На второй день ближе к вечеру, под охраной Мао Да и Мао Эр, Ци Цзыянь вместе с Сяо Бао и Чжуанчжуаном неспешно выдвинулся из Сада Лан и прибыл в филиал Павильона Цзюйюй в Городке Чанлю, расположенный недалеко от Обители Духовного Генерала.
Глубоко осознавая возложенную на него тяжёлую ответственность и обладая богатым опытом предотвращения неприятностей, Ци Цзыянь всю дорогу без устали наставлял обоих спутников: Павильон Цзюйюй — это вам не место для бесчинств и баловства, действуйте строго по правилам и всё в таком духе. Он бубнил до тех пор, пока те не запросили пощады, и лишь тогда унялся.
Стоило им приблизиться к фасаду Павильона Цзюйюй, как взору предстали две позолоченные статуи древних лазурных быков, сияющие ослепительным блеском. На карнизах переднего двора красовались позолоченные звери, пожирающие золото, а искусно сложенная башенная крыша таила в себе глубокий замысел, поражая живой и притягательной игрой света и тени. Несколько рядов массивных эбеновых колонн уходили ввысь ярус за ярусом, а поток снующих туда-сюда людей напоминал плывущие облака. Глазурованная черепица на крыше павильона как раз окрасилась переливчатыми искрами закатного солнца.
Шагнув за высокие медные двери на алой основе, Сяо Бао со свитой под предводительством расторопного слуги поднялась на четвёртый этаж в заранее забронированный отдельный кабинет.
Как оказалось, главное здание Павильона Цзюйюй насчитывало четыре этажа. С первого по третий располагались торговые зоны: планировка каждого уровня была строгой и традиционной, но в то же время роскошной и величественной. За обслуживание везде отвечали назначенные управляющие и слуги, а единственным различием было то, что на первом этаже можно было приобрести лишь обычные товары, на втором обращались товары отборного качества, а на третьем — редкие и драгоценные.
Четвёртый же этаж Павильона Цзюйюй представлял собой совершенно иной мир. Под веерообразной демонстрационной сценой располагалось около сотни зрительских мест, над которыми возвышались отдельные кабинеты различных размеров. Все окна в этих кабинетах были изготовлены из столетнего чёрного золота и цветного стекла, что не только гарантировало посетителям строгую конфиденциальность во время торгов, но и обеспечивало первоклассную звукоизоляцию.
Сяо Бао оглядела роскошное убранство кабинета и не удержалась от восхищённого цоканья языком, переполненная эмоциями: за каждым поворотом — новый терем, каждые десять шагов — павильон, извилистые галереи оплетают комнаты, а взметнувшиеся вверх карнизы тянутся к небу — это и вправду был аукционный дом высшей пробы. Каждый пейзаж здесь казался безупречным, каждое украшение — изысканным до предела, а любая утварь заслуживала звания подлинного шедевра. Элегантное изящество гармонировало с величественной роскошью, а уровень богатства ни в чём не уступал императорским дворцам на той стороне, на Земле.
Что уж говорить о распорядителях павильона, если даже простой проводник носил шапочку из серебряных нитей с фиолетовой вышивкой и искусно сшитый шёлковый халат с круглым воретом глубокого фиолетового цвета — от одного их шага навстречу веером расходилось поистине внушительное превосходство.
— Братец Цзыянь, а кто владелец этого Павильона Цзюйюй? У него такая мощь и размах, кажется, будто он даже превосходит Ресторан Чжэньян при лавке Жуи... — с любопытством спросила Сяо Бао.
— Ха-ха, сестрица Сяо Бао, ты многого не знаешь... Лавка Жуи и Ресторан Чжэньян, хоть и пользуются огромной известностью на Континенте Пяти Духов, всё же совсем не похожи на Павильон Цзюйюй.
— О? И в чём же разница?
— Те две точки принадлежат влиятельным кланам с Континента Мушэн, а Павильон Цзюйюй создан совместными усилиями четырёх великих семейств из Области Вахуан. Впрочем, главные там — представители линии Божественной Крови Вахуан...
— Область Вахуан?.. Помню, папа говорил, что в каждой области Континента Пяти Духов есть невероятно могущественные знатные кланы, вроде семьи Дугу из Ресторана Чжэньян...
— Сестрица Сяо Бао раньше жила в Деревне Санхуай и мало общалась с внешним миром, так что нет ничего удивительного в том, что ты не знаешь.
— Верно, я лишь знала, что Континент Пяти Духов управляется Владыками Областей с каждого из континентов, а остального почти не ведаю, — с любопытством протянула Сяо Бао.
— Вижу, до начала аукзона ещё есть время, так почему бы мне вкратце тебе всё не рассказать? — заметив жадный до знаний взгляд Сяо Бао, Ци Цзыянь невольно тепло улыбнулся.
— Внимательно слушаю, — Сяо Бао одарила Ци Цзыяня благодарной улыбкой.
— Сестрица, ты должна знать, что верой всего Континента Пяти Духов является Великая Богиня Нюйхуан, а преемников линии Божественной Крови Вахуан именуют Вашими Высочествами Божественными Императорами. Все Владыки Областей Континента Пяти Духов преданы линии Божественной Крови Вахуан.
— Мгм-мгм, об этом я слышала от папы.
— Тогда знаешь ли ты, как в первый год эры Вахуан линия Божественной Крови Вахуан объединила Континент Пяти Духов?
— Я читала кое-какие неофициальные исторические хроники. Согласно записям, линия Божественной Крови Вахуан завершила объединение под эгидой Небесного Пути благодаря совместной помощи четырёх великих семейств: клана Юйвэнь, клана Гу, клана Юань и клана Цзоцю... С тех пор под управлением Его Высочества Божественного Императора Континент Пяти Духов вступил в эру мирного развития... — Сяо Бао пересказала самое главное из того, что отложилось в её памяти о роде Божественной Крови Вахуан.
— Сестрица, то, о чём ты говоришь, — это лишь народные предания... — усмехнулся Ци Цзыянь.
— Э? Разве всё было не так? — Сяо Бао недоумённо хлопала глазами.
— Большая часть — правда. Однако, объединив Континент Пяти Духов, линия Божественной Крови Вахуан совместно с великими мастерами из четырёх семейств применила тайные искусства, создав Область Вахуан в пустом пространстве и Пять Духовных Областей внизу... Пять Духовных Областей — это и есть наш Континент Пяти Духов...
— В пустом пространстве... Братец Цзыянь, хочешь сказать, что Область Вахуан не принадлежит ни одной из областей Континента Пяти Духов?
— Именно так.
— Область Вахуан — это отдельный мир, а безбрежное море пустоты отделяет её от Континента Пяти Духов. За исключением людей уровня Владыки Области, обладающих столь великими божественными способностями, что они могут пересечь его напрямую, все остальные, кто желает попасть в Область Вахуан, должны воспользоваться массивом передачи Обители Духовного Генерала... либо пройти испытание Небесного Избранника Области Вахуан... Говорят, те, кто рождается там, с самого появления на свет находятся на Сфере Первичного Духа, обладают врождённым разумом и милостью Небесного Пути, в миру их называют небожителями.
— А как же Континент Пяти Духов?
— Континент Пяти Духов называют Нижним Миром. Для обитателей Области Вахуан это мир смертных... Чтобы заниматься культивацией, здесь нужно в семилетнем возрасте привлечь духовную энергию в точки акупунктуры... иначе останешься лишь простым смертным... — зная, что Сяо Бао не способна к культивации, Ци Цзыянь невольно бросил на неё быстрый взгляд, опасаясь задеть её болезненные воспоминания. Но, заметив, что та абсолютно спокойна, он продолжил: — Его Высочество Божественный Император — это правитель и исполнитель воли нижнего мира, избранный совместно четырьмя семействами... Если говорить точнее, истинными хозяевами Области Вахуан являются как раз эти четыре семейства.
— Братец Цзыянь, я не совсем поняла. Разве у Его Высочества Божественного Императора нет пяти Владык Областей, которые управляют для него Континентом Пяти Духов?
— Сестрица, в мире культиваторов сильнейший правит всем. После смерти Божественного Императора первого поколения линия Божественной Крови Вахуан уже не обладала прежним могуществом. По мере того как сила четырёх семейств изо дня в день росла, их статус стал возвышенным и трансцендентным. Хотя они давно уже не вмешиваются в мирские дела, их влияния переплетены сложнейшей паутиной и распространены по всему Континенту Пяти Духов... Если говорить о знатных семействах каждого из континентов, то все те, что хоть что-то из себя представляют, имеют неразрывную связь с четырьмя семействами. Чего уж там, если брать Владык Областей — за исключением нашего Континента Пяти Духов, все остальные тайком поддерживаются тремя человеческими семействами.
— То есть Его Высочество Божественный Император на самом деле всего лишь номинальная фигура? — догадливо пробормотала Сяо Бао.
— Кхе-кхе, сестрица Сяо Бао поистине остра умом... Но понимаешь ли... — Ци Цзыянь одарил Сяо Бао взглядом из серии сама понимаешь, после чего продолжил: — Линия Божественной Крови Вахуан всё ещё пользуется беспрецедентным почтением и сохраняет определённое влияние на управление смертным миром. Вот только судьбы всей Области Вахуан и даже Континента Пяти Духов на самом деле решают именно четыре семейства.
— Вот оно как... Не думала, что и впрямь существует небо за небом и область в области.
В сердце Сяо Бао буря сменялась бурей. Почему же папа с мамой никогда об этом не упоминали? Странно... неужели всё дело в том, что она не способна к культивации, и для неё вся эта Область Вахуан — нечто столь далёкое, что о ней и говорить не стоило?
Она смутно чувствовала, что после неудачи с привлечением духовной энергии родители старались почти не заводить при ней разговоров о мире культиваторов, возможно, опасаясь ранить её чувства. В конце концов, сто лет жизни простого смертного для культиватора — лишь песчинка в море. Какой смысл знать обо всём этом?
Раз уж рядом оказался такой знающий человек, как братец Цзыянь, Сяо Бао тут же решила расспросить его обо всём до конца.
— Братец Цзыянь... Скажи, а кто из этих четырёх семейств принадлежит к расе демонов?
— Я знаю, я знаю, это клан Цзоцю. Континент Мушэн — это как раз сфера влияния клана Цзоцю, а глава клана Цзоцю — первый император демонов, Ваше Высочество Цзоцю Минюй. — Лан Чжуанчжуан, которого долгое время оставляли без внимания, наконец-то сумел вставить слово.
— Разве в таком случае раса демонов не оказывается в меньшинстве? — с сомнением спросила Сяо Бао.
— Не совсем так... — Ци Цзыянь гордо покачал головой.
— Почему же?
— Хоть в клане Цзоцю и меньше сильных бойцов, чем среди людей, в их роду полно одарённых с рождения личностей. Они незримо противостоят трём другим семействам и даже способны с ними соперничать... Правда, хотя император демонов обладает столь чудовищными божественными способностями, что к нему никто не смеет приближаться, у него вольный нрав, и он почти не вмешивается в мирские дела... Если говорить прямо, ему практически нет дела до жизни и смерти других демонов... Но, к счастью, пока жив этот грозный владыка, люди не осмеливаются заходить слишком далеко в притеснении нашей расы демонов, — красочно пояснил Ци Цзыянь.
Видя, что оба слушатель с огромным интересом внимают его рассказу, Ци Цзыянь с улыбкой поведал ещё несколько историй о жизни императора демонов. Это на какое-то время заставило Сяо Бао без конца удивляться и цокать языком.
— Этот император демонов и впрямь такой необычный... Хм... Человек с таким характером, не интересующийся мирскими делами, наверняка должен быть глубоко сведущим в культивации почтенным старцем, да к тому же с яркой индивидуальностью, повидавшим всю суету этого мира, — размышляла про себя Сяо Бао.
За лёгкой беседа Сяо Бао восполнила целый пласт общих знаний о мире культиваторов — её жажда учиться была столь сильна, что даже Ци Цзыянь начал чувствовать себя немного перегруженным, словно его запасы красноречия подходили к концу. К счастью, в этот момент в отдельный кабинет вошла закреплённая за ними служанка и сообщила, что аукцион вот-вот начнётся, так что все четверо вновь перевели своё внимание на веерообразную сцену аукционного зала.

Комментарии

Загрузка...