Внутри ящика обнаружился полный набор всевозможных закусок.
Картофельные чипсы, орехи, вяленое мясо, мармелад, пирожные, острые палочки — здесь было буквально всё, что душе угодно.
Чжу Юэси достала упаковку свиных джерки и надорвала край.
Аромат свежего мяса, смешанный с тонкими нотками барбекю, мгновенно заполнил комнату, и устоять перед этим было невозможно.
Она откусила кусочек и блаженно прищурилась.
Затем она открыла стоявший на столе ноутбук.
Совмещая приятное с полезным, Юэси принялась за перекус и просмотр сериала.
Проглотив две новые серии на четверной скорости, она зашла на форум сверхъестественного.
Равнодушно пролистала пару популярных тем.
Поставила лайки под несколькими постами с яростными спорами.
После чего переключилась на социальные сети.
Она состояла в сотнях групп: Группа подготовки святых, Женское сообщество сверхлюдей, Клуб мастеров иллюзий и так далее.
Впрочем, сама она почти никогда ничего не писала, предпочитая тихо наблюдать за чужими баталиями.
Окружающие давно привыкли к её холодному, отстранённому образу.
Обычно к ней обращались только по действительно важным делам.
Ответив на пару сообщений, касающихся исследования Изначального мира, Юэси вдруг замерла, заметив одно личное сообщение.
Оно пришло из группы Отделения секты Десяти тысяч мечей в Цинъяне.
Аккаунт отправителя назывался Жертвуй союзниками ради золота.
— Ну и подлец, — пробормотала она. — Надеюсь, я никогда не окажусь с ним в одной команде.
Юэси немного подумала и, воспользовавшись правами доступа, проверила профиль пользователя.
Выяснилось, что это новичок, недавно пробудивший дар мечника.
Уголки её губ слегка приподнялись:
— Ха, всего лишь желторотый юнец.
Она перевела взгляд на вопрос, который он задал:
«Подскажите, мастер, как вы обычно тренируетесь? Есть ли какие-то секреты повышения уровня?»
Изначально Юэси не собиралась отвечать.
Но, вспомнив, что когда-то сама прошла через подобный путь, она невольно опустила пальцы на клавиатуру.
Подумав о своём имидже, она удалила длинный ответ и напечатала несколько коротких слов.
***
— Привет, — прозвучал голос. — Я думаю, это ловушка. — Она помолчала. — Давай ты будешь вместо меня.
***
041. Звездная ночь, река чиста
Пельменная Цинфэн.
Над пароварками вились густые струи пара.
Рядом на прилавке выстроился длинный ряд металлических подносов.
В них горками лежали жареные палочки из теста, рисовые лепешки, спринг-роллы и прочая снедь.
Из глубины кухни доносилось аппетитное шипение фритюра.
У входа толпились покупатели, спешащие взять завтрак.
Но, за редким исключением тех, кто уткнулся в телефоны или опаздывал на работу, почти все бросали любопытные взгляды на столик в левом углу.
То и дело слышались удивленные возгласы.
И дело было не только в том, что молодой человек за столом был красив и атлетично сложен.
А в двух стопках бамбуковых корзинок перед ним.
В одной из них, уже пустой, было семь штук.
В другой, из которой он ел прямо сейчас, — шесть.
Окружающие с изумлением наблюдали, как он с пугающей скоростью расправляется с одной порцией пельменей за другой.
Следом за одной шла вторая, потом третья.
У него был просто зверский аппетит.
Глядя на него, даже те, кто не собирался брать пельмени, невольно покупали себе по порции.
За считанные минуты он прикончил оставшиеся шесть корзинок.
А в завершение выпил две большие чаши соевого молока.
Су Мо громко рыгнул, погладил живот и, довольный жизнью, покинул заведение.
С того дня, как он успешно перешел на вторую ступень, прошло три дня, и все это время он ни в чем себе не отказывал.
Говядина, свинина, баранина — он ел все подряд.
Между делом даже прихлебывал чай с ягодами годжи и женьшеневый отвар.
Все это заметно ударило по его бюджету.
Хорошо, что за время учебы он подрабатывал моделью и успел скопить немного денег, которых хватило на то, чтобы ни в чем не нуждаться еще какое-то время.
А набивал он желудок в основном для того, чтобы восполнить потерю жизненной энергии.
Хотя Свет жизни помогал ему усиливать ауру и быстро залечивать раны, он не мог создать кровь и энергию из ничего.
Восполнять ресурсы было необходимо.
И еда была лучшим способом.
Благодаря такому усиленному питанию в последние дни он чувствовал себя уже гораздо лучше.
По крайней мере, он больше не был таким изможденным, как в день возвращения домой.
Разобравшись с личными делами, Су Мо решил заглянуть в Красный дом.
Хотя строгой обязанности выходить на работу не было, да и заданий никаких не поступало, ему хотелось показаться.
Обменяться боевым опытом с такими ветеранами, как капитан Чжан или старик Чжоу.
Или, чего греха таить, полюбоваться стройными ножками Чу Цинву и миловидным личиком Сюэ Цяоцяо — это куда приятнее, чем сидеть дома и играть в игры.
Запрыгнув в знакомый 28-й автобус, он сел на заднем сиденье.
Пока ехали до Управления общественной безопасности, Су Мо решил проверить социальные сети.
Он пролистал несколько групп, чтобы узнать, что обсуждали ночные пташки.
Внезапно взгляд упал на уведомление.
Открыв его, он остолбенел: это был ответ от Хранителя Сюй.
Он-то думал, что тот вообще не читал сообщение или просто проигнорировал его.
Кто бы мог подумать, что он ответит.
— Форум сверхъестественного, Разбор пути меча.
Ответ был предельно кратким.
Вполне в духе его холодного, отстраненного образа.
Но как ни крути, высокопоставленный мечник шестой ступени, занятой человек, отвечающий за целый город, нашел время ответить новичку — это уже дорогого стоило.
Су Мо послушно отозвался:
— Спасибо, мастер, сейчас посмотрю.
Он тут же открыл форум и ввел в поиск Разбор пути меча.
Вскоре появилась ссылка на пост.
Увидев, что просмотр стоит 500 баллов, Су Мо почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Баллы у него были, но цена оказалась кусачей.
На счету у него всего 750 баллов.
50 из них он получил за убийство того демона, остальные 200 — за миссию в вилле Боюэ.
Что касается недавнего переполоха на горе Сяоцан, расчеты еще не завершились.
По сути, львиная доля его баллов — это те самые 500, что дала ему Сюэ Цяоцяо.
Если бы не это, он мог бы только облизываться, глядя на цену.
— Отдать две трети всех накоплений сразу... Покупать или нет?
Су Мо сомневался всего секунду, после чего стиснул зубы и нажал кнопку покупки.
В конце концов, мечник шестой ступени не станет обманывать новичка.
Даже если возникнут вопросы, он сможет задать их Хранителю Сюй напрямую.
К тому же, он верил, что за заслуги в обнаружении разлома на горе Сяоцан получит еще больше баллов.
Пока он размышлял, пост открылся.
Сначала Су Мо сомневался в ценности материала, но, начав читать, полностью погрузился в текст.
Там была одна сплошная польза.
Контроль над приемами, боевая техника, нюансы стоек — все это было для него в новинку.
Су Мо читал, забыв обо всем на свете.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда пост внезапно закончился.
В самом низу была лишь одна строка:
«Продвинутый контент смотрите в Детальном разборе пути меча».
И ссылка.
Су Мо кликнул:
«Пожалуйста, оплатите 2000 баллов».
— Черт! Это что, развод на деньги? А дальше еще будет?
Су Мо поискал и обнаружил, что за этим следует пост под названием Истинный путь меча, за который просят 10 000 баллов.
У Су Мо онемели руки.
Он посмотрел на имя автора.
Знакомая аватарка со звездным небом, знакомое имя: Эта ночь звездная, река чиста.
Да, это был сам Хранитель Сюй.
— Я что, сам пришел к нему в качестве дойной коровы?
Взгляд Су Мо стал сложным.
Впрочем, он быстро отбросил эти мысли.
Контент действительно был стоящим, он дал ему массу идей и подсказок — цена была оправдана.
А то, что дальше еще два поста... ну, что ж, Хранитель Сюй мастерски владеет не только мечом, но и коммерческой жилкой.
— В конце концов, даже великим мастерам нужно зарабатывать баллы, — вздохнул Су Мо и закрыл вкладку.
2000 баллов у него все равно не было, да и покупать он их пока не собирался.
Содержание наверняка рассчитано на уровни выше четвертого.
Он сам еще даже не подобрался к третьей ступени — замахиваться на такое было бы глупостью.
Лучше пока досконально изучить текущий материал.
Многие техники, упомянутые там, требуют долгой практики.
Только он об этом подумал, как динамик в автобусе прохрипел:
— Вы прибыли на конечную станцию. Пожалуйста, не забывайте свои вещи.
Черт, проехал.
Час спустя Су Мо добрался до станции Вэйган.
Поднявшись на второй этаж, он увидел, что в холле собралась вся группа.
Сюэ Цяоцяо азартно рубилась в приставку.
Чу Цинву разминала пальцы кистевым эспандером.
Капитан Чжан и старик Чжоу о чем-то беседовали.
И только Сюй Люшуан стоял у окна, изучая документы с крайне недовольным лицом.
Заметив Су Мо, Чжан Чжэньюй усмехнулся:
— Редкий гость! Наш мечник наконец-то соизволил явиться.
Он хотел было еще пошутить, но вдруг осекся, оглядел парня с ног до головы и ошарашенно воскликнул:
— Ты что, уже на второй ступени?!
042. Вы совершили подвиг и не позвали меня?
После вопроса Чжан Чжэньюя в зале воцарилась тишина.
Сюэ Цяоцяо выключила приставку.
Чу Цинву отложила эспандер.
Даже невозмутимый старик Чжоу посмотрел на парня с изумлением.
Под градом пытливых взглядов Су Мо ответил как ни в чем не бывало:
— В эти дни медитировал над путем меча, кое-что понял, вот и повезло прорваться.
Кто бы мог подумать, что Чжан Чжэньюй чуть не позеленеет от зависти:
— Это же вторая ступень! Сколько ты проработал, несколько дней?!
Сюэ Цяоцяо выглядела так, будто ее предали:
— А как же наша дружба? Мы же договаривались быть неудачниками вместе! Как ты можешь прогрессировать так быстро? Теперь я, которая с таким трудом перестала быть худшей в команде, опять окажусь в хвосте? Как мне теперь спокойно играть в игры?
Старик Чжоу отпил чаю и задумчиво произнес:
— Последний раз о столь быстром прорыве я слышал в случае с Хранителем Сюй. Но даже ему потребовалось двадцать пять дней, чтобы достичь второй ступени. А ты? Десяти дней не прошло? Если это станет известно, у многих глаза на лоб полезут.
Чу Цинву кивнула:
— Даже среди других сверхъестественных профессий прорыв до второй ступени за десять дней — это показатель гениальности. А уж для мечника, чья боевая мощь и так запредельна, — тем более. Если другие группы узнают, нас тут оккупируют желающие переманить тебя.
— Не волнуйтесь, я предан нашей группе Фужун! — торжественно поклялся Су Мо.
Сюэ Цяоцяо скривилась:
— Помнится, когда та капитанша-красотка звала тебя к себе, ты не очень-то спешил уходить.
— Клевета! Это грязная клевета! Такой гений, как я, не поддастся на женские чары!
Дальше Су Мо начал рассуждать о том, что женщины лишь мешают скорости извлечения меча, что он не читает даже эротических романов, а сохраняет картинки исключительно ради искусства.
Атмосфера в комнате мгновенно стала оживленной.
Сюй Люшуан закончил читать бумаги. Он бросил взгляд на Су Мо и довольно удивился:
— Уже вторая ступень? Неплохой прогресс.
— Спасибо совету мастера Сюя, я почерпнул у него много идей.
— Похоже, ты ему приглянулся, — улыбнулся Сюй Люшуан. — Хранитель Сюй не каждому дает советы. Если будет возможность, обращайся к нему чаще, это пойдет на пользу твоему развитию.
Су Мо кивнул.
Сюй Люшуан хлопнул в ладоши:
— Ладно, идемте в конференц-зал, есть новые задачи.
Когда он ушел, Су Мо тихо спросил Сюэ Цяоцяо:
— У мастера Сюя сегодня настроение не очень?
— Еще бы, — зашептала она. — Помнишь те камни разлома? Выяснилось, что шпион, который их украл, — это Чжан Ле, начальник отделения Хуньтянь в Тяньму. Мастер Сюй звонил ему, консультировался, а оказалось, что предатель — он сам. Это же фактически предупреждение для него, чтобы бежал. Хорошо, что свидетелей было много, а то мастера Сюя самого могли упечь на допрос. Говорят, Чжан Ле украл не только камни, но и другие ценности. Теперь сюда едут Охотники.
— Охотники?
— Да, это мобильный спецназ. Занимаются поддержкой городов, ловлей культиваторов-отступников и внутренними расследованиями. Самый слабый Охотник — это четвертая ступень, капитаны — шестая. А глава всех Охотников округа — вообще седьмая. В этот раз приедет заместитель капитана, чтобы поймать Чжан Ле.
— Ну, похоже, этому парню конец, — рассуждал Су Мо. — Но почему он решил предать, будучи начальником?
Сюэ Цяоцяо пожала плечами:
— Кто знает. Раз решился, должен платить по счетам. Неужели он думал, что Охотники будут сидеть сложа руки? Чтобы сохранить лицо общества и проучить остальных, его обязаны взять.
Су Мо кивнул, соглашаясь.
В конференц-зале сидели шестеро.
В прошлый раз они собирались здесь, когда обсуждали Ян Чжичао.
Интересно, как продвигаются поиски этого типа?
Ван Линлань, похоже, почти привыкла жить здесь.
Но даже если ее отец богат, она не может вечно сидеть под защитой общества. Сверхлюди — не телохранители, да и жизнь в четырех стенах — сомнительное удовольствие.
Су Мо отбросил мысли и посмотрел на Сюй Люшуана.
Тот откашлялся и начал:
— По поводу недавнего появления Повелителя демонов руководство приняло решение. Помимо отправки Охотников за предателем, назначены награды и компенсации. Учитывая серьезность инцидента, всем участникам боя будет присвоена награда третьей степени. Погибшим — второй степени и звание героев. Поскольку разлом обнаружили Су Мо и Сюэ Цяоцяо, их заслуги оценены наградой второй степени.
Все замерли от восторга. Сюэ Цяоцяо обняла Чу Цинву:
— У меня награда второй степени! Я и мечтать об этом не могла!
— Ты понимаешь, каково нам, у кого только третья? — с досадой спросила Чу Цинву.
Чжан Чжэньюй добавил:
— Я капитан уже несколько лет, а до второй степени так и не дослужился.
Су Мо сидел и довольно лыбился.
Он-то думал, дадут пару тысяч баллов, а тут — государственная награда!
Раз есть вторая степень, то и до первой недалеко.
А там и до меча Без света, и до господства над всеми, кто ниже седьмой ступени.
В этот момент дверь конференц-зала распахнулась, и раздался ленивый голос:
— Ого, я там вкалывал до седьмого пота, а вы тут награды делите и даже не позвали?
043. Странник
Мужчина в дверях выглядел лет на двадцать семь-двадцать восемь.
Не красавец, но и не урод. Самый обычный.
Походка разболтанная, во взгляде — налет нахальства.
Возможно, на кого-то из женщин это и действовало, но явно не на Сюэ Цяоцяо или Чу Цинву.
Услышав его, Чу Цинву съязвила:
— О, наш дорогой молодой господин Цянь! Что, наконец-то нагулялся в Небесном городе и решил вернуться домой?
Однако толстокожести этого господина Цяня можно было только позавидовать.

Комментарии

Загрузка...