Глава 15

Глава 14. Воля небес и жребий судьбы— Да что за чертовщина происходит? — Су Яо непонимающе почесала затылок, вглядываясь в потемневшие небеса. — Такое чувство, будто сверху начал сыпаться какой-то космический мусор...К этому моменту вокруг неё уже собрался костяк сильнейших бойцов 97-го Звездного сектора. Конечно, до полной боевой готовности было еще далеко, но враг явно не собирался вежливо ждать, пока они построятся в шеренги.Давящая аура, обрушившаяся из-за пределов атмосферы, заставляла её задыхаться. Дыхание стало прерывистым, в груди поселилась липкая, первобытная паника, а её маленькое сердечко заходилось в безумном ритме, словно пойманная в клетку птица. Ждать подкрепления не было ни секунды времени.— За мной! Взлетаем на перехват! — звонко скомандовала она.Убедившись, что все доступные на данный момент бойцы построены, Су Яо опустила руку, убирая её с головы, и в то же мгновение её аура кардинально изменилась. Воздух вокруг неё заискрился от жара. Она больше не была той растерянной пташкой — теперь перед армией стояла истинная владычица 97-го Звездного сектора, прославленная Воительница Огненного Предела!Далеко не все Трансценденты обладали способностью к полету, а те, кто мог летать, быстро истощали свои запасы энергии. Специально для таких случаев инженеры Федерации разработали особые боевые истребители. Это были обтекаемые, хищные машины из серебристого сплава, лишенные тяжелого вооружения в угоду абсолютной маневренности. Их задача — служить продолжением воли Трансцендента в воздухе, идеально подходя для групповых атак на одиночные, но сверхмощные цели.Но не успела Су Яо запрыгнуть в кабину своего перехватчика и поднять его в воздух, не успели следом за ней взреветь турбины еще десятка машин, как небеса разорвал пронзительный, полный отчаяния крик.— Не сметь приближаться! Немедленно назад! Все силы бросить на организацию эвакуации! Спасайте тех, кого сможете!Су Яо резко вскинула голову. На фоне грозовых туч стремительно снижалась женская фигура. У незнакомки были растрепанные золотистые волосы и, на первый взгляд, совершенно заурядное лицо. На вид ей можно было дать не больше тридцати с небольшим. Но цепкая память Су Яо мгновенно выхватила нужный образ: именно это лицо она видела в выпусках новостей двадцать лет назад.Западный Звездный Император?!Будучи одной из четырех официальных столпов Федерации, Западная Императрица часто появлялась на публике, поэтому не узнать её было сложно.И хотя 97-й сектор находился на востоке Голубой Планеты и подчинялся Восточному Императору, Су Яо, услышав панический приказ Западной Императрицы, ни на секунду не усомнилась в необходимости его выполнения.В этот критический момент, когда враг уже ломился в двери, когда Западная Императрица появилась здесь лично, крича и размахивая руками, а экстренные запросы, отправленные Су Инхэ, возвращались с пугающей пометкой «Сбой передачи», в сознании Су Яо внезапно вспыхнул образ её возлюбленного.Тот самый парень, который в её глазах был обычным Трансцендентом девятого ранга — таким, что мог бы прорваться на следующий уровень, просто хорошенько потянувшись после сна. Тот самый парень, который небрежно бросил ей, что если она готова заплатить цену, он без проблем достанет для неё полное Наследие Пламени Феникса, открывающее путь аж к Двенадцатому рангу...Тогда она так жаждала получить от него обещание великого будущего, что совершенно упустила из виду весь масштаб абсурдности его слов.Двенадцатый ранг?! Да что это, мать вашу, за ранг такой?!По спине Су Яо пробежал рой мурашек, а кожу обдало могильным холодом. Пределом мечтаний в их мире был девятый ранг! Тот, кто смел замахнуться на десятый, уже считался богоравным, способным пробить небесный свод. А он... о чем он вообще тогда говорил?!На самом деле, её запоздалое озарение не было признаком глупости. Всё дело было в магии забвения, которую Ли Ли наложил на неё. Заклинание, призванное стереть все воспоминания о нём, дало сбой. Ли Ли обладал чудовищной силой, но вот его техника контроля маны оставляла желать лучшего. Заклинание сработало криво, оставив после себя невидимые нити привязанности.Эффект исказился: вместо полного стирания памяти, заклинание заставляло Су Яо воспринимать любые, даже самые безумные факты о Ли Ли как нечто само собой разумеющееся.Почему же пелена спала именно сейчас? Ответ был до банального прост: незримая связь между заклинанием и его создателем окончательно оборвалась.А оборвалась она потому, что сам «творец», Ли Ли, в этот самый момент драпал на таких скоростях, что уже покинул зону действия сети...— Ты ведь местный префект? — Западный Звездный Император прервала её мысли, материализовавшись прямо перед ней, тяжело дыша. По её лицу градом катился пот. — Слушай мою команду. Немедленно используй телепорт штаб-квартиры, отправляйся в 45-й Звездный сектор. Передай им, чтобы готовились принимать колоссальный поток беженцев. Я знаю, что это звучит как безумие, но скажи им, что они обязаны сделать всё возможное!Отдав приказ так быстро, словно выстрелив из пулемета, Императрица, даже не удосужившись представиться или обрисовать ситуацию, резко развернулась и полетела прочь, на ходу выкрикивая приказы остальным ошеломленным бойцам, словно пастух, сгоняющий перепуганное стадо.В голове Су Яо роились десятки вопросов. «Я местный префект, разве не мне лучше остаться здесь и руководить эвакуацией на местах? 45-й сектор — это территория Западной Императрицы, разве не логичнее ей самой туда отправиться? И, ради всех богов, что за чудовище явилось из космоса, если сама Императрица побледнела как смерть, и её колотит крупная дрожь? И это только то, что видно снаружи. Кто знает, может она уже... обмочилась от страха?»Но времени на раздумья не было. Хотя она не была кадровым военным, титул Воительницы ко многому обязывал, и приказ старшего по званию был законом.Западная Императрица не была её прямым начальником, но в экстренных ситуациях Четыре Звездных Императора автоматически наделялись безграничной властью, вплоть до командования войсками других секторов и даже планет.Чтобы активировать этот протокол, обычного объявления войны было недостаточно. Даже угроза уничтожения целого государства не давала таких полномочий. Это происходило лишь тогда, когда объявлялся уровень угрозы «Катаклизм» — опасность тотального уничтожения всего живого.Да, глобальное оповещение по всей планете так и не прозвучало, но Су Яо нутром чуяла, что дело не в бюрократии — просто система связи легла намертво. Если сама Западная Императрица вынуждена надрывать голосовые связки, чтобы отдавать приказы, о каких системных уведомлениях может идти речь?— Приказ понят! Будет исполнено! — вытянувшись по струнке, отчеканила Су Яо в спину удаляющейся Императрице. Развернув свой истребитель, она на максимальной скорости понеслась к штаб-квартире сектора.Западная Императрица, разогнав солдат, тоже взмыла в небо.Да, земли за океаном были её вотчиной. Но она не могла полететь туда сама. Ей пришлось делегировать эту задачу Су Яо, потому что отправь она кого-то менее статусного, её собственные, привыкшие к элитарности подчиненные могли бы просто не воспринять приказ всерьез.Сама же Императрица не могла покинуть поле боя. Никто из девяти Императоров не мог. Даже Восточный Император не продержался против этого бога извне и секунды. Единственной соломинкой, за которую они могли ухватиться, был древний массив — Великий строй Четырех Морей и Восьми Пустошей.Им повезло, что у них было в наличии Четыре Звездных Императора, что позволяло безупречно занять узлы «Четырех Морей». Но дальше начинался кошмар. Оставшихся пяти Трансцендентов не хватало, чтобы заполнить восемь позиций «Восьми Пустошей». Три ключевые точки оставались пустыми. Это была даже не брешь, это были распахнутые настежь ворота для врага.Но иного пути не было. Это был их единственный шанс объединить силу всех девяти Императоров. Это был максимум того, на что вообще была способна Система Пылающего Солнца.Если... если даже этот древний массив не сможет задержать бога извне хотя бы на жалкие полчаса, то всем им, включая Избранника Небес, останется лишь уповать на милость судьбы...

Глава 14. Воля небес и жребий судьбы

— Да что за чертовщина происходит? — Су Яо непонимающе почесала затылок, вглядываясь в потемневшие небеса. — Такое чувство, будто сверху начал сыпаться какой-то космический мусор...

К этому моменту вокруг неё уже собрался костяк сильнейших бойцов 97-го Звездного сектора. Конечно, до полной боевой готовности было еще далеко, но враг явно не собирался вежливо ждать, пока они построятся в шеренги.

Давящая аура, обрушившаяся из-за пределов атмосферы, заставляла её задыхаться. Дыхание стало прерывистым, в груди поселилась липкая, первобытная паника, а её маленькое сердечко заходилось в безумном ритме, словно пойманная в клетку птица. Ждать подкрепления не было ни секунды времени.

— За мной! Взлетаем на перехват! — звонко скомандовала она.

Убедившись, что все доступные на данный момент бойцы построены, Су Яо опустила руку, убирая её с головы, и в то же мгновение её аура кардинально изменилась. Воздух вокруг неё заискрился от жара. Она больше не была той растерянной пташкой — теперь перед армией стояла истинная владычица 97-го Звездного сектора, прославленная Воительница Огненного Предела!

Далеко не все Трансценденты обладали способностью к полету, а те, кто мог летать, быстро истощали свои запасы энергии. Специально для таких случаев инженеры Федерации разработали особые боевые истребители. Это были обтекаемые, хищные машины из серебристого сплава, лишенные тяжелого вооружения в угоду абсолютной маневренности. Их задача — служить продолжением воли Трансцендента в воздухе, идеально подходя для групповых атак на одиночные, но сверхмощные цели.

Но не успела Су Яо запрыгнуть в кабину своего перехватчика и поднять его в воздух, не успели следом за ней взреветь турбины еще десятка машин, как небеса разорвал пронзительный, полный отчаяния крик.

— Не сметь приближаться! Немедленно назад! Все силы бросить на организацию эвакуации! Спасайте тех, кого сможете!

Су Яо резко вскинула голову. На фоне грозовых туч стремительно снижалась женская фигура. У незнакомки были растрепанные золотистые волосы и, на первый взгляд, совершенно заурядное лицо. На вид ей можно было дать не больше тридцати с небольшим. Но цепкая память Су Яо мгновенно выхватила нужный образ: именно это лицо она видела в выпусках новостей двадцать лет назад.

Западный Звездный Император?!

Будучи одной из четырех официальных столпов Федерации, Западная Императрица часто появлялась на публике, поэтому не узнать её было сложно.

И хотя 97-й сектор находился на востоке Голубой Планеты и подчинялся Восточному Императору, Су Яо, услышав панический приказ Западной Императрицы, ни на секунду не усомнилась в необходимости его выполнения.

В этот критический момент, когда враг уже ломился в двери, когда Западная Императрица появилась здесь лично, крича и размахивая руками, а экстренные запросы, отправленные Су Инхэ, возвращались с пугающей пометкой «Сбой передачи», в сознании Су Яо внезапно вспыхнул образ её возлюбленного.

Тот самый парень, который в её глазах был обычным Трансцендентом девятого ранга — таким, что мог бы прорваться на следующий уровень, просто хорошенько потянувшись после сна. Тот самый парень, который небрежно бросил ей, что если она готова заплатить цену, он без проблем достанет для неё полное Наследие Пламени Феникса, открывающее путь аж к Двенадцатому рангу...

Тогда она так жаждала получить от него обещание великого будущего, что совершенно упустила из виду весь масштаб абсурдности его слов.

Двенадцатый ранг?! Да что это, мать вашу, за ранг такой?!

По спине Су Яо пробежал рой мурашек, а кожу обдало могильным холодом. Пределом мечтаний в их мире был девятый ранг! Тот, кто смел замахнуться на десятый, уже считался богоравным, способным пробить небесный свод. А он... о чем он вообще тогда говорил?!

На самом деле, её запоздалое озарение не было признаком глупости. Всё дело было в магии забвения, которую Ли Ли наложил на неё. Заклинание, призванное стереть все воспоминания о нём, дало сбой. Ли Ли обладал чудовищной силой, но вот его техника контроля маны оставляла желать лучшего. Заклинание сработало криво, оставив после себя невидимые нити привязанности.

Эффект исказился: вместо полного стирания памяти, заклинание заставляло Су Яо воспринимать любые, даже самые безумные факты о Ли Ли как нечто само собой разумеющееся.

Почему же пелена спала именно сейчас? Ответ был до банального прост: незримая связь между заклинанием и его создателем окончательно оборвалась.

А оборвалась она потому, что сам «творец», Ли Ли, в этот самый момент драпал на таких скоростях, что уже покинул зону действия сети...

— Ты ведь местный префект? — Западный Звездный Император прервала её мысли, материализовавшись прямо перед ней, тяжело дыша. По её лицу градом катился пот. — Слушай мою команду. Немедленно используй телепорт штаб-квартиры, отправляйся в 45-й Звездный сектор. Передай им, чтобы готовились принимать колоссальный поток беженцев. Я знаю, что это звучит как безумие, но скажи им, что они обязаны сделать всё возможное!

Отдав приказ так быстро, словно выстрелив из пулемета, Императрица, даже не удосужившись представиться или обрисовать ситуацию, резко развернулась и полетела прочь, на ходу выкрикивая приказы остальным ошеломленным бойцам, словно пастух, сгоняющий перепуганное стадо.

В голове Су Яо роились десятки вопросов. «Я местный префект, разве не мне лучше остаться здесь и руководить эвакуацией на местах? 45-й сектор — это территория Западной Императрицы, разве не логичнее ей самой туда отправиться? И, ради всех богов, что за чудовище явилось из космоса, если сама Императрица побледнела как смерть, и её колотит крупная дрожь? И это только то, что видно снаружи. Кто знает, может она уже... обмочилась от страха?»

Но времени на раздумья не было. Хотя она не была кадровым военным, титул Воительницы ко многому обязывал, и приказ старшего по званию был законом.

Западная Императрица не была её прямым начальником, но в экстренных ситуациях Четыре Звездных Императора автоматически наделялись безграничной властью, вплоть до командования войсками других секторов и даже планет.

Чтобы активировать этот протокол, обычного объявления войны было недостаточно. Даже угроза уничтожения целого государства не давала таких полномочий. Это происходило лишь тогда, когда объявлялся уровень угрозы «Катаклизм» — опасность тотального уничтожения всего живого.

Да, глобальное оповещение по всей планете так и не прозвучало, но Су Яо нутром чуяла, что дело не в бюрократии — просто система связи легла намертво. Если сама Западная Императрица вынуждена надрывать голосовые связки, чтобы отдавать приказы, о каких системных уведомлениях может идти речь?

— Приказ понят! Будет исполнено! — вытянувшись по струнке, отчеканила Су Яо в спину удаляющейся Императрице. Развернув свой истребитель, она на максимальной скорости понеслась к штаб-квартире сектора.

Западная Императрица, разогнав солдат, тоже взмыла в небо.

Да, земли за океаном были её вотчиной. Но она не могла полететь туда сама. Ей пришлось делегировать эту задачу Су Яо, потому что отправь она кого-то менее статусного, её собственные, привыкшие к элитарности подчиненные могли бы просто не воспринять приказ всерьез.

Сама же Императрица не могла покинуть поле боя. Никто из девяти Императоров не мог. Даже Восточный Император не продержался против этого бога извне и секунды. Единственной соломинкой, за которую они могли ухватиться, был древний массив — Великий строй Четырех Морей и Восьми Пустошей.

Им повезло, что у них было в наличии Четыре Звездных Императора, что позволяло безупречно занять узлы «Четырех Морей». Но дальше начинался кошмар. Оставшихся пяти Трансцендентов не хватало, чтобы заполнить восемь позиций «Восьми Пустошей». Три ключевые точки оставались пустыми. Это была даже не брешь, это были распахнутые настежь ворота для врага.

Но иного пути не было. Это был их единственный шанс объединить силу всех девяти Императоров. Это был максимум того, на что вообще была способна Система Пылающего Солнца.

Если... если даже этот древний массив не сможет задержать бога извне хотя бы на жалкие полчаса, то всем им, включая Избранника Небес, останется лишь уповать на милость судьбы...