Город Чанъань.
Восточный дворец.
Резиденция наследного принца.
Сегодня прислуга в Восточном дворце подметала и убирала в главных покоях с исключительным усердием.
Для резиденции наследного принца сегодняшний день по праву мог считаться большим событием.
С тех пор как государь назначил нового наследника и новый наследник обосновался в Восточном дворце, вся утварь и всё убранство в прежней резиденции наследного принца были заново расставлены и переоформлены.
И сегодня был день, когда новый наследник официально въезжал в отремонтированные главные покои Восточного дворца.
Рано утром.
Вся прислуга Восточного дворца, евнухи-управляющие и дворцовые служанки, собрались в полном составе и лично приступили к уборке и чистке.
Уж казалось бы.
Вся утварь в залах вычищена до блеска, благовония в курительницах расставлены и зажжены, оставалось только дожидаться, пока новый наследник войдет в покои и вселится.
Кто бы мог подумать.
Совершенно внезапно.
На большой парадной кровати наследного принца в главных покоях вдруг поднялся яростный вихрь, взметнувший занавеси из бусин, а от пола стали исходить раскатистые, тревожные гудящие звуки.
Словно какая-то сила терзала, толкала и тянула эту большую кровать из желтой груши.
Нет.
Не словно.
Вместе с противным, заунывным скрипом и гудением.
Это увидели все находившиеся в зале.
Действительно какая-то сила сдвигала с места ложе в главных покоях.
Эта странность и впрямь перепугала всех до смерти.
Евнухи в один голос завизжали, а служанки заголосили: «...Призраки!»
Скрип...
Противный скрип от толчков и волочения продолжался недолго.
Буквально мгновение.
Огромная большая кровать из древесины желтой груши, для переноски которой требовалось четверо мужчин, уже оказалась сдвинута к самому центру дворца.
Увидев столь диковинное явление, евнухи и служанки на миг растерялись и совершенно не знали, что делать.
И в тот самый момент, когда евнухи и служанки пребывали в растерянности,
снова без всякого предупреждения всё качнулось, и посреди дворца, в пустом пространстве воздуха, внезапно проступил какой-то предмет странной формы.
Этот предмет был до крайности диковинным!
В целом он выглядел то ли золотым, то ли железным.
У него было два колеса, одно над другим.
От центров колесных осей во все стороны расходились ряды тонких железных спиц, похожих на иглы или стрелы.
Да и ободья тех колес неизвестно из чего были изготовлены – то ли кожей обтянуты по железу, то ли железом поверх кожи.
Евнухи и служанки до смерти испугались этой внезапно появившейся диковинной штуковины.
Каждый из них вытаращил глаза.
Они не знали, что это за вещь.
И тем более не могли понять, каким образом эта вещь зависла в воздухе и не падает.
Как раз когда толпа евнухов и служанок от внезапного происшествия лишилась сил в ногах и растерялась,
на шум наконец подоспела стража Восточного дворца.
Зазвенели пластины панцирей.
Раздались тяжелые шаги.
Два рослых стража Восточного дворца вошли в зал.
Увидев, что евнухи и служанки попадали на ослабевших ногах и разбегаются в разные стороны, они поспешно положили руки на рукояти мечей и сурово потребовали: «Важнейшая государственная земля Восточного дворца, какая здесь тревога!»
Кто-то, дрожа, протянул палец и ответил: «Там...»
Оба стража проследили за указанным пальцем и тоже поразились до крайности, застыв на месте.
Не успели они подойти поближе и разобраться.
Как в том же пустом пространстве снова без всякого предупреждения всё качнулось.
На зависшем в воздухе участке внезапно проявились еще четыре диковинных предмета.
Старый деревянный ящик.
Прозрачная бутыль с какой-то жидкостью внутри.
Маленький прозрачный пакет, в котором лежало нечто похожее на пирожное.
А также большой камень, сплошь покрытый грязью.
«Что это, в конце концов, такое?»
«Что все это за вещи?»
напряженно допытывались стражники.
Но никто не отвечал.
Наконец
один из стражников набрался храбрости, вытащил меч, приблизился и громко рявкнул: «Верно кто-то здесь морочит голову и строит из себя духов!»
Подойдя ближе,
«Получай меч!»
не раздумывая больше, стражник вскинул меч и нанес колющий удар.
Однако раздался звонкий удар.
Выпад стражника пришелся в невидимую стену в совершенно неожиданном для него месте.
И помилуй его небо,
на том месте царила пустота, и явно ничего не было.
Тем не менее,
когда он выбросил вперед меч,
острие на глазах наткнулось на преграду в этой пустоте.
Вскоре он понял.
Это была вовсе не стена, а какая-то невообразимая божественная сила.
Его удар мечом определенно потревожил некую мощь.
Тут пустота пошла рябью, словно водная гладь.
Следом раздался странный хлопок.
Мощнейшая волна отдачи ударила ему в руку.
«А-а!»
стражник испустил жалобный вопль.
И тут же под воздействием мощной силы отдачи его отбросило назад плашмя в воздухе.
Он отлетел на десяток шагов.
И рухнул без чувств.
Подобное зрелище
всех до единого
привело в полное оцепенение.
...
Принца не было, в Восточном дворце не было хозяина, поэтому весть о том, что там происходят аномальные явления, с необычайной быстротой донеслась до нынешнего сановника сыту и наставника наследника Чжансунь Уцзи.
В тот момент, когда весть доставили,
Чжансунь Уцзи у себя дома проводил тайную встречу с Чу Суйляном.
Наставник нового наследника выглядел скорбно и обратился к Чу Суйляну:
─ Дэншань (второе имя Чу Суйляна – Дэншань), и Чэнцянь, и Цинцюэ – мои родные племянники! С детства воспитанные наставлениями императрицы Вэньдэ, пусть они будут не слишком хороши, но дурными они не станут вовек! То, что они дошли до нынешнего положения, – дело рук науськиваний людей с дурными замыслами! У меня на сердце тяжелая скорбь! Надо расследовать! Обязательно провести тщательное расследование!
Чу Суйлян с суровым выражением лица кивнул в ответ: «Сыту может не беспокоиться!»
Именно в этот момент
снаружи поднялся шум.
Чжансунь Уцзи велел расспросить, в чем дело.
Вскоре принесли ответ: «Это Восточный дворец, в Восточном дворце творится чертовщина. Люди из Восточного дворца говорят, что в главных покоях резиденции принца случились странные дела, а наследника сейчас нет на месте, поэтому они просят сыту оказать содействие!»
─ Пришедшие не сказали, какая именно чертовщина приключилась?
«Не знаю, гонцы не уточнили».
─ Государю об этом известно?
«Гонцы не упоминали».
Выражение лица Чжансунь Уцзи стало суровым: «Бестолочь! Велите людям следовать за мной во дворец, на аудиенцию к государю!»
Нужно признать, имбирь тем острее, чем он старее.
Обладая тонким политическим чутьем, Чжансунь Уцзи принял верное решение, совершенно не ведая, что именно стряслось в Восточном дворце.
Когда он вместе с посланцами из Восточного дворца прибыл к императорскому городу и запросил аудиенции у императора,
прошло совсем немного времени после того, как весть была доложена,
как от императора пришло распоряжение отправляться в Восточный дворец.
Чжансунь Уцзи повернул обратно в Восточный дворец и, вполне ожидаемо, застал императора в главных покоях принца.
Только в этот момент
Чжансунь Уцзи узнал, какова была та чертовщина в Восточном дворце.
Оказывается, посреди главных покоев резиденции наследника, в пустом пространстве воздуха, непонятно откуда возникли странные, диковинные предметы.
Эти вещи висели в воздухе, будучи отделенными невидимой стеной.
К моменту прибытия Чжансунь Уцзи командующий императорской гвардией Ли Цзюньсянь уже оцепил большой зал в три кольца.
Император и доверенный евнух Чжан Анань стояли у входа в главный зал, вытянув шеи и заглядывая внутрь, наблюдая за происходящим с величайшим изумлением и восклицая от удивления.
Чжансунь Уцзи только прибыл и еще не успел засвидетельствовать почтение государю,
как из зала раздались крики: «Этой странной повозки больше нет! Появились новые вещи!»
«Что это такое? Корзинка для еды! А еще бурдюк с вином, жареная баранья нога и лепешки! О небеса! Постойте... знак на этой корзинке я знаю, это клеймо согдийской харчевни за воротami Цзиньгуан!»
«Ох! Опять появилось! Меч! Копье!»
«Это... этот меч – ...уставной длинный меч Цзинчжаоской управы!»
«И копье тоже! Это уставное копье Цзинчжаоской управы!»
«А еще два свертка! Нет, этот сверток я, кажется, видел, это... вещи Его Высочества наследника!»
«Ворота Цзиньгуан... Цзинчжаоская управа... Ах, нет, Его Высочество наследник!»
По мере того как предметы в пустом пространстве непрерывно менялись,
люди из резиденции наследника наконец осознали, что все эти появляющиеся здесь вещи
могут быть связаны с наследным принцем.
Только вот... пока еще нельзя было судить,
исходят ли все эти странности от свергнутого наследника или от нынешнего?
Осознав это, Чжансунь Уцзи резко изменился в лице.
С тревожным выражением он поднял глаза на императора, стоявшего перед покоями принца.
Лицо императора было мрачным.
Голос звучал сурово и безжалостно:
─ Где Ли Цзюньсянь! Приказываю тебе немедленно собрать отряд дворцовой стражи, скакать к воротам Цзиньгуан и доставить мне наследника вместе с Чэнцянем!
...
Вернемся немного назад во времени.
В то время как в резиденции принца всё стояло на ушах,
Ли Чэнцянь занимался мистификацией перед Ли Чжи.
Он никак не ожидал, что призыв транспортного средства вызовет такую вспышку яркого света.
Но после того как яркий свет вспыхнул и рассеялся, он с абсолютно невозмутимым видом вышел из того деревенского дома и кивнул с улыбкой растерянно протиравшим глаза старику и ребенку во дворе.
А затем, как ни в чем не бывало, перешагнул через ограду двора и вернулся к толпе переселенцев, чьи взгляды, привлеченные необычной вспышкой света, были устремлены прямо на него.
Заметив, что Ли Чжи хочет что-то сказать, но не решается,
он обратился к Ли Чжи первым: «Чжину, я знаю, что у тебя много вопросов. Спрошу тебя: веришь ли ты, что в этом мире есть боги и бессмертные?»
Ли Чжи не совсем понимал манеру Ли Чэнцяня, поэтому уклонился от прямого ответа вопросом: «Учитель не говорил о чудесах, силе, беспорядках и богах; не знаю, что брат имеет в виду под этими словами?»
«Я верю».
Ли Чэнцянь совершенно не обращал внимания на то, что говорил Ли Чжи, и лишь сам задавал вопросы и сам же на них отвечал.
Его лицо было серьезно как никогда, исполнено предельной решимости: «Чжину, ты знаешь „Му тяньцзы чжуань“?»
Не дожидаясь ответа Ли Чжи,
Ли Чэнцянь продолжил.
«В „Му тяньцзы чжуань“ записано, что царь Му во главе отряда из семи отборных воинов, запрягши лучших коней по имени Чицзи, Даоли, Байе, Юйлунь, Шаньцзы, Цюйхуан, Хуалю и Люэр, с Цзаофу в качестве возничего и Бо Яо в качестве проводника, отправился в путь из Цзунчжоу, пересек реку Чжаншуй, миновал земли Хэцзун, горы Янъюй, горы Цюньюй и на западе добрался до владений Сиванму на Куньлуне, где пировал и обменивался дарами с Королевой-матерью Запада».
В душе Ли Чжи царил величайший сумбур, и он лишь спросил: «Брат намерен с этого момента собирать травы, выплавлять пилюли и искать путь бессмертных?»
Ли Чжи пытался прощупать почву, но Ли Чэнцянь вовсе не собирался подстраиваться под его темп, а продолжал упорно гнуть свою линию, неся какую-то заумную околесицу, словно делясь величайшей тайной.
«Чжину, старший брат говорит тебе: записи в „Му тяньцзы чжуань“ неверны».
«Мм?»
Ли Чжи был совершенно сбит с толку поведением Ли Чэнцяня.
Относительно подобных чудес и мистических вещей обычные люди всегда говорят: правда это или ложь.
Что значит «неверны»?
Разве тебе еще и ведомо, что «верно»?
Но Ли Чэнцянь говорил с непоколебимой уверенностью и необычайной серьезностью:
«Если царь Му действительно получил приглашение с Куньлуня, то ему абсолютно не нужны были земные кони и повозки, и тем более не нужны были какие-либо проводники. Дорога – там, повозка – здесь, и единственное, о чем стоит беспокоиться, – это девятьдесят девять испытаний на дороге на Запад; только испив до дна тяготы и опасности, преодолев все бедствия и закалив собственное сердце, можно узреть истинных бессмертных и обрести плоды Дао!»
Ли Чжи уже начал опасаться за душевное здоровье Ли Чэнцяня: «Брат, что ты в конце концов хочешь сказать?»
«Чжину. Человеческие возможности имеют пределы. Из своей недолгой жизни я вынес один урок: чем больше играешь в интриги, тем сильнее убеждаешься, что человеческие силы не безграничны. Лишь превзойдя все, освободившись, став бессмертным или богом, можно избавиться от иллюзорных оков власти и вожделения».
Услышав это, Ли Чжи посмотрел на Ли Чэнцяня совсем другим взглядом – в его глазах читалось полное недоумение: «В своем ли ты уме?»
Однако
у Ли Чжи не было времени продолжать недоумевать.
Ли Чэнцянь резко переменился в лице, черты его строгого лика окаменели: «Чжину, возвращайся и скажи государю – в Цяньчжоу твой брат не поедет!»
«Что?!»
Услышав это, Ли Чжи лишился дар речи.
Но Ли Чэнцянь лишь безмятежно улыбнулся.
«Твой брат отправляется на Куньлунь!» С этими словами, не дожидаясь ответа Ли Чжи, Ли Чэнцянь протянул вперед правую руку: «Повозка, явись!»
Едва прозвучали эти слова, как новенький классический китайский велосипед марки «Феникс» 1978 года выпуска – в простонародье известный как «эрба даган» – совершенно неожиданно возник перед Ли Чэнцянем.
После этого Ли Чэнцянь, не говоря ни слова, перекинул ногу и уселся на «эрба даган».
В этот миг на тракте воцарилась короткая мертвая тишина.
А Ли Чжи и вовсе растерялся до такой степени, что у него отвисла челюсть.
Ли Чэнцянь с силой нажал стопой на педаль.
Пальцы зазвонили в звонок.
Этот классический китайский велосипед марки «Феникс» 1978 года выпуска впервые пришел в движение в 643 году нашей эры, на семнадцатый год правления Чжэньгуань династии Великая Тан.
В те мгновения, когда никто еще не успел опомниться,
Ли Чэнцянь на велосипеде вихрем подлетел к гражданскому чиновнику, который только что закончил закупать провизию и упаковывал ее с собой.
Не успела повозка столкнуться с человеком, как защитная зона транспортного средства «эрба даган» размером 1,8 на 1,8 на 1,8 саженя вступила в силу, словно невидимая стена отбросив назад вернувшегося с покупками винных припасов чиновника.
Вино, корзинка для еды, жареный баран и лепешки в тот же миг вылетели у чиновника из рук, разлетевшись пестрым салютом.
И в этот самый момент
странное явление повторилось снова.
Стоило Ли Чэнцяню сделать взмах рукой, как разлетевшиеся живописным веером вино, корзинка, баранина и лепешки в мгновение ока полностью исчезли.
И снова
Ли Чжи со своими придворными секретарями, конвоирами-воинами, отвечавшими за «охрану» изгнания свергнутого наследника, а также случайными прохожими на тракте, внезапно заметившими здесь перемены, дружно испустили испуганные крики.
Собрав все пищевые ресурсы, Ли Чэнцянь не сбавил хода.
Его нога снова надавила на педаль.
Велосипед вновь тронулся с места, устремившись к замыкавшему конвойный отряд рядовому воину, который ошеломленно вытаращил глаза.
Увидев, что Ли Чэнцянь несется на него на диковинной повозке, тот с испуганным криком попытался увернуться, но уклониться так и не успел – невидимая сила сбила его с ног.
Ли Чэнцянь не стал тратить слова попусту.
Придержав скорость,
он наклонился вперед.
Сбитого с ног воина вдруг словно отпустило в руках и на поясе – копье из его рук и меч на поясе в одно мгновение исчезли бесследно.
Завершив это,
Ли Чэнцянь больше не колеблется ни секунды, лишь бешено крутит педали, двигаясь напролом и не считаясь ни с чем, сбивая бесчисленных прохожих, переворачивая всё вверх дном, и на всех парах уносится прочь по западному тракту, ведущему из Чанъаня, поднимая столбы пыли.
Отъехав подальше, он лишь слегка оглянулся назад: сперва бросил взгляд на ошеломленных неожиданным поворотом событий Ли Чжи и остальных, а напоследок бросил долгий взгляд на величественную столичную твердыню Чанъаня.
«Простор для рыб в море, воля птицам в небесах!»
«Прощай, Чжину!»
«Прощай, Чанъань!»
громко воскликнул Ли Чэнцянь.
Окликнув это,
он изо всех сил налёг на педали и помчался на полной скорости на запад, не испытывая ни малейшего сожаления и больше не оглядываясь назад.

Комментарии

Загрузка...