Рассвет едва забрезжил, словно разбавленная платина, медленно просачиваясь в строгий кабинет, но не в силах разогнать гнетущую мглу, скопившуюся за последние дни. Вчерашний разговор с Су Мин — полный намеков и скрытых выпадов, проходивший под присмотром незримых ушей, — лежал на его нервных окончаниях тяжелым осадком, подобно ночной росе. Он сидел за рабочим столом, перед ним была развернута медицинская карта, однако взгляд его, пронзая страницы, устремился в пустоту, пытаясь распутать клубок противоречивых улик.
Прослушивающее устройство, словно злокачественная опухоль, паразитировало в его рабочем пространстве. Он еще не удалил его: инстинкт охотника подсказывал временно затаиться, наблюдать и ждать, пока змея, скрытая в тени, сама не выдаст себя. Признание Дин Шоучена, поиск истоков вируса, зеркальные гены дочери Су Мин... Бесчисленные фрагменты кружились в голове, но собрать их в единую картину не удавалось. Не хватало ключевого элемента.
В этот момент в дверь тихо постучали.
— Войдите. — Чжуан Янь взял себя в руки, и голос его вновь обрел привычную твердость.
Дверь открылась, и вошла старшая медсестра Пэн Цзе. Она была бледна, а темные круги под глазами выдавали хроническое недосыпание, однако взгляд оставался необычайно ясным, исполненным решимости. Она осторожно закрыла за собой дверь, и в этом движении чувствовалась едва уловимая настороженность.
— Доктор Чжуан, — она быстро подошла к столу, понизив голос, словно боясь нарушить тишину, — есть кое-что... Я считаю, что должна немедленно вам сообщить.
Чжуан Янь жестом предложил ей сесть:
— Что случилось?
Пэн Цзе не села, нервно сцепив руки перед собой:
— Вчера после обеда, около четырех часов, я приводила в порядок список медикаментов на посту, и ко мне подошел человек. Мужчина, лет тридцати пяти — тридцати шести, в очках в черной оправе, в самой обычной куртке. Выглядел он... вполне интеллигентно, хотя и казался немного уставшим с дороги.
Чжуан Янь молча слушал, машинально постукивая пальцами по столешнице.
— Он спросил, может ли встретиться с вами. Я ответила, что вы, вероятно, на операции или совещании, и нужна запись. Тогда он... — Пэн Цзе запнулась, пытаясь припомнить точные слова, — он сказал, что является корреспондентом журнала Хуася: Тайны науки, зовут его Фан Цимин. Он хотел бы расспросить вас о событиях двадцатилетней давности в генетической лаборатории больницы, особенно о... проекте Ноль.
Слова проект Ноль, словно камень, брошенный в тихий пруд, вызвали рябь в душе Чжуан Яня. Дин Шоучен только вчера признался в существовании этого преданного забвению названия, а сегодня уже появился репортер?
— Что именно он спрашивал? — голос Чжуан Яня остался бесстрастным.
— Он задавал очень... профессиональные вопросы, — нахмурилась Пэн Цзе. — Не как обычный журналист, интересующийся поверхностными вещами. Он упомянул критерии отбора первых подопытных, спрашивал, вмешивался ли тогда этический комитет, и особо интересовался... душевным состоянием главного исследователя Ли Вэйго после аварии, а также тем, как именно тот передавал дела перед уходом из больницы.
Вопросы были пугающе точными, бившими прямо в цель.
— Что ты ему ответила?
— Я... поначалу испугалась, но постаралась сохранить спокойствие, — Пэн Цзе облизнула пересохшие губы. — Сказала, что я всего лишь старшая медсестра и не осведомлена о делах такого уровня, посоветовала ему обратиться в отдел по связям с общественностью через официальные каналы. Но, кажется... он остался недоволен ответом.
Она припомнила что-то, и на лице ее отразились замешательство и запоздалый страх:
— Когда он уходил, его взгляд... он был таким глубоким, словно хотел меня насквозь видеть. К тому же, он, похоже, отлично знал планировку больницы: не дожидаясь моих указаний, он сразу направился... направился в сторону старого лабораторного корпуса.
Старый лабораторный корпус? Он уже много лет был заброшен, и о нем почти все забыли.
— Я понял, — кивнул Чжуан Янь. — Вы все правильно сделали, сестра Пэн. Об этом разговоре пока никому не упоминайте.
— Я понимаю, — серьезно кивнула Пэн Цзе и, помедлив, добавила: — Доктор Чжуан, вам... вам стоит быть осторожнее. Тот человек, мне кажется... он не обычный журналист.
После ухода Пэн Цзе в кабинете снова воцарилась тишина. Чжуан Янь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Хуася: Тайны науки? Он быстро перебрал в памяти этот журнал. Насколько он помнил, это издание с небольшим тиражом, известное публикациями о пограничной науке и неразгаданных тайнах, балансирующее между серьезным научпопом и желтой прессой. Почему такой репортер вдруг заинтересовался генетической аварией двадцатилетней давности, которая была так тщательно скрыта? И почему это совпало по времени с началом эпидемии вируса и признанием Дин Шоучена?
Больше всего его насторожили слова Пэн Цзе: он отлично знал планировку больницы.
Как приезжий журналист мог ориентироваться в заброшенном здании?
Он взял внутренний телефон, собираясь позвонить в службу безопасности, чтобы проверить журнал посещений за вчерашний день. Но кончики пальцев, едва коснувшись кнопок, замерли.
Нет, нельзя спугнуть добычу.
Вместо этого он позвонил Сяо Чэню, молодому технику, пережившему вирусный кошмар.
— Сяо Чэнь, это Чжуан Янь. Сделай одолжение: проверь записи камер наблюдения за вчерашний день, примерно с четырех часов вечера — на главном входе, в холле терапевтического корпуса и... на пути к старому лабораторному корпусу. Ищи посетителя-мужчину лет тридцати пяти — тридцати шести, в очках в черной оправе и темной куртке. Будь осторожен, не привлекай внимания.
На том конце провода Сяо Чэнь явно был не в духе, но, услышав серьезный тон Чжуан Яня, сразу согласился.
Ожидание тянулось мучительно долго. Чжуан Янь занимался текущими делами, подписывал документы, просматривал карты, но мысли его были далеко. Этот самозваный репортер Фан Цимин, подобно внезапно возникшему призраку, появился накануне грядущего шторма, неся с собой пыль прошлого.
Примерно через полчаса Сяо Чэнь перезвонил, в его голосе слышались напряжение и растерянность:
— Доктор Чжуан, я... проверил. В указанное вами время на записях с главного входа и холла никого, подходящего под описание, не было. А что касается старого корпуса... провода там старые, записи за последнюю неделю отсутствуют...
Не входил? Камеры не работают?
Холод пробежал по позвоночнику Чжуан Яня.
Этот человек либо миновал все основные камеры, либо... он вообще не входил через главный вход. А то, что камеры у старого корпуса «случайно» вышли из строя, лишь подтверждало подозрения в заговоре.
Кто он такой? Чего он хочет?
Днем у Чжуан Яня была запланирована операция. Она прошла успешно, но все это время он не мог сосредоточиться. Тень репортера, подобно призраку, неотступно следовала за ним.
Когда операция завершилась и все формальности были улажены, наступили сумерки. Он устало побрел в кабинет, но, едва толкнув дверь, замер на пороге.
На его рабочем столе лежал крафтовый конверт.
Самый обычный, без опознавательных знаков и подписи.
Он был уверен, что, уходя, ничего не оставлял на столе.
Сердце сжалось.
Он запер дверь на замок и подошел к столу, не решаясь сразу коснуться конверта. Надел одноразовые перчатки и внимательно осмотрел его. Конверт был чист, без следов отпечатков, завязан на старый манер хлопковой нитью с простым узлом.
Аккуратно развязав нить, он достал пачку документов.
Сверху лежали несколько фотографий. Низкое разрешение, размытые, словно кадры, извлеченные из записи камер наблюдения. Фон — ночное время, заброшенные цеха (Чжуан Янь узнал часть старой генетической лаборатории, которую не успели полностью снести). В полумраке несколько человек о чем-то говорили, и в профиле одного из них Чжуан Янь узнал молодого Дин Шоучена! А напротив него стоял худой человек в белом халате — Ли Вэйго! Они обменивались небольшим серебристым металлическим кейсом.
На второй фотографии был крупный план этого кейса, на крышке которого виднелся размытый знак, напоминающий сочетание спирали и глаза!
Третья фотография — фрагмент пожелтевшего документа, заголовок которого гласил: Отчет об оценке этических рисков проекта Ноль (совершенно секретно). В графе подписей, помимо Дин Шоучена и Ли Вэйго, стояло имя, от которого у Чжуан Яня сузились зрачки — Ма Шилун! Биологический отец Дин Шоучена, генерал!
Под фотографиями лежали распечатки. Содержание было еще более пугающим:
— Предварительный анализ аномальных генетических последовательностей подопытных проекта Ноль (внутреннее пользование, строго конфиденциально) — подробно описывалась нестабильность генов ранних образцов и ужасающая активность, напоминающая кодирующее заражение.
— Запись разговора с исследователем Ли Вэйго перед увольнением (выдержки) — его состояние описывалось как крайне возбужденное, он настаивал, что проект заражен, требовал немедленного уничтожения всех активных образцов и данных, что привело к ожесточенной ссоре с Дин Шоученом.
— Копия банковского перевода, показывающая, что вскоре после аварии крупная сумма была переведена из зарубежной подставной компании на счет фирмы Чжицзянь Биотехнологии — компании покойного старшего сына Дин Шоучена, Дин Чжицзяня!
Эти документы, словно отравленные кинжалы, вонзались в самое сердце той аварии двадцатилетней давности, обнажая детали куда более мрачные, чем признания Дин Шоучена: вмешательство генерала, яростное сопротивление Ли Вэйго, таинственные капиталы из-за рубежа...
Кто это? Кто оставил это на его столе?
Репортер Фан Цимин? Почему он передал такие убийственные доказательства именно ему? И откуда он их получил?
Чжуан Янь резко поднял голову, окинув кабинет острым взглядом. Казалось, в воздухе все еще витал аромат незваного гостя. Прослушка продолжала работать, так может, тот, кто оставил документы, знает об этом? Он (или она) обошел наблюдение, или... намеренно дал понять тем, кто стоит за прослушкой, что эти доказательства существуют?
Это предупреждение? Попытка использовать его? Или клинок, который хотят направить его рукой?
Он взял внутренний телефон и снова набрал Сяо Чэня, голос его был низким и резким:
— Сяо Чэнь, проверь еще раз, кто входил и выходил сегодня на мой этаж, особенно камеры возле двери моего кабинета... нет, забудь, ты все равно ничего не найдешь. — Он вспомнил, как неуловимо действовал незнакомец.
— Доктор Чжуан, что случилось? — Сяо Чэнь уловил странную интонацию.
— Ничего, — Чжуан Янь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. — Просто продолжай следить за аномалиями в системе, если что-то обнаружишь, докладывай мне немедленно.
Повесив трубку, он снова посмотрел на разложенные документы. Фотографии и листы в лучах заходящего солнца отливали холодным блеском.
Старый знакомый так и не объявился, зато преподнес подарок, способный поднять волну, крушащую все на своем пути.
Этот загадочный Фан Цимин, или силы, стоящие за ним, подобны игроку, скрытому в тумане, который тихо делает свой ход.
А сам Чжуан Янь — лишь пешка на этой доске или... другой игрок?
Он взял фотографию, где Ли Вэйго и Дин Шоучен обменивались кейсом, и провел пальцем по знаку спирали и глаза.
Шторм не утих, и глубоко под водой медленно всплывала еще более зловещая тень.

Комментарии

Загрузка...