Словно заговорщики из подпольной организации, Чэн Мин и Линь Цзинъи встретились в глухом переулке.
Словно заговорщики из подпольной организации, Чэн Мин и Линь Цзинъи встретились в глухом переулке.
Линь Цзинъи прислонила велосипед к стене и, уперев руки в бока, строго спросила:
Линь Цзинъи прислонила велосипед к стене и, уперев руки в бока, строго спросила:
— Сяо Мин, тебе есть что сказать в свое оправдание?
— Сяо Мин, тебе есть что сказать в свое оправдание?
— В каком смысле? — недоуменно переспросил Чэн Мин.
— В каком смысле? — недоуменно переспросил Чэн Мин.
— Чем это ты занимаешься по ночам? Какими такими темными делишками? Если не признаешься, я всё расскажу твоей маме. Расскажу, что ты спишь на каждом уроке! И пусть учителям всё равно, но я-то молчать не стану. Как твоя соседка по парте — пусть и временная, — а главное, как подруга детства... Да-да, именно! Это мой прямой долг как подруги детства!
— Чем это ты занимаешься по ночам? Какими такими темными делишками? Если не признаешься, я всё расскажу твоей маме. Расскажу, что ты спишь на каждом уроке! И пусть учителям всё равно, но я-то молчать не стану. Как твоя соседка по парте — пусть и временная, — а главное, как подруга детства... Да-да, именно! Это мой прямой долг как подруги детства!
Линь Цзинъи наконец-то нашла оправдание своему вмешательству. Ей вовсе не хотелось выглядеть назойливой сплетницей и вызывать у него раздражение.
Линь Цзинъи наконец-то нашла оправдание своему вмешательству. Ей вовсе не хотелось выглядеть назойливой сплетницей и вызывать у него раздражение.
— Вообще-то, я учусь, — вздохнул Чэн Мин. — В последнее время я заметил, что по ночам, когда дома никого не слышно, голова соображает гораздо лучше.
— Вообще-то, я учусь, — вздохнул Чэн Мин. — В последнее время я заметил, что по ночам, когда дома никого не слышно, голова соображает гораздо лучше.
— Правда? Что-то мне не верится, — с подозрением сощурилась Линь Цзинъи. — Если ты учишься каждую ночь, то почему каждое утро прибегаешь ко мне списывать домашку? Мы уже в третьем классе средней школы, Сяо Мин! Это тебе не глупые домашние задания на каникулах в началке. Ты вообще собираешься поступать в старшую школу?
— Правда? Что-то мне не верится, — с подозрением сощурилась Линь Цзинъи. — Если ты учишься каждую ночь, то почему каждое утро прибегаешь ко мне списывать домашку? Мы уже в третьем классе средней школы, Сяо Мин! Это тебе не глупые домашние задания на каникулах в началке. Ты вообще собираешься поступать в старшую школу?
— Конечно собираюсь. Разве у меня в последнее время не наметился прогресс по математике и английскому?
— Конечно собираюсь. Разве у меня в последнее время не наметился прогресс по математике и английскому?
— Ну... это правда, — неохотно согласилась девочка. — Но это не повод бездельничать! Раз уж оценки по английскому и математике поползли вверх, надо поднажать еще сильнее. Глядишь, и поступим в одну старшую школу.
— Ну... это правда, — неохотно согласилась девочка. — Но это не повод бездельничать! Раз уж оценки по английскому и математике поползли вверх, надо поднажать еще сильнее. Глядишь, и поступим в одну старшую школу.
— Ты ведь метишь в Первую среднюю, верно?
— Ты ведь метишь в Первую среднюю, верно?
— Угу. Ребята из нашего ведомственного дома, у кого баллов не хватает, уже договариваются через связи, чтобы их пристроили во Вторую среднюю. Но мне тамошняя атмосфера не очень нравится.
— Угу. Ребята из нашего ведомственного дома, у кого баллов не хватает, уже договариваются через связи, чтобы их пристроили во Вторую среднюю. Но мне тамошняя атмосфера не очень нравится.
Муниципальное бюро строительства всё-таки было весомым учреждением с отличным госфинансированием. Найти среди коллег тех, кто имеет выходы на Управление образования или руководство Второй средней школы, труда не составляло.
Муниципальное бюро строительства всё-таки было весомым учреждением с отличным госфинансированием. Найти среди коллег тех, кто имеет выходы на Управление образования или руководство Второй средней школы, труда не составляло.
— Но ведь для поступления в Первую школу девочкам нужно коротко стричься? — Чэн Мин изобразил пальцами ножницы возле ее шеи. — Твои прекрасные волосы — и под корень? Тебе не будет жалко?
— Но ведь для поступления в Первую школу девочкам нужно коротко стричься? — Чэн Мин изобразил пальцами ножницы возле ее шеи. — Твои прекрасные волосы — и под корень? Тебе не будет жалко?
— Значит, мои волосы красивые?
— Значит, мои волосы красивые?
Линь Цзинъи повернула голову, отчего ее конский хвост качнулся из стороны в сторону. Она потянулась к волосам, стянула черную резинку и надела ее на запястье. Лишившись преграды, густые локоны рассыпались по ее плечам и школьной сумке.
Линь Цзинъи повернула голову, отчего ее конский хвост качнулся из стороны в сторону. Она потянулась к волосам, стянула черную резинку и надела ее на запястье. Лишившись преграды, густые локоны рассыпались по ее плечам и школьной сумке.
Длиной они были еще не до пояса, едва прикрывая лопатки.
Длиной они были еще не до пояса, едва прикрывая лопатки.
— Ой, нет-нет, я не об этом хотела спросить! Сяо Мин, а тебе самому какие волосы больше нравятся... длинные?
— Ой, нет-нет, я не об этом хотела спросить! Сяо Мин, а тебе самому какие волосы больше нравятся... длинные?
— Ну... мне не очень нравятся слишком короткие стрижки.
— Ну... мне не очень нравятся слишком короткие стрижки.
В глубине души Чэн Мин отдавал предпочтение длинным волосам. Впрочем, аккуратное каре тоже имело право на жизнь — главное, чтобы девушка не выглядела как пацанка. В коротких стрижках «под мальчика» ему просто не хватало женственности.
В глубине души Чэн Мин отдавал предпочтение длинным волосам. Впрочем, аккуратное каре тоже имело право на жизнь — главное, чтобы девушка не выглядела как пацанка. В коротких стрижках «под мальчика» ему просто не хватало женственности.
— Вот оно как... — тихо отозвалась Линь Цзинъи.
— Вот оно как... — тихо отозвалась Линь Цзинъи.
Она задумчиво перебирала пряди волос. В голове вдруг промелькнула совершенно безумная мысль:
Она задумчиво перебирала пряди волос. В голове вдруг промелькнула совершенно безумная мысль:
«А может, мне лучше пойти во Вторую среднюю?»
«А может, мне лучше пойти во Вторую среднюю?»
— Сяо Мин, а ты сам-то хочешь в Первую школу?
— Сяо Мин, а ты сам-то хочешь в Первую школу?
— Если наберу баллы, то, конечно, пойду.
— Если наберу баллы, то, конечно, пойду.
Здесь Чэн Мин слукавил. В своей прошлой жизни он действительно подавал заявление туда в качестве первого приоритета.
Здесь Чэн Мин слукавил. В своей прошлой жизни он действительно подавал заявление туда в качестве первого приоритета.
В Третьей средней школе он уже отучился три года в своем прошлом, и возвращаться туда не имел никакого желания — слишком много неприятных воспоминаний, ничего хорошего там не осталось.
В Третьей средней школе он уже отучился три года в своем прошлом, и возвращаться туда не имел никакого желания — слишком много неприятных воспоминаний, ничего хорошего там не осталось.
В Первой школе правила были драконовскими, так что для его нынешних планов идеальным вариантом оставалась Вторая средняя: там не заставляли просиживать штаны на вечерней самоподготовке, что давало ему столь необходимую свободу.
В Первой школе правила были драконовскими, так что для его нынешних планов идеальным вариантом оставалась Вторая средняя: там не заставляли просиживать штаны на вечерней самоподготовке, что давало ему столь необходимую свободу.
Обладая жизненным опытом зрелого мужчины, Чэн Мин прекрасно понял, к чему клонит Линь Цзинъи. Но ему не хотелось, чтобы она ломала свои планы из-за него. К тому же, с его возможностями в будущем устроить несколько человек в нужную школу не составит труда.
Обладая жизненным опытом зрелого мужчины, Чэн Мин прекрасно понял, к чему клонит Линь Цзинъи. Но ему не хотелось, чтобы она ломала свои планы из-за него. К тому же, с его возможностями в будущем устроить несколько человек в нужную школу не составит труда.
Линь Цзинъи ободряюще потрясла кулачком:
Линь Цзинъи ободряюще потрясла кулачком:
— Если ты приложишь усилия, то обязательно поступишь! Давай стараться вместе!
— Если ты приложишь усилия, то обязательно поступишь! Давай стараться вместе!
— Ладно.
— Ладно.
— Может, и в университет поступим вместе... — едва слышно прошептала она себе под нос.
— Может, и в университет поступим вместе... — едва слышно прошептала она себе под нос.
Они медленно катили велосипеды по узкому переулку. Приближаясь к подпольному интернет-кафе, Линь Цзинъи испуганно заозиралась, боясь наткнуться на кого-нибудь из одноклассников.
Они медленно катили велосипеды по узкому переулку. Приближаясь к подпольному интернет-кафе, Линь Цзинъи испуганно заозиралась, боясь наткнуться на кого-нибудь из одноклассников.
Она велела Чэн Мину подождать на месте, решив сначала проскочить опасный участок сама, чтобы они прошли его поочередно.
Она велела Чэн Мину подождать на месте, решив сначала проскочить опасный участок сама, чтобы они прошли его поочередно.
Самому Чэн Мину эти шпионские игры казались чистой глупостью, но раз уж ей так хотелось поиграть в конспирацию, он спорить не стал.
Самому Чэн Мину эти шпионские игры казались чистой глупостью, но раз уж ей так хотелось поиграть в конспирацию, он спорить не стал.
На развилке, где им предстояло разъехаться, Линь Цзинъи снова погрозила ему пальцем:
На развилке, где им предстояло разъехаться, Линь Цзинъи снова погрозила ему пальцем:
— И смотри мне, на следующей неделе чтобы ни одного урока не проспал!
— И смотри мне, на следующей неделе чтобы ни одного урока не проспал!
— Обещаю, буду примерным учеником.
— Обещаю, буду примерным учеником.
Всю эту неделю он разрывался, спешно дописывая чит-программу. Теперь за выходные нужно было уладить домашние дела, после чего можно будет со спокойной душой заняться зарабатыванием капитала.
Всю эту неделю он разрывался, спешно дописывая чит-программу. Теперь за выходные нужно было уладить домашние дела, после чего можно будет со спокойной душой заняться зарабатыванием капитала.
Чэн Мин едва успел набрать ход, как сзади раздался шорох шин — Линь Цзинъи нагнала его.
Чэн Мин едва успел набрать ход, как сзади раздался шорох шин — Линь Цзинъи нагнала его.
— Сяо Мин, тебе же совсем в другую сторону! Ты что, опять в игровой зал собрался?
— Сяо Мин, тебе же совсем в другую сторону! Ты что, опять в игровой зал собрался?
— Я еду к Чжао Лэю.
— Я еду к Чжао Лэю.
— К Чжао Лэю? — Линь Цзинъи недовольно надула губы. — Зачем это тебе к нему?
— К Чжао Лэю? — Линь Цзинъи недовольно надула губы. — Зачем это тебе к нему?
Тот мало того что устроил драку, так еще и её парту сломал. Разумеется, у девочки не было причин любить этого хулигана.
Тот мало того что устроил драку, так еще и её парту сломал. Разумеется, у девочки не было причин любить этого хулигана.
— Книги вернуть, — Чэн Мин качнул рулем.
— Книги вернуть, — Чэн Мин качнул рулем.
В его багажной корзинке действительно лежали учебники Чжао Лэя. Свои собственные Чэн Мин даже не думал брать домой — на выходных ему точно будет не до учебы.
В его багажной корзинке действительно лежали учебники Чжао Лэя. Свои собственные Чэн Мин даже не думал брать домой — на выходных ему точно будет не до учебы.
— Классный руководитель тебя об этом просил?
— Классный руководитель тебя об этом просил?
— Да нет, сам решил. Всё-таки мы за одной партой сидим.
— Да нет, сам решил. Всё-таки мы за одной партой сидим.
— И давно вы так подружились? Зачем лезть не в свое дело? Сяо Мин, держись от него подальше, наберешься еще дурного.
— И давно вы так подружились? Зачем лезть не в свое дело? Сяо Мин, держись от него подальше, наберешься еще дурного.
— На самом деле Чжао Лэй не такой уж плохой парень. Отец у него рано умер, мать сбежала с кем-то, бросив детей. Он живет с дедушкой и младшей сестрой, они едва сводят концы с концами. А его угрюмость и колючесть — просто защитная реакция. Сама знаешь, в школе слабых и забитых травят в первую очередь. Если не показывать зубы, сожрут живьем.
— На самом деле Чжао Лэй не такой уж плохой парень. Отец у него рано умер, мать сбежала с кем-то, бросив детей. Он живет с дедушкой и младшей сестрой, они едва сводят концы с концами. А его угрюмость и колючесть — просто защитная реакция. Сама знаешь, в школе слабых и забитых травят в первую очередь. Если не показывать зубы, сожрут живьем.
Чэн Мин понимал, что предвзятость так просто не искоренить, и не надеялся парой фраз обелить Чжао Лэя в глазах подруги. Да это и ни к чему: вряд ли их пути когда-нибудь пересекутся.
Чэн Мин понимал, что предвзятость так просто не искоренить, и не надеялся парой фраз обелить Чжао Лэя в глазах подруги. Да это и ни к чему: вряд ли их пути когда-нибудь пересекутся.
— Тогда я поеду с тобой.
— Тогда я поеду с тобой.
— Э-э...
— Э-э...
— Мне нельзя?
— Мне нельзя?
— Да можно, конечно. Просто живет он далековато, на самом севере города. Я-то предупредил маму, что задержусь у одноклассника и поем попозже, а вот твои родители не станут волноваться, если ты придешь поздно?
— Да можно, конечно. Просто живет он далековато, на самом севере города. Я-то предупредил маму, что задержусь у одноклассника и поем попозже, а вот твои родители не станут волноваться, если ты придешь поздно?
— Сегодня пятница, у моих какой-то банкет по работе, ужинать они не придут. Так что я могу гулять сколько захочу.
— Сегодня пятница, у моих какой-то банкет по работе, ужинать они не придут. Так что я могу гулять сколько захочу.
Раз уж дело приняло такой оборот, дальнейшие отказы выглядели бы просто глупо и бестактно.
Раз уж дело приняло такой оборот, дальнейшие отказы выглядели бы просто глупо и бестактно.
— Ладно, тогда не отставай. Но сначала давай заедем в лавку у дороги, купим сладостей.
— Ладно, тогда не отставай. Но сначала давай заедем в лавку у дороги, купим сладостей.
— Зачем? Проголодался?
— Зачем? Проголодался?
— Нет, хочу угостить сестренку Чжао Лэя.
— Нет, хочу угостить сестренку Чжао Лэя.
И пускай они с Чжао Лэем еще не сблизились настолько, чтобы заботиться о его семье, для Чэн Мина опека над маленькой Чжао Лянь давно превратилась в привычку, въевшуюся под кожу еще в прошлой жизни.
И пускай они с Чжао Лэем еще не сблизились настолько, чтобы заботиться о его семье, для Чэн Мина опека над маленькой Чжао Лянь давно превратилась в привычку, въевшуюся под кожу еще в прошлой жизни.
— А сколько ей лет? — тут же насторожилась Линь Цзинъи.
— А сколько ей лет? — тут же насторожилась Линь Цзинъи.
— На год младше моей сестры, вроде в пятом классе учится.
— На год младше моей сестры, вроде в пятом классе учится.
— А, совсем еще малышка. Ну хорошо.
— А, совсем еще малышка. Ну хорошо.
Линь Цзинъи сама не поняла, почему у нее отлегло от сердца.
Линь Цзинъи сама не поняла, почему у нее отлегло от сердца.
Они припарковались у небольшого придорожного магазинчика. Прямо под открытым небом у входа громоздились лотки, ломящиеся от всевозможных лакомств, висели копеечные забавные игрушки, а на витринах внутри пестрели коллекционные карточки.
Они припарковались у небольшого придорожного магазинчика. Прямо под открытым небом у входа громоздились лотки, ломящиеся от всевозможных лакомств, висели копеечные забавные игрушки, а на витринах внутри пестрели коллекционные карточки.
Острые соевые палочки, хрустящая лапша с карточками героев «Речных заводей», знаменитый молочный ирис «Белый кролик», жвачки с переводными татуировками... чего здесь только не было!
Острые соевые палочки, хрустящая лапша с карточками героев «Речных заводей», знаменитый молочный ирис «Белый кролик», жвачки с переводными татуировками... чего здесь только не было!
— Выбирай что хочешь, Линь Цзинъи, я угощаю. Считай это скромной благодарностью за то, что все эти дни будила меня на уроках, — великодушно предложил Чэн Мин.
— Выбирай что хочешь, Линь Цзинъи, я угощаю. Считай это скромной благодарностью за то, что все эти дни будила меня на уроках, — великодушно предложил Чэн Мин.
— Ну смотри, за язык тебя никто не тянул! — хихикнула девочка, предвкушающе потирая ладони.
— Ну смотри, за язык тебя никто не тянул! — хихикнула девочка, предвкушающе потирая ладони.
На самом деле карманных денег ей вечно не хватало, а так хотелось обновить гардероб или купить красивую заколку. Ее родители хоть и числились мелкими чиновниками, но должностей с «левыми» доходами не занимали. Напротив, к праздникам им самим приходилось раскошеливаться на подарки вышестоящему руководству. Жить в тесном ведомственном доме коридорного типа становилось всё тяжелее, и родители во всем себе отказывали, стараясь скопить на покупку собственной квартиры.
На самом деле карманных денег ей вечно не хватало, а так хотелось обновить гардероб или купить красивую заколку. Ее родители хоть и числились мелкими чиновниками, но должностей с «левыми» доходами не занимали. Напротив, к праздникам им самим приходилось раскошеливаться на подарки вышестоящему руководству. Жить в тесном ведомственном доме коридорного типа становилось всё тяжелее, и родители во всем себе отказывали, стараясь скопить на покупку собственной квартиры.
«Вот бы нам купить жилье где-нибудь рядом с домом Чэн Мина...»
«Вот бы нам купить жилье где-нибудь рядом с домом Чэн Мина...»
Она потянулась к дешевым острым палочкам в невзрачном прозрачном пакетике — они стоили всего по мао за штуку.
Она потянулась к дешевым острым палочкам в невзрачном прозрачном пакетике — они стоили всего по мао за штуку.
— От острого прыщами покроешься, — вкрадчиво шепнул Чэн Мин.
— От острого прыщами покроешься, — вкрадчиво шепнул Чэн Мин.
Его слова прозвучали для девочки как шепот искусителя. Она мгновенно отдернула руку и испуганно коснулась щеки. Недавно у нее на кончике носа вскочил крошечный прыщик, из-за которого она два дня не хотела ходить в школу.
Его слова прозвучали для девочки как шепот искусителя. Она мгновенно отдернула руку и испуганно коснулась щеки. Недавно у нее на кончике носа вскочил крошечный прыщик, из-за которого она два дня не хотела ходить в школу.
Взамен она потянулась к лимонному леденцу «Чжэньчжибан» и паре конфет «Чжуютан».
Взамен она потянулась к лимонному леденцу «Чжэньчжибан» и паре конфет «Чжуютан».
— Зубы испортишь, — не унимался Чэн Мин. — Молочные-то уже выпали, а новые вырастут только на месте пустых десен. Будешь к старости шамкать, как беззубая бабка.
— Зубы испортишь, — не унимался Чэн Мин. — Молочные-то уже выпали, а новые вырастут только на месте пустых десен. Будешь к старости шамкать, как беззубая бабка.
— У-у-у... Тогда я возьму хрустящую лапшу! А карточку из пачки отдам тебе.
— У-у-у... Тогда я возьму хрустящую лапшу! А карточку из пачки отдам тебе.
— Растолстеешь ведь.
— Растолстеешь ведь.
— Сяо Мин! Замолчи сейчас же! Ты издеваешься надо мной?! — вскипела Линь Цзинъи. — Не смей говорить девушке такие ужасные вещи!
— Сяо Мин! Замолчи сейчас же! Ты издеваешься надо мной?! — вскипела Линь Цзинъи. — Не смей говорить девушке такие ужасные вещи!
Вне себя от шутливой ярости, она вцепилась одной рукой в его плечо, а другой намертво зажала ему рот.
Вне себя от шутливой ярости, она вцепилась одной рукой в его плечо, а другой намертво зажала ему рот.
Горячее дыхание Чэн Мина коснулось ее ладони, вызывая приятную, щекочущую дрожь.
Горячее дыхание Чэн Мина коснулось ее ладони, вызывая приятную, щекочущую дрожь.
Их взгляды встретились. В этот миг они стояли так близко, что почти соприкасались телами.
Их взгляды встретились. В этот миг они стояли так близко, что почти соприкасались телами.
Сердце Линь Цзинъи бешено заколотилось. Она испуганно отпрянула, заливаясь густым румянцем. Воровато оглядевшись по сторонам — не дай бог увидит кто-то из учителей или одноклассников! — она наконец смогла перевести дух.
Сердце Линь Цзинъи бешено заколотилось. Она испуганно отпрянула, заливаясь густым румянцем. Воровато оглядевшись по сторонам — не дай бог увидит кто-то из учителей или одноклассников! — она наконец смогла перевести дух.
С пылающим лицом, исключительно ради мести, она принялась нагребать в охапку всё подряд, твердо вознамерившись разорить негодника.
С пылающим лицом, исключительно ради мести, она принялась нагребать в охапку всё подряд, твердо вознамерившись разорить негодника.
Но на полпути запал иссяк. Тратить его деньги оказалось так же тяжело, как и свои собственные. К тому же в душу закрался глупый страх:
Но на полпути запал иссяк. Тратить его деньги оказалось так же тяжело, как и свои собственные. К тому же в душу закрался глупый страх:
«А вдруг он сочтет меня жадной и возненавидит?»
«А вдруг он сочтет меня жадной и возненавидит?»
Девичья душа ранима и полна тревог, в то время как Чэн Мин просто получал искреннее удовольствие от того, как легко смутить свою юную спутницу.
Девичья душа ранима и полна тревог, в то время как Чэн Мин просто получал искреннее удовольствие от того, как легко смутить свою юную спутницу.
В итоге Линь Цзинъи оставила лишь то, что любили они оба.
В итоге Линь Цзинъи оставила лишь то, что любили они оба.
А про сестренку Чжао Лэя она в этой суматохе напрочь позабыла.
А про сестренку Чжао Лэя она в этой суматохе напрочь позабыла.

Комментарии

Загрузка...