Назад в 2000-й: Я — гениальный программист, который взломает эту жизнь! — Глава 16 читать онлайн

Линь Цзинъи ещё не научилась скрывать свои чувства — все её мысли до единой читались на лице.

Чэн Мин с трудом сдерживал смех, наблюдая, как она, нахмурившись и забавно скрежеща зубами, выкладывает обратно часть лакомств.

То ли дело его собственная сестрёнка — ту только попробуй подразни. Сразу в драку лезет: дерётся, кусается, никакого девичьего очарования.

Позже, когда в семье случится беда, она станет тихой, ранимой и беззащитной. Но затем произойдёт то происшествие, которое швырнёт её характер в другую крайность.

Впрочем, теперь Чэн Мин твёрдо вознамерился задушить любые тревожные ростки в зародыше. Пусть уж лучше сестрёнка подольше побудет вздорной и капризной домашней принцессой — по крайней мере, пока не повзрослеет.

Чэн Мин лениво жевал жвачку, время от времени выдувая пузыри, которые лопались, облепляя губы, после чего он смешно втягивал их обратно в рот.

Шумный центр города постепенно остался позади. Дорога, ведущая к деревне Минси, где жил Чжао Лэй, давно не видела ремонта: разбитый асфальт изобиловал колдобинами, трещинами и мелкой щебёнкой.

— Ну и дыра... То есть дорога! — пожаловалась Линь Цзинъи, потирая отбитую на кочках пятую точку. — Трясёт немилосердно.

— Всё-таки пригород, да и трасса второстепенная, не федерального значения, — отозвался Чэн Мин. — Кому тут её латать?

По обе стороны от дороги раскинулись сочные изумрудные рисовые чеки — одна из немногих равнинных пашен в окрестностях Наньмина. Трудно поверить, что всего через десять лет эти угодья застроят лесом из бетона и стали, а сам район превратится в престижную зону новой застройки. Именно благодаря этому их старую усадьбу снесут под строительство вокзала для скоростных поездов, что позволит отцу полностью закрыть все долги.

Солнце клонилось к закату, лицо приятно освежал прохладный речной ветерок. В мелководье Минси — реки, пересекающей весь город, — старая корова с телёнком лениво щипали сочные водоросли. По обоим берегам теснились разномастные одноэтажные домики.

— Надо же, не думала, что у нас есть такие места, — изумлённо оглядывалась по сторонам Линь Цзинъи. — Прямо настоящая деревня!

— Можешь опустить слово «прямо», — усмехнулся Чэн Мин. — Это она и есть. Самая настоящая деревня.

Хотя до центра рукой подать, здешние жители испокон веков жили землёй, и лишь в межсезонье некоторые отправлялись на заработки в город. Миновав узкий каменный мост без перил, Чэн Мин и Линь Цзинъи официально въехали в черту Минси.

Приблудный жёлтый пёс, карауливший у околицы, зашёлся истошным лаем при виде незнакомцев.

Линь Цзинъи, боявшаяся собак до дрожи в коленях, резко затормозила. Схватившись за край куртки Чэн Мина, она испуганно прошептала:

— Сяо Мин, он... он ведь не укусит?

— Да брось ты, наш Желток только с виду грозный. На самом деле он смирный, — успокоил её Чэн Мин. — Желток, ко мне! На, хорошая собака...

Он присел на корточки и негромко посвистел, приманивая пса.

Пёс замялся, но всё же боязливо приблизился. Обнюхал протянутую ладонь — запах показался ему незнакомым, однако в простом посвисте паренька чудилось что-то родное, пробуждающее смутные воспоминания.

Чэн Мин потрепал пса по загривку. Желток был местной бродяжкой: жил на подножном корму, побирался по дворам, лакомился костями, которые перепадали от сердобольных хозяев, и вечно воевал за объедки с уличными котами. Стоило Чэн Мину пару раз погладить его, как дворняга отскочила на безопасное расстояние и принялась недоверчиво разглядывать парня. Жаль, угостить её было нечем — ладно, в следующий раз задобрит.

— Сяо Мин, немедленно вымой руки, он же грязный! — запричитала Линь Цзинъи.

— Да помою я, сейчас, — отмахнулся он.

По узким улочкам безраздельно расхаживали домашние куры и утки, щедро оставляя повсюду следы своей жизнедеятельности.

Линь Цзинъи с тоской посмотрела под колёса:

— Дома придётся отмывать велосипед до блеска. Лишь бы эта вонь к шинам не пристала.

Чэн Мин промолчал, хотя его так и подмывало сказать, что переулок, по которому они сокращают путь каждый день, ничуть не чище этой деревни — просто там вечно темно и грязи под ногами не видно.

Минси являла собой пёструю картину контрастов: новенькие, с иголочки, коттеджи, больше похожие на аккуратные виллы, соседствовали со стонущими от старости заброшенными лачугами.

— Похоже, нам сюда, — Чэн Мин остановился у одних из ворот.

Убогая усадьба встретила их серой кирпичной кладкой и чернеющей черепицей. Пролом в ветхом заборе наспех загородили корявым плетнём, а гнилые рамы деревянных окон обтянули дешёвой непромокаемой плёнкой. Из межплиточных швов лезла буйная сорная трава.

Пристегнув велосипеды, Чэн Мин покрепче прижал к себе учебники и толкнул приоткрытую калитку.

Первой он увидел Сяо Лянь. Девочка сидела на низком деревянном табурете, согнувшись в три погибели над тазом, и мыла овощи. Личико у неё было бледным, с нездоровой желтизной, а кончики волос выгорели и истончились — явные признаки недоедания. Глядя на то, как будущая красавица сейчас ютится на колченогом стульчике совсем ещё несмышлёным воробушком, Чэн Мин почувствовал, как к горлу подкатил ком.

В углу двора высились горы утиля: тюки старых газет, горы пластиковых бутылок, алюминиевые пивные банки и разобранная бытовая техника. Дедушка Чжао Лэя кормил семью сбором металлолома и макулатуры. Под навесом крыши были аккуратно сложены колотые дрова для печи.

Зайдя во двор, Чэн Мин по-свойски окликнул её:

— Сяо Лянь, братец дома?

Девочка вспорхнула с табурета, прижала мокрые ладошки к груди и враждебно уставилась на незваных гостей:

— Вы ещё кто такие? Чего вам тут надо? У нас денег нет! Я вас знать не знаю, проваливайте отсюда!

— Сяо Мин, какая невоспитанная девчонка... Давай просто оставим книги и уйдём, — дёрнула его за рукав обиженная Линь Цзинъи, собираясь развернуться.

— Мы одноклассники твоего брата, — мягко пояснил Чэн Мин, демонстрируя эмблему на груди. — Вот, посмотри на форму. Это же Пятая средняя школа, узнаёшь?

— Ну... да, — несмело кивнула Сяо Лянь. Форму брата она действительно признала.

— Я сижу с ним за одной партой. Меня зовут Чэн Мин. Он забыл учебники в классе, вот я и решил их завезти. А где он сам? Неужели ушёл куда-то? — Чэн Мин дружелюбно похлопал по увесистой стопке книг.

— Они с дедушкой поехали хлам собирать. Скоро должны вернуться, — буркнула девочка.

Она снова опустилась на табурет и принялась за работу, но напряжение никуда не делось. Малышка то и дело бросала настороженные взгляды на застывших у входа подростков.

Чэн Мин терпеливо ждал. Ему не было скучно: разглядывая убогий двор, он мысленно возвращался в прошлое и обдумывал дальнейшие планы.

Линь Цзинъи, не выдержав затянувшегося неловкого молчания, подошла ближе и присела рядом с девочкой на корточки.

— Давай я помогу тебе, малышка, — мягко предложила она.

— Не надо, я сама справлюсь, — буркнула Сяо Лянь, уворачиваясь от чужих рук.

Но Линь Цзинъи упрямо потянулась к тазу, выудила пучок зелени и принялась тщательно его полоскать.

— А как тебя зовут? — ласково спросила она.

— Чжао — первая фамилия из Свода ста фамилий, а Лянь — которая из слова «жалость». Но только мне жалость не нужна, ясно? И совсем я не жалкая! Хм!

Закончив с зеленью, Линь Цзинъи принялась помогать очищать стручковую фасоль от волокон, ловко ломая её на равные дольки и промывая в чистой воде.

— Смотри, что у меня есть, — Линь Цзинъи залезла в карман и выудила целую горсть ярких обёрток. — Хочешь сладостей?

«Хочу...» — едва не сорвалось с губ Сяо Лянь, но в голове тут же всплыло строгое наставление дедушки и брата: никогда не брать еду у чужаков. Любой, кто суёт тебе сладости — особенно леденцы на палочке, — наверняка коварный похититель детей.

Девочка резко отвернулась и упрямо мотнула головой:

— Не буду!

— И даже это не попробуешь? М-м-м, какая вкуснятина! — Линь Цзинъи с наигранным восторгом надорвала шуршащий пакетик и забросила в рот хрустящий шарик, громко причмокивая от удовольствия. — Объедение...

Перед тем как отправить очередное лакомство в рот, она демонстративно помахала им перед самым носом Сяо Лянь. Соблазн был великим.

Сяо Лянь сжала кулачки и изо всех сил закусила нижнюю губу. Она упорно смотрела прямо перед собой, давая понять, что её так просто не проведёшь.

— Эх, беда... Накупила столько, что одной ни за что не съесть, — пустилась на хитрость Линь Цзинъи. — Может, выручишь меня? А то ведь испортится всё, выбрасывать придётся. Жалко же...

— Переводить продукты грех! — строго надулась Сяо Лянь. С трудом сглотнув набежавшую слюну, она неохотно добавила: — Ладно уж... Давай одну штучку. Только помогу.

Стоило крепости пасть, как дело пошло на лад. Линь Цзинъи поочерёдно распечатывала одну пачку за другой, угощая новую подружку. Девчонкам всегда проще найти общий язык, а у Цзинъи к тому же был природный дар ладить с детьми. Против такого сокрушительного оружия, как гора сладостей, устоять было невозможно. Уже через десять минут Сяо Лянь вовсю уплетала угощения за обе щёки и только и успевала повторять: «Сестрица Линь то», «Сестрица Линь сё».

Чэн Мин наблюдал за этой идиллией со смешанными чувствами. По идее, завоёвывать доверие Сяо Лянь должен был он, но Цзинъи бессовестно перетянула всё внимание на себя.

«Принимаем макулатуру, старые бутылки, чёрно-белые телевизоры, магнитофоны...» — хрипел изношенный динамик, чей звук разносился по всей округе.

Трёхколёсный грузовой велосипед со скрипом затормозил у самых ворот.

Пожилой дедушка Чжао Сы, тяжело дыша, заводил тяжело нагруженный утилем транспорт по невысокому пандусу во двор, а Чжао Лэй, уперевшись руками в раму, изо всех сил помогал ему сзади.

— Дедушка! Братик! Вы вернулись! — радостно закричала Сяо Лянь, бросая мытьё овощей и бросаясь навстречу родным.

Чжао Лэй, взмыленный и покрытый пылью, недоумённо уставился на нежданных гостей:

— Вы... вы чего тут забыли?

— Книги твои привезли. Ты их под партой оставил, — Чэн Мин послушно озвучил свою заранее заготовленную легенду.

Заметив у сестры за щекой круглую конфету и кучу пустых фантиков у табуретки, Чжао Лэй помрачнел:

— Зачем вы кормите её этой дрянью? Только аппетит испортите, потом нормальную еду в неё не впихнёшь.

Он говорил резко и грубо. Бедность его семьи, представшая перед сытыми городскими одноклассниками во всей красе, больно ударила по юношескому самолюбию, породив жгучую смесь стыда и злости.

— Что ты сказал? — тут же ощетинилась Линь Цзинъи, недовольно насупившись.

«Мы из лучших побуждений девчушку угостили, а он вместо благодарности ещё и лается!»

Чэн Мин поспешил вмешаться, утихомиривая подругу:

— Да ладно тебе, Чжао Лэй. Сяо Лянь — умница, от пары конфет она капризничать не станет.

— Вы, стало быть, одноклассники Лэя? — хрипло поинтересовался седой дедушка Чжао Сы, растирая натруженную поясницу. — Не обижает он вас в школе-то? Наш сорванец упрямый, да...

Старик выглядел гораздо старше своих лет. Нелёгкая доля — в одиночку тащить двоих сирот — согнула его спину к самой земле. В прошлой жизни он сумел пережить исключение внука из школы, но весть о тюремном сроке Чжао Лэя подкосила его окончательно. Именно поэтому Лэю тогда пришлось просить Чэн Мина присмотреть за сестрёнкой.

— Что вы, дедушка! Чжао Лэй никогда никого первым не трогает, — поспешил успокоить старика Чэн Мин. — А из-за драки не переживайте, там этот жирдяй Ли Пань сам напросился, допекал всех нещадно.

Чэн Мин честно рассказал о школьной жизни товарища, подчеркнув, что парень он работящий и бесконфликтный, а проблемы у него разве что с успеваемостью.

Дедушка Чжао Сы беззубо улыбнулся, и на его изборождённом морщинами лице проступило облегчение. Он давно смирился с тем, что внук не станет великим учёным — паренька после занятий ждал тяжёлый труд, когда уж тут зубрить формулы. Старик боялся лишь одного: как бы внук не связался с дурной компанией и не покатился по наклонной.

Сам Чжао Лэй угрюмо молчал в сторонке, исподлобья поглядывая на одноклассника и боясь, что тот взболтнёт лишнего.

Сумерки сгущались. Дорога от Минси до Наньмина петляла в полной темноте — уличных фонарей здесь отродясь не водилось.

— Ну, нам пора, — Чэн Мин начал прощаться. — А то стемнеет совсем, родители волноваться будут. Мы как-нибудь в другой раз забежим.

— Да куда же вы в ночь-то? Может, отужинаете с нами скромно? — гостеприимно предложил дедушка Чжао Сы.

— Спасибо большое, но нас дома ждёт горячий ужин, — вежливо отказался Чэн Мин, понимая, что их присутствие за столом лишь стеснит и без того бедствующую семью.

— Приезжай ещё, сестрица Линь! — весело помахала ручкой Сяо Лянь.

— Пока, солнышко! — улыбнулась в ответ Линь Цзинъи.

«А я? Про меня забыли?» — Чэн Мин шутливо указал пальцем на себя.

Обидно: сладости покупал он на свои кровные, а все лавры достались Цзинъи. Что ж, придётся зарабатывать авторитет при следующей встрече.

Выехав со двора Чжао Лэя, Чэн Мин не повернул к шоссе, а увлёк подругу вглубь деревни.

— Сяо Мин, мы разве не домой? — удивлённо спросила Линь Цзинъи. — Нам же в другую сторону.

— Хочу взглянуть на кое-что, — загадочно ответил он.

Впереди показались очертания старой заброшенной усадьбы. Обрушившийся фасад густо зарос диким плющом — это место выглядело куда плачевнее, чем обитель Чжао Лэя.

До развода родителей Чэн Мин даже не догадывался, что у отца в Минси есть собственный земельный надел. Наверное, достался в наследство от деда, которого парень никогда в глаза не видел.

В этой деревне испокон веков селились в основном люди с фамилией Чжао, изредка разбавленные другими родами. Чэнов здесь сроду не бывало.

В этой жизни Чэн Мин ни за какие коврижки не согласился бы жить в этой лачуге, где во время дождя приходилось расставлять по полу все ведра и тазы. И всё же непреодолимо тянуло заглянуть внутрь. Лезть через забор аки тать в ночи он не стал — лучше как-нибудь выпросить ключи у отца.

— И чего ты привязался к этой развалюхе? — поёжилась Линь Цзинъи, оглядывая мрачное строение. — Сто лет заброшена, жуть какая-то... Вылитый дом с привидениями.

Чэн Мин широко раскинул руки и торжественно провозгласил:

— Объявляю это место нашей секретной базой!

Загрузка главы...

Комментарии