Над голубым озером летела в окружении четырёх истребителей большая летающая лодка. Боевые самолеты держались на расстоянии, будто бы сопровождали пассажирский самолёт.
– Это так круто! Истребители! – слышались возгласы в пассажирском салоне.
– Хочу на таком полетать!
– Насчёт истребителей никто не говорил! Спорим, Мастер хотел сделать сюрприз?
– Мастер крутой!
– Мы так и дальше полетим?
Дети совершенно не волновались.
– Да чёрт побери, никто не узнает, если мы их собьём, – шли переговоры между военными лётчиками.
– Не знаю, кто они, но они идиоты, раз не прыгают.
Пилоты обсуждали опасные вещи.
– Что? Ты что-то придумал, Трейз? – в кабине летающей лодки тоже шёл разговор.
Лилия поджаривала своего спутника, сидевшего слева на месте первого пилота.
– Я вычислил способ перевернуть ситуацию с ног на голову, – ответил юноша, встретившись с ней взглядом.
– И?
– Ну... заранее предупреждаю, это будет очень опасно. И по-настоящему рискованно.
– Хорошо, ну и расскажи. Тебе это ничего не стоит.
– Хорошо... Мы их протараним летающей лодкой.
Лилия молча уставилась на Трейза с поднятыми в недоверии бровями. Несколько секунд прошло в тишине.
– Ты с ума сошёл?
– Нет. Если возможно, надо будет ударить их концом крыла – они довольно-таки широкие, знаешь ли. Если попасть по пропеллеру, то никакой истребитель не выдержит.
– Думаю, один мы достанем, если дотянемся, пока они будут отвлекаться. А что насчёт остальных? – Лилия указала на очевидную проблему.
– Это просто, – объяснил Трейз. – Сбитый самолёт будет вынужден послать вместо нас сигнал бедствия.
– Хм... понятно.
Лилия задумалась, но через несколько секунд впечатлённо кивнула.
– Я поняла твою идею. Как только пилот выпрыгнет с парашютом, самолёт сам подаст сигнал.
– Ага. Лишь бы он его не выключил перед прыжком.
– Как только маяк заработает, кто-то его услышит и придёт на помощь. Тогда они по нам стрелять не смогут.
– Ага. Но в плане есть несколько дыр. Во-первых, нет гарантий, что получится хотя бы одного сбить. Если они уклонятся или мы получим критические повреждения – всё, конец. Дальше, мы не знаем точно, что пилот подбитого самолёта выпрыгнет или что сигнал бедствия сработает. Может быть ему удастся спланировать и как-то уйти на вынужденную посадку. В-третьих, даже если аварийный маяк заработает, наши друзья могут потерять терпение и всё-таки нас сбить. В-четвертых, даже если они окажутся исключительно терпеливыми, помощь может вообще не прийти. Или, что хуже всего, это окажутся их подельники.
– Это... много дыр.
– “Несколько” было натяжкой, наверное.
– В любом случае других вариантов у нас нет, верно?
– Сейчас нет. Что ты думаешь? Стоит попробовать? Решать тебе, Лилия.
– Любопытства ради, а что произойдет, если мы этого не сделаем?
– Мы или будем безудержными оптимистами, наденем парашюты и будем рассчитывать на то, что эти типы проявят милосердие. Или же мы каким-то образом сможем удрать от истребителей на тяжёлом самолёте.
– Какие шансы выжить? Для всех тех, кто на борту?
– Приближаются к нулю... нет, даже не настолько высокие, – уверенно ответил Трейз.
– Давай это сделаем. Сотрём наглые ухмылки с их рож, – злобно улыбнулась Лилия, кивая.
– Скоро начнётся турбулентность, так что скажи детям пристегнуться.
– Хорошо.
Лилия и Карло стояли рядом с грузовым отсеком. Поскольку самолёт слегка трясло, они держались за поручни.
– Не забудь им сказать, что истребители могут устроить крутое шоу в воздухе.
– Понял. Не парься, за это лишнего не возьму.
– Хороший мальчик. Рассчитываю на тебя, – Лилия наклонилась и слегка поцеловала Карло в лоб.
Он не выглядел особенно счастливым.
– Побереги поцелуи для старшего братца. Уверен, что он обрадуется.
– Может быть по настроению, – рассмеялась Лилия.
– Придётся.
Они расстались, смеясь. Когда девушка вернулась в кабину, Трейз специально заставлял самолёт трястись, и при этом напропалую врал по радио.
– Я никогда раньше, чёрт побери, самолётом не управлял! Просто пытаюсь справиться с помощью здравого смысла! Эта штуковина внезапно стала нестабильной – что делать?
Лилия подняла в одобрении вверх большой палец, возвращаясь на место второго пилота. Когда она надела наушники, в них раздался голос капитана: “Как я уже и говорил, вы можете спастись без детей. Самолёт упадёт в озеро, что бы вы не делали. Но вы всё ещё можете выжить. Когда мы вас оставим, даже этот шанс исчезнет. Подумайте тщательно”.
– Как думаешь, купились?
– Не знаю. Но буду делать вид, что я в отчаянии, – Трейз ответил, продолжая раскачивать летающую лодку.
Лилия пристегнулась. Потом проверила, что Трейз тоже в безопасности.
– Я готова.
– Я тоже.
– Поехали, – Лилия откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники. Когда она повернулась, то обнаружила, что Трейз смотрит на неё. Столь серьёзного выражения лица у юноши она раньше не видела.
– Что?
– Хотел тебе кое-что сказать на случай, если не выгорит. Прости. Мне действительно жаль.
Лилия расхохоталась.
– Да ну, извинишься после провала. Пока не попробуем, не узнаем... Ну точно. Если всё сработает как надо, и мы выберемся из передряги живыми...
– Да?
– Я тебя поцелую.
– Что? – ахнул Трейз, удивившись до предела.
– В лоб, – усмехнулась Лилия. – Карло один уже получил и сказал, что ты тоже будешь счастлив.
– Ладно. В лоб, – рассмеялся юноша.
– Хорошо, начали. Правый? Левый? Решил уже?
– Попробую с правым. Стрелять они сразу не будут, потому что подумают, что мы на север поворачиваем.
– Отлично! Начинай, Трейз! Это приказ!”
– Так точно, мэм! – Трейз улыбнулся и закрыл глаза.
Когда он их открыл и мягко выдохнул, его лицо приобрело смертельно серьёзное выражение. Он посмотрел на панель приборов, потом на ветровое стекло, а потом на небо.
– Прибавим обороты.
Правой рукой он схватился за рычаги газа над головой. И по очереди потянул все четыре. Двигатели ускорились. Секундой спустя массивная летающая лодка обогнала истребители.
– Эй! Что творится? – он закричал в микрофон, устраивая самое убедительное актёрское представление в своей жизни. – Моторы! С ними что-то не так, чёрт побери!
Продолжая вопить, он посмотрел, где находится ближайший к ним самолёт. Лилия пригнулась.
Летающая лодка вырывалась вперёд.
– Капитан!
– Увеличить скорость!
Через несколько секунд все четыре истребителя тоже ускорились, ещё быстрее пассажирского самолёта. Чтобы догнать его, понадобилось всего три секунды.
“Вот!” – Трейз наклонил рукоять управления вправо и вдавил в пол правую педаль. Летающая лодка резко накренилась вправо, небо будто завалилось набок. Истребители тоже, сократив при этом дистанцию.
– Берегитесь!
Предупреждение поступило от самого дальнего самолёта справа. Он быстро повернул направо и изменил курс. Но другой пилот замешкался, повторяя манёвры своего товарища.
Когда он снова посмотрел вперёд, перед фонарём его кокпита уже виднелось правое крыло летающей лодки. Длинное толстое крыло сверкало серебром, опускаясь на его самолёт.
“Получай!” – закричал Трейз, и кончик крыла ударил по истребителю. Пропеллер последнего вгрызся в крыло. Металлический скрежет был слышен даже в кабине пилотов.
“Отлично! – закричала Лилия. Трейз сразу же потянул рукоять управления в другую сторону. Летающая лодка выровнялась.
Протараненный истребитель остался без пропеллера. В воздухе летели осколки. Секунды три повреждённый самолёт следовал за летающей лодкой, будто бы ничего и не произошло. Потом накренился вперёд и начал пикировать под вопли своего пилота. От двигателя повалил белый дым.
– Капитан! Столкновение! Третий столкнулся!
– Черт побери! Ублюдок это специально подстроил!
– Успокойтесь. Я обо всём позабочусь. Держите формацию.
Эфир заполнили напряжённые голоса. Трейз вклинился в радиообмен.
– А-а-а! Что происходит? Самолёт вышел из-под контроля!
Лилия фыркнула, не в состоянии сдерживать смех.
Летающая лодка вышла из поворота и теперь лениво летела на север. На правом крыле образовалась выщербина в паре метров от его конца, но на лётных качествах это заметно не сказалось.
Ниже истребитель пикировал к поверхности озера, оставляя за собой дымный след. Дети в пассажирском салоне это видели.
– Вау! Кто-то падает!
– Быть не может!
– Пустите посмотреть!
Отстегнув ремни, они сгрудились с правой стороны.
– Вау!
– Реально падает. Круто!
– Удивительно!
Они прекрасно проводили время, прилипнув к иллюминаторам.
– Интересно, а с истребителем всё будет хорошо?
– Конечно же. Говорил я вам, это большое шоу. Круто ведь, правда? – объяснил Карло восторженным детям.
– Ага! – хором ответили они.
В салоне было шумно, а голоса по радио были ещё громче.
– Капитан! Он мне снёс пропеллер! Двигатель неисправен! Всё в дыму! – паниковал пилот падающего самолёта.
– Успокойся. Всё будет в порядке – поплавки целые. Планируй на посадку. Всё будет хорошо.
Держа падающего подчинённого в поле зрения, капитан пытался привести его в чувство, летя кверх ногами.
– Но сэр! Индикатор неисправности двигателя! Дым! Всё конечно! Я покидаю самолёт!
– Успокойся. С тобой не покончено. Когда у тебя день рождения? Отвечай на вопрос.
– Никогда! Не могу день рождения найти! Дым!
– Сделай глубокий вдох, потом подумай. У тебя ещё есть запас высоты.
– Не могу её найти! Я потерял высоту! Индикатор двигателя! Не могу! Надо спасаться!
– Заглуши мотор. У тебя правый крен шестьдесят градусов. Выровняйся. Глаза на приборах. Попробуй. Ты можешь.
“Да ну, прыгай. Прыгай уже!” – капитан оставался совершенно спокоен, пока Лилия отчаянно молилась в кабине летающей лодки о том, чтобы лётчик выпрыгнул.
– Не могу! – закричал он секунд через десять после тарана.
Он прекратил выходить на связь.
– Интересно, что случилось?
– Кто знает.
Прошло секунд тридцать с момента последнего сообщения по радио. Вокруг пассажирского самолёта всё ещё летели три истребителя.
“Наверное, придётся извиниться”, – Трейз нажал кнопку вызова.
– Это летающая лодка. Что случилось? Мы столкнулись?
– Варежку захлопни! – поначалу раздалась рассерженная ругань.
– Кто, чёрт побери, разрешал поворачивать?!
– Мне... мне жаль! Самолёт просто... вышел из-под контроля... Что случилось?
– Не верю. Я знаю, что ты это специально сделал!... Черт побери, да я тебя немедленно собью!
– Эй, погоди! Жди приказа капитана, – успокоил его другой лётчик.
– Становится интересно. Хочешь присоединиться? – предложил Лилии Трейз.
– Я? – та показала на себя в удивлении.
– Уверен, что женский голос их точно врасплох застанет. Теперь нужно тянуть время так, будто от этого наши жизни зависят. Попробуй самый милый голос, будто ты настоящая леди.
– Непростая задача.
Лилия нажала на кнопку вызова: “Спасите! Я не хочу умирать!”
Голосок оказался неожиданно милым.
– Как тебе? – Лилия быстро повернулась к Трейзу.
– Неплохо, – он ответил.
Радио ожило.
– Эй... кто это? Отвечайте!
– Слушайте, у нас на борту ещё один сопровождающий! Пожалуйста, не навредите ей, – взмолился Трейз, снова актёрствуя. Потом он обратился к спутнице. – Ещё несколько слов, Лилия. Будто ты с ума от страха сходишь.
Режиссировать представление Лилии он тоже не забывал.
– Помогите! Я не хочу здесь оставаться!
– Какого... Почему на борту женщина?
– Я... отправилась в полёт, чтобы дети не испугались. Не стреляйте в меня, пожалуйста!
– Вау, а ты мило звучишь, – Трейз с трудом сдерживал смех. Левая рука девушки незамедлительно ответила ударом кулака в его плечо.
– Мы это снова и снова повторяем – у вас есть парашюты. Прыгайте из самолёта, и выживете. Быстро решайте! Мы вас вдребезги разнесём!
Оскорблённый пилот вылетел перед летающей лодкой и демонстративно помахал элеронами.
– Боже, были бы мы на истребителе, я бы его уже сбила, – пробормотала Лилия.
– Пока что всё в порядке. Мы преодолели первое препятствие.
– Прыгайте, чёрт побери! – закричал лётчик, но его прервал капитан.
– Хватит. Вернуться в формацию.
– Капитан!
– Капитан, а что с третьим? – поинтересовался другой пилот. Лилия и Трейз сглотнули.
– Не беспокойтесь. Он выпрыгнул с парашютом. Потом подберём его на озере.
– Отлично!
– Так точно, сэр!
Пилоты явно обрадовались.
– Прекрасно!
– Это второе препятствие! – Лилия и Трейз пришли в гораздо больший восторг от информации. Они на радостях даже обнялись.
– А теперь надо просто тянуть время, – Трейз нажал на кнопку микрофона. – Как там пилот? Он в безопасности?
Обеспокоенность в его голосе была искренней.
– Да. Но не вашими стараниями, ублюдки, – ответил капитан. Трейз вздохнул с облегчением.
– Слышал? – заметила Лилия. – Уже от “вы” к “ублюдки” перешёл.
– Думаешь, мы стали друзьями?
– У него спроси.
– Ха. Неважно. Вдруг на чай позовёт?
Пока Лилия и Трейз перебрасывались шутками, заговорили другие лётчики.
– Капитан. На борту летающей лодки женщина.
– Я слышал. Отвечайте!
“Какого чёрта...”, – пробормотала Лилия. Потом ответила по радио.
– Почему... зачем вам делать нечто столь ужасное?!
Играла она лишь наполовину.
– Серьёзно, они с ума сошли? – спросила она у Трейза.
– Мне жаль, но самолёт должен разбиться, – ответил капитан.
– Почему? Я не понимаю.
– Не поймёте, даже если бы объяснили, – немедленно ответил лётчик.
– Хорошо. Задавай вопросы, – попросил Лилию Трейз.
– Пока не скажете, не будете уверены!
Ответа не было.
– Почему вы это делаете? Зачем? Для чего вам устраивать трагедию в вашей любимой стране?
Пять секунд пролетели в тишине. Лилия уже было потянулась к кнопке микрофона...
– ... Нет. Совсем наоборот, – наконец-то заговорил капитан.
– Наоборот? – нахмурился Трейз.
– Что вы имеете в виду? “Наоборот”?
– Дети на летающей лодке... – ответил капитан бесконечно спокойным тоном, —... умрут ради будущего нашей страны.
Лилия и Трейз вопросительно переглянулись.
– Что он несёт?
– Послушаем. Топливо ещё есть?
– Ага. Продолжай играть местную.
Лилия нажала на кнопку микрофона. Истребитель капитана был слева и сверху от летающей лодки.
– Я не понимаю. Эти бедные несчастные дети только что получили шанс на новую жизнь под опекой Мастера. Зачем им умирать ради нашего будущего?
Лилия едва ли играла роль. Трейз посмотрел на её профиль, крепко сжимая рукоять управления.
– Их смерть станет благородным жертвоприношением, – ответил капитан. – Они переменят судьбу Толкашии.
– А? Да что он имеет в виду? – вслух спросил Трейз. Лилия повторила его слова по радио.
Некоторое время капитан молчал. Но несколько секунд спустя, когда Лилия и Трейз снова переглядывались, ответил.
– Когда летающая лодка разобьётся и дети погибнут, шокирующая трагедия станет темой номер один в Конфедерации, – объяснил военный.
– Верно, – кивнул Трейз. – Рокше в состоянии мира. Однозначно попадёт в новости. Страну наводнят операторы со всех телеканалов.
– Когда это случится те, кто не знают о нашем жалком состоянии – и те, кто знают, но предпочитают его игнорировать – обратят на нас внимание. Вся Рокше будет в курсе того, что тут происходит. Для этого дети и умрут.
– Серьёзно? – ахнул Трейз, посмотрев на самолёт справа от себя и пилота внутри.
– ... Что... вы сказали? – Лилия заикалась, не веря собственным ушам. Она уже почти из роли вышла.
– Эти дети станут центром трагедии. Трагедия объединит Толкашию и привлечёт помощь из Столичного округа. Они станут фундаментом нашей жизни. Сейчас, когда туристическая отрасль идёт ко дну, и наш бюджет секвестирован, ничего другого не остаётся.
– Погодите... значит... вы собираетесь убить группу детей и выдать это за несчастный случай просто ради того, чтобы получить немного жалости от Столичного округа? Вы с ума сошли?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...