Глава 19

Глава 18. Сотня фениксов склоняется пред птицей— Неужели? — Налань Юй едва заметно опустила клинок. Кончик меча больше не смотрел в сердце Ли Ли.Казалось, его доводы возымели действие. Тот факт, что его едва не испепелило молниями, был общеизвестен, и версия о «немилости Небес» звучала вполне убедительно, а не как жалкое оправдание. Однако...— Допустим, вернуться у тебя не было сил, — её голос снова окреп, — но почему сейчас, когда я сама нашла тебя, ты бросился наутек?! Бессилие можно простить, но отсутствие сердца — никогда!С этими словами она сделала резкий выпад. Её меч, до этого опущенный, теперь стремительно пронзал пространство, целясь...— Постой! Давай обсудим это спокойно! Не губи наследство рода Ли! — Ли Ли в ужасе отшатнулся.Он был готов к тому, что она пару раз проткнет его для острастки, но направление удара заставило его похолодеть. Он едва успел отскочить, чувствуя, как мимо просвистела смерть его мужского достоинства.— Мы оба достигли вершин мастерства, наши жизни бесконечны! — холодно бросила Налань Юй. — Зачем нам дети? Эта... деталь только и делает, что притягивает к тебе всяких сомнительных девиц. Лучше я избавлю тебя от неё раз и навсегда. Отрежу лишнее, и ты со спокойной душой вернешься со мной в секту — медитировать в тишине.Обида Налань Юй была глубока, но любовь всё же перевешивала. Она не могла заставить себя убить его целиком, но «ампутация» части Ли Ли не казалась ей такой уж большой потерей. Тем более что плотские утехи никогда не были её страстью.В прошлом это Ли Ли вечно упрашивал её, а она лишь снисходительно соглашалась. Сама она никогда не проявляла инициативы. Ей больше нравилось просто быть рядом, как в тихой семейной гавани — вместе заниматься практиками и коротать вечность.— Впервые слышу, чтобы это называли магнитом для неприятностей! — вопил Ли Ли, отступая всё дальше.Сейчас он был не в лучшей форме, и прямое столкновение с Налань Юй сулило ему лишь синяки и поражение. Лучшим выходом было дать ей выпустить пар, а уже потом пытаться договориться.— Хм, если это не магнит, то как же ты собрал вокруг себя это «паломничество сотни фениксов к одной птице»? — Налань Юй язвительно усмехнулась.Её сила была колоссальной, но из-за затворнического образа жизни ей не хватало боевого опыта против хитрого противника. К тому же Ли Ли знал каждое её движение, каждый вдох. Ей было трудно поймать его, даже учитывая его ранения.Кроме того, она не смела ударить в полную силу. Мир, в котором они находились, был слишком хрупким. Гнев мастера стадии Махаяны мог просто расщепить эту реальность на атомы. Она была истинной последовательницей светлого пути, а не каким-то темным практиком — она не могла уничтожить миллионы жизней ради поимки одного неверного мужчины.— Вообще-то говорят «сотня птиц склоняется пред фениксом»... Постой, ты про какую птицу сейчас?! — Ли Ли на секунду замер.Старая Налань Юй была воплощением консерватизма и строгого воспитания. Из-за своей красоты её чопорность всегда казалась ему милой и забавной. Но услышать от неё такие двусмысленные шутки... Ли Ли даже не сразу сообразил, что к чему. Где она набралась этой пошлости за время погони? Её образ в его голове начал стремительно меняться.— Удивляешься? — Налань Юй вскинула голову, поймав его ошеломленный взгляд. — Твоя «женушка-дракониха» научила. Радуйся, что наши пути преследования не пересеклись, иначе сейчас перед тобой стояла бы не я, а всадница на драконе стадии Махаяны!Она назвала имя одной из его бывших — той самой яростной драконихи, которая однажды уже едва не отправила его на тот свет.— Неужели ты не могла научиться чему-то хорошему? — вздохнул Ли Ли. — У меня ведь есть и добрые, кроткие подруги, настоящие образцы добродетели... Они никогда не применяют ко мне физическую силу.К этому моменту Налань Юй прижала его к самому куполу небосвода. Её атаки перекрывали все пути к отступлению. Ли Ли оказался прижат к барьеру Массива Чжоу Тянь, который сам же и воздвиг. Бежать было некуда.— Увы, — с притворным сожалением произнесла она. — Мы, «старушки», не так легко поддаемся дрессировке, как твои наивные девчонки. Я не стану той идеальной женой, о которой ты мечтаешь. Но, как ты сам меня учил: я — великий мастер стадии Махаяны! Я — сильнейшее существо под небесами! Мне плевать на чужое мнение, я буду собой!Пространство содрогнулось от чудовищного давления её ауры. Она не хотела разрушать мир, но подавить волю Ли Ли своей силой — это было ей по плечу. Обычного человека такая мощь раздавила бы за мгновение.Ли Ли был «крепким орешком», но сейчас он едва держался. Налань Юй била аккуратно, используя лишь простые взмахи меча без спецэффектов, но каждый её удар был смертоносен. Она не выпускала волн энергии, не применяла заклинаний, но её клинок мог прошить щиты любого верховного мага, заодно отделив его голову от плеч.Недавно она столкнулась с девятью Императорами Системы Пылающего Солнца. Те устроили целое шоу: пламя до небес, молнии, землетрясения, пафосное объединение сил всего мира... А Налань Юй просто молча прошла сквозь них. Великие воины разлетелись в стороны, как сухие листья, став просто «девяткой у дороги».Если бы она хотела убивать, эти девять практиков стадии Трансформации Духа (или Формирования Духа, как их тут называли) даже пикнуть бы не успели. Она могла бы раздавить их одним ударом ноги, вместе с их хваленым «Небесным мандатом».— Юй-эр, неужели мы не можем решить всё миром? — Ли Ли выставил вперед кулак, блокируя очередной удар меча. — Ты же бессмертная, а не уличный боец. Давай отложим оружие и просто поговорим по душам?Его кулак был защищен тончайшей металлической пленкой — разработкой из супертехнологичного мира. В ней не было магии, но её прочность была абсолютной. Даже Налань Юй не могла пробить её обычным ударом, не переходя в состояние «Единства с Небом».Беда была в том, что этот металл стоил баснословных денег и был редчайшим ресурсом. Ли Ли за несколько лет пребывания в том мире смог раздобыть лишь крошечный кусочек. На щит не хватило — только на кастет и небольшую пластину на груди. Поэтому он мог отбивать меч кулаком, но против массовых атак был практически беззащитен.— Хорошо, — внезапно согласилась Налань Юй, отступая на шаг и поднимая меч над головой. — Сдавайся, и я обещаю: мы будем разговаривать по душам следующие сто лет. Нет, тысячу! Десять тысяч лет!В следующую секунду небо над ними затянуло иссиня-черными тучами, и в вышине глухо заворчал первый гром.

Глава 18. Сотня фениксов склоняется пред птицей

— Неужели? — Налань Юй едва заметно опустила клинок. Кончик меча больше не смотрел в сердце Ли Ли.

Казалось, его доводы возымели действие. Тот факт, что его едва не испепелило молниями, был общеизвестен, и версия о «немилости Небес» звучала вполне убедительно, а не как жалкое оправдание. Однако...

— Допустим, вернуться у тебя не было сил, — её голос снова окреп, — но почему сейчас, когда я сама нашла тебя, ты бросился наутек?! Бессилие можно простить, но отсутствие сердца — никогда!

С этими словами она сделала резкий выпад. Её меч, до этого опущенный, теперь стремительно пронзал пространство, целясь...

— Постой! Давай обсудим это спокойно! Не губи наследство рода Ли! — Ли Ли в ужасе отшатнулся.

Он был готов к тому, что она пару раз проткнет его для острастки, но направление удара заставило его похолодеть. Он едва успел отскочить, чувствуя, как мимо просвистела смерть его мужского достоинства.

— Мы оба достигли вершин мастерства, наши жизни бесконечны! — холодно бросила Налань Юй. — Зачем нам дети? Эта... деталь только и делает, что притягивает к тебе всяких сомнительных девиц. Лучше я избавлю тебя от неё раз и навсегда. Отрежу лишнее, и ты со спокойной душой вернешься со мной в секту — медитировать в тишине.

Обида Налань Юй была глубока, но любовь всё же перевешивала. Она не могла заставить себя убить его целиком, но «ампутация» части Ли Ли не казалась ей такой уж большой потерей. Тем более что плотские утехи никогда не были её страстью.

В прошлом это Ли Ли вечно упрашивал её, а она лишь снисходительно соглашалась. Сама она никогда не проявляла инициативы. Ей больше нравилось просто быть рядом, как в тихой семейной гавани — вместе заниматься практиками и коротать вечность.

— Впервые слышу, чтобы это называли магнитом для неприятностей! — вопил Ли Ли, отступая всё дальше.

Сейчас он был не в лучшей форме, и прямое столкновение с Налань Юй сулило ему лишь синяки и поражение. Лучшим выходом было дать ей выпустить пар, а уже потом пытаться договориться.

— Хм, если это не магнит, то как же ты собрал вокруг себя это «паломничество сотни фениксов к одной птице»? — Налань Юй язвительно усмехнулась.

Её сила была колоссальной, но из-за затворнического образа жизни ей не хватало боевого опыта против хитрого противника. К тому же Ли Ли знал каждое её движение, каждый вдох. Ей было трудно поймать его, даже учитывая его ранения.

Кроме того, она не смела ударить в полную силу. Мир, в котором они находились, был слишком хрупким. Гнев мастера стадии Махаяны мог просто расщепить эту реальность на атомы. Она была истинной последовательницей светлого пути, а не каким-то темным практиком — она не могла уничтожить миллионы жизней ради поимки одного неверного мужчины.

— Вообще-то говорят «сотня птиц склоняется пред фениксом»... Постой, ты про какую птицу сейчас?! — Ли Ли на секунду замер.

Старая Налань Юй была воплощением консерватизма и строгого воспитания. Из-за своей красоты её чопорность всегда казалась ему милой и забавной. Но услышать от неё такие двусмысленные шутки... Ли Ли даже не сразу сообразил, что к чему. Где она набралась этой пошлости за время погони? Её образ в его голове начал стремительно меняться.

— Удивляешься? — Налань Юй вскинула голову, поймав его ошеломленный взгляд. — Твоя «женушка-дракониха» научила. Радуйся, что наши пути преследования не пересеклись, иначе сейчас перед тобой стояла бы не я, а всадница на драконе стадии Махаяны!

Она назвала имя одной из его бывших — той самой яростной драконихи, которая однажды уже едва не отправила его на тот свет.

— Неужели ты не могла научиться чему-то хорошему? — вздохнул Ли Ли. — У меня ведь есть и добрые, кроткие подруги, настоящие образцы добродетели... Они никогда не применяют ко мне физическую силу.

К этому моменту Налань Юй прижала его к самому куполу небосвода. Её атаки перекрывали все пути к отступлению. Ли Ли оказался прижат к барьеру Массива Чжоу Тянь, который сам же и воздвиг. Бежать было некуда.

— Увы, — с притворным сожалением произнесла она. — Мы, «старушки», не так легко поддаемся дрессировке, как твои наивные девчонки. Я не стану той идеальной женой, о которой ты мечтаешь. Но, как ты сам меня учил: я — великий мастер стадии Махаяны! Я — сильнейшее существо под небесами! Мне плевать на чужое мнение, я буду собой!

Пространство содрогнулось от чудовищного давления её ауры. Она не хотела разрушать мир, но подавить волю Ли Ли своей силой — это было ей по плечу. Обычного человека такая мощь раздавила бы за мгновение.

Ли Ли был «крепким орешком», но сейчас он едва держался. Налань Юй била аккуратно, используя лишь простые взмахи меча без спецэффектов, но каждый её удар был смертоносен. Она не выпускала волн энергии, не применяла заклинаний, но её клинок мог прошить щиты любого верховного мага, заодно отделив его голову от плеч.

Недавно она столкнулась с девятью Императорами Системы Пылающего Солнца. Те устроили целое шоу: пламя до небес, молнии, землетрясения, пафосное объединение сил всего мира... А Налань Юй просто молча прошла сквозь них. Великие воины разлетелись в стороны, как сухие листья, став просто «девяткой у дороги».

Если бы она хотела убивать, эти девять практиков стадии Трансформации Духа (или Формирования Духа, как их тут называли) даже пикнуть бы не успели. Она могла бы раздавить их одним ударом ноги, вместе с их хваленым «Небесным мандатом».

— Юй-эр, неужели мы не можем решить всё миром? — Ли Ли выставил вперед кулак, блокируя очередной удар меча. — Ты же бессмертная, а не уличный боец. Давай отложим оружие и просто поговорим по душам?

Его кулак был защищен тончайшей металлической пленкой — разработкой из супертехнологичного мира. В ней не было магии, но её прочность была абсолютной. Даже Налань Юй не могла пробить её обычным ударом, не переходя в состояние «Единства с Небом».

Беда была в том, что этот металл стоил баснословных денег и был редчайшим ресурсом. Ли Ли за несколько лет пребывания в том мире смог раздобыть лишь крошечный кусочек. На щит не хватило — только на кастет и небольшую пластину на груди. Поэтому он мог отбивать меч кулаком, но против массовых атак был практически беззащитен.

— Хорошо, — внезапно согласилась Налань Юй, отступая на шаг и поднимая меч над головой. — Сдавайся, и я обещаю: мы будем разговаривать по душам следующие сто лет. Нет, тысячу! Десять тысяч лет!

В следующую секунду небо над ними затянуло иссиня-черными тучами, и в вышине глухо заворчал первый гром.