Глава 7

Глава 7. Мне нет дела до спасения мира— Четверо Звездных Императоров уже привели силы в боевую готовность, и десять Монархов не отступят ни на шаг. Но всё же... если это возможно, я надеюсь, что у этого существа найдется хоть капля сострадания. Пусть он не прерывает путь нашей Голубой Планеты в грядущее, — Светлый Монарх, самая выдающаяся из нынешнего поколения адептов стихии света, произнесла это с тяжелым вздохом.Она не была из тех слащавых святош, чьё милосердие слепит глаза, но в умении сопереживать чужому горю ей не было равных. По долгу службы она поддерживала тесную связь со всеми Звездными Императорами четырех сторон света, а потому лучше других чувствовала ту парализующую беспомощность, которую ощущала Голубая Планета перед лицом таинственного гостя.Южный Звездный Император, великий исследователь и первопроходец, не был сильнейшим в этом мире, но по праву входил в число избранных. И если даже он, находясь на невообразимом расстоянии, чувствовал, как содрогается сама его душа, то сущность, стоящая в самом центре шторма, явно не была заурядным мастером ранга Императора, которого Восточный Звездный Император мог бы походя сокрушить, пользуясь преимуществом «Небесного мандата».— Я немедленно отправлюсь собирать людей, — голос Светлого Монарха стал суровым. — Мы не можем уповать на добрую волю незнакомца. Если он пришел со злом, мы...— Мы дадим последний бой! — отрезал её собеседник. — Даже если перед нами существо десятого ранга, которого не должно существовать в этом мире... даже если это божество!— Или, как вы это называете... Бессмертный.После этих слов оба зала наблюдений погрузились в вязкую, мертвую тишину. Никто больше не осмеливался проронить ни звука.В это же время в далеких глубинах океана Ли Ли почувствовал приближение незваного гостя. Он в совершенстве владел всеми путями магии, включая искусство божественного чувства, хотя и не считал себя в нем великим мастером. Если бы он просто хотел охватить своим взором всю планету, это не составило бы труда, но когда дело касалось детального различения отдельных личностей — как сейчас, — он ощутил чужака лишь тогда, когда тот приблизился на расстояние в сто морских миль.— Неужели я всё-таки поднял слишком много шума? — пробормотал Ли Ли себе под нос.Он понимал, что выкачивание духовной энергии целого океана трудно утаить, но не ожидал, что его обнаружат так быстро. Похоже, он недооценил проницательность сильнейших мастеров этой планеты, а скорее — неверно оценил крепость их и без того натянутых до предела нервов.Под пристальным взором его божественного чувства человек, стремительно сокращающий дистанцию, буквально дышал решимостью принять смерть. Он не выглядел как тот, кто пришел за мирным разговором; скорее, он летел сюда с намерением самоликвидироваться, лишь бы забрать Ли Ли с собой.«Да неужели оно того стоит? — промелькнуло в мыслях Ли Ли. — Духовная энергия океана вам всё равно пока не под силу, да и мир ваш сейчас переживает эпоху возрождения — следующий сезон всплеска с лихвой восполнит эти крохи, сделав энергию ещё чище. Зачем же так отчаянно цепляться за восполняемый ресурс, который вы даже добыть не можете?»Внезапная догадка озарила разум Ли Ли.«Они что, думают, будто я собираюсь оставить их океан мертвым и пустым? Да я же выжимаю его в самом буквальном смысле — кроме той энергии, что растворена в воде, я не тронул ни единой капли извне! Я даже пассивные навыки поглощения отключил, едва вышел наружу!»С такой концентрацией духовной энергии, как в этом мире, Ли Ли одним своим присутствием создавал бы энергетические пустыни повсюду, где ступала его нога.— Ладно, раз уж вышло недоразумение, придется объясниться, — решил он. — Не хватало ещё, чтобы во время лечения какая-то козявка докучала мне своими попытками "потрясти древо". Будет только зудеть почем зря.— Стой, где стоишь! — Голос Ли Ли, усиленный божественным чувством, прогремел над головой незваного гостя.Технически это он был гостем, а летящий к нему человек — хозяином здешних мест, причем довольно шустрым хозяином. Ли Ли использовал божественную волю вместо уст и связок, чтобы послать предупреждение. Да, требовать от хозяина отступить на его же земле было несколько дерзко, но духовная энергия — дар природы, она не имеет владельца. Что плохого в том, что он, проходя мимо, решил немного подзаправиться? Тем более, он не собирался уходить, не заплатив.— Кто вы, почтенный? — Южный Звездный Император на мгновение замер над поверхностью волн. Казалось, он с кем-то быстро переговорил по связи, прежде чем прокричать в бескрайнюю морскую синь: — Зачем вы лишаете наш океан силы? Если вам нужна энергия, мы можем поднести вам партию духовных сокровищ. Прошу, не колебите основы нашей Голубой Планеты!— Твои низкосортные безделушки мне без надобности, — отозвался Ли Ли. — Лишь природная духовная энергия, не имеющая рангов и ограничений, способна принести пользу. Я видел, что ваш КПД в использовании энергии океана близок к нулю, и решил забрать её, руководствуясь принципом «не дай добру пропасть». Но если вы считаете мой поступок несправедливым, я могу дать вам взамен несколько подходящих сокровищ в качестве платы.Ли Ли ранее скрыл маленькую огненную птичку, не давая ей болтать лишнего, именно потому, что не хотел привлекать внимание местных, а тем более вступать с ними в конфликты. При нынешнем уровне силы этого мира уничтожить его было бы для Ли Ли лишь вопросом времени — никакой сложности. Но он не был демоном, спустившимся с небес, и не практиковал техники, требующие кровавых жертвоприношений. Поэтому, за исключением тех, кто сам искал смерти, он старался никого не убивать.В ситуации, когда его застукали за тайным поглощением энергии, он предпочел бы откупиться и закрыть вопрос, чем раздувать пламя войны. В конце концов, в его переносной сокровищнице скопилось столько ненужного хлама, что использовать его для погашения «счетов» было отличной идеей.— Вы действительно возьмете только энергию океана? — Южный Звездный Император снова замолчал, советуясь с коллегами в штабе.Они не решили, принимать ли предложение таинственного существа, но первым делом хотели четко очертить границы его аппетитов. Если речь шла только об океане, то почва для переговоров была. Если нет — говорить не о чем. Духовному возрождению Голубой Планеты не исполнилось и сотни лет, поэтому даже сильнейшие Звездные Императоры не были тысячелетними старцами. Они не были наивными юнцами, готовыми верить каждому слову, но и не походили на старых осторожных черепах, трясущихся над каждым решением.Когда неизмеримо более сильная сущность выражает готовность платить, нужно как минимум показать готовность к диалогу — если только она сразу не переступает через все мыслимые границы.— Я никогда не бросаю слов на ветер. Сказал — только океан, значит, так и будет, — голос Ли Ли вновь заполнил небо над Императором. — И поймите одну вещь: я плачу не потому, что боюсь сопротивления ваших муравьиных сил. Мне просто не пристало ссориться с младшими сородичами из-за таких пустяков. Дойди такие слухи до ушей иноземных Богов-Предков, они бы смеялись надо мной целую тысячу лет.Вновь воцарилась тишина. Южный Звездный Император застыл, не в силах вымолвить ни слова, и те, кто наблюдал за ним издалека, тоже затаили дыхание. Весь мир словно накрыло «Безмолвие» могущественного чернокнижника. Южный Звездный Император простоял так довольно долго, словно у него вытащили батарейки, и лишь спустя вечность заговорил — его голос дрожал от с трудом сдерживаемого возбуждения:— Вы... вы Бог-Предок человечества? Великий Предок... мы так долго ждали вас...— Погоди! — Ли Ли бесцеремонно прервал его излияния. — Я не совсем тот «Предок», о котором ты думаешь. Иногда я играю и другие роли... В общем, даже не вздумайте делать из меня спасителя. Мне нет никакого дела до ваших войн за планеты или звездные системы. Я здесь проездом и надолго не задержусь. Защищайте свой мир сами. Учитывая, что мы с вами, по сути, одного корня, я заплачу за энергию чуть больше. Моё единственное условие: не беспокойте меня. Иначе я не только не помогу, но и урежу плату вдвое.Ли Ли, хоть и не был древним стариком по меркам божеств, видел в своей жизни достаточно. Стоило Южному Звездному Императору задрожать от восторга и раскрыть рот, как Ли Ли сразу понял, к чему всё клонится. А потому он решительно прервал чтение «заклинания», не желая впутываться в чужую...Хм, как бы это назвать? Наверное, Карму.

Глава 7. Мне нет дела до спасения мира

— Четверо Звездных Императоров уже привели силы в боевую готовность, и десять Монархов не отступят ни на шаг. Но всё же... если это возможно, я надеюсь, что у этого существа найдется хоть капля сострадания. Пусть он не прерывает путь нашей Голубой Планеты в грядущее, — Светлый Монарх, самая выдающаяся из нынешнего поколения адептов стихии света, произнесла это с тяжелым вздохом.

Она не была из тех слащавых святош, чьё милосердие слепит глаза, но в умении сопереживать чужому горю ей не было равных. По долгу службы она поддерживала тесную связь со всеми Звездными Императорами четырех сторон света, а потому лучше других чувствовала ту парализующую беспомощность, которую ощущала Голубая Планета перед лицом таинственного гостя.

Южный Звездный Император, великий исследователь и первопроходец, не был сильнейшим в этом мире, но по праву входил в число избранных. И если даже он, находясь на невообразимом расстоянии, чувствовал, как содрогается сама его душа, то сущность, стоящая в самом центре шторма, явно не была заурядным мастером ранга Императора, которого Восточный Звездный Император мог бы походя сокрушить, пользуясь преимуществом «Небесного мандата».

— Я немедленно отправлюсь собирать людей, — голос Светлого Монарха стал суровым. — Мы не можем уповать на добрую волю незнакомца. Если он пришел со злом, мы...

— Мы дадим последний бой! — отрезал её собеседник. — Даже если перед нами существо десятого ранга, которого не должно существовать в этом мире... даже если это божество!

— Или, как вы это называете... Бессмертный.

После этих слов оба зала наблюдений погрузились в вязкую, мертвую тишину. Никто больше не осмеливался проронить ни звука.

В это же время в далеких глубинах океана Ли Ли почувствовал приближение незваного гостя. Он в совершенстве владел всеми путями магии, включая искусство божественного чувства, хотя и не считал себя в нем великим мастером. Если бы он просто хотел охватить своим взором всю планету, это не составило бы труда, но когда дело касалось детального различения отдельных личностей — как сейчас, — он ощутил чужака лишь тогда, когда тот приблизился на расстояние в сто морских миль.

— Неужели я всё-таки поднял слишком много шума? — пробормотал Ли Ли себе под нос.

Он понимал, что выкачивание духовной энергии целого океана трудно утаить, но не ожидал, что его обнаружат так быстро. Похоже, он недооценил проницательность сильнейших мастеров этой планеты, а скорее — неверно оценил крепость их и без того натянутых до предела нервов.

Под пристальным взором его божественного чувства человек, стремительно сокращающий дистанцию, буквально дышал решимостью принять смерть. Он не выглядел как тот, кто пришел за мирным разговором; скорее, он летел сюда с намерением самоликвидироваться, лишь бы забрать Ли Ли с собой.

«Да неужели оно того стоит? — промелькнуло в мыслях Ли Ли. — Духовная энергия океана вам всё равно пока не под силу, да и мир ваш сейчас переживает эпоху возрождения — следующий сезон всплеска с лихвой восполнит эти крохи, сделав энергию ещё чище. Зачем же так отчаянно цепляться за восполняемый ресурс, который вы даже добыть не можете?»

Внезапная догадка озарила разум Ли Ли.

«Они что, думают, будто я собираюсь оставить их океан мертвым и пустым? Да я же выжимаю его в самом буквальном смысле — кроме той энергии, что растворена в воде, я не тронул ни единой капли извне! Я даже пассивные навыки поглощения отключил, едва вышел наружу!»

С такой концентрацией духовной энергии, как в этом мире, Ли Ли одним своим присутствием создавал бы энергетические пустыни повсюду, где ступала его нога.

— Ладно, раз уж вышло недоразумение, придется объясниться, — решил он. — Не хватало ещё, чтобы во время лечения какая-то козявка докучала мне своими попытками "потрясти древо". Будет только зудеть почем зря.

— Стой, где стоишь! — Голос Ли Ли, усиленный божественным чувством, прогремел над головой незваного гостя.

Технически это он был гостем, а летящий к нему человек — хозяином здешних мест, причем довольно шустрым хозяином. Ли Ли использовал божественную волю вместо уст и связок, чтобы послать предупреждение. Да, требовать от хозяина отступить на его же земле было несколько дерзко, но духовная энергия — дар природы, она не имеет владельца. Что плохого в том, что он, проходя мимо, решил немного подзаправиться? Тем более, он не собирался уходить, не заплатив.

— Кто вы, почтенный? — Южный Звездный Император на мгновение замер над поверхностью волн. Казалось, он с кем-то быстро переговорил по связи, прежде чем прокричать в бескрайнюю морскую синь: — Зачем вы лишаете наш океан силы? Если вам нужна энергия, мы можем поднести вам партию духовных сокровищ. Прошу, не колебите основы нашей Голубой Планеты!

— Твои низкосортные безделушки мне без надобности, — отозвался Ли Ли. — Лишь природная духовная энергия, не имеющая рангов и ограничений, способна принести пользу. Я видел, что ваш КПД в использовании энергии океана близок к нулю, и решил забрать её, руководствуясь принципом «не дай добру пропасть». Но если вы считаете мой поступок несправедливым, я могу дать вам взамен несколько подходящих сокровищ в качестве платы.

Ли Ли ранее скрыл маленькую огненную птичку, не давая ей болтать лишнего, именно потому, что не хотел привлекать внимание местных, а тем более вступать с ними в конфликты. При нынешнем уровне силы этого мира уничтожить его было бы для Ли Ли лишь вопросом времени — никакой сложности. Но он не был демоном, спустившимся с небес, и не практиковал техники, требующие кровавых жертвоприношений. Поэтому, за исключением тех, кто сам искал смерти, он старался никого не убивать.

В ситуации, когда его застукали за тайным поглощением энергии, он предпочел бы откупиться и закрыть вопрос, чем раздувать пламя войны. В конце концов, в его переносной сокровищнице скопилось столько ненужного хлама, что использовать его для погашения «счетов» было отличной идеей.

— Вы действительно возьмете только энергию океана? — Южный Звездный Император снова замолчал, советуясь с коллегами в штабе.

Они не решили, принимать ли предложение таинственного существа, но первым делом хотели четко очертить границы его аппетитов. Если речь шла только об океане, то почва для переговоров была. Если нет — говорить не о чем. Духовному возрождению Голубой Планеты не исполнилось и сотни лет, поэтому даже сильнейшие Звездные Императоры не были тысячелетними старцами. Они не были наивными юнцами, готовыми верить каждому слову, но и не походили на старых осторожных черепах, трясущихся над каждым решением.

Когда неизмеримо более сильная сущность выражает готовность платить, нужно как минимум показать готовность к диалогу — если только она сразу не переступает через все мыслимые границы.

— Я никогда не бросаю слов на ветер. Сказал — только океан, значит, так и будет, — голос Ли Ли вновь заполнил небо над Императором. — И поймите одну вещь: я плачу не потому, что боюсь сопротивления ваших муравьиных сил. Мне просто не пристало ссориться с младшими сородичами из-за таких пустяков. Дойди такие слухи до ушей иноземных Богов-Предков, они бы смеялись надо мной целую тысячу лет.

Вновь воцарилась тишина. Южный Звездный Император застыл, не в силах вымолвить ни слова, и те, кто наблюдал за ним издалека, тоже затаили дыхание. Весь мир словно накрыло «Безмолвие» могущественного чернокнижника. Южный Звездный Император простоял так довольно долго, словно у него вытащили батарейки, и лишь спустя вечность заговорил — его голос дрожал от с трудом сдерживаемого возбуждения:

— Вы... вы Бог-Предок человечества? Великий Предок... мы так долго ждали вас...

— Погоди! — Ли Ли бесцеремонно прервал его излияния. — Я не совсем тот «Предок», о котором ты думаешь. Иногда я играю и другие роли... В общем, даже не вздумайте делать из меня спасителя. Мне нет никакого дела до ваших войн за планеты или звездные системы. Я здесь проездом и надолго не задержусь. Защищайте свой мир сами. Учитывая, что мы с вами, по сути, одного корня, я заплачу за энергию чуть больше. Моё единственное условие: не беспокойте меня. Иначе я не только не помогу, но и урежу плату вдвое.

Ли Ли, хоть и не был древним стариком по меркам божеств, видел в своей жизни достаточно. Стоило Южному Звездному Императору задрожать от восторга и раскрыть рот, как Ли Ли сразу понял, к чему всё клонится. А потому он решительно прервал чтение «заклинания», не желая впутываться в чужую...

Хм, как бы это назвать? Наверное, Карму.