Перед ним стоял человек мощного телосложения с чистыми, благородными чертами лица — с первого взгляда он казался самым обычным моделью. Однако как только что промелькнувший пронзительный блеск меча, так и исходившая от него острая аура недвусмысленно свидетельствовали о том, что перед ними предстал не кто иной, как настоящий Сяньшэн. Разве в Тяньму не было всего двух Сяньшэнов? С каких пор здесь объявился ещё один? Брови Хун Аовэня нахмурились.
Су Мо тем временем посмотрел на лежащего на земле Ли Цзюня и с беспокойством спросил:
— Ещё можешь двигаться?
— Не переживай, не помру! — бросил в ответ Ли Цзюнь и залпом проглотил несколько драгоценных целебных пилюль.
Глядя на красивого молодого человека перед собой, молодой господин Ли чувствовал, что его переполняет буря самых сложных чувств в его жизни. В материалах, присланных сепрёй, как раз содержалась фотография этого парня, поэтому он узнал его едва тот появился. Но... всё это происходило совсем не так, как он себе представлял!
Их первая встреча должна была состояться в отделении полиции Фужуна. Он, молодой господин Ли, во всём величии наследника рода чародеев собирался продемонстрировать этому парню, что такое подлинное богатство, широта размаха и высший свет. Заставить его полностью покориться своей власти и влиянию, чтобы затем с ещё большим успехом заключить сделку.
А теперь он валялся на земле в столь жалком и плачевном виде. Более того, со стороны могло показаться, будто его жизнь спасли именно эти люди. Верно, это было сплошное недоразумение. Даже получив столь тяжёлые ранения, Ли Цзюнь ни за что бы не расстался с жизнью. У него еще оставалось достаточно козырей и средств, чтобы переломить ход событий. Однако Су Мо появился раньше, чем он успел их задействовать.
Конечно, теперь, когда ситуация зашла так далеко, рассуждать о чём-либо было уже поздно. К тому же молодой господин Ли не относился к тем, кто не умеет отличать добро от зла. Раз уж тот протянул руку помощи, этот долг нужно было признать. Именно это и вызывало у него тягостные раздумья.
Ладно, в худшем случае я просто пойду на уступки и обменяю его на четыре артефакта высшего класса. А лишний пусть пойдёт в знак благодарности за помощь. Так я хотя бы не посрамлю имя рода Ли.
В голове Ли Цзюня пронеслись тысячи мыслей, и он в мгновение ока принял решение.
Су Мо, разумеется, понятия не имел, какая драма разыгралась в голове у лежащего рядом раненого. Он посмотрел на стоявших впереди коренастых близнецов, легко улыбнулся и спокойным голосом произмолвил:
— Не ожидал, что у меня с вами окажется столько общего. Слухи уже давно разошлись, столько людей было отправлено прочёсывать окрестности и вести плотное наблюдение, а в итоге вы сами столкнулись со мной. Могу лишь сказать, что это поистине ваша немилость. На моём месте кто-то другой мог бы позволить вам сбежать, но от меня вам суждено лишь пасть на колени и молить о пощаде.
С этими словами Су Мо медленно обнажил Безлунный меч.
Глядя на едва заметный полупрозрачный клинок, казавшийся почти бесплотным, Ли Цзюнь уставился на него с фанатичным блеском в глазах, словно увидел возлюбленную из своих снов.
Стоявший напротив Хун Аобинь в чёрном обтягивающем костюме холодно усмехнулся:
— Мы едва не прикончили на месте Сяньшэна пятой ступени, а ты — всего лишь какая-то четвёртая! Откуда столько спеси?
Однако как только он собрался броситься в атаку, Хун Аовэнь внезапно прервал его:
— Посторонись!
Переведя взгляд с Су Мо на лежащего на земле Ли Цзюня, он с заметным недоумением спросил:
— Вы двое... кто из вас в конце концов Су Мо?
Су Мо слегка растерялся и удивленно переспросил:
— Что такое, неужели кто-то станет выдавать себя за меня, простого четвёртокурсника четвёртой ступени?
Хун Аовэнь и Хун Аобинь странными взглядами посмотрели на Ли Цзюня. Су Мо тоже подозрительно покосился на него.
Ли Цзюнь тут же густо покраснел и поспешил оправдаться:
— Братец, не суди строго, я просто хотел выманить их наружу, у меня не было злого умысла выдавать себя за тебя...
— Понимаю, понимаю, — кивнул Су Мо с видом человека, которому не нужны лишние объяснения.
Но от этого выражения лица Ли Цзюню стало только неловче. Всё ведь было так тщательно распланировано с самого начала, почему же всё обернулось именно так?!
— Так вы ответите, зачем пришли искать меня? — спросил Су Мо, глядя на братьев Аовэнь и Аобинь, но в глубине души сохранял бдительность.
Оказывается, эти парни околачивались неподалёку только ради того, чтобы найти его. Но он не припоминал за собой никаких выдающихся деяний. С чего бы таким тёмным практикам открывать на него охоту? Да ещё являться сразу вдвоем, и оба на пятой ступени! Даже если его текущей силы хватит, чтобы справиться с ними, что делать, если они пришлют кого-то шестой или даже седьмой ступени? От подобных вещей следовало защищаться заранее!
Однако в ответ на его вопрос Хун Аовэнь лишь насмешливо фыркнул:
— На этот вопрос я уже ответил один раз. Не люблю повторяться. Да и к тому же в этом нет никакой необходимости. Мертвецам не нужно знать правду. Отправляйся в ад со своими сомнениями!
С этими словами на него одновременно обрушились десятки лезвий-бабочек.
Лежавший позади Ли Цзюнь торопливо предупредил:
— Один из них — 【Чтец книги】, а второй — 【Пространственный скиталец】, берегись второго!
Пространственный скиталец? Глаза Су Мо слегка блеснули.
В следующее мгновение у него слева возникла фигура. Хун Аобинь зловеще усмехнулся и обеими руками прямо в воздухе разорвал пространство, нанося удар по его телу. А справа одновременно образовались три трещины, которые крест-накрест рассекали воздух в его сторону.
Но Су Мо воспользовался прыжком в тень и в тот же миг оказался за спиной Хун Аобиня. Заметив исчезновение Су Мо, Хун Аобинь обратным движением вспорол пространство, посылая бесчисленные разрывы себе за спину. Густая сеть трещин мгновенно изрубила Су Мо на мелкие кусочки, но на том месте не осталось даже капли крови.
【Область смешения душ】!
【Техника закрепления души】!
【Дуговой меч】!
Воля Хун Аобиня была сбита с толку Областью смешения душ. Его уже почти готовое сорваться с места тело на мгновение замерло под воздействием Техники закрепления души. А пущенный Дуговой меч, когда он уже готов был вонзиться в цель, внезапно подвергся яростному рассекающему удару лезвий-бабочек.
В глазах Хун Аобиня промелькнула радость — он уже собирался переместиться за спину Су Мо и начать новую волну атак. Но в следующее мгновение тело пронзила жгучая боль. Когда он снова появился за спиной Су Мо, раздался глухой стук — его нижняя половина туловища рухнула на землю.
Глядя на собственные ноги, всё ещё стоявшие неподалёку, Хун Аобинь широко вытаращил глаза, а на его лице застыла предельная боль. Он совершенно не понимал, как всё дошло до такого. Что за атака была только что? Неужели это 【Пространственный разрез】? Но ведь это способность 【Пространственного скитальца】, почему ею владеет какой-то 【Сяньшэн】?!
Окутанный глубоким непониманием, Хун Аобинь почувствовал, как его поле зрения стремительно меркнет. Последнее, что он успел увидеть — это как ревущий Хун Аовэнь бросается к нему. Он хотел предостеречь брата, попросить бежать подальше от этого демонического Сяньшэна. Но бесконечная темнота окончательно поглотила его сознание.
Хрусь!
Хрусь!
Хрусь!
Хрусь!
......
Раздалась череда звонких звуков. Лезвия-бабочки, неслись на него подобно волнам прибоя, но Су Мо срубил их все до единой. Несколько штук ему всё же не удалось отразить — пришлось использовать 【Пространственный разрез】 и 【Технику заклинаний речи】, чтобы поглотить их или отклонить траекторию.
Это наглядно показывало, что между ним и тёмным практиком пика пятой ступени всё ещё существовал определённый разрыв. Обычный Сяньшэн, только-только ступивший на четвёртую ступень в рамках одного Пути, столкнувшись с атакой мастера пятой ступени пика, движимого жаждой мести, непременно растерялся бы и запаниковал. И быть убитым на месте из-за малейшей оплошности для него было бы привычным делом.
Вот только перед ними стоял изгой среди Сяньшэнов четвёртой ступени. Мало того, что он практиковал три Пути одновременно, он ещё и мастерски владел огромным арсеналом навыков самых разных дисциплин. Не говоря уже о пике пятой ступени — он был готов без страха принять бой даже против шестой.
Су Мо слегка встряхнул уставшую правую руку и посмотрел на Хун Аовэня, обнимающего безжизненное тело брата. Боль на его лице была искренней, лишённой и тени фальши, из-за чего в это мгновение его никак нельзя было ассоциировать с тёмным практиком.
Однако Су Мо смотрел на эту сцену без малейшей капли жалости. Даже если бы противник не был тёмным практиком — стоило тому поднять на него меч, и он не пощадил бы даже женщину или ребёнка.
Стоявший рядом Ли Цзюнь с отвисшей челюстью во все глаза таращился на стремительно завершившуюся битву. Он и раньше сталкивался с этими противниками, и именно потому, что знал их не понаслышке, куда лучше понимал всю их мощь. Поодиночке они, возможно, не представляли для него угрозы, но действуя вдвоём, могли застать врасплох даже его.
Раз уж Сяньшэн пятой ступени вроде него самого оказался в столь плачевном положении, то как мог Су Мо, простой четверокурсник четвёртой ступени, отразить их атаки?
Не говоря уже о том, что тот прорвался на четвёртую ступень меньше чем за два месяца. Казалось бы, прогресс головокружительный, но на деле фундамент должен быть шатким, и полезных навыков он освоить попросту не успел. В обычных стычках это, может, и не бросается в глаза, но при встрече с грозным противником тут же превращается в фатальный недостаток — такого новичка легко растопчут и уничтожат.
По крайней мере, так должно было быть.
Он даже мысленно приготовился как можно скорее восстановить силы, чтобы вместе с ним отразить нападение. Но чтобы вот так запросто прикончить одного из мастеров пика пятой ступени с самого начала... это ведь не шутки?
Какое-то время Ли Цзюнь даже сомневался в реальности происходящего. Ладно ещё скорость культивации — он признавал, что проигрывает врождённому таланту этого парня. Но боевая эффективность?! Твою мать, разве можно быть настолько нелепым?!
Впрочем, пожалуй, еще как можно. Ли Цзюнь внезапно вспомнил, что тот использовал техники, выходящие за рамки пути Сяньшэна. А это значило, что он, скорее всего, развивал два или даже несколько путей одновременно.
Вспомнив предупреждение в досье сестры, к которому он тогда отнёсся скептически, Ли Цзюнь подумал, что, возможно, этот парень — очередной Владыка Чжу!
Одно лишь упоминание Владыки Чжу заставляло кожу на голове Ли Цзюня покрываться мурашками. Владыка Чжу — один из десяти главных предсвятых организации «Рассвет». Во всём «Рассвете» восседало три тысячи Владык Чжу, управлявших самыми разными уголками мира — а это значило три тысячи экспертов девятой ступени. Добавьте к ним мастеров девятой ступени из военных ведомств и первозданных рубежей освоения — общее число экспертов высшего уровня наверняка превышало десяток тысяч.
И среди них насчитывалось по меньшей мере несколько сотен мастеров пика девятой ступени, заслуживших титул предсвятых. Каждый из этих сотен был баловнем судьбы, обладал чудовищной боевой мощью и потрясающим талантом. Любой из них, стоило лишь назвать его имя, гремел на весь мир. И занимать прочные позиции в первой десятке среди них — трудно было даже представить, насколько ужасны сила и талант Владыки Чжу. Это поистине несравненное явление современности!
Не то что тягаться с ней — даже услышать похвалу в духе «в нём чувствуется былая стать Владыки Чжу» считалось огромной честью.
Ли Цзюнь поспешно отогнал от себя эти мысли. Прорыв на четвёртую ступень менее чем за два месяца — это, конечно, монструозно. Но до уровня Владыки Чжу ему ещё пахать и пахать!
Тем временем пока Ли Цзюнь предавался раздумьям, Хун Аовэнь на поле боя бережно закрыл глаза брата и глухо проговорил:
— Братишка, отправляйся с миром. Я скоро отправлю убийцу вслед за тобой. И тогда весь «Рассвет» заплатит за это!
Глядя на то, как Хун Аовэнь поднимается с земли с помрачневшим и собранным выражением лица, Су Мо спокойно произнёс:
— Вообще-то его гибель здесь была предрешена. 【Пространственного скитальца】 я бы не смог удержать, поэтому мне пришлось убить его. А вот ты, будучи 【Чтецом книги】, не должен нести дополнительных рисков из-за своего Пути. Если есть возможность, я бы предпочел, чтобы ты сдался. Иначе я могу не справиться с собственным натиском и случайно убить тебя.
— Какую чушь ты несёшь, когда твои руки по локоть в крови?! Если бы твоего родного брата убили, стал бы ты жить с врагом в мире? Получи по заслугам!
Взревел Хун Аовэнь, и бесчисленные лезвия-бабочки потоком хлынули прямо на Су Мо.
— Жаль, — тихо промолвил Су Мо.
В следующее мгновение его фигура внезапно исчезла с прежнего места. А когда он появился вновь — уже за спиной Хун Аовэня.
【Область смешения душ】!
【Техника закрепления души】!
【Дуговой меч】!
Стоило ему завершить тройную комбинацию, как Су Мо тут же понял, что дело неладно. Его собственный Дуговой меч вышел из-под контроля, пронёсся мимо противника и снёс стоявшие неподалёку гранатовые деревья.
— Что есть Чтец книги? Куда устремлена мысль — тому покоряется всё сущее! Разве твои жалкие мечи могут приблизиться ко мне?!
Не успел он договорить, как лезвия-бабочки снова взвились ввысь свирепым потоком. Но на этот раз, когда Су Мо попытался воспользоваться прыжком в тень, он почувствовал, что навык подвергся какому-то вмешательству и явно норовит выйти из-под контроля. Если совершить такой прыжок сейчас, он вполне мог угодить прямиком под лезвия врага.
【Меч взращивания воли】!
Су Мо сузил глаза и нанёс стремительный удар. Ослепительный свет меча прорвал пространство и с неодолимой, сокрушительной силой разметал лавину летящих к нему клинков. В воздухе тут же закружились разлетевшиеся во все стороны лезвия-бабочки, исчертив бесчисленными царапинами соседний лес и поляну.
Эффект от этого удара немного разочаровал Су Мо. Времени на взращивание духовной воли клинка у него было маловато. Если бы он вынашивал её ещё полмесяца... то этот удар не просто отбросил бы клинки — он стёр бы все эти лезвия в мелкий порошок прямо на месте.
Сразу за первым ударом Су Мо выпустил второй — Меч раскола богов. Этот клинок последовал по пятам за Мечом взращивания воли, успешно прорвался сквозь заслон клинков и поразил стоявшего неподалёку Хун Аовэня.
В глазах Хун Аовэня на мгновение мелькнуло замешательство.
— Сдохни, ублюдок!
Пространственный разрез внезапно возник сбоку от Хун Аовэня и полоснул его по животу. Однако перед лицом этой скрытой атаки он среагировал так, будто заранее знал о ней, и грациозно увернулся. И лишь когда опасность миновала, в его глазах снова прояснилось.
— Пространственные техники? Ха! Думаешь, я мало тренировался уклоняться от подобного?!
С этими словами разлетевшиеся повсюду лезвия-бабочки словно по мановению воли устремились обратно и прямо в воздухе сплелись в сложнейший оружейный массив, обрушиваясь на Су Мо со всех сторон.
В момент удара массива Су Мо уже совершил прыжок.
Один разделился на два, два — на три, три — на пять. В тот же миг на поле боя возникли пять Су Мо. Четверо из них были теневыми аватарами — это число как раз составляло текущий предел его возможностей.
Оказавшись клонами, все пять Су Мо одновременно применили прыжок в тень и окружили Хун Аовэня.
— Жалкие фокусы! — холодно усмехнулся Хун Аовэнь. Массив разделился на пять меньших групп и бросился на каждого из Су Мо.
Однако Су Мо словно не замечал летящих в него клинков. Все пятеро применили пять разных навыков, продолжая атаку на Хун Аовэня.
Со стороны всё это выглядело пестро и суетливо, но Хун Аовэнь сохранял полное спокойствие, отражая лишь те атаки, которые действительно несли в себе угрозу. Навыки же клонов хоть и казались мощными, на деле обладали силой лишь второй или третьей ступени — им было не под силу даже пробить его защитную ауру, не говоря уже о том, чтобы ранить.
Стоило оружейному массиву разорвать четверых клонов на части, как Су Мо тут же создал ещё четверых, которые вновь окружили Хун Аовэня со всех сторон.
Хун Аовэнь продолжал уничтожать их массивом, но после нескольких повторений стал явно раздражаться:
— Если на этом твои фокусы закончились, то отправляйся вслед за братом!
С этими словами множество лезвий-бабочек резко вернулись издалека и опустились прямо в его руки. В этот момент Су Мо ощутил сильную угрозу. Он понял, что противник собирается применить смертоносный козырь.
Подсчитав про себя, он понял, что его собственная подготовка тоже подошла к концу.
Больше не колеблясь, Су Мо совершил прыжок в тень и замер всего в трёх метрах перед Хун Аовэнем. Шаг ближе — и его навыки попали бы под воздействие телепатических помех врага. Но эта дистанция была идеальной: она находилась ровно на границе, где чужие помехи ещё не могли искривить его заклинания.
— 【Пространственный разрез】!
Почувствовав пространственные колебания рядом с собой, Хун Аовэнь презрительно усмехнулся:
— Я же говорил тебе, что против меня эта дрянь бессмыл...
Хрясь!
Не успел он договорить, как его левая рука отлетела в сторону.
— 【Пространственный разрез】!
— Это была всего лишь случайность...
— Хрясь — именно так.
Правая рука отлетела в сторону.
— 【Пространственный разрез】!
— Левая нога отлетела в сторону.
— 【Пространственный разрез】!
— Правая нога отлетела в сторону.
Хун Аовэнь, превратившись в бесрукое и безногое бревно, рухнул на землю.
Но куда сильнее физической боли его терзало жгучее непонимание и неверие. Он же изо всех сил старался избегать атак! Почему же он снова не смог увернуться? Ведь во время тренировок с братом у него уже получалось легко уходить от любых пространственных атак! Почему же сейчас всё пошло наперекосяк?!
Хун Аовэнь никак не мог взять это в толк. Он смотрел на Су Мо с отчаянной жаждой получить хоть какое-то объяснение.
Однако Су Мо лишь легко улыбнулся:
— Помнишь, что ты сказал мне в самом начале? Раз ты не собираешься ничего объяснять мне, то и от меня не жди никаких ответов.
— Учитывая, что ампутация конечностей — это не смертельная рана, а ты, будучи 【Чтецом книги】, способен колдовать, пока твоя голова цела... но убивать тебя прямо сейчас мне нельзя, нужно оставить в живых, так что давай-ка ты немного отдохнешь.
С этими словами Су Мо нанёс удар Мечом раскола богов. Невидимая ци меча мгновенно истощила духовную силу противника, погружая его в глубокий обморок.
Закончив с этим, Су Мо слегка перевёл дух. Сегодняшняя битва выдалась на редкость упорной. Ему впервые довелось лицом к лицу сойтись сразу с двумя мастерами пика пятой ступени. С первым, Хун Аобинем, удалось расправиться быстро, воспользовавшись изъяном в его восприятии, так что это почти не потребовало усилий. А вот Чтец книги Хун Аовэнь, которого он поначалу недооценил, доставил ему немало хлопот.
Если подумать, то не используй он во время атак клонов постоянные вливания Ци Скручивающейся Нити, сковавшей движения врага в самый последний момент, эта схватка могла бы затянуться куда дольше.
Конечно, всё это было лишь результатом его нежелания применять козырные карты и сражаться исключительно за счёт собственных навыков. В противном случае, будь то артефакт высшего класса Арбалет преследования души или жуткое 《Учение очищения духа преодоления невзгод》 — стоило пустить их в ход, как бой завершился бы в мгновение ока.
Но он стремился не к этому.
Только сражаясь с более сильными противниками, оттачивая собственные навыки и наращивая боевой потенциал, можно было накопить бесценный опыт и реально вырасти в силе. Тогда в следующий раз, столкнувшись с подобным врагом, он сможет выстроить ещё более эффективную стратегию и быстро устранить его, не прибегая к тайным козырям. Этот прогресс и есть истинный смысл реального боя.
— Покончено? — Ли Цзюнь подошёл ближе, оглядывая поле боя.
Су Мо слегка кивнул:
— Можно сказать, на время покончено.
Ли Цзюнь смотрел на Хун Аовэня, превратившегося в человеческий обрубок, и в его душе шевельнулась странная грусть. Понаблюдав за боем со стороны, он внезапно осознал, что, скорее всего, сам не справился бы с Хун Аовэнем. Но теперь этот самый Хун Аовэнь, превосходивший его в мастерстве, лежал в столь жалком состоянии.
А это значило, что Су Мо точно так же запросто мог превратить в обрубок и его самого.
В этот момент у Ли Цзюня даже пропало желание выменивать Безлунный меч. Он хотел заполучить этот меч, чтобы прославиться на стыке миров и возвысить имя молодого господина Ли. Но раз этот парень уже на четвёртой ступени оказался сильнее его, то в следующем месяце в пограничных землях он уж точно не сможет его одолеть. Какой тогда смысл вообще получать этот меч? Разве владение им гарантирует победу над этим монстром?
Ли Цзюнь бросил взгляд на крайне несчастного Хун Аовэня и с угасающим интересом спросил:
— Почему ты его не убил?
— Потому что он еще пригодится, — ответил Су Мо и кивнул в правую сторону.
Ли Цзюнь повернул голову, и его зрачки мгновенно сузились.
К ним, окружённый свитой из нескольких влиятельных стариков седьмой ступени, словно луна, окружённая звёздами, шёл холодный мужчина с белыми волосами и белыми глазами.

Комментарии

Загрузка...