Магический город.
На обочине прибрежной дороги приютился небольшой домик. Неоновая вывеска над входом висела криво, её свет, подрагивая в ночной мгле, создавал атмосферу упадка и чего-то зыбкого.
Крупные иероглифы на вывеске — Бар Глубина — в неоновом свете выглядели особенно вызывающе, словно зазывали прохожих окунуться в этот шумный, суетливый мир.
Хань Ян стоял у обочины. На нём была чёрная кожаная куртка, тёмные очки скрывали большую часть лица, а в пальцах дымилась сигарета, струйка дыма медленно таяла в ночном воздухе. Настроение у него было паршивое, брови нахмурены.
— Эта баба из Управления по борьбе с демонами, — пробормотал он себе под нос, — я же уже закончил смену, а она всё равно заставляет меня выйти на сверхурочные.
Он глубоко затянулся, огонёк сигареты ярко вспыхнул в темноте, а затем он небрежно бросил окурок на землю, притоптал его ногой и метким движением отправил в придорожную урну.
— Эх, опять не выспаться, — вздохнул Хань Ян и толкнул старую деревянную дверь. Дверной колокольчик отозвался тонким звоном.
Внутри бара гремела оглушительная музыка. В полумраке переплетались яркие лучи прожекторов, выхватывая из темноты фигуры молодых людей. Они неистово танцевали, их тела извивались в такт ритму. На сцене танцовщица в откровенном наряде кружилась вокруг пилона, её длинные ноги вычерчивали в воздухе изящные дуги. Прямо на танцполе пары самозабвенно целовались, словно время замерло в этот миг, хотя часы только что пробили полночь — первый поцелуй, и тотчас растворился в суете.
Воздух был пропитан смесью духов, табака, алкоголя, пота и гормонов. Эти запахи сплетались в удушливую, специфическую атмосферу.
Хань Ян был здесь не впервые, но до сих пор не мог привыкнуть к этому зловонному коктейлю. Нахмурившись, он попытался пробраться через толпу, но путь ему преградила эффектная женщина. В свете ламп её белая кожа казалась фарфоровой, а чёрное вечернее платье идеально облегало высокую фигуру. Она легко зацепила Хань Яна за локоть, и в её голосе, прозвучавшем с лёгкой игривостью, сквозило неприкрытое кокетство:
— Красавчик, составишь компанию даме? Выпьем по бокальчику?
Хань Ян нахмурился ещё сильнее. Холодно взглянув на неё, он отрезал:
— Не интересно.
Сказав это, он мягко высвободил руку и зашагал в глубь бара.
Однако женщина не отступила. Она тихо рассмеялась, приоткрыв алые губы, и проговорила с ленцой, в которой угадывался соблазн:
— Не будь таким букой. Я ведь редко кого приглашаю сама.
Она слегка поправила прядь волос у уха, не сводя с него пристального, почти хищного взгляда, словно собираясь проглотить его целиком.
Хань Ян на секунду остановился, бросил на неё косой взгляд, и его голос снова прозвучал ледяным холодом:
— Я сказал — не интересно.
Голос его не был громким, но в нём чувствовалось давление, не терпящее возражений.
— Десять тысяч за бокал, — уверенно произнесла женщина, явно знающая себе цену.
В эту эпоху десять тысяч — это месячная зарплата обычного человека.
Услышав про деньги, Хань Ян наконец сфокусировал взгляд на женщине. Стоит признать, она была чертовски красива, не хуже звёзд из его прошлой жизни. Особенно привлекал внимание пышный бюст, так и норовивший вырваться из декольте.
Уголки его губ поползли вверх, в глазах мелькнула усмешка.
— Ого, да ты у нас богачка.
Хань Ян скользнул взглядом по её груди и на мгновение засомневался. Выпить с богатой дамой, поболтать, да ещё и денег получить — вроде бы ничего плохого в этом нет. В конце концов, в жизни всякое бывает, а гордость на хлеб не намажешь.
Красивая дама, заметив его колебания, решила повысить ставки:
— Двадцать тысяч за бокал.
Её раскрасневшееся от вина лицо приблизилось к самому уху Хань Яна. Голос стал вкрадчивым и немного обиженным:
— Открою тебе секрет: я наблюдаю за тобой уже несколько дней. Ты всегда так быстро исчезаешь, но сегодня мне наконец повезло.
Её дыхание щекотало ухо, отчего по коже пробежали мурашки.
«Это она... она на меня запала? Ну и распутница», — пронеслось в голове у Хань Яна. — «Неужели она заметила, что я постоянно здесь задерживаюсь из-за сверхурочных?»
«Стоп, не то!» — Хань Ян насторожился. — «Я ведь всегда в чёрном, в тёмных очках, как она вообще разглядела мою красоту? Да и прохожу я здесь от силы секунд десять».
Подумав об этом, он прищурился, словно что-то понял. Но, сохранив невозмутимое выражение лица, он вспомнил, что сегодня у него задание, и пришлось скрепя сердце отказаться:
— Не выйдет.
Женщина была удивлена. Она прекрасно знала силу своего обаяния и редко встречала мужчин, способных устоять. Но она не сдавалась:
— Тогда, может, я возьму тебя на содержание? Сколько хочешь?
— А?
Глаза Хань Яна блеснули. Вот это настоящая богачка.
«Ну, при моих-то талантах миллионов пять — это минимум. А если она реально даст...»
«Нет, нет, Хань Ян, нельзя так низко падать».
«Хотя... нужно просить больше».
Он принялся мысленно подсчитывать барыши, но тут же помрачнел.
«Деньги...»
Скорее всего, эти деньги до него не дойдут. С той кровопийцей, которая у него в начальницах, как только сумма упадет на карту, её тут же спишут в уплату долга. Вспомнив кабальный договор, который оригинал подписал при попадании в этот мир, он пришел в ярость. Десять лет он вкалывает как проклятый, чтобы закрыть долги — настоящий раб на галерах.
Тем не менее предложение женщины его взволновало. В юности не понимаешь прелести богатых дам, а когда доживаешь до его лет, жалеть уже поздно.
Хань Ян решил действовать. Он поднял палец, собираясь озвучить цену:
— О...
Внезапно его терминал издал резкий сигнал. Хань Ян взглянул на экран — звонила та самая женщина из Управления. Он судорожно вздохнул и опустил руку.
— Пронесло, чуть не забыл о делах.
Дама, увидев поднятый палец, просияла:
— Десять миллионов, да? Дай терминал, я переведу.
Звонок звучал как похоронный марш, времени на раздумья не было.
— Красавица, у меня дела, извини, — выпалил он. — Давай добавим друг друга в друзья, свяжемся позже.
Он протянул ей запястье с терминалом. Дама явно была разочарована, но делать нечего — она отсканировала его код и напоследок добавила:
— Обязательно свяжись со мной.
— Непременно, непременно, — отмахнулся Хань Ян и, больше не глядя на неё, поспешил в глубь бара.
...
Проводив его взглядом, женщина лишь загадочно улыбнулась, похоже, сегодняшняя неудача её не расстроила. Она лениво покрутила бокал в руке и прошептала себе под нос:
— Забавный мужчина. Жаль.
Хань Ян продрался сквозь толпу танцующих, обогнул пьяных посетителей и наконец добрался до входа в туалет. Толкнув дверь, он вошел внутрь — там было пусто, лишь тусклый свет отражался от обшарпанных стен. Он запер дверь, прошел в самую дальнюю кабинку, пошарил рукой по стене и с силой нажал на плитку.
Раздался сухой щелчок, плитка немного подалась внутрь, и следом медленно отворилась потайная дверь, открывая узкий проход.
В коридоре было темно, пахло сыростью — явно местом пользовались нечасто.
— Твою мать, кто придумал делать вход здесь? — проворчал он, зажимая нос.
Хань Ян, не раздумывая, быстро зашагал внутрь, мечтая поскорее выбраться из этого затхлого места. Делать было нечего: этот проход был ближе всего к его дому, иначе пришлось бы делать огромный крюк.
Потайная дверь за ним закрылась, стена снова стала монолитной, словно ничего и не было.
Коридор оказался коротким, и вскоре он вышел в скрытое помещение с единственным старым лифтом. Хань Ян нажал кнопку, раздался звонок, и двери разъехались. Он вошел внутрь, лифт начал спуск.
Через несколько минут раздался глухой удар — лифт достиг нижнего уровня. Хань Ян вышел в лабиринт коридоров. Поплутав по ним, он наконец уперся в массивную стальную дверь.
Привычным движением он приложил карту и прошел процедуру сканирования лица, после чего в центре двери отворилась небольшая створка.
За ней открылся совсем иной мир. В просторном, ярко освещенном зале кипела работа: сотрудники в черной форме корпели над отчетами. Хань Ян посмотрел на них, и на душе стало чуть легче:
— Бедняги.
Стало даже как-то веселее.
В центре зала на стене проецировалась карта Магического города, усеянная множеством красных точек.
Стройная женщина с длинными седыми волосами стояла посреди зала, раздавая указания. Увидев Хань Яна, она замерла, прервала разговор и быстрым шагом направилась к нему.
Подойдя вплотную, она произнесла:
— Сяо Хань, пришел.
В отличие от её обычного резкого тона, голос сейчас звучал мягко.
— Сестра Линь, я здесь, — почтительно ответил Хань Ян.
Эту женщину звали Линь Вэйжуй, она была главой Управления по борьбе с демонами — одного из трех подразделений Следственного бюро. И именно она была виновницей того, что Хань Яна выдернули на работу ночью.
Самое обидное — она не платила за сверхурочные.
— Ну, раз уж я тебя вытащила посреди ночи, придется потрудиться. Я согласовала это с директором, она дала добро на твое участие, — заботливо пояснила Линь Вэйжуй.
— Сестра Линь, ну что вы, мы же свои. Когда я был у вас в подчинении, вы говорили идти на восток — я не смел и шага на запад сделать, — усмехнулся Хань Ян.
— Ты всё такой же, — рассмеялась Линь Вэйжуй. Обычно строгая и не склонная к шуткам, сейчас она выглядела как распустившийся на леднике цветок — невероятно женственно.
— Сестра Линь, вам кто-нибудь говорил, что вам очень идет улыбка? — подмигнул Хань Ян.
— Опять ты за своё, — она покачала головой, но тут же посерьезнела. — А теперь к делу. Коллеги из Следственного отдела обнаружили в подземных коммуникациях города скопление крысоподобных тварей. Они несут смертельную заразу, и Управление уже понесло немалые потери, да и среди гражданских много зараженных.
Она сделала паузу и продолжила:
— Сегодня ночью мы планируем раз и навсегда покончить с этой угрозой. По разведданным, самый высокий уровень угрозы среди них — четвертый ранг, численность особей первого ранга огромна. Уровень бедствия классифицирован как Волчий.
— И ещё... за этим стоит культ Злых богов.
— По данным разведки, в город проник один из адептов шестого ранга. Мне нужна твоя помощь в его устранении.
Глава Линь протянула ему досье. Хань Ян пробежал глазами по документам:
— Адепт Гнилостной Бездны Йегморы?
— Да, — кивнула Линь.
Хань Ян знал эту организацию. Культ Злых богов — экстремистская секта, возникшая после Великой катастрофы. Члены культа поклонялись зловещим сущностям, якобы пробуждающимся из древних руин.
Эти так называемые Боги на самом деле вовсе не проснулись — они пребывали в состоянии хаотического полусна. Чтобы ускорить свое пробуждение, им требовались кровь и души, поэтому культисты не гнушались ничем, устраивая кровавые жертвоприношения.
Они приносили в жертву всех подряд, вырывая души и плоть, чтобы заслужить милость своих хозяев. И всё это лишь для того, чтобы эти грязные создания как можно скорее явились в наш мир.
Хотя члены культа были фанатично преданы своим богам, против диких зверей-мутантов они были бессильны. Потеряв множество филиалов, культисты переключили внимание на людей.
Души людей ценились богами куда выше.
Йегмора была одной из двенадцати злых божеств, которым поклонялись культисты, — источник чумы и плотских мутаций.
Хань Ян не раз сталкивался с этой организацией и прекрасно знал, насколько они изворотливы. Даже несмотря на то, что его способности были для них как яд, высокопоставленные члены культа неоднократно ускользали у него из рук. Их способы бегства были такими, что приходилось держать ухо востро.
Хань Ян кивнул, его лицо стало серьезным:
— Понял, сестра Линь. Сделаю всё, что в моих силах.
Линь Вэйжуй улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Хорошо. Я уже отправила Су Тан, тебе нужно будет её поддержать.
— Су Тан?
Хань Ян потер подбородок. Имя показалось знакомым. Кажется, это та самая гениальная девчонка из Управления. Двадцатилетний боец четвертого ранга. Самый молодой капитан в истории Управления.
Почему не в Следственном бюро? Он вспомнил своего старого начальника, который стал капитаном в восемнадцать.
«Эх, одного такого монстра достаточно, не стоит сравнивать».
Он вдруг вспомнил, чем занимался в двадцать лет.
«А, ну да, в двадцать лет я еще даже не попал в этот мир. Наверное, учился в Университете боевых искусств Магического города и был бойцом лишь первого ранга».
Хань Ян грустно усмехнулся:
— Иногда разница между людьми больше, чем между человеком и собакой.
Не говоря уже о разнице между гением и обычным человеком. Даже среди гениев пропасть была огромна, как между яркой луной и тусклым светлячком — оба в одном небе, но светят по-разному.
Он знал, как трудно получить звание капитана в Бюро. Нужен не только средний уровень развития, но и заслуги, соответствующие должности.
«Минимум тысяча заслуг Волчьего уровня или десять Тигриного», — прикинул он.
Тридцать лет назад правительство ввело классификацию бедствий: Крыса, Волк, Тигр, Дракон и Бог.
В народе ранги зверей соотносили с уровнем развития: 1–2 ранг — Крыса, 3–4 — Волк, 5–6 — Тигр, 7–8 — Дракон, 9 и выше — Бог.
Однако всегда были исключения. Зверь четвертого ранга на пике мог натворить бед куда больше, чем его собратья, и его уже классифицировали как Тигра.
Бюро разработало свои правила: если отряд выполняет задание стоимостью в пять заслуг, капитан сам решает, как их распределить.
Награда зависело от сложности: за задание с тварью третьего ранга давали минимум одну заслугу, а за четвёртый ранг — десять. При этом потолок награды за любое задание — двадцать единиц.
— Тогда я пошел, — Хань Ян махнул рукой и, не оглядываясь, вышел за дверь.

Комментарии

Загрузка...