Глава 152

Глава 151. Происхождение Ли ЛиНа самом деле, кроме самого Ли Ли, никто толком не знал всех его жен в лицо. Стоило ему привести в дом любую красавицу, и он мог с легкостью заявить, что это его давняя супруга. Если девица была достаточно хороша собой, он мог на ходу сочинить любую легенду — в конце концов, в своих прошлых рассказах он редко вдавался в подробности. Многих он упоминал лишь вскользь, используя привычные ласковые прозвища, так что у большинства даже имен-то не было.Вот и нынешняя Ли Ли — само её имя казалось наспех придуманным, а уж тот переполох, который она устроила, едва переступив порог, и вовсе выходил за рамки разумного. Всё это до боли напоминало спектакль, где Ли Ли выступал режиссером, а девушка — послушной актрисой.— Так, минутку! — Янь Ии, почувствовав, что напала на след какой-то хитрой лисьей уловки, резко повернулась к гостье и впилась в неё подозрительным взглядом. — Мне вдруг ужасно захотелось послушать вашу историю. Расскажи-ка поподробнее: как вы встретились, как узнали друг друга, как вспыхнула ваша любовь? И не вздумай упускать детали!— Ну, вообще-то, мы... — начал было Ли Ли, поспешно перехватывая инициативу, чтобы начать свой красноречивый рассказ.— А ты — молчи! — оборвала его Янь Ии, даже не дав договорить фразу. — Я хочу услышать это от неё.Она рассудила здраво: если это сценарий, то Ли Ли наверняка зазубрил его до блеска. А вот эта Ли Ли с первого взгляда не казалась особой выдающегося ума. В роли наивной простушки она была убедительна, но стоило заставить её импровизировать — и в «пьесе» точно обнаружатся прорехи!— Но она ведь многого не знает... — Ли Ли не собирался сдаваться без боя и попытался отстоять свое право на слово.История их любви на самом деле была проста как мир: чувства родились из долгой привязанности и повседневной заботы. Но если разбирать по пунктам «знакомство-узнавание-любовь», то Ли Ли действительно мало что могла прояснить. Половину этого времени она, по сути, провела в беспамятстве.— Вот и расскажет то, что знает! — отрезала «судья» Ии. — Вы сейчас под подозрением в групповом сговоре с целью введения следствия в заблуждение. И я, великий арбитр Ии, сегодня докопаюсь до истины!Любая из тех, кто хоть раз крутил роман с Ли Ли, знала: язык у него подвешен идеально. Дай ему волю, и он так заболтает, что никакой правды не добьешься. Нужно было бить по слабому звену — по женщине.— Я прямо сейчас могу просто показать вам образы из памяти, мои силы позволяют... — снова вклинился Ли Ли.— Замолкни! — рявкнула Янь Ии. — Твои силы безграничны, кто спорит? Состряпать фальшивое видение для тебя — раз плюнуть!На этот раз Ли Ли послушно умолк. Он понял: если продолжит упорствовать, это лишь подорвет доверие к его оправданиям по поводу былого легкомыслия, а это было бы неоправданной потерей.— Я и Большой Братик? — Ли Ли на мгновение задумалась, прикусив губу. — Я помню только, что злой призрак сгубил всю мою семью. Большой Братик спас меня и отомстил за них. Потом он увидел, что я совсем потерянная, и по доброте душевной приютил меня. С тех пор он везде брал меня с собой, учил всяким премудростям... Прошло время, и я поняла, что не могу без него. Тогда я спросила: «Может, нам пожениться?», он ответил: «Хорошо». Вот мы и поженились.Следуя требованию Янь Ии, девушка выложила всё, что знала, до мельчайших — как ей казалось — подробностей. Но для остальных этот рассказ прозвучал как максимально сжатый пересказ длинного романа. Даже авторы сетевого чтива, пытающиеся обойти цензуру, не умели так безжалостно вырезать детали...— А подробности?! — Янь Ии приложила ладонь ко лбу, чувствуя, что её вот-вот добьет эта «очаровательная глупость». — Как я, по-твоему, должна это себе представить? У меня в голове ни одной картинки не сложилось!Личико Ли Ли выглядело чуть старше и серьезнее, чем у Янь Ии, но по ощущениям она казалась младше курсов на четыре.— Но всё так и было! — Ли Ли сохраняла спокойствие, хотя в глазах промелькнула тень давней боли. — Когда я пришла в себя, родных уже не было в живых. Большой Братик нес меня на спине, преследуя того свирепого призрака. Мы гнались за ним целые сутки, прежде чем настигли. А когда с чудовищем было покончено, Большой Братик нашел настоящую виновницу, из-за которой мой дом превратился в пепелище. Он притащил её прямо к императору и на глазах у старика изрубил её в мелкое крошево. Лицо императора тогда аж позеленело, но он и пикнуть не посмел — государственный наставник и защитник страны в четыре руки держали его за полы мантии, чтобы не дергался.Спокойный тон, которым Ли Ли описывала эти жуткие сцены, заставил Янь Ии невольно отшатнуться. Когда речь зашла о гибели всей семьи, задор «судьи» мгновенно испарился. Ли Ли раньше вскользь упоминал, что её близкие погибли, а душа была ранена, но кто же знал, что там была такая кровавая баня? Если это правда, то Янь Ии, давившая на девушку ради забавы, должна была бы сама себе надавать пощечин перед сном.— Знаешь... лучше пусть Ли Ли расскажет, — прошептала Ии, внезапно притихнув. Она подскочила к мужу и виновато ущипнула его за бедро, призывая взять слово.Ли Ли вздохнул, его взгляд стал тяжелым и серьезным:— На самом деле, это банальная и горькая история о том, как одна злобная женщина из зависти и страха погубила Лили. Возможно, если рассказывать в деталях, это покажется кому-то неправдоподобным, но такова была её жизнь, хотя сама она большую часть времени пребывала в беспамятстве.Ли Ли сделал паузу, собираясь с мыслями.— Семья Лили принадлежала к столичной знати, её отец был чиновником третьего ранга. У них были старые друзья — две семьи были настолько близки, что договорились поженить своих детей, когда те еще были в утробе матери. Но родились две девочки, и им оставалось только стать подругами. Эту часть я узнал от выживших членов той семьи... Перед лицом смерти люди обычно не лгут. Остальное я выудил из обрывков памяти того призрака.— Лили и её подружка росли вместе. К четырнадцати годам обе превратились в писаных красавиц, но была разница. Красота Лили была истинно необычайной, способной «затмить луну и посрамить цветы», в то время как её подруга была просто очень симпатичной девушкой. Казалось бы, мелочь, достойная лишь мимолетной зависти, но в следующем году император объявил набор невест. Обе оказались в списках.— Дальше, думаю, вы и сами догадаетесь, — Ли Ли горько усмехнулся. — Та коварная девица выманила Лили, которая доверяла ей безгранично, за пределы столицы — в самое жуткое заброшенное поместье. Это было место, куда даже государственный наставник боялся соваться, ведь его духовного стажа было всего восемьдесят лет. В том доме заправлял призрак несправедливо убитой танцовщицы павшей династии. В стенах своего логова она была сильнее любого мастера или святого монаха с трехсотлетним стажем.— Но Лили не была съедена. Призрак, пораженный её красотой, решил занять её тело. Она была готова на всё: даже на то, что вне стен дома её сила упадет вдвое, а вечное существование сменится бренной человеческой жизнью. Позже «чудом спасшаяся» Лили вернулась домой, но слегла с тяжелым недугом. Никакие лекари и придворные врачи не могли ей помочь. Лишь странствующий монах разглядел, что её терзает злой дух, но тот был настолько силен, что даже лучшие ученики государственного наставника в ужасе качали головами.— Естественно, Лили потеряла шанс попасть во дворец. А та, что её предала, пошла по головам и стала любимой наложницей императора. Прошло еще несколько лет. Пришло время нового набора невест. И надо же было такому случиться, что бывший ученик наставника, ставший к тому времени главным имперским экзорцистом, обронил в присутствии государя: «Если бы дочь семьи Ван не была одержима нечистью, задний двор Вашего Величества не поблек бы так в сравнении с её красотой». Эти слова разожгли любопытство императора... и смертельную ярость в сердце наложницы.— Вскоре в столице вспыхнул страшный пожар. Дом семьи Ван сгорел дотла вместе со всеми обитателями. Поскольку глава семьи был высокопоставленным чиновником, двор распорядился похоронить их с почестями.

Глава 151. Происхождение Ли Ли

На самом деле, кроме самого Ли Ли, никто толком не знал всех его жен в лицо. Стоило ему привести в дом любую красавицу, и он мог с легкостью заявить, что это его давняя супруга. Если девица была достаточно хороша собой, он мог на ходу сочинить любую легенду — в конце концов, в своих прошлых рассказах он редко вдавался в подробности. Многих он упоминал лишь вскользь, используя привычные ласковые прозвища, так что у большинства даже имен-то не было.

Вот и нынешняя Ли Ли — само её имя казалось наспех придуманным, а уж тот переполох, который она устроила, едва переступив порог, и вовсе выходил за рамки разумного. Всё это до боли напоминало спектакль, где Ли Ли выступал режиссером, а девушка — послушной актрисой.

— Так, минутку! — Янь Ии, почувствовав, что напала на след какой-то хитрой лисьей уловки, резко повернулась к гостье и впилась в неё подозрительным взглядом. — Мне вдруг ужасно захотелось послушать вашу историю. Расскажи-ка поподробнее: как вы встретились, как узнали друг друга, как вспыхнула ваша любовь? И не вздумай упускать детали!

— Ну, вообще-то, мы... — начал было Ли Ли, поспешно перехватывая инициативу, чтобы начать свой красноречивый рассказ.

— А ты — молчи! — оборвала его Янь Ии, даже не дав договорить фразу. — Я хочу услышать это от неё.

Она рассудила здраво: если это сценарий, то Ли Ли наверняка зазубрил его до блеска. А вот эта Ли Ли с первого взгляда не казалась особой выдающегося ума. В роли наивной простушки она была убедительна, но стоило заставить её импровизировать — и в «пьесе» точно обнаружатся прорехи!

— Но она ведь многого не знает... — Ли Ли не собирался сдаваться без боя и попытался отстоять свое право на слово.

История их любви на самом деле была проста как мир: чувства родились из долгой привязанности и повседневной заботы. Но если разбирать по пунктам «знакомство-узнавание-любовь», то Ли Ли действительно мало что могла прояснить. Половину этого времени она, по сути, провела в беспамятстве.

— Вот и расскажет то, что знает! — отрезала «судья» Ии. — Вы сейчас под подозрением в групповом сговоре с целью введения следствия в заблуждение. И я, великий арбитр Ии, сегодня докопаюсь до истины!

Любая из тех, кто хоть раз крутил роман с Ли Ли, знала: язык у него подвешен идеально. Дай ему волю, и он так заболтает, что никакой правды не добьешься. Нужно было бить по слабому звену — по женщине.

— Я прямо сейчас могу просто показать вам образы из памяти, мои силы позволяют... — снова вклинился Ли Ли.

— Замолкни! — рявкнула Янь Ии. — Твои силы безграничны, кто спорит? Состряпать фальшивое видение для тебя — раз плюнуть!

На этот раз Ли Ли послушно умолк. Он понял: если продолжит упорствовать, это лишь подорвет доверие к его оправданиям по поводу былого легкомыслия, а это было бы неоправданной потерей.

— Я и Большой Братик? — Ли Ли на мгновение задумалась, прикусив губу. — Я помню только, что злой призрак сгубил всю мою семью. Большой Братик спас меня и отомстил за них. Потом он увидел, что я совсем потерянная, и по доброте душевной приютил меня. С тех пор он везде брал меня с собой, учил всяким премудростям... Прошло время, и я поняла, что не могу без него. Тогда я спросила: «Может, нам пожениться?», он ответил: «Хорошо». Вот мы и поженились.

Следуя требованию Янь Ии, девушка выложила всё, что знала, до мельчайших — как ей казалось — подробностей. Но для остальных этот рассказ прозвучал как максимально сжатый пересказ длинного романа. Даже авторы сетевого чтива, пытающиеся обойти цензуру, не умели так безжалостно вырезать детали...

— А подробности?! — Янь Ии приложила ладонь ко лбу, чувствуя, что её вот-вот добьет эта «очаровательная глупость». — Как я, по-твоему, должна это себе представить? У меня в голове ни одной картинки не сложилось!

Личико Ли Ли выглядело чуть старше и серьезнее, чем у Янь Ии, но по ощущениям она казалась младше курсов на четыре.

— Но всё так и было! — Ли Ли сохраняла спокойствие, хотя в глазах промелькнула тень давней боли. — Когда я пришла в себя, родных уже не было в живых. Большой Братик нес меня на спине, преследуя того свирепого призрака. Мы гнались за ним целые сутки, прежде чем настигли. А когда с чудовищем было покончено, Большой Братик нашел настоящую виновницу, из-за которой мой дом превратился в пепелище. Он притащил её прямо к императору и на глазах у старика изрубил её в мелкое крошево. Лицо императора тогда аж позеленело, но он и пикнуть не посмел — государственный наставник и защитник страны в четыре руки держали его за полы мантии, чтобы не дергался.

Спокойный тон, которым Ли Ли описывала эти жуткие сцены, заставил Янь Ии невольно отшатнуться. Когда речь зашла о гибели всей семьи, задор «судьи» мгновенно испарился. Ли Ли раньше вскользь упоминал, что её близкие погибли, а душа была ранена, но кто же знал, что там была такая кровавая баня? Если это правда, то Янь Ии, давившая на девушку ради забавы, должна была бы сама себе надавать пощечин перед сном.

— Знаешь... лучше пусть Ли Ли расскажет, — прошептала Ии, внезапно притихнув. Она подскочила к мужу и виновато ущипнула его за бедро, призывая взять слово.

Ли Ли вздохнул, его взгляд стал тяжелым и серьезным:

— На самом деле, это банальная и горькая история о том, как одна злобная женщина из зависти и страха погубила Лили. Возможно, если рассказывать в деталях, это покажется кому-то неправдоподобным, но такова была её жизнь, хотя сама она большую часть времени пребывала в беспамятстве.

Ли Ли сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Семья Лили принадлежала к столичной знати, её отец был чиновником третьего ранга. У них были старые друзья — две семьи были настолько близки, что договорились поженить своих детей, когда те еще были в утробе матери. Но родились две девочки, и им оставалось только стать подругами. Эту часть я узнал от выживших членов той семьи... Перед лицом смерти люди обычно не лгут. Остальное я выудил из обрывков памяти того призрака.

— Лили и её подружка росли вместе. К четырнадцати годам обе превратились в писаных красавиц, но была разница. Красота Лили была истинно необычайной, способной «затмить луну и посрамить цветы», в то время как её подруга была просто очень симпатичной девушкой. Казалось бы, мелочь, достойная лишь мимолетной зависти, но в следующем году император объявил набор невест. Обе оказались в списках.

— Дальше, думаю, вы и сами догадаетесь, — Ли Ли горько усмехнулся. — Та коварная девица выманила Лили, которая доверяла ей безгранично, за пределы столицы — в самое жуткое заброшенное поместье. Это было место, куда даже государственный наставник боялся соваться, ведь его духовного стажа было всего восемьдесят лет. В том доме заправлял призрак несправедливо убитой танцовщицы павшей династии. В стенах своего логова она была сильнее любого мастера или святого монаха с трехсотлетним стажем.

— Но Лили не была съедена. Призрак, пораженный её красотой, решил занять её тело. Она была готова на всё: даже на то, что вне стен дома её сила упадет вдвое, а вечное существование сменится бренной человеческой жизнью. Позже «чудом спасшаяся» Лили вернулась домой, но слегла с тяжелым недугом. Никакие лекари и придворные врачи не могли ей помочь. Лишь странствующий монах разглядел, что её терзает злой дух, но тот был настолько силен, что даже лучшие ученики государственного наставника в ужасе качали головами.

— Естественно, Лили потеряла шанс попасть во дворец. А та, что её предала, пошла по головам и стала любимой наложницей императора. Прошло еще несколько лет. Пришло время нового набора невест. И надо же было такому случиться, что бывший ученик наставника, ставший к тому времени главным имперским экзорцистом, обронил в присутствии государя: «Если бы дочь семьи Ван не была одержима нечистью, задний двор Вашего Величества не поблек бы так в сравнении с её красотой». Эти слова разожгли любопытство императора... и смертельную ярость в сердце наложницы.

— Вскоре в столице вспыхнул страшный пожар. Дом семьи Ван сгорел дотла вместе со всеми обитателями. Поскольку глава семьи был высокопоставленным чиновником, двор распорядился похоронить их с почестями.