В глубине нового дворцового парка находилось здание, которое Трейз назвал виллой. Оно стояло на холме в нескольких сотнях метров от озера и примерно в десяти километрах от охраняемого въезда во дворец.
У здания были три этажа и подвал. Фундамент и наружные стены были из серого камня, а интерьеры и крыша – деревянные. Над скошенной крышей возвышалась единственная дымовая труба.
С высоты вилла казалась почти идеальным квадратом. Каждая сторона здания была в длину около тридцати метров. Перед южным фасадом была обширная автостоянка. С севера из-за уклона холма первый и второй этажи объединялись.
На первый взгляд это была скромная постройка, не сильно отличающаяся от горного домика. Когда её строили вместе с дворцом шестнадцать лет назад, недавно взошедшая на престол королева Франческа потребовала, чтобы на постройку затратили минимум возможных средств, а сами здания были бы простыми. В конце концов икстовская королевская семья была печально известна своей скрытностью. Смысл бросать деньги на ветер ради зданий, которые мало кто увидит?
Место окружали холмы с плавными склонами. Других домов в поле зрения, разумеется, не было.
С северной стороны дома виднелось стокилометровое озеро Рас. В хорошую погоду из окон можно даже было разглядеть величественные горные пики.
Королева, её супруг и принцесса Мириэль обычно обитали в королевском дворце под бдительным присмотром гвардии. Но, едва выдавалась свободная минута, они расслаблялись на вилле, где могли позволить себе быть семьёй.
Вход в район виллы был ограничен, хотя охранников в форме не было видно. Весь штат прислуги составляли обитатели бывшего дома королевы – горной долины.
– Фиона… то есть Ваше величество, вы здесь? – незадолго до девяти вечера в последний день года в дверь постучалась пухлая женщина средних лет в фартуке поверх платья. Она была в штате виллы и внешне ничем не выделялась среди своих ровесниц.
– Да, – ответил из комнаты женский голос.
Служанка извинилась и открыла дверь. Это была гардеробная размером с небольшую комнату. Она посмотрела в помещение, набитое совершенно обыденной одеждой, и вздохнула.
– Фи… ну что ты делаешь?
Королева Икстовы целовалась с мужем.
Самой молодой королеве в мире не было и сорока. Она была стройной, со светлой кожей и короткими чёрными волосами. Она была привычно одета в тёмно-бордовую юбку и белую блузку – будто абсолютно обычная женщина.
На престол она взошла под именем Франческа. Но те немногие, кто её хорошо знали, называли её Фионой или просто Фи.
Её обнимал за талию и засыпал страстными поцелуями, невзирая на место и время, её муж, Герой фресок, Карр Бенедикт.
Он был примерно на голову выше жены, и отличался крепким телосложением. Лохматые каштановые волосы он собирал в хвост, а лицо его закрывала борода. Одет он был ещё менее формально и более удобно чем жена – в зелёные брюки-карго и серый шерстяной пиджак.
Их губы расцепились только секунды через четыре после слов служанки.
– Хорошо. Приготовления завершены? – спросила Фиона таким тоном, будто всё было в порядке. Женщина средних лет объяснила, что они уже давно готовы.
– Скоро прибудут гости, но… Ваше величество, я очень счастлива видеть то, что вы с мужем до сих пор так любите друг друга, но вы же не молодые люди!
Женщина звучала так, будто отчитывала молодую соседку, а не свою королеву. Но в этом доме формальности не соблюдали.
– Значит нам пора насладиться весёлой ночью? – ответил Бенедикт на беглом рокшанском.
– Подозреваю. Хотелось бы мне иногда более уютно встречать новый год.
Женщина средних лет оставила дверь открытой.
– Пожалуйста, не занимайтесь этим на камеру.
Королева и её супруг улыбнулись друг другу.
– Тогда… – начала Фиона.
– … ещё раз, – подхватил Бенедикт.
Они снова поцеловались. Служанка скептически вздохнула.
Стрелки часов перевалили за девять вечера. Свет из окон виллы слегка разбавлял тьму снаружи, пробиваясь сквозь снег. Его хлопья падали всё чаще и чаще, засыпая землю и крышу дома.
Пара фар, трясясь и подпрыгивая, приближалась к вилле. В конце концов появился автобус с одетыми в цепи шинами, проминая под собой снег.
На втором этаже загорелся свет. Двое слуг, мужчин за пятьдесят, вышли из парадного входа, чтобы встретить гостей. Автобус остановился на маленькой освещенной площадке перед фасадом. Из него вышел мужчина средних лет в пальто.
– Пожалуйста, смотрите, куда ступаете, – предупредил он следующего пассажира. Он тоже был на службе королевской семьи, и сопровождал гостей этого вечера.
Наружу выбралась женщина лет двадцати пяти. Она была красивой, но от её привлекательного лица веяло холодом. Длинные чёрные волосы были собраны сзади заколкой. Она была одета в дорогую меховую шубу.
Она сделала несколько шагов вперёд, уступая дорогу остальным пассажирам. Потом молча посмотрела на виллу.
Всего на автобусе приехали одна женщина и восемь мужчин. Эти были одеты в похожие костюмы, тёмно-синие или чёрные. Двоим было за сорок, а остальным – пятьдесят-шестьдесят. Среди них были трое попутчиков Лилии. Они начали выгружать большие ящики из багажного отсека автобуса.
– Пойдёмте, мисс, – предложил мужчина за шестьдесят с копной седых волос. Он встретился с женщиной взглядом.
– Называй меня “Лидер”, – ответила красивая женщина ясным сопрано. Она направилась к двери, у которой ждала улыбающаяся пара средних лет в фартуках.
– Простите. Пойдёмте, Лидер, – мужчина звучал до странного счастливо.
Десять вечера…
– А это хорошо. Действительно вкусно, – Лилия ела. Все блюда на столе были разогреты прямо в больших тарелках. – Дай мне ещё вот этого. И уксус передай.
– Конечно.
С одетым в фартук Трейзом она обращалась как со слугой. На его кремовом фартуке была вышита пара милых уточек.
Трейз положил добавку на тарелку Лилии. Она заглотила её в один присест.
– И это вкусно. Чаю, пожалуйста.
– Да, миледи.
В коттедже остались только Лилия и Трейз. На плите свистел чайник. Снаружи валил сильный снег.
– Всё очень вкусно. Даже вода здесь хорошая, так что чай отличный.
– Польщён, миледи, – Трейз вежливо поклонился. Лилия кивнула.
– Хорошая работа, слуга. Можете присесть и присоединиться к трапезе, – распорядилась она, демонстрируя наигранное величие.
– Наконец-то.
Трейз вначале снял фартук, сложил его и положил рядом с собой. Потом он сел напротив Лилии.
На длинном узком столе стояли несколько блюд. Мелкая рыба, замаринованная в уксусе и обжаренная во фритюре. Паровая свинина. Салат из варёных овощей. Пирог из дичи. Жареная тыква с начинкой из мясного фарша. Несколько видов хлеба и сыра. Яблоки, запечённые с корицей. Несколько видов чая, отличавшихся по сортам листьев и наличию молока. Каждый чайник был накрыт лоскутной грелкой в традиционном икстовском стиле.
– Поразительно. Только не говори, что сам всё приготовил.
– Нет, одна знакомая дама помогла. Извини, в этом году без курицы. Будто и не проводы старого года, – извинился Трейз. Он положил себе еды на тарелку. – Ладно.
Используя вилку на манер лопаты, он вгрызся в ужин будто оголодавший волк.
– Где твои застольные манеры, Трейз?
– Ох. Прости.
Получив разнос от девушки, юноша начал есть элегантно будто в ресторане отеля, пользуясь и ножом, и вилкой.
– Ты, должно быть, есть хочешь.
– Помираю с голоду, – он ответил.
Вместо того, чтобы разбудить девушку и обратить на себя её гнев, Трейз ждал, пока Лилия сама откроет глаза. Потом он разогревал еду, пока она принимала душ. Но всё равно почему-то старался правильно пользоваться столовыми приборами.
– Кое-кто меня заставил ждать.
– Не надо так говорить, – Лилия отмахнулась от ответа на своё же замечание. – О чем вообще мама думала?
– … Не уверен, – солгал Трейз. Лилии было всё равно.
– Да ладно. Поедим.
– Ага. Это последняя еда.
– Слушай, не надо быть таким зловещим.
– Что?... А. Имел в виду, в этом году.
– Правда? Тогда хорошо.
Ужин, конечно, начался с беседы. Но в итоге Лилия и Трейз сосредоточились на еде.
Пока они наслаждались последней трапезой года, место действия переместилось в комнату королевской виллы, занимающую половину второго этажа.
По размерам это прямоугольное помещение напоминало школьный класс. Балкона на северной стене не было, но большие окна поднимались от уровня пояса и до потолка. С каждой стороны комнаты в камине горел огонь. У стен были расставлены диванчики, а в центре комнаты накрыли стол. Меню походило на то, каким наслаждались Лилия и Трейз, но с добавлением спиртного.
В зале собрались гости и слуги, которые их приветствовали. Они ждали хозяйку и хозяина вечеринки – королеву Франческу и её супруга.
Вся прислуга была в годах – из деревни в долине. Самые молодые были средних лет, а некоторые могли быть бабушками и дедушками. Всего присутствовали пятнадцать слуг. Они должны были подавать еду и напитки. Одеты они были в удобную одежду, походившую на домашнюю, и в бросавшиеся в глаза фартуки.
Гостей было девять – восемь мужчин и женщина. Владелица и сотрудники “Лаури”, уже больше года работавшие в Иксе над документальным фильмом.
Мужчины были одеты в безупречные костюмы с галстуками. Каждому выдали бейдж с именем, служивший также пропуском. Съёмочного оборудования видно не было.
Женщина, стоявшая в окружении своих сотрудников, надела белую блузку и строгие чёрные брюки. На её бейдже было написано “Лаури”. Все гости переобулись из зимних ботинок, в которых они шли по снегу, в туфли на низком каблуке.
– Благодарим за ожидание. Встречайте Её величество королеву Франческу и её супруга сэра Бенедикта, – со всей формальностью произнесла пожилая женщина. Однако ей не хватало помпы человека в форме королевской гвардии.
Все взгляды обратились на большие двойные двери. Их открыли две пожилые женщины.
Фиона – в своей роли королевы Франчески – и её муж Бенедикт вошли вместе. Одеты они были очень удобно.
Раздались аплодисменты. Прекрасные глаза Лаури прищурились. Она не улыбалась, взгляд был однозначно враждебным.
– Улыбайтесь, Лидер, – прошептал стоявший рядом с ней мужчина. Враждебность моментально исчезла с лица девушки. Лаури улыбнулась будто совершенно иной человек и присоединилась к аплодисментам.
На бейдже мужчины, заговорившего с Лаури, было написано “Эльвар”. Именно от него она на входе потребовала называть её “Лидер”.
Взгляд Фионы остановился на мужчинах и женщине. Она медленно подошла к ним с улыбкой. Королева остановилась перед гостьей и протянула ей руку для пожатия.
– Наконец-то мы встретились, мисс Лаури. Я Франческа. Добро пожаловать в Икс.
С лица Лаури ещё не сошла фальшивая улыбка, когда она прекратила аплодировать и поклонилась. Она приняла рукопожатие.
– Честь встретить вас, Ваше величество. Алисия Лаури из “Лаури”.
– Напротив, это честь для меня. Я видела фрагменты съёмки, и они восхитительны. Будто своими глазами вижу Икстову. Не могу дождаться завершения фильма, – призналась Фиона. Лаури кратко поблагодарила королеву.
Потом Фиона представила Лаури Бенедикту, а Лаури представила Фионе своих сотрудников. Гостям предложили кружки с пивом для первого тоста.
Его произносила королева. Она поблагодарила съёмочную группу, поддерживавших её подданных, королевство и вкратце поделилась надеждами на будущий год.
– Давайте замечательно проведём вечер!
Зал наполнился звуком соприкасающихся кружек.
Тем временем в коттедже…
– Готово…
– Я объелась.
– Пошевелиться не могу.
– Я тоже…
Лилия и Трейз растянулись в гостиной. Девушка валялась на диване с ногами на подлокотнике – точно так же, как ранее спал Трейз. Юноша сидел на стуле, забросив ноги на другой, и уставившись в потолок.
Из восьми блюд два были закрыты серебряными крышками. Остальные были вычищены до последней крошки.
– Лилия.
– Да?
– Будешь лежать после еды…
– Мне плевать.
– Ясно.
– Ага.
Они лениво потянулись и заговорили. В воздуха не было ни намёка на романтику.
– Ну что ж. Мне нужен перерыв.
– Ага. Давай отдохнём и переварим еду…
Уютный канун нового года проходил без всякого толку. Иногда в камине трещали дрова, рассыпаясь в пепел.
Пока Лилия и Трейз в коттедже пытались найти пределы своей лени, на вилле была в разгаре вечеринка. После ужина стол придвинули к стене и заставили закусками и напитками. Гости сидели на диванчиках. Съёмочная группа, Бенедикт и мужчины из горной долины хихикали над забавными историями со съёмок. Но в какой-то момент гости полностью отказались от алкоголя, сколько бы им не предлагали.
Лаури, почётная гостья, мало разговаривала. Она сидела боком с чашкой чая в руках. Впрочем, она и за ужином так же себя вела. Даже Фионе она отвечала просто “Да”, “Нет” или “Понятно”. Съёмочной группе пришлось вмешаться.
– Она, должно быть, очень нервничает при личном общении с Вашим величеством, – извинился один из них.
После ужина Лаури просто сидела и слушала. Она не пыталась заговорить с королевой или Бенедиктом. Но в целом вечеринка проходила в дружеской атмосфере. Настенные часы равномерно отсчитывали время до нового года.
Незадолго до полуночи в коттедже Трейз, не вставая со стула, повернулся к лежавшей на диване Лилии.
– Лилия.
– Что?
– Уже почти новый год.
– Ясно, – безразлично отозвалась девушка.
Юноша немного помолчал, прежде чем снова заговорить.
– Эй… ещё есть хочешь?
– Ты что, собираешься меня откормить и зажарить как свинью?
Разговор не задался.
Прямо перед полуночью на вилле…
– Благодарим за разрешение. Мы обязательно согласуем с вами использование этих кадров, – один из членов съёмочной группы обратился к Фионе и Бенедикту. Это был кинооператор, мужчина около пятидесяти лет от роду, с короткими редеющими волосами. На бейдже была фамилия “Морес”.
Лаури глянула на часы под левым рукавом. Это была мужская модель с крупным циферблатом и кожаным ремешком. Фиона это заметила.
– А у вас оказывается мужские часы, мисс Лаури.
Внезапно гостья засияла сквозь свою ледяную маску.
– Да. Память об отце.
При слове “память” Фиона дёрнулась. Бенедикт озабоченно взглянул на жену. Эльвар, который всё время держался рядом с Лаури, кинул на девушку сосредоточенный взгляд.
– Не беспокойтесь, мэм. Его не стало, когда я была совсем маленькой. Он оставил наследство, и я росла в богатстве. Благодаря ему я могу по своей прихоти вот так вот снимать кино. Всегда ему благодарна. Особенно когда смотрю на часы.
Лаури впервые за весь вечер разговорилась. Она не собиралась скрывать прошлое.
– Понятно. Я тоже…
– Простите за ожидание.
Но не успела Фиона начать, как мужчины вернулись со своим оборудованием: кинокамера, тренога, батарея для камеры и микрофон помимо прочего. Камера была размером с маленький чемодан. Катушки для плёнки сверху были похожи на пару больших ушей.
Съёмочная группа установила треногу посреди зала, умело закрепила на ней камеру, поставила рядом тяжёлый ящик с батареей. В поле зрения камеры попадала примерно половина зала.
Лаури следила за тем, как Фиона и Бенедикт следят за её людьми, потом посмотрела на часы. До полуночи оставалось ещё около десяти минут. Сзади беззвучно приблизился Эльвар.
– Думаю, мы готовы, Лидер.
***
– Осталось пять минут!
– Ещё пять минут!
На улицах Кунста ревела толпа. Невзирая на снегопад, город кипел энергией. Улицы были уставлены лотками, и даже взрослые бродили, засыпанные снегом. Повсюду слышалась музыка – как в записи, так и от живых исполнителей.
“Интересно, как там дела у нашего маленького принца?” – Аллисон в одиночестве сидела за столиком уличного кафе в шапке и пальто. От снега её защищал тент. От чашки чая валил пар. Все другие столики тоже были заняты гостями, но в основном парочками или семьями. Аллисон была единственной одиночкой.
Она элегантно подняла чашку и сделала глоток, а потом поставила её обратно.
“Сожру его заживо, если не получится,” – подумала она.
– Четыре минуты! – кто-то закричал.
В коттедже Трейз очнулся от дремоты и вздрогнул. Он сел, потряс головой и вздохнул.
– Что не так? – поинтересовалась Лилия.
Трейз посмотрел на девушку. Часы на стене у неё за спиной указывали на то, что год вот-вот закончится.
– Ничего. Просто прохладно стало…
– Простыл может?
– Не думаю… В любом случае, уже почти Новый год.
– Ага… – Лилия посмотрела на часы, но вставать не стала. Только проворчала, – Боже, да о чём мама вообще думает!
– В Икстове мы за несколько минут до нового года начинаем обратный отсчёт. Когда он наступает, разбрасываем конфетти и обнимаем друзей и семью или прыгаем на месте, – рассказал Трейз. Но потом понуро добавил, – Правда мы тут только вдвоём.
– Хм… Может песню споём или что? Хоть немного повеселее станет.
– Если хочешь.
На вилле обратный отсчёт продолжался в зале на втором этаже.
– Одна минута!
Все в здании собрались внутри – даже те слуги, что мыли посуду на кухне и караулили у входа. У всех в руках были бумажные пакеты с конфетти.
Съёмочная группа собралась у камеры в центре зала, готовая к работе. Они стояли спинами к стене, заняв всю восточную сторону комнаты. Они ждали, как слуги и Бенедикт поприветствуют наступление нового года.
– Сорок секунд. Давайте без ошибок, – заметил один из слуг.
– Не беспокойтесь. Часов в кадре нет. Можем сделать столько дублей, сколько надо, – заверил Морес, прижавшись глазом к видоискателю. Все расхохотались.
Съёмочная группа обменялась взглядами и незаметно кивнула друг другу.
– Пятнадцать секунд.
Мужчины зашевелились. Один сел на корточки рядом с аккумуляторным ящиком и открыл металлическую крышку. Другой открыл контейнер с плёнкой. А ещё один – саму камеру.
– Пять секунд, – кто-то сказал.
Мужчины вытащили пистолеты-пулемёты. Это были компактные модели сантиметров тридцать в длину. У них были складные проволочные приклады, пока что сложенные. Перед рукоятью и спусковым крючком имелись магазины на двадцать патронов. Все разом схватились за рукоятки правыми руками и левыми зарядили первый патрон, передёрнув рычаг затвора.
Фиона, как и большинство в комнате, наблюдала за всем этим процессом. Но никто не смог немедленно среагировать на то, что из кинокамеры достают один пистолет-пулемёт за другим.
– Три… два… один… – кто-то не заметил и продолжал отсчёт. – С новым годом!
Его голос быстро заглушили выстрелы.
***
– О. Новый год.
– Ага. С новым годом!
– С новым годом, Лилия. Надеюсь, мы и в этом году поладим.
– Ага.
– … Больше ничего не скажешь?
– А? Не-а.
Воздух заполняли конфетти.
– Это 3306-й! Всех с новым годом!
Люди обнимались, подпрыгивали в воздух и громко кричали. Запущенные с озера фейерверки рисовали яркие узоры на тучах.
“Ещё один год,” – Аллисон отсалютовала чашкой сверкающему небу.
А тем временем на вилле мужчины открыли огонь. Каждый крепко схватился за рукоять правой рукой, а за магазин – левой, а потом навёл оружие на потолок и открыл огонь в автоматическом режиме. Зал заполнили звуки стрельбы. Пули пробивали дыры в стенах и потолке. В воздухе плясали щепки, пустые гильзы падали на пол.
Огонь открыли только четверо из гостей, но за три секунды было сделано восемьдесят выстрелов. Предупредительные очереди замолкли так же внезапно, как и начались.
– Никому не двигаться! – пригрозил Эльвар с пистолетом-пулемётом в руке. Мужчины собрались вокруг камеры, наводя оружие во все стороны. Стрелявшие быстро перезарядились.
Фиона лежала на полу; стоявшая рядом женщина толкнула её при первом же выстреле. Она недоверчиво смотрела на вооруженных людей.
– Чёрт побери…
Бенедикт скорчился на полу в окружении прислуги. Он выругался и выронил пакет с конфетти.
Девять людей в центре комнаты, семнадцать – вокруг них. Время будто бы застыло. Но в этот момент ближайший к камере слуга – пожилой мужчина уже за семьдесят – беззвучно поднялся и помчался вперёд. Он целился в оператора, который отвлекся на то, чтобы получить пистолет-пулемёт у сообщника. Того самого Мореса, который произнёс последнюю шутку прошлого года.
– Морес, берегись! – закричал один из мужчин. Но было поздно. Старик врезался в бок Мореса. Его туловище согнулось с искажённым воплем.
– Чёрт бы тебя побрал! – мужчина, который передавал Моресу оружие, ударил старика. Тот, низкорослый, отлетел назад почти на метр.
И только тогда он понял, что слуга держал в руках нож для фруктов. Он был окрашен тёмно-красным.
– … Чёрт… достал меня… – тихо пробормотал Морес и прислонился к треноге. Его бок был залит тёмно-красным.
– Мы велели всем замереть, – низкий толстый мужчина, на чьём бейдже было написано Кирк, прицелился в старика одной рукой и нажал на спусковой крючок.
Четыре беспрепятственных выстрела. Из живота старого слуги расплескалась кровь, когда он попытался встать. Нож для фруктов упал на пол.
Прежде чем свалиться, старик выдохнул кровь вместе с воздухом. Очередь прекратилась. Пустые гильзы по пути к полу звякнули о камеру.
– Ах… больно, проклятье… – стонал Морес.
– Всё будет в порядке. Соберись. Кровотечение мы остановим. Кто-нибудь, морфий… – потребовал мужчина, державший Мореса.
– Вы ублюдки… – прохрипел пожилой мужчина с четырьмя ранениями. Он поднял голову. Кровь хлестала из ран. – Как вы смеете…
Его голос заглушил выстрел. Фиона, Бенедикт и слуги, скорчившись на полу, посмотрели на его источник.
– А что, мне есть какое-то дело? – комнату наполнило сопрано Лаури.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...