— Неужели здесь жили две разные группы людей? Те, кто снаружи, нашли место удобным и остались, но почему они не пошли вглубь? Ведь там условия гораздо лучше, — она намеренно перевела разговор в это русло.
Юй Фэйвань сразу понял, что она пытается ими манипулировать, и подыграл:
— Действительно, внутренние помещения куда больше подходят для жизни бандитов. Почему же они выбрали наружную часть?
Учитель Чжан прищурился:
— Возможно, эти бандиты здесь не прятались, а что-то охраняли.
— Охраняли? Неужели в этой пещере спрятано что-то ценное?
На самом деле каждый из них прекрасно понимал, что именно здесь может быть, но все продолжали играть свои роли, притворяясь непросвещенными. Лань Ии, прикидываясь ничего не смыслящей девчонкой, послушно плелась в хвосте отряда, осторожно пробираясь внутрь.
Тоннель был узким, едва позволял идти двоим в ряд. С потолка то и дело срывались капли воды, а наросшие сталактиты то и дело преграждали путь. Судя по всему, пещера была не такой уж древней — максимум эпоха Мин. Видно было, что прорубали её в спешке: стены хоть и пытались выровнять, но следы торопливой работы остались повсюду. Ровные, но грубые поверхности были влажными на ощупь, местами попадался помет животных, но иных признаков жизни пока не наблюдалось.
Пройдя около сотни метров, они наконец выбрались из узкого коридора в обширную полость, образовавшуюся в результате раскола скальных пород. Здесь следов человеческого вмешательства почти не было — обе дороги впереди пролегли по естественным разломам горного массива.
Столкнувшись с очередной развилкой, учитель Чжан стал осторожнее: он не стал разделять группу, а отправил двоих разведчиков проверить оба пути, пока остальные отдыхали. Юй Фэйвань, как один из ключевых членов команды, остался на месте. Он бросил взгляд на Лань Ии, которая смотрела прямо перед собой, не проронив ни слова, но в его глазах читалась целая гамма сложных чувств.
Два тоннеля расходились в разные стороны под углом в сто восемьдесят градусов. Группа расположилась в самом начале пути, каждый занялся своим делом. Лань Ии сидела на земле, попивая воду, и, казалось, совсем не интересовалась происходящим, сосредоточенно разглядывая пластиковую бутылку. Учитель Чжан же не переставал делать записи и осматриваться, словно пытаясь что-то отыскать.
Юй Фэйвань подождал немного, поднялся и заглянул в блокнот учителя:
— Вы что-то нашли?
— Странно, до крайности странно!
— Что именно?
— По логике, планировка здесь должна перекликаться с тем, что мы видели снаружи, но сейчас я не вижу никакой связи.
Похоже, он всё ещё ломал голову над теми вещами, которые Лань Ии намеренно переставила местами. Но как ей удалось создать столь искусный лабиринт, если она сама привела их сюда? При этом она выглядела совершенно спокойной и уверенной в себе.
В той части пещеры, куда они вошли сначала, опасности подстерегали на каждом шагу — даже Цзян Яо не удалось избежать неприятностей, а здесь — пугающая тишина. Что-то здесь не так! Лань Ии пришла подготовленной. Она ведь не знала, что в предыдущих пещерах, не знала о миазмах и звуках шагов. Откуда она вообще узнала об этом месте?
Юй Фэйвань перестал вглядываться в бессмысленные записи учителя, взял бутылку воды и подошел к Лань Ии.
— Не страшно? — заботливо спросил он.
— М?
— Ты ведь девушка, оказалась в таком месте, да еще и только что пережила опасность. Бояться — это нормально.
Что он опять задумал? Решил поиграть в заботливого старшего брата? Лань Ии, помня о присутствии остальных, решила до конца придерживаться выбранного образа. Она невинно похлопала ресницами:
— Конечно, страшно. Но раз вы рядом, на душе как-то спокойнее.
— Ну и хорошо.
Учитель Чжан в этот момент поднял голову. Он не понимал, почему Юй Фэйвань так печется об этой девице. При его способностях он мог найти себе любую женщину, зачем возиться с этой? Да, симпатичная, смелая, но в их деле так вести себя нельзя. Неужели современные веяния так на него повлияли, что даже такой мастер не устоял перед чарами интернет-звезды?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывало разочарование. Учитель Чжан беспомощно покачал головой:
— Сяо Юй, иди-ка сюда, взгляни.
Юй Фэйвань многозначительно посмотрел на Лань Ии и вернулся к учителю:
— Что случилось?
— Посмотри сюда, — учитель Чжан указал на стену. — Здесь следы явно отличаются от остальных участков.
— Верно, везде видна работа одного и того же инструмента, а здесь — иначе, — Юй Фэйвань медленно присел и осторожно провел рукой по камню. — Раньше здесь было что-то вырезано, но время и давление горных пород стерли всё до неузнаваемости.
— Я попрошу сделать копию.
Участок был небольшим, размером с лист бумаги, и вскоре набросок был готов. На бумаге проступил узор, напоминающий тотем. Лань Ии с любопытством заглянула через плечо и, разглядывая неровные линии, заметила:
— Похоже на оленя.
Услышав это, учитель Чжан перевернул лист и действительно увидел очертания оленя:
— И правда похоже. Но откуда здесь тотем оленя?
— Тотемы оленя часто используют монгольские шаманы. Они верят, что олени могут призывать духов и изгонять зло.
Эти слова не произвели впечатления на учителя Чжана, зато Юй Фэйвань снова посмотрел на нее: намек был слишком прозрачным.
— Монгольские шаманы? Мы же в горах Цянь-Юй, откуда здесь их следы?
— Я просто предположила, видела когда-то научно-популярное видео, может, это и не они, — она улыбнулась, отошла в сторону и вернулась на свое место.
Эта подсказка лишь добавила тумана в и без того запутанную ситуацию. У учителя Чжана не было достаточно данных, поэтому он решил сохранить рисунок и занялся изучением других участков стены.
Вскоре вернулись разведчики. Они доложили, что правый коридор — тупик глубиной всего метров десять, там ничего нет. А вот левый уходит глубоко вниз. Странно, почему путь в подземелье проложен через гору, а не выкопан прямо с поверхности?
Лань Ии в этот момент вставила свое слово:
— Есть поговорка, что боги не защищают левую сторону. Может, поэтому дорогу проложили влево, чтобы боги не смогли их уберечь?
Ее слова заставили всех вспомнить путь, по которому они пришли — опасности подстерегали их и справа, и слева. Теперь никто не решался идти вперед бездумно. Учитель Чжан списал ее болтливость на страх:
— Хватит суеверий!

Комментарии

Загрузка...