Глава 361

Поднятие уровня с помощью навыков
Мария сказала:
[Твоё место назначения — бог порядка Хорай. Он находится в мире, которым правит его апостол, в Арбосее. Оставайся рядом с носителем божественной крови и сделай там свой выбор. Таково твоё задание.]
— Трансценденты могут вмешаться?
Мир, где есть апостол бога порядка. Не исключалось, что трансцендент вмешается напрямую. Мария покачала головой.
[Не вмешаются. Порядок Хорая связывает даже его самого. Поэтому он и не вошёл в Лабиринт.]
В голосе Марии прозвучала лёгкая насмешка.
[Я уважаю выбор всех существ. Даже если он ведёт их к смерти, пока это их собственная воля, этого достаточно. Но иногда выбора даже не оставляют. Вот этого я вынести не могу.]
Мария улыбнулась и махнула рукой. Тело Тхэсана начало двигаться помимо его воли.
Тхэсан закрыл глаза и приготовился к переходу.
Его охватило ощущение, будто мир переворачивается вверх дном.
Когда оно улеглось, Тхэсан открыл глаза.
Перед ним раскинулся огромный лес. Шелестящая трава щекотала щиколотки, воздух был наполнен запахом зелени.
Бог порядка. Мир, которым правил апостол Хорая, — Арбосея.
Теперь он был там.
Сначала разведка. Тхэсан собрал магическую энергию и активировал Территориальное обнаружение Лерайе. Информация об окрестностях хлынула к нему.
Он ощутил бесчисленные малые жизни. И природу.
— Не особенно необычный мир.
Похоже, Арбосея была обычным миром, какие можно встретить где угодно.
Первой целью задания было найти носителя божественной крови.
[Она перенесла тебя прямо рядом с ним.]
У дерева, свернувшись клубком, спал маленький ребёнок.
На вид мальчику было не больше двенадцати. Он казался измученным, но видимых ран не было.
Он лежал без укрытия прямо на лесной земле. Время от времени он вздрагивал от холода — вероятно, костёр почти погас.
Тхэсан поправил огонь и снова раздул угли.
Это задание давало очень мало информации. Состояние носителя божественной крови, суть испытания и личность Императора — всё это Тхэсану предстояло выяснить самому.
Не будя ребёнка, Тхэсан спросил призрака:
— Что такое божественная кровь?
Сначала нужно было понять, чем она вообще является.
Единственным, у кого Тхэсан видел божественную кровь в деле, была Хелия. Она насильно активировала свою божественную кровь и получала подавляющую скорость и силу.
Это была не обычная сила. Призрак заговорил неопределённо:
[Я тоже немного знаю о божественной крови. Рождённые с ней встречаются крайне редко, и большинство преследуют до смерти.]
— Преследуют?
[Расскажу то, что знаю. Изредка рождаются люди, у которых вместо красной крови течёт синяя. Это называют божественной кровью, а таких людей — бастардами богов.]
— Они действительно потомки богов?
[Скорее всего, нет.]
Призрак не был уверен.
[Точно сказать нельзя. Бастарды богов не могут передавать свою силу потомкам. Наоборот, даже у обычных человеческих родителей внезапно может родиться ребёнок с синей кровью.]
— Значит, неясно.
[Единственное, что можно утверждать наверняка: в рождении божественных бастардов нет устойчивого правила.]
Иными словами, нельзя было доказать, действительно ли они унаследовали кровь от богов.
Тхэсан задал призраку ещё один вопрос:
— Почему их преследуют? Разве божественная кровь не даёт огромную силу?
[Не обязательно. Божественная кровь не так удобна, как ты думаешь.]
Призрак опроверг его предположение.
[Разумеется, они необычны. Они рождаются с талантами, которые невозможно сравнивать с обычными. Но и всё. Ничем большим они не отличаются. В основе они всё равно люди. Поэтому их часто убивают как демонических отродий или изгоняют как проклятых. Лишь редкие, кто понимает их способности, живут, почитаемые как благородные существа.]
— Хелия была из последних.
Если подумать, её навык тоже насильно активировал божественную кровь. Это была сила настолько трудная в управлении, что даже искателям приключений глубоких этажей приходилось с ней тяжело.
Тхэсан посмотрел на беспокойно спящего ребёнка.
— Значит, этого ребёнка тоже преследовали?
[Скорее всего. Печальная история. Подумать только: одно лишь рождение таким заставило его выбрать смерть.]
Мальчик, казалось, отчаялся от страданий, причинённых другими, и отказался от жизни. По крайней мере так выглядело.
Но Тхэсан чувствовал несоответствие.
Он не мог выразить это словами, но внутреннее чутьё подсказывало: всё не так.
Тхэсан подбросил в костёр дрова.
Через несколько часов ребёнок проснулся.
— У-ух...
Мальчик протёр глаза, сонно огляделся и, отряхивая с себя грязь, заметил Тхэсана, сидевшего у костра.
— ...Кто вы?
Он спросил это затуманенным, полусонным голосом.
Тхэсан ответил:
— Искатель приключений.
— ...А. Наёмник?
Ребёнок перевёл взгляд с огня на Тхэсана и склонил голову. Это был жест уважения, которому его, вероятно, учили.
— Спасибо, что поддержали огонь. Но, пожалуйста, уходите.
— Почему?
Спросил Тхэсан. Ребёнок потупился и ответил:
— Я проклятое дитя.
— И?
— Простите?
Ребёнок вздрогнул от его реакции, словно совсем не ожидал такого ответа.
— ...Я проклятое дитя.
— И что?
Тхэсан посмотрел на него вопросительно, словно спрашивая: «Ну и?» Ребёнок смутился ещё сильнее.
— Э-э... я проклятое... дитя, поэтому...
— Мне всё равно.
Тхэсану в любом случае нужно было держаться рядом с ребёнком.
Лицо мальчика наполнилось растерянностью. Он будто хотел что-то сказать, но не находил слов.
Ребёнок пошёл дальше.
Его обувь была настолько изношена, что он почти шёл босиком. Понаблюдав за ним мгновение, Тхэсан поднял руку.
Скрип!
Дерево у дороги искривилось.
Оно начало менять форму, становясь чем-то меньшим. Глаза ребёнка расширились от изумления.
Вскоре дерево превратилось в пару обуви, идеально подходившую к его ногам.
Тхэсан протянул обувь ребёнку, и тот принял её в оцепенении.
— ...Вы маг? Я не слышал, чтобы вы произносили заклинание...
— Что-то вроде того.
Разумеется, это была не магия. Тхэсан завершил задание бога духов и, заключив контракт с Королём духов, мог оказывать сильное влияние на природу.
Даже не сопротивляющийся тайфун он мог унять одним жестом. Сделать из дерева обувь было простым делом.
Но ребёнок не мог этого понять. Он решил, что перед ним выдающийся маг.
— Спасибо. Но даже так вы должны уйти. Я проклятое дитя.
— Я сказал, что это неважно.
Тхэсан ответил беззаботно.
Ребёнок замялся, а затем надел обувь.
Идти ему сразу стало заметно легче.
«Нелёгкое будет задание».
Богиня выбора всегда ставила перед ним испытания с самыми сложными для него ситуациями. Мария благоволила ему, но она не была такой, как Богиня демонов, и нянчиться с ним не собиралась.
Условие задания — чтобы носитель божественной крови сделал выбор.
Каким будет этот выбор, Тхэсан сам не знал.
К тому же на ребёнке не было видимых ран. Он был грязный, но физически невредимый.
Если его действительно преследовали, как сказал призрак, это казалось странным.
«Пока что».
Нужно собрать информацию.
Тхэсан пошёл за ребёнком. Тот время от времени оглядывался на него, но продолжал идти.
— Стоять!
Дорогу им преградила группа разбойников.
Они ухмылялись и кричали:
— Это территория банды Клейдена! Хочешь пройти — плати пошлину!
Разбойники вытащили мечи. Ребёнок осторожно шагнул вперёд.
— Простите, но у меня ничего нет. Можно мне пройти?
— Ничего нет — тогда телом заплатишь! Ты куда это—!
Главарь, грубый на вид мужчина, яростно закричал. Но за его спиной здоровенный лысый мужчина замялся и прошептал:
— Эй, разве это не тот малец... ну...
— Что?
— Ну... проклятое дитя...
Лысый прошептал ещё что-то. Главарь, помолчав, тихо произнёс:
— Проклятое дитя?
— На слухи очень похоже...
— Чёрт.
Главарь в панике замахал руками.
— Все расступились! Пропустить! Не трогать!
— Да, босс!
Разбойники тут же подчинились приказу, словно боялись проклятия от одного прикосновения.
Они поспешно убрались с пути, открывая ребёнку проход.
С горьким, но привычным выражением лица мальчик прошёл между ними.
— Видите? Поэтому вам нельзя идти за мной. Вас проклянут.
Он тихо сказал это Тхэсану.
Тхэсан дальше за ним не пошёл. Ребёнок, похоже, испытал облегчение и снова неверной походкой двинулся вперёд.
Когда мальчик скрылся из виду, главарь облегчённо вздохнул.
— Фух. Едва пронесло. Как думаете, нас проклянут просто за это?
— Я слышал, лёгкий контакт ничего... но всё равно не по себе.
— Чёрт. Может, сходить в храм и попросить благословения?
— Если это проклятое дитя, даже там могут испугаться и отказать.
— Если дать взятку, что-нибудь сделают. Но...
Главарь неуверенно покосился на Тхэсана.
— А ты что такое? Кто ты?
Тхэсан не ответил. Он просто смотрел вслед уходящему ребёнку и пробормотал:
— Божественная кровь даёт такие свойства?
[Хм... Я тоже не знаю. О божественной крови слишком мало сведений. Не удивлюсь, если у неё есть свойства, о которых я не подозреваю.]
— Придётся выяснить, что именно это такое.
— Ты ведь не думаешь, что этот тоже проклятый?
— Говорят, проклятое дитя одно, так что, наверное, просто совпало.
— Тогда нам повезло.
Главарь снова поднял меч; его жадные глаза скользнули по одежде Тхэсана.
— Выглядишь при деньгах. Плати пошлину, а то руку отрублю.
— Это моя реплика.
Магия была не нужна. Не требовалось даже малейшее проявление воли.
Ничтожной доли его силы хватало с избытком.
Тхэсан щёлкнул пальцами.
В тот же миг разбойников придавило огромное давление.
— Гх, ургх...!
Они не могли даже закричать.
Не могли выдохнуть набранный воздух, и всё их тело начало дрожать.
Тхэсан неторопливо сказал:
— Ответите на мой вопрос — оставлю вас в живых.

Комментарии

Загрузка...