Глава 153

Глава 152. И что вы задумали?— В том пожарище тела обратились в пепел, — продолжал Ли Ли, его голос звучал глухо, словно доносился из глубокого колодца. — Никто не считал костей. Пышные похороны были лишь формальностью — собрали, что смогли, и закопали в общую могилу. Никто и не подозревал, что призрачная дева, боясь потерять прекрасный лик, защитила своим телом ту оболочку, за которую боролась годами. Она вынесла бесчувственную Лили из огня и скрылась в загородном поместье. Там, во время финального ритуала слияния, на неё и наткнулся я — странствующий даос Ли Ли, по прозвищу Свирепый Тигр.Ли Ли перевел дыхание, глядя в пустоту перед собой.— Конец истории вы уже слышали от самой Лили. Я сошелся с призраком в жестокой схватке, выбил её из тела девушки и преследовал, пока не развеял в пыль. По обрывкам воспоминаний, что остались в ошметках её души, я нашел виновницу — ту самую «подругу», ставшую к тому времени императорской фавориткой.— Другой бы на моем месте отступился. Одно дело — изгонять демонов, и совсем другое — идти против воли небесного мандата. Вторжение в императорские покои ради мести — страшное табу для любого практика, будь то монах или даос. Но, к счастью для Лили, я — это я. Плевать я хотел на табу. Я взвалил слабую девушку на спину и с боем прорвался в сердце дворца. Император пытался было возмущаться, но государственный наставник, который когда-то имел честь слушать мои лекции, вовремя придержал его за рукав.— Месть свершилась, но у Лили больше не осталось ни семьи, ни дома. Единственную подругу убил я сам. Мне стало невыносимо жаль её, и я оставил её при себе, чтобы она помогала мне по хозяйству. Поначалу Лили считала себя моей послушницей, но ей было уже под двадцать, к пути Дао она склонности не имела... Да и какая из неё послушница? Видя, как она мучается от неопределенности, я просто объявил её своей младшей сестрой-наставницей. Ну а дальше... дальше случилось то самое искреннее чувство, которое рождается из дней и ночей, проведенных вместе.Когда Ли Ли закончил, в комнате воцарилась тишина. Не сказать, чтобы все были в экстазе от рассказа, но история задела за живое. У каждой из присутствующих была своя непростая судьба, но даже Янь Ии, начавшая жизнь сиротой, признала: доля Лили была куда горше.Не иметь родителей с рождения — это одно. Но потерять любящую семью в одно мгновение, увидеть, как рушится весь твой мир — это совсем иная боль. Лили годами боролась с демоном внутри, и её родители наверняка до последнего не опускали рук, раз она смогла продержаться так долго. Будь её воля хоть на йоту слабее, демон давно бы сожрал её душу.— Но почему... почему она сменила фамилию? — Янь Ии первой нарушила молчание. Она долго терла лицо, подбирая слова, но в итоге выдала лишь этот второстепенный вопрос. — Разве она не из семьи Ван?— Потому что Большой Братик теперь — мой единственный близкий человек, — ответила сама Лили, и её голос прозвучал так просто и естественно, что у слушательниц защемило в груди. — Его фамилия Ли, значит и моя — Ли. Его зовут Ли Ли, поэтому я назвала себя Лили.Ответ был логичным, но от того еще более печальным. Мужчина, которого она знала всего несколько дней, стал для неё центром вселенной просто потому, что больше никого не осталось.— Что ж... тогда оставайся с нами, — Янь Ии решительно отвернулась, быстро смахнув что-то с глаз, а когда повернулась обратно, в её взгляде снова заиграли озорные искры. — Су Яо, сегодня ты спишь со мной! Будешь моей «фавориткой»!Налань Юй и Ангелия могли отбыть в любой момент, и Ли Ли должен был принадлежать только ей. Но после рассказа Лили у Янь Ии не поднялась рука выставить несчастную девушку спать на коврике в её первый вечер. Упущенная возможность провести ночь с мужем — это обидно, но маленькая страдалица заслуживала нежности больше, чем маленькая вредина Ии.— Тогда я уеду не завтра... а послезавтра, — тут же отозвалась Налань Юй. Она решила остаться не ради соперничества, а чтобы присмотреть за Лили. С её нынешними силами на Голубой Планете безопасность девушки была под вопросом. — Пусть Су Яо покажет тебе окрестности. Этот мир хоть и не пригоден для самосовершенствования, но в плане развлечений даст сто очков вперед нашим древним порядкам.— Я тоже задержусь и поеду вместе с Налань! — Ангелия не желала отставать. Ей не терпелось получить [Жетон Возвращения], но репутация в глазах Ли Ли была важнее. Она не могла бросить «сестренку» в такой момент. — Повеселимся вместе. Заодно поближе познакомлюсь с восточной культурой и сравню их западную цивилизацию с нашей.Ангелия смотрела на Лили с искренним сочувствием. Будь такая чистая душа в землях Церкви Света, она бы лично взяла её под крыло.— Эй, вы что задумали? — Ли Ли инстинктивно заслонил Лили собой. — Это моя жена!Такая послушная и милая супруга была сокровищем, одной на миллион. Он не сомневался, что девушки не причинят ей вреда, но компания из Су Яо в роли гида, Янь Ии и Ангелии в роли подружек по играм пугала его до дрожи. Они же научат ребенка плохому! Единственная, на кого можно было положиться — предок Юй-эр, но и та нахваталась всяких сомнительных словечек от Катии... Кто знает, не начнет ли и она выдавать фразочки, от которых у Лили глаза на лоб полезут?— А мы, по-твоему, кто?! — Янь Ии уперла руки в бока.Налань Юй строго прищурилась.Ангелия двусмысленно облизнула губы.— Вы, конечно, тоже, но...— Никаких «но»! — отрезала Ангелия. — Мы же не запрещаем тебе идти с нами. Будешь рядом, никто вас не разлучит.Ли Ли вздохнул и умолк. Под его присмотром всё должно быть в порядке. Если кто-то сболтнет лишнего — он поправит, а если Су Яо забудется — он просто наложит на неё заклятие немоты. План созрел.— Но я ведь... я сама почти никуда не хожу, — подала голос Су Яо, робко подняв руку. — Я хоть и местная, но, честно говоря, наполовину затворница. Я знаю, где поесть, но вести целую делегацию... Лучше спросите ИИ в телефоне, там информации больше, чем в моей голове.— Смартфоном пользоваться умеешь — и ладно, — отмахнулся Ли Ли. — Если бы Ии знала местные иероглифы, мы бы и без тебя справились.Семейная вылазка — дело серьезное, и Су Яо, хоть еще и не была частью семьи, уже прочно закрепилась в статусе «домашнего питомца». А значит, её тоже нужно брать с собой, вне зависимости от её полезности.— Ну, мне-то что... — пробормотала Су Яо. — В конце концов, это оплачиваемый отпуск. Разрешение не нужно, расходы спишут на казну... Эх, казенные деньги — это... кхм-кхм!Она закашлялась, обрывая фразу на полуслове. В работе на Ли Ли были свои минусы, но плюсы определенно перевешивали.

Глава 152. И что вы задумали?

— В том пожарище тела обратились в пепел, — продолжал Ли Ли, его голос звучал глухо, словно доносился из глубокого колодца. — Никто не считал костей. Пышные похороны были лишь формальностью — собрали, что смогли, и закопали в общую могилу. Никто и не подозревал, что призрачная дева, боясь потерять прекрасный лик, защитила своим телом ту оболочку, за которую боролась годами. Она вынесла бесчувственную Лили из огня и скрылась в загородном поместье. Там, во время финального ритуала слияния, на неё и наткнулся я — странствующий даос Ли Ли, по прозвищу Свирепый Тигр.

Ли Ли перевел дыхание, глядя в пустоту перед собой.

— Конец истории вы уже слышали от самой Лили. Я сошелся с призраком в жестокой схватке, выбил её из тела девушки и преследовал, пока не развеял в пыль. По обрывкам воспоминаний, что остались в ошметках её души, я нашел виновницу — ту самую «подругу», ставшую к тому времени императорской фавориткой.

— Другой бы на моем месте отступился. Одно дело — изгонять демонов, и совсем другое — идти против воли небесного мандата. Вторжение в императорские покои ради мести — страшное табу для любого практика, будь то монах или даос. Но, к счастью для Лили, я — это я. Плевать я хотел на табу. Я взвалил слабую девушку на спину и с боем прорвался в сердце дворца. Император пытался было возмущаться, но государственный наставник, который когда-то имел честь слушать мои лекции, вовремя придержал его за рукав.

— Месть свершилась, но у Лили больше не осталось ни семьи, ни дома. Единственную подругу убил я сам. Мне стало невыносимо жаль её, и я оставил её при себе, чтобы она помогала мне по хозяйству. Поначалу Лили считала себя моей послушницей, но ей было уже под двадцать, к пути Дао она склонности не имела... Да и какая из неё послушница? Видя, как она мучается от неопределенности, я просто объявил её своей младшей сестрой-наставницей. Ну а дальше... дальше случилось то самое искреннее чувство, которое рождается из дней и ночей, проведенных вместе.

Когда Ли Ли закончил, в комнате воцарилась тишина. Не сказать, чтобы все были в экстазе от рассказа, но история задела за живое. У каждой из присутствующих была своя непростая судьба, но даже Янь Ии, начавшая жизнь сиротой, признала: доля Лили была куда горше.

Не иметь родителей с рождения — это одно. Но потерять любящую семью в одно мгновение, увидеть, как рушится весь твой мир — это совсем иная боль. Лили годами боролась с демоном внутри, и её родители наверняка до последнего не опускали рук, раз она смогла продержаться так долго. Будь её воля хоть на йоту слабее, демон давно бы сожрал её душу.

— Но почему... почему она сменила фамилию? — Янь Ии первой нарушила молчание. Она долго терла лицо, подбирая слова, но в итоге выдала лишь этот второстепенный вопрос. — Разве она не из семьи Ван?

— Потому что Большой Братик теперь — мой единственный близкий человек, — ответила сама Лили, и её голос прозвучал так просто и естественно, что у слушательниц защемило в груди. — Его фамилия Ли, значит и моя — Ли. Его зовут Ли Ли, поэтому я назвала себя Лили.

Ответ был логичным, но от того еще более печальным. Мужчина, которого она знала всего несколько дней, стал для неё центром вселенной просто потому, что больше никого не осталось.

— Что ж... тогда оставайся с нами, — Янь Ии решительно отвернулась, быстро смахнув что-то с глаз, а когда повернулась обратно, в её взгляде снова заиграли озорные искры. — Су Яо, сегодня ты спишь со мной! Будешь моей «фавориткой»!

Налань Юй и Ангелия могли отбыть в любой момент, и Ли Ли должен был принадлежать только ей. Но после рассказа Лили у Янь Ии не поднялась рука выставить несчастную девушку спать на коврике в её первый вечер. Упущенная возможность провести ночь с мужем — это обидно, но маленькая страдалица заслуживала нежности больше, чем маленькая вредина Ии.

— Тогда я уеду не завтра... а послезавтра, — тут же отозвалась Налань Юй. Она решила остаться не ради соперничества, а чтобы присмотреть за Лили. С её нынешними силами на Голубой Планете безопасность девушки была под вопросом. — Пусть Су Яо покажет тебе окрестности. Этот мир хоть и не пригоден для самосовершенствования, но в плане развлечений даст сто очков вперед нашим древним порядкам.

— Я тоже задержусь и поеду вместе с Налань! — Ангелия не желала отставать. Ей не терпелось получить [Жетон Возвращения], но репутация в глазах Ли Ли была важнее. Она не могла бросить «сестренку» в такой момент. — Повеселимся вместе. Заодно поближе познакомлюсь с восточной культурой и сравню их западную цивилизацию с нашей.

Ангелия смотрела на Лили с искренним сочувствием. Будь такая чистая душа в землях Церкви Света, она бы лично взяла её под крыло.

— Эй, вы что задумали? — Ли Ли инстинктивно заслонил Лили собой. — Это моя жена!

Такая послушная и милая супруга была сокровищем, одной на миллион. Он не сомневался, что девушки не причинят ей вреда, но компания из Су Яо в роли гида, Янь Ии и Ангелии в роли подружек по играм пугала его до дрожи. Они же научат ребенка плохому! Единственная, на кого можно было положиться — предок Юй-эр, но и та нахваталась всяких сомнительных словечек от Катии... Кто знает, не начнет ли и она выдавать фразочки, от которых у Лили глаза на лоб полезут?

— А мы, по-твоему, кто?! — Янь Ии уперла руки в бока.

Налань Юй строго прищурилась.

Ангелия двусмысленно облизнула губы.

— Вы, конечно, тоже, но...

— Никаких «но»! — отрезала Ангелия. — Мы же не запрещаем тебе идти с нами. Будешь рядом, никто вас не разлучит.

Ли Ли вздохнул и умолк. Под его присмотром всё должно быть в порядке. Если кто-то сболтнет лишнего — он поправит, а если Су Яо забудется — он просто наложит на неё заклятие немоты. План созрел.

— Но я ведь... я сама почти никуда не хожу, — подала голос Су Яо, робко подняв руку. — Я хоть и местная, но, честно говоря, наполовину затворница. Я знаю, где поесть, но вести целую делегацию... Лучше спросите ИИ в телефоне, там информации больше, чем в моей голове.

— Смартфоном пользоваться умеешь — и ладно, — отмахнулся Ли Ли. — Если бы Ии знала местные иероглифы, мы бы и без тебя справились.

Семейная вылазка — дело серьезное, и Су Яо, хоть еще и не была частью семьи, уже прочно закрепилась в статусе «домашнего питомца». А значит, её тоже нужно брать с собой, вне зависимости от её полезности.

— Ну, мне-то что... — пробормотала Су Яо. — В конце концов, это оплачиваемый отпуск. Разрешение не нужно, расходы спишут на казну... Эх, казенные деньги — это... кхм-кхм!

Она закашлялась, обрывая фразу на полуслове. В работе на Ли Ли были свои минусы, но плюсы определенно перевешивали.