Глава 140

Глава 139. Епитимья воительницыНочь плотным саваном накрыла город, и в гостиной старого дома Су Яо воцарилась уютная, почти интимная тишина. Прекрасная хозяйка, чья красота могла бы затмить сияние луны, устроилась на полу, расстилая постель. Несмотря на поздний час, она всё ещё была при полном параде.Опасаясь, что «сражение» этой ночью может быть жарким и сопровождаться бурными всплесками — во всех смыслах этого слова — визажист потрудился на славу. Мало того что макияж подчеркивал её безупречные черты, так ещё и косметический кудесник закрепил его так надёжно, что Су Яо, потратив уйму времени на попытки смыть это великолепие и приняв душ, всё равно вышла из ванной ослепительно красивой. Путь невинной скромницы был ей заказан, по крайней мере до утра, так что Су Яо лишь обречённо вздохнула и нырнула под одеяло.Этой ночью её «свита» была поистине королевской. Слева, уютно свернувшись клубочком, посапывала кроткая Ии, а справа пристроилась Юй-эр, чья хрупкая красота трогала до глубины души. Раньше Су Яо почтительно именовала её предком Налань, но глядя на то, как ведут себя крошка Ии и Ангелия, верховная старейшина сочла такое обращение излишне официальным и холодным. Она сама попросила Су Яо называть её Юй-эр — так же, как звал её Ли Ли.Совсем недавно Юй-эр пыталась робко поднять руку и заявить свои права на Ли Ли ещё на одну ночь, но встретила решительный отпор со стороны Ии и Ангелии.— Раньше, когда ты собиралась уходить, мы уступали — это было справедливо, — отрезала Ангелия, сложив руки на груди. — Но теперь, когда у тебя в руках Жетон Возвращения, и ты задействовала всего две попытки из ста тысяч возможных, ты можешь вернуться к Ли Ли в любой момент, откуда бы ни сбежала! Теперь пришла твоя очередь уступать.Ии согласно закивала, её глазки решительно блеснули:— И уступать ты должна каждый раз! Кто знает, когда ты решишь вернуться? Если Ли Ли будет свободен, ты же его просто приберешь к рукам и не поделишься! А даже если он будет занят... — она подозрительно прищурилась, — ты же просто почешешь макушку и скажешь: «Ой, можно и мне к вам? Я просто не очень умею...». Знаем мы твои штучки!Так Налань Юй была лишена права на «ночное дежурство» объединенным фронтом соперниц. Впрочем, она не особо протестовала. Плотские утехи не были пределом её мечтаний; Юй-эр жаждала самого Ли Ли, его присутствия рядом, а не только физической близости. Теперь, когда её заветное желание — всегда быть с ним — стало исполнимым, она могла позволить себе подождать.Как же Янь Ии и Ангелия Фитт решили, кто из них станет победительницей в этом раунде после того, как устранили сильнейшего конкурента?Всё оказалось до смешного просто. Если по «грубой силе» и магическому могуществу они сравнялись, а по женскому очарованию шли ноздря в ноздрю, то Су Яо предложила им сойтись в битве «твердости и гибкости».Ии, услышав это, на мгновение замерла, осознала скрытый смысл... и, залившись краской, в слезах вышла из гонки. Менять дисциплину было поздно: когда речь шла о том, чтобы разделить ложе с Ли Ли, этот критерий был самым что ни на есть профильным.В итоге Ангелия одержала победу без боя и триумфально воцарилась в спальне Су Яо. Проигравшим же — Юй-эр и Ии — ничего не оставалось, как составить компанию хозяйке дома за дверью. И если Юй-эр было действительно всё равно, то Ии ворочалась с боку на бок, снедаемая праведным гневом. Она никак не могла смириться с тем, что внезапно оказалась в самом низу иерархии — «младшенькой».— Нет, погодите! — прошептала она себе под нос, глядя в потолок. — Чэнь Мэнъяо ведь тоже ничего не досталось, да и вообще она временно выбыла из игры. Пока она «в запасе», я, предок Ии, никак не могу быть самой последней!Эта мысль немного согрела её сердце. Ии перевернулась на другой бок, выкинула из головы горечь поражения и вскоре погрузилась в мир грёз, которые сама же себе и соткала.Тем временем в спальне супруги, чья разлука длилась семь долгих лет, праздновали воссоединение. Это было похоже на второй медовый месяц, приправленный терпким вкусом мести. Желая наказать Ли Ли за его поспешный побег, прекрасная воительница взяла бразды правления в свои руки. Как истинный рыцарь, она доминировала, исполняя свой «профессиональный долг» с такой страстью, что не давала Ли Ли ни единого шанса перехватить инициативу.Ли Ли же, обладая телом Небожителя и мощью Трансцендентного ранга, стойко принимал эту «епитимью». То, что для другого стало бы изнурительным испытанием, он воспринимал как благословение, о котором не могли мечтать ни земные императоры, ни древние боги.Ночь пролетела незаметно, не оставив места для слов...Ближе к обеду следующего дня Су Яо уже была готова упасть в обморок от голода. Однако, поскольку Ли Ли и Ангелия всё ещё не показывались из комнаты, а Ии и Юй-эр даже не прикоснулись к палочкам для еды, хозяйке было неловко начинать трапезу в одиночку. Хотя, по правде говоря, во всем доме она была единственной, чьему организму требовалась обычная человеческая пища.Наконец, послышался долгожданный скрип открываемой двери. Су Яо, как утопающий за соломинку, вскинула голову, но увидела лишь Ли Ли, выходящего из спальни в одиночестве.— Ангелия сказала, что не голодна, — произнес он, потягиваясь. — Так что, если хотите, можете начинать без неё.Для тех, кто перешагнул порог десятого ранга и совершил переход в ранг Святого, еда переставала быть жизненной необходимостью. На этой стадии наступало состояние, подобное глубокой стадии Бигу. Ци в их телах циркулировала в замкнутом цикле, и пока они не вступали в серьезный бой, потребность в энергии извне была минимальной. Им было достаточно крохотных крупиц духовной энергии из воздуха — так человек может поддерживать жизнь, питаясь одной лишь пустой лапшой.Конечно, Янь Ии и Ангелия всё ещё сохраняли привычку к еде, ведь большую часть своей жизни они питались как обычные люди. Но Юй-эр была другой. Годы, проведенные в уединении и медитациях, наложили свой отпечатк. В начале пути она обходилась Пилюлями Бигу, в середине — обрела истинную способность воздержания от пищи, а к концу своего долгого пути и вовсе позабыла об этих «мирских мелочах».Если бы не встреча с Ли Ли на этом бесконечном пути к бессмертию, если бы он не затянул её обратно в круговорот человеческих страстей, она, вероятно, окончательно отреклась бы от мира живых. И, не сумев взойти в высшие сферы, однажды тихо и одиноко превратилась бы в прах в своей холодной пещере.

Глава 139. Епитимья воительницы

Ночь плотным саваном накрыла город, и в гостиной старого дома Су Яо воцарилась уютная, почти интимная тишина. Прекрасная хозяйка, чья красота могла бы затмить сияние луны, устроилась на полу, расстилая постель. Несмотря на поздний час, она всё ещё была при полном параде.

Опасаясь, что «сражение» этой ночью может быть жарким и сопровождаться бурными всплесками — во всех смыслах этого слова — визажист потрудился на славу. Мало того что макияж подчеркивал её безупречные черты, так ещё и косметический кудесник закрепил его так надёжно, что Су Яо, потратив уйму времени на попытки смыть это великолепие и приняв душ, всё равно вышла из ванной ослепительно красивой. Путь невинной скромницы был ей заказан, по крайней мере до утра, так что Су Яо лишь обречённо вздохнула и нырнула под одеяло.

Этой ночью её «свита» была поистине королевской. Слева, уютно свернувшись клубочком, посапывала кроткая Ии, а справа пристроилась Юй-эр, чья хрупкая красота трогала до глубины души. Раньше Су Яо почтительно именовала её предком Налань, но глядя на то, как ведут себя крошка Ии и Ангелия, верховная старейшина сочла такое обращение излишне официальным и холодным. Она сама попросила Су Яо называть её Юй-эр — так же, как звал её Ли Ли.

Совсем недавно Юй-эр пыталась робко поднять руку и заявить свои права на Ли Ли ещё на одну ночь, но встретила решительный отпор со стороны Ии и Ангелии.

— Раньше, когда ты собиралась уходить, мы уступали — это было справедливо, — отрезала Ангелия, сложив руки на груди. — Но теперь, когда у тебя в руках Жетон Возвращения, и ты задействовала всего две попытки из ста тысяч возможных, ты можешь вернуться к Ли Ли в любой момент, откуда бы ни сбежала! Теперь пришла твоя очередь уступать.

Ии согласно закивала, её глазки решительно блеснули:

— И уступать ты должна каждый раз! Кто знает, когда ты решишь вернуться? Если Ли Ли будет свободен, ты же его просто приберешь к рукам и не поделишься! А даже если он будет занят... — она подозрительно прищурилась, — ты же просто почешешь макушку и скажешь: «Ой, можно и мне к вам? Я просто не очень умею...». Знаем мы твои штучки!

Так Налань Юй была лишена права на «ночное дежурство» объединенным фронтом соперниц. Впрочем, она не особо протестовала. Плотские утехи не были пределом её мечтаний; Юй-эр жаждала самого Ли Ли, его присутствия рядом, а не только физической близости. Теперь, когда её заветное желание — всегда быть с ним — стало исполнимым, она могла позволить себе подождать.

Как же Янь Ии и Ангелия Фитт решили, кто из них станет победительницей в этом раунде после того, как устранили сильнейшего конкурента?

Всё оказалось до смешного просто. Если по «грубой силе» и магическому могуществу они сравнялись, а по женскому очарованию шли ноздря в ноздрю, то Су Яо предложила им сойтись в битве «твердости и гибкости».

Ии, услышав это, на мгновение замерла, осознала скрытый смысл... и, залившись краской, в слезах вышла из гонки. Менять дисциплину было поздно: когда речь шла о том, чтобы разделить ложе с Ли Ли, этот критерий был самым что ни на есть профильным.

В итоге Ангелия одержала победу без боя и триумфально воцарилась в спальне Су Яо. Проигравшим же — Юй-эр и Ии — ничего не оставалось, как составить компанию хозяйке дома за дверью. И если Юй-эр было действительно всё равно, то Ии ворочалась с боку на бок, снедаемая праведным гневом. Она никак не могла смириться с тем, что внезапно оказалась в самом низу иерархии — «младшенькой».

— Нет, погодите! — прошептала она себе под нос, глядя в потолок. — Чэнь Мэнъяо ведь тоже ничего не досталось, да и вообще она временно выбыла из игры. Пока она «в запасе», я, предок Ии, никак не могу быть самой последней!

Эта мысль немного согрела её сердце. Ии перевернулась на другой бок, выкинула из головы горечь поражения и вскоре погрузилась в мир грёз, которые сама же себе и соткала.

Тем временем в спальне супруги, чья разлука длилась семь долгих лет, праздновали воссоединение. Это было похоже на второй медовый месяц, приправленный терпким вкусом мести. Желая наказать Ли Ли за его поспешный побег, прекрасная воительница взяла бразды правления в свои руки. Как истинный рыцарь, она доминировала, исполняя свой «профессиональный долг» с такой страстью, что не давала Ли Ли ни единого шанса перехватить инициативу.

Ли Ли же, обладая телом Небожителя и мощью Трансцендентного ранга, стойко принимал эту «епитимью». То, что для другого стало бы изнурительным испытанием, он воспринимал как благословение, о котором не могли мечтать ни земные императоры, ни древние боги.

Ночь пролетела незаметно, не оставив места для слов...

Ближе к обеду следующего дня Су Яо уже была готова упасть в обморок от голода. Однако, поскольку Ли Ли и Ангелия всё ещё не показывались из комнаты, а Ии и Юй-эр даже не прикоснулись к палочкам для еды, хозяйке было неловко начинать трапезу в одиночку. Хотя, по правде говоря, во всем доме она была единственной, чьему организму требовалась обычная человеческая пища.

Наконец, послышался долгожданный скрип открываемой двери. Су Яо, как утопающий за соломинку, вскинула голову, но увидела лишь Ли Ли, выходящего из спальни в одиночестве.

— Ангелия сказала, что не голодна, — произнес он, потягиваясь. — Так что, если хотите, можете начинать без неё.

Для тех, кто перешагнул порог десятого ранга и совершил переход в ранг Святого, еда переставала быть жизненной необходимостью. На этой стадии наступало состояние, подобное глубокой стадии Бигу. Ци в их телах циркулировала в замкнутом цикле, и пока они не вступали в серьезный бой, потребность в энергии извне была минимальной. Им было достаточно крохотных крупиц духовной энергии из воздуха — так человек может поддерживать жизнь, питаясь одной лишь пустой лапшой.

Конечно, Янь Ии и Ангелия всё ещё сохраняли привычку к еде, ведь большую часть своей жизни они питались как обычные люди. Но Юй-эр была другой. Годы, проведенные в уединении и медитациях, наложили свой отпечатк. В начале пути она обходилась Пилюлями Бигу, в середине — обрела истинную способность воздержания от пищи, а к концу своего долгого пути и вовсе позабыла об этих «мирских мелочах».

Если бы не встреча с Ли Ли на этом бесконечном пути к бессмертию, если бы он не затянул её обратно в круговорот человеческих страстей, она, вероятно, окончательно отреклась бы от мира живых. И, не сумев взойти в высшие сферы, однажды тихо и одиноко превратилась бы в прах в своей холодной пещере.