно. Понимаю, – кивала Лилия. Потом посмотрела Трейзу в глаза. – Что ты собираешься делать, одетый будто солдат?
– Очевидно, пойду в атаку и…
– В одиночку? Ты с ума сошёл, – заявила девушка.
Трейз не ответил. Лилия продолжила.
– Там же целая куча захватчиков, верно? Они вооружены, верно? И ты планируешь ворваться туда в одиночку, защитить королеву и заложников так, чтобы никто не пострадал, и как-то позаботиться о плохих парнях? Невозможно. Гарантирую.
– … Ну… наверное…
– Мама мне как-то сказала отвратительную вещь. Только идиот ломится в битву, которую не может выиграть.
– Да… ты права.
Плечи Трейза поникли. Теперь, когда воодушевление спало, рюкзак и винтовка казались гораздо более тяжёлыми,. Он рухнул на ближайший стул.
Лилия, уперев руки в бока, уставилась на Трейза сверху вниз.
– Давай придумаем более реалистичный план, ладно?
– Ага… – поник юноша.
– Для начала надо доложить об этом! Чтобы о ситуации узнали! Полиция? Или… погоди! Разве у королевской семьи нет личной охраны?
– Есть, но с ними не связаться. Телефон мёртв. Единственный вариант – пешком. Чёрт… эти люди подготовились. Королевская семья всегда встречает новый год на вилле, охрана расслабляется. До утра никто на виллу не поедет, – удручённо объяснил Трейз. Лилия задумалась.
– А что насчёт караульного поста, мимо которого мы проехали? Там же был полицейский!
– Ага, но он очень далеко. Километров десять минимум. По такому снегопаду туда добираться минимум три часа. Если не повезёт, ещё больше, – покачал головой Трейз.
– Ясно… – мрачно кивнула Лилия, но тут что-то вспомнила. – Погоди. А ты что собирался делать? Вилла разве рядом? Ты сказал, что за холмом, верно?
– Ну… – Трейз поднял взгляд. — Дело в том…
Он подумал, стоит ли говорить правду.
– Дело в том… – он всё-таки сдался. – Вилла соединена с хижиной рядом с коттеджем. Она выглядит как лесная заимка, но находится на королевской земле. Там… в подвале тоннель, который ведёт в сарай рядом с виллой.
– Что? Правда?
– Правда, – кратко подтвердил Трейз. Он осмотрелся и продолжил будто уличённый во лжи ребёнок. – Там есть спрятанный подвал. Он соединён с хижиной. На маленькой вагонетке меньше десяти минут. Тётушка ей воспользовалась.
– Понятно. Но зачем королевской семье такое строить? – задумалась Лилия о важном.
– Вообще-то этот тоннель был тут ещё до постройки виллы. По нему лес возили, – солгал Трейз. Вообще-то тоннель выкопали, чтобы королевская семья могла перемещаться зимой между двумя зданиями, а заодно и как путь для побега в экстренных случаях.
Лилия в словах Трейза не сомневалась.
– А ты откуда об этом узнал, Трейз? – задала девушка логичный вопрос.
– Я… – Трейз замешкался, но потом вспомнил своего неприятного приятеля-полицейского, с которым разговаривал накануне. – У… у меня есть друг в королевской гвардии! От него слышал. Тоже хочу туда поступить. Разве это не круто – защищать королеву и всё такое?
– Ну да, – Лилия поверила.
– Так что надо что-то делать. На вагонетке доберусь до виллы…
– … И помрёшь от огнестрельного ранения до того, как кого-нибудь спасёшь. Конец первого тома.
Трейзу нечего было ответить. Он вздохнул.
– Так что же делать? Я как-то могу это обратить в сражение, которое способен выиграть?
– Нет.
Трейз уставился на девушку.
– Позови кого-нибудь. Нам нужно с кем-то связаться. Больше ничего не сделаешь.
– Говорил же, телефон…
– А что насчёт виллы? – обрезала его Лилия. – Там нет никаких средств связи?
– О! Точно!
– Да? Да!
– Совсем забыл. Если поднимемся на третий этаж, можно воспользоваться радио в… – он хотел сказать “в моей комнате”, но вовремя остановился.
– А?
– … Ладно. Вилла трёхэтажная. На третьем этаже – комнаты королевы, её супруга и их дочери.
– Ага?
– Ага. Король и её супруг любят аэропланы, у них на третьем этаже есть радио. С его помощью можно связаться с полётным контролем аэропорта на озере Рас.
– Отлично! Вот это уже план!... Погоди, а как ты узнал?...
– Не время! – оборвал её Трейз, у которого уже воображения не хватало. – Я иду на виллу! Больше ничего не сделать. Нападавших должно быть восемь. Вилла большая, вряд ли они присматривают за всеми комнатами и заложниками одновременно. Как-нибудь проберусь внутрь и потом в комнату с радио.
– Хорошо… возражений нет.
– Отлично!
Трейз встал с места и отправился к двери.
– Что? – он заметил, что Лилия идёт следом с пальто и шапкой в руках.
– Ты что творишь?
– С тобой иду.
– Почему?
– Две головы лучше. Особенно, если ко второй ещё и лишняя пара глаз прилагается.
– Но…
– Драться ты не будешь. Ты будешь скрытно проникать внутрь. Значит я смогу тебе помочь! Если королева действительно в опасности, не могу я просто сидеть и ничего не делать! Буду присматривать за тобой, чтобы ты в перестрелку не влез. Вот и всё!
– Нет, но… – начал Трейз, но передумал. – … Ладно.
– Винтовку оставь!
– Что? Не могу…
– Мешаться будет! Как ты проникнешь на виллу с этой штукой за спиной?
– А если нас поймают?
– Сдашься! Мы это уже обсуждали, Трейз. В открытом бою ты погибнешь. Сделаешь один выстрел, и они набросятся на тебя как стая волков.
– … Ладно. Оставлю её в сарае, когда мы будем на той стороне тоннеля.
– Наверное сработает… В путь!
Лилия оделась и пошла к двери, чтобы обуться. Трейз следовал за ней.
– Знаешь что? Может тебе лучше остаться…
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...