Чэнь Лингуан, происхождение этого дела уже известно и мне, и господину, однако пытаться приплести двоим малышам обвинение в краже даров Нюйхуан, основываясь лишь на твоих домыслах, — не слишком ли опрометчиво? Раз уж трое из замешанных в этом деле были членами его собственного клана, ноэмон Лан был вынужден принять этот удар. Отбросив привычную праздность, он вступил в словесную перепалку с Чэнь Юэром.
Лан Шици, ты даже не ученик-лингван, какое у тебя право здесь разивать рот? — стоило Лану Шици вмешаться, как Чэнь Юэр выказал крайнее недовольство.
Он всегда недолюбливал клан Небесных Волков. Если бы не опасения перед связью между Господином Духовным Генералом и кланом Лан, он бы давным-давно расправился с Лан Чжуанчжуаном и остальными и не стал бы тянуть до сегодняшнего дня.
Я велел ему прийти, что, у тебя есть возражения? — доселе молчавший господин Сюэ неожиданно подал голос, и тон его не допускал никаких возражений. Увидев, сколь властно держится Господин Духовный Генерал, окружающие вмиг притихли и предпочли просто слушать.
Никак нет, раз у вас, господин, такие планы, значит, на то есть причины, подчиненный не смеет судить о них... — Чэнь Юэр думал про себя: ну и что с того, что пришел какой-то там Лан Шици? Во всяком случае, я уже сговорился с теми мастерами массивов, а когда все говорят в один голос, правда на нашей стороне — нечего бояться, что всплывут какие-то неожиданные фокусы.
Шици, продолжай, — господин Сюэ окинул взглядом окрестности.
Слушаюсь, господин, — ответил ноэмон Лан.
Чэнь Лингуан, у меня есть несколько вопросов, в которых я хотел бы попросить тебя наставить меня... — Лан Шици выглядел подчеркнуто вежливым.
Говори, — Чэнь Юэр слегка задрал подбородок, его тон был полон самоуверенности и ни капли не содержал вежливости.
Ты утверждаешь, что они украли из Кладовой жертвенную утварь, но видел ли ты это своими глазами?
Я собственными глазами видел, как они выходили из Кладовой...
Нет, я спрашиваю: видел ли ты своими глазами, как они крадут из Кладовой вещи?
Не доводилось... но...
Второе: раз ты утверждаешь, что они похитили вещи из Кладовой, то что именно это были за предметы? Можешь ли ты назвать форму и отличительные признаки украденного?
Инвентаризацию еще не проводили... не ведаю... — Чэнь Юэр почувствовал неладное и теперь горько пожалел, что поначалу не отобрал силой пространственный мешочек у этой девчонки, чтобы подбросить туда что-нибудь из Кладовой.
Тогда почему ты осмелился утверждать, будто эти дети украли вещи из Кладовой?
Я заметил, что у них был странный вид...
То есть выходит, это всего лишь твое суждение, а не то, что ты видел воочию?
И вправду не видел своими глазами, но...
Тогда третье: насколько мне известно, абсолютно всем имуществом Кладовой заведует лично глава Управления Массивов. Ты же, будучи учеником-лингваном, откуда об этом знаешь? И откуда помнишь? Ты ведь должен понимать: даже если у тебя есть временные полномочия на управление, у ученика-лингвана нет права просматривать подобные сведения... Значит, если ты не превысил полномочия и не заглядывал туда самовольно, то глава Управления Массивов передал всё за спиной остальных. А без именного указа от Посланника Нефритовой Молитвы самовольное чтение ритуальных канонов и управленческих архивов — это тяжкое преступление!
Стоило ноэмону Лану задать эти вопросы один за другим, как лицо Чэнь Юэра стало бледнеть, в то время как лицо господина Сюэ, напротив, постепенно разглаживалось.
Верно, Чэнь Лингуан, откуда тебе это известно? — как бы между прочим повторил господин Сюэ. Он не удержался от мысленной брани: и правда, с чего это я сам только что до этого не додумался! Какой-то ученик-лингван посмел перерыть ритуальные архивы — у этих дяди с племянником наглые собачьи морды, они и впрямь возомнили Управление Массивов своим собственным домом.
Я... я слышал об этом, — Чэнь Юэр никак не ожидал, что каждый последующий вопрос окажется острее предыдущего, и совершенно растерялся, не успев сообразить, что соперник применил его же собственное оружие против него самого. Если бы он действительно мог точно назвать те предметы, разве это не подтвердило бы окончательно вину его дяди в злоупотреблении властью в личных целях? Куда только подевался его недавний высокомерный вид!
Ах вот как? Так, значит, ты на основании мимолетных домыслов собрался обвинять этих двоих в преступлении — не слишком ли это опрометчиво? — вопросы ноэмона Лана, заданные на одном дыхании, исподволь изменили расстановку сил на месте событий.
Я... я ведь тоже действовал во благо Господина Духовного Генерала... Стоит лишь господину позволить мне всё проверить, и истина воссияет подобно воде, вышедшей из-под камня... — Чэнь Юэр занервничал.
Почему же события развиваются совсем не так, как он себе представлял?
Чэнь Лингуан, ты прав, нам действительно нужно заботиться о благополучии Господина Духовного Генерала. И раз уж это дело затронуло двоих детей из моего рода, я, как глава клана Лан, вовсе не против проверки на глазах у всех... Мой род Небесных Волков издавна ведет дела честно и открыто и ни за что не желает покрывать себя дурной славой воров и прохиндеев... Однако, даже если проводить проверку, пусть ее ведет Господин Духовный Генерал... В известной степени, поскольку ты ранее уже поссорился с моим сыном, тебе неизбежно следует отвести от себя подозрения в предвзятости...
......
Хм, с чего бы это? — глаза господина Сюэ блеснули, в его голосе прорезалось неподдельное любопытство.
Докладываю господину: ранее мой сын устроил пир в Ресторане Чжэньян, чтобы угостить родственников. Так вышло, что служанка из вашего поместья случайно задела Чэнь Юэра. В тот момент мой сын и остальные еще не знали Чэнь Юэра в лицо, поэтому между ними неизбежно возникли перепалки и трения, переросшие в небольшое недоразумение и конфликт... Поэтому этот ничтожный полагает, что поручать проверку Чэнь Юэру — не слишком подходящая идея...
А? Было такое? — господин Сюэ действительно ничего об этом не знал.
Докладываю господину: в тот день подчиненный и впрямь пропустил пару чашечек, а из-за легкого хмеля уже не очень-то помнит те события... — лицо Чэнь Юэра то краснело, то бледнело. Ноэмон Лан нарочно выразился так, чтобы оставить ему лазейку, намекая: не думай, будто тебе дозволено творить всё, что вздумается; если раздуть это дело и вытащить на свет твои художества с притеснением людей и принуждением женщин, найдутся еще и Темный Нефритовый Посланник с Надзирающим Нефритовым Посланником, которые мигом с тобой расправятся.
Ну а что ты думаешь насчет способа, который только что предложил Лан Шици? — спросил господин Сюэ тоном, звучавшим почти как утверждение.
Подчиненный... подчиненный всецело повинуется воле господина... — как бы ни противилось его сердце, Чэнь Юэр был вынужден ответить именно так. Если бы он навлек на дядю ненужные неприятности в такой момент, его сытой жизни пришел бы конец. Он-то рассчитывал, даже если не удастся пришить им обвинение, хотя бы оспорить доброе имя клана Лан, а в итоге вышло — сам птицу ловил, да только зерно потерял. Мать твою, какая же редкая неудача!
Разве не говорили, что этот Лан Шици — просто беспутный бродячий лекарь? С чего бы ему изъясняться столь ядовито? Неужели все слухи в Цзянху — сплошное вранье? Сейчас Чэнь Юэр чувствовал себя прямо как тот, кто проглотил горькие травы — во рту горечь, а сказать некому.
Раз вы оба пришли к согласию, я сам все проверю... — господин Сюэ выглядел чрезвычайно довольным. Он ласково посмотрел на Сяо Бао и спросил: — Малышка, ты не возражаешь?
Сяо Бао похлопала ресницами. Всю эту сцену с перепалкой дядюшки Лана и Духовного Генерала она видела от и до, и ей было совершенно ясно, что Господин Духовный Генерал — человек «свой». На сердце у нее отлегло: раньше-то она по правде переживала, как же объяснить появление целой корзины Демонических Ядер, если кто-нибудь их заметит.
Поэтому она кивнула, послушно протянула пространственный мешочек в форме пестрого оленя и сняла с него охранную печать.
Господин Сюэ взял мешочек, погрузил в него духовное сознание и принялся проверять. Спустя мгновение он вернул его Сяо Бао с абсолютно невозмутимым видом.
Я всё проверил, в этом пространственном мешочке нет ничего, что имело бы печать Дворца Нюйхуан, и не ощущается никаких следов утвари из Кладовой... Всего лишь вяленое мясо духовных зверей да кое-какие фруктовые лакомства... Все расслышали?
Ясно, ясно, господин проницателен! — как остальные могли не уловить отношение Господина Духовного Генерала? Видя, как Чэнь Юэр шаг за шагом отступает под напором, они уже не смели своевольничать и наперебой закивали в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...