Глава 34

Глава 33. Время не властно над сердцемЛи Ли назвал это «мнением по поводу наказания», но в действительности это был окончательный приговор, не подлежащий обжалованию. Теоретически апелляция была невозможна, практически — на неё никто бы не отважился.Он просто дал этому человеку по фамилии Лун шанс сохранить лицо и решить дело миром. Если бы тот не пожелал «приличий», остальные восемь Императоров системы быстро бы объяснили ему правила хорошего тона.— В расследовании нет нужды, — голос Императора Луна был тверд, хотя в нем и сквозила сталь. — Ао Тянь и раньше совершал ошибки, а я лишь подчищал за ним грязь. Сегодня он осмелился оскорбить Божественного Предка — одно это уже смертный грех. Тут не нужно складывать проступки, за такое полагается только смерть.Этот старик Лун оказался человеком жестким. Видимо, его девиз был прост: перед сильным — трепетать, слабого — давить. Едва он закончил фразу, в ночном воздухе раздался сухой, отчетливый хруст. Он собственноручно сломал шею собственному сыну.Пусть у него было еще как минимум двое детей, раз этот звался «третьим», но убить своего ребенка вот так — без тени сомнений, без мучительной борьбы с собой, без слез в глазах и пафосных прощаний... Это заставило даже привычную ко многому Су Яо вздрогнуть. Налань Юй тоже бросила на него долгий, оценивающий взгляд.И лишь Ли Ли остался безучастен. Точнее, тень удивления всё же промелькнула в его глазах, но вызвал её не сам акт детоубийства, а та пугающая «легкость», с которой он был совершен.«Раз ты знал, что смерть неизбежна, зачем тогда клянчил пощаду?» — подумал Ли Ли. — «Неужели я произвожу впечатление добряка, которого легко разжалобить? А когда понял, что номер не пройдет, тут же прикончил его сам... Какая поразительная решительность, позавидовал бы любой тиран».Впрочем, этот Император Лун, чье полное имя так и осталось тайной, не стоил долгих раздумий. Куда больше Ли Ли зацепило имя покойного «мажора».Того звали Лун Ао Тянь?Значит, проклятие «притягивателя неприятностей» сработало, но целью, кажется, был вовсе не я? В последние годы фамилия Лун была безжалостно вытеснена из пантеона главных героев такими именами, как Е, Линь, Сяо или Су. А уж имя Ао Тянь и вовсе отправилось в шредер истории как символ чего-то безнадежно устаревшего. Лет двадцать назад, услышь я это имя, мне бы полагалось содрогнуться от его величия и склонить голову. А теперь посмотрите на него: бедняга Лун Ао Тянь не только не вытянул роль протагониста, он даже в антагонисты не пробился. Затесался в массовку, не успел выдать и пары реплик — и занавес.Мир несется вперед с бешеной скоростью, и поспевать за ним — та еще задачка. Даже для меня, человека с внешностью прекрасного юноши, но с душой, которая должна была бы уже покрыться пылью веков...Нет! Я не старик!Сколько бы жизней я ни прожил, в каждой из них я находил место для искренних чувств. Любовь — вот лучший эликсир молодости. Сколько бы я ни странствовал, в душе я всё тот же юноша (пусть и с небольшими порочными наклонностями)!За мои сто перерождений лишь первые несколько раз я шел строго по указке Системы. Остальные девяносто с лишним я прожил так, как хотел сам, чем доводил Систему до белого каления и заставлял её периодически «зависать» в отчаянии. А поскольку я жил в свое удовольствие, мое восприятие мира почти не изменилось.Ощущение возраста связано с жизненным опытом и пережитыми трудностями, а не просто с тиканьем часов. Взять ту же Налань Юй. Она могла уйти в глубокую медитацию в шестнадцать лет и выйти из неё через сотни лет. Цикл за циклом. Нельзя сказать, что если по паспорту ей триста, то и в душе она древняя старуха, которой деды годятся во внуки.Она проводила десятилетия в полной изоляции, общаясь лишь с энергиями космоса. В её голове не было ничего, кроме самосовершенствования. И когда она наконец покидает пещеру, вы ждете, что она будет пресыщенной жизнью мудрой женщиной, смотрящей на мир с холодным безразличием?«Её сердце должно быть невероятно старым и иссохшим, верно?»Конечно, изнурительные тренировки могут притупить чувства. Но они не могут состарить душу. У неё просто нет того багажа жизненных разочарований и интриг. Поэтому, столкнувшись с наглой ложью какого-то юнца на стадии Концентрации Ци, она не проявила «старческой мудрости» и не раскусила его коварство в два счета. Напротив, она растерялась, как обычная девчонка.И когда я спас её, в её пробудившемся сердце ожила не древняя воительница, а та самая юная Налань, какой она была до своего первого затворничества.Что же касается меня...Я не Налань Юй. Мой опыт куда богаче и разнообразнее. Но...Почти в каждой жизни я творил то, что хотел. Жизнь не ломала меня под себя, это я заставлял её плясать под свою дудку, порой превращая всё в шумный балаган. Кроме хладнокровия в бою, закаленного в тысячах сражений, мало что смогло по-настоящему изменить мой характер.Яркий пример: кем бы я ни был, я никогда не играл в «притворство». Не ждите от меня, что я буду терпеть унижения, чтобы потом эффектно отомстить. К черту это! Вот и сейчас, когда Лун Ао Тянь начал задирать моих спутниц, я не стал изображать из себя слабака. Я сразу перешел к финалу. Без подготовки, без ожидания отката умений — просто взял и раздавил проблему.Зачем мне позволять кому-то плевать в мою сторону, чтобы потом «неожиданно» раскрыть карты? Я не понимаю этого. Я — дракон. Зачем мне прикидываться свиньей, чтобы съесть тигра? Если это делается ради «остроты ощущений» зрителя, то мне на это наплевать. Я здесь не зритель, я — участник.Ради того, чтобы толпе было весело, я должен валяться в грязи? А потом они, конечно, признают, какой я крутой, но в их памяти навсегда останется образ того, как меня унижали. Пройдут годы, и кто-нибудь, вспоминая обо мне, обязательно скажет: «Да, Ли Ли был силен, но помните, как его в тот день смешали с дерьмом? Смеху-то было!»Вот и всё. Твой величественный образ навсегда будет подпорчен тем временем, когда ты «играл свинью».Поэтому для меня важнее всего чистота собственных помыслов и душевный комфорт. Система и сотни воплощений не изменили меня... ну, почти. Я не принимаю ударов судьбы, не иду по «предначертанному» сценарию.Я не позволил времени состарить себя, потому что не живу по чужим правилам. Я до сих пор позволяю себе влюбляться и делать глупости, игнорируя системные задачи. С чего бы моей душе чахнуть? Скорее уж я превращусь в вечного искателя приключений... или вечного нарушителя спокойствия. Это мне подходит куда больше.

Глава 33. Время не властно над сердцем

Ли Ли назвал это «мнением по поводу наказания», но в действительности это был окончательный приговор, не подлежащий обжалованию. Теоретически апелляция была невозможна, практически — на неё никто бы не отважился.

Он просто дал этому человеку по фамилии Лун шанс сохранить лицо и решить дело миром. Если бы тот не пожелал «приличий», остальные восемь Императоров системы быстро бы объяснили ему правила хорошего тона.

— В расследовании нет нужды, — голос Императора Луна был тверд, хотя в нем и сквозила сталь. — Ао Тянь и раньше совершал ошибки, а я лишь подчищал за ним грязь. Сегодня он осмелился оскорбить Божественного Предка — одно это уже смертный грех. Тут не нужно складывать проступки, за такое полагается только смерть.

Этот старик Лун оказался человеком жестким. Видимо, его девиз был прост: перед сильным — трепетать, слабого — давить. Едва он закончил фразу, в ночном воздухе раздался сухой, отчетливый хруст. Он собственноручно сломал шею собственному сыну.

Пусть у него было еще как минимум двое детей, раз этот звался «третьим», но убить своего ребенка вот так — без тени сомнений, без мучительной борьбы с собой, без слез в глазах и пафосных прощаний... Это заставило даже привычную ко многому Су Яо вздрогнуть. Налань Юй тоже бросила на него долгий, оценивающий взгляд.

И лишь Ли Ли остался безучастен. Точнее, тень удивления всё же промелькнула в его глазах, но вызвал её не сам акт детоубийства, а та пугающая «легкость», с которой он был совершен.

«Раз ты знал, что смерть неизбежна, зачем тогда клянчил пощаду?» — подумал Ли Ли. — «Неужели я произвожу впечатление добряка, которого легко разжалобить? А когда понял, что номер не пройдет, тут же прикончил его сам... Какая поразительная решительность, позавидовал бы любой тиран».

Впрочем, этот Император Лун, чье полное имя так и осталось тайной, не стоил долгих раздумий. Куда больше Ли Ли зацепило имя покойного «мажора».

Того звали Лун Ао Тянь?

Значит, проклятие «притягивателя неприятностей» сработало, но целью, кажется, был вовсе не я? В последние годы фамилия Лун была безжалостно вытеснена из пантеона главных героев такими именами, как Е, Линь, Сяо или Су. А уж имя Ао Тянь и вовсе отправилось в шредер истории как символ чего-то безнадежно устаревшего. Лет двадцать назад, услышь я это имя, мне бы полагалось содрогнуться от его величия и склонить голову. А теперь посмотрите на него: бедняга Лун Ао Тянь не только не вытянул роль протагониста, он даже в антагонисты не пробился. Затесался в массовку, не успел выдать и пары реплик — и занавес.

Мир несется вперед с бешеной скоростью, и поспевать за ним — та еще задачка. Даже для меня, человека с внешностью прекрасного юноши, но с душой, которая должна была бы уже покрыться пылью веков...

Нет! Я не старик!

Сколько бы жизней я ни прожил, в каждой из них я находил место для искренних чувств. Любовь — вот лучший эликсир молодости. Сколько бы я ни странствовал, в душе я всё тот же юноша (пусть и с небольшими порочными наклонностями)!

За мои сто перерождений лишь первые несколько раз я шел строго по указке Системы. Остальные девяносто с лишним я прожил так, как хотел сам, чем доводил Систему до белого каления и заставлял её периодически «зависать» в отчаянии. А поскольку я жил в свое удовольствие, мое восприятие мира почти не изменилось.

Ощущение возраста связано с жизненным опытом и пережитыми трудностями, а не просто с тиканьем часов. Взять ту же Налань Юй. Она могла уйти в глубокую медитацию в шестнадцать лет и выйти из неё через сотни лет. Цикл за циклом. Нельзя сказать, что если по паспорту ей триста, то и в душе она древняя старуха, которой деды годятся во внуки.

Она проводила десятилетия в полной изоляции, общаясь лишь с энергиями космоса. В её голове не было ничего, кроме самосовершенствования. И когда она наконец покидает пещеру, вы ждете, что она будет пресыщенной жизнью мудрой женщиной, смотрящей на мир с холодным безразличием?

«Её сердце должно быть невероятно старым и иссохшим, верно?»

Конечно, изнурительные тренировки могут притупить чувства. Но они не могут состарить душу. У неё просто нет того багажа жизненных разочарований и интриг. Поэтому, столкнувшись с наглой ложью какого-то юнца на стадии Концентрации Ци, она не проявила «старческой мудрости» и не раскусила его коварство в два счета. Напротив, она растерялась, как обычная девчонка.

И когда я спас её, в её пробудившемся сердце ожила не древняя воительница, а та самая юная Налань, какой она была до своего первого затворничества.

Что же касается меня...

Я не Налань Юй. Мой опыт куда богаче и разнообразнее. Но...

Почти в каждой жизни я творил то, что хотел. Жизнь не ломала меня под себя, это я заставлял её плясать под свою дудку, порой превращая всё в шумный балаган. Кроме хладнокровия в бою, закаленного в тысячах сражений, мало что смогло по-настоящему изменить мой характер.

Яркий пример: кем бы я ни был, я никогда не играл в «притворство». Не ждите от меня, что я буду терпеть унижения, чтобы потом эффектно отомстить. К черту это! Вот и сейчас, когда Лун Ао Тянь начал задирать моих спутниц, я не стал изображать из себя слабака. Я сразу перешел к финалу. Без подготовки, без ожидания отката умений — просто взял и раздавил проблему.

Зачем мне позволять кому-то плевать в мою сторону, чтобы потом «неожиданно» раскрыть карты? Я не понимаю этого. Я — дракон. Зачем мне прикидываться свиньей, чтобы съесть тигра? Если это делается ради «остроты ощущений» зрителя, то мне на это наплевать. Я здесь не зритель, я — участник.

Ради того, чтобы толпе было весело, я должен валяться в грязи? А потом они, конечно, признают, какой я крутой, но в их памяти навсегда останется образ того, как меня унижали. Пройдут годы, и кто-нибудь, вспоминая обо мне, обязательно скажет: «Да, Ли Ли был силен, но помните, как его в тот день смешали с дерьмом? Смеху-то было!»

Вот и всё. Твой величественный образ навсегда будет подпорчен тем временем, когда ты «играл свинью».

Поэтому для меня важнее всего чистота собственных помыслов и душевный комфорт. Система и сотни воплощений не изменили меня... ну, почти. Я не принимаю ударов судьбы, не иду по «предначертанному» сценарию.

Я не позволил времени состарить себя, потому что не живу по чужим правилам. Я до сих пор позволяю себе влюбляться и делать глупости, игнорируя системные задачи. С чего бы моей душе чахнуть? Скорее уж я превращусь в вечного искателя приключений... или вечного нарушителя спокойствия. Это мне подходит куда больше.