Аукцион подошел к концу. Когда толпа стала расходиться, люди принялись вовсю обсуждать странные торги за остатки духовного дерева, а некоторые даже предполагали, что обитатели VIP-ложи номер один — подставные лица самого аукционного дома. Впрочем, опасаясь особой репутации Павильона Цзюйюй, зеваки осмеливались шептаться лишь вполголоса. Из-за этого даже другие, куда более ценные сокровища прошедшего дня не смогли привлечь столь бурного внимания и обсуждений.
Сяо Бао и её спутники, только что вышедшие из отдельной комнаты, понятия не имели о пересудках на улице. Аккуратно убрав духовный корень в изысканную шкатулку для хранения, которую выдали на аукционе, Сяо Бао одновременно сокрушалась из-за опустевшего кошелька и шла плечом к плечу с Чжуанчжуаном, пока Мао Да и Мао Эр неторопливо следовали позади.
Во время самих торгов Мао Да и Мао Эр от скуки сбежали в главный зал, где отыскали нескольких давних знакомых и принялись болтать за выпилкой в ожидании развязки. Пропуская стаканчик за стаканчиком, они еще рассуждали о том, какому же глупому богачу вздумалось выкупить этот обломок, а вернувшись и услышав рассказ Ци Цзыяня, тут же сообразили, что главным виновником торжества оказалась как раз Сяо Бао.
Оба лишь посмеялись: мол, всё вполне закономерно, ведь с таким отцом, которого все величают не иначе как страхом любой нечисти, у ребенка и должно быть своеобразное поведение. Братья оживленно перебрались на внутреннюю передачу мыслей с помощью духовного сознания, чувствуя себя совершенно непринужденно.
В самый разгар этой веселой беседы внимание Сяо Бао привлекла группа людей, шедшая им навстречу.
Те люди были одеты с невероятной изисканностью, а двое шедших впереди юношей выделялись особенно яркими волосами — один с синими, другой с красными. Рыжеволосый парень во главе компании выглядел возмущенным, а его чересчур эмоциональный вид то и дело привлекал косые взгляды прохожих. В таком контрасте движения и покоя, холода и пламени не заметить их было просто невозможно.
Когда они уже собирались разминуться, синеволосый юноша на мгновение замер, с удивлением уставился на Сяо Бао и лишь после нескольких долгих секунд зашагал дальше.
Заметив странное поведение брата, рыжеволосый парень тут же не преминул спросить:
— Брат, на что ты пялился?
— Да ни на что...
— Ты же только что явно пялился несколько раз...
— ...
— Ха, я понял! Ты ведь разглядывал ту девчонку, да? Лицо у нее, конечно, так себе... Ого, братец, неужто тебе нравятся подобные девицы? Хотя странно, чтобы ты вдруг обратил внимание на девчонку... Сердце что ли дрогнуло?
Не дождавшись ответа, рыжий парень, словно обнаруживший величайшую тайну во Вселенной, принялся выдвигать догадки и комично хохотать.
— Что за бред ты несешь... — Синеволосый юноша уже давным-давно привык к легкомысленному стилю общения своего сводного брата, но всё равно слегка помрачнел.
— А что тогда? Раньше я не замечал, чтобы ты на кого-то заглядывался вот так просто...
— ...
— Да признайся ты, я не стану над тобой смеяться...
— Ацань... — В этом тоне явно слышалось неодобрение подобных шуток.
— Ой... — Интуитивно рыжеволосый юноша нутром чуял: стоило брату назвать его детским прозвищем бесстрастным голосом, жди беды.
— Священное Дерево Маньдуй находится у той девочки...
В этот момент Сяо Бао, почувствовав чужой взгляд, тоже оглянулась, но, заметив, что собеседник лишь холодно зыркнул на неё и отвернулся, не стала ломать голову над этим. Разве что смутно уловила легкие нотки гнева, исходившие от рыжеволосого паренька.
— Чего? Пойду-ка я заберу его... — Не успел синеволосый юноша и слова вымолвить, как рыжий разъяренно подскочил к компании Сяо Бао и преградил им дорогу.
— А ну стоять, все четверо...
Сяо Бао и остальные замерли от неожиданности.
— В чем дело? — уточнили они.
— Это ты забрала моем Священное Дерево Маньдуй! — едва приблизившись, с вызовом выпалил голубоглазый парень.
— Молодой господин, извольте выбирать выражения. Разве покупка вещей на аукционе — не честная конкуренция? С какой стати это называется забрать? — Ци Цзыянь отвечал вежливо и учтиво, но про себя уже крыл всё на чем свет стоит. Мать честная, разве Павильон Цзюйюй не хвалился тем, что строго защищает конфиденциальность обеих сторон торгов? И что это за цирк сейчас? Они еще толком со ступеней не сошли, а какой-то сопляк уже знает, что духовный корень у Сяо Бао! Разве он, как духовный страж Городка Чанлю, не обязан доложить Господину Духовному Генералу о проблемах с репутацией этого самого Павильона Цзюйюй?
— Нет уж, Священное Дерево Маньдуй слишком важно для моего брата, вы должны отдать его мне!
— Но, молодой господин, это деревце моя младшенькая честно выкупила на свои кровные золотые, — Ци Цзыянь указал на молча стоящую рядом Сяо Бао.
— Тогда... я заплачу двойную цену, а ты уступишь его мне, — властно заявил рыжеволосый юноша, а в его синих глазах читалось отчетливое: денег у меня куры не клюют.
— Малыш, для меня эта вещь тоже очень важна, — мягко пояснила Сяо Бао. Какое-то смутное предчувствие подсказывало ей, что этот духовный корень необходимо оставить у себя.
— Исключено, ты обязана продать его мне! — заносчиво уперев руки в боки, отрезал парень, глядя на Сяо Бао свысока.
— Твою мать, ты еще что за малец выискался? Ростом с горшок, а гонору больше, чем у меня... Тебе же русским языком сказали: не продается, проваливай! — Лан Чжуанчжуан изначально решил не связываться с сопляком, но, увидев, как тот садится им на шею, не выдержал. Он оттолкнул руку рыжеволосого и, загородив Сяо Бао, двинулся вперед.
Не ожидав такого отпора, мальчишка в красном в мгновение ока призвал огненно-красный летающий меч и взвизгнул от ярости:
— Раз по-хорошему вы не понимаете, пеняйте на себя! Я вас сейчас всех изрублю, вы...
Мао Да и Мао Эр, настороже следившие за обстановкой с самого начала, моментально выхватили мечи и заслонили собой Сяо Бао и остальных.
В этот самый момент, когда зеваки уже приготовились глазеть на драку, где кучка взрослых избивает ребенка, чей-то силуэт бесшумно вклинился между двумя враждующими сторонами. Холодный, но исполненный абсолютного властного величия голос пронесся над толпой:
— Убери.
Парень в красном опешил.
— Но они же...
Фиалковые глаза медленно скользнули в сторону, тая в себе тяжесть свинцовых туч перед бурей.
— М?
Стоило этому суровому предупреждающему взгляду фиалковых глаз упасть на него, как у рыжеволосого по спине пробежали мурашки, а сердце сжалось от страха.
— Ладно-ладно, убираю, убираю! — торопливо пробормотал он, спешно вгоняя меч обратно в ножны, после чего тяжело вздохнул.
— Ацань... — Мягкий голос прозвучал в полном контрасте с только что леденящим взглядом, однако заставил парня изрядно занервничать.
— Брат...
— Больше так не делай.
— Слушаюсь. — Рыжеволосый юноша мысленно выдохнул и украдкой показал язык.
— Возвращаемся.
— Да, брат... — Понурив голову, парень послушно поплелся следом, но перед самым уходом всё же не удержался, обернулся и свирепо зыркнул на Сяо Бао, послав ей безмолвное послание: Ну погоди у меня. Выражение его юного лица было поистине умопомрачительным.
Фиалковые глаза вновь лениво окинули Сяо Бао и её спутников взглядом, но больше не произнесли ни звука, после чего их обладатель развернулся и зашагал прочь. Рыжеволосый с крайне недовольным видом бросил на компанию еще один прощальный взгляд и тоже поспешил следом.
Лан Чжуанчжуан, ничуть не испугавшись, показал ему в ответ язык и скорчил забавную рожицу.
Однако Мао Да, Мао Эр и Ци Цзыянь продолжали стоять начеку. Шутки в сторону: этот малец уже достиг ступени Начального Формирования Кристалла, а в ауре его духовного меча явно угадывались черты, свойственные исключительно Сфере Первичного Духа. Чуть зазевайся — и эту хрупкую барышню Бао кто-нибудь запросто срубит ударом летающего меча, и что тогда делать?
Лишь когда синий и красный силуэты окончательно скрылись из виду, Ци Цзыянь с Мао Да и Мао Эр смогли перевести дух.
Они переглянулись и синхронно выдохнули.
Черт побери, пацан в таком юном возрасте уже находится на Сфере Первичного Духа — даже думать не надо, из какого-то влиятельного древнего клана. К счастью, тот синеволосый вовремя его остановил, а иначе, завяжись настоящая драка, еще бабушка надвое сказала, удалось ли бы им одолеть противника. Ай! С чего это вдруг один-единственный духовный корень принес столько хлопот? Просто головная боль какая-то.
Пока опасность миновала, сама Сяо Бао всё еще пребывала в полнейшем недоумении: что произошло? из-за чего? почему этот пацан чуть было не пустил в ход меч на ровном месте?
А разъяренный Лан Чжуанчжуан всё еще кипел праведным гневом.

Комментарии

Загрузка...