【От лица Эрины Сильди Бок Алесидас】
Я наговорила своей подруге Линьшань ужасных вещей. Сколь сильно бы ни была истощена моя мана, даже я прекрасно понимаю, что есть слова позволительные, а есть — абсолютно табуированные. И всё же, прошло три дня, затем неделя, а я так и не смогла заставить себя извиниться.
Почему я не могу просто попросить прощения? Год назад это далось бы мне без малейшего труда... В последнее время всё идёт наперекосяк. В королевской столице я стала посмешищем, в Академии остаюсь в тени своих выдающихся одноклассников, не в силах совершить хоть какой-то подвиг.
Даже когда Люк доверил мне командование, я в первый же день облажалась и ранила чувства близкого человека. Я должна быть хоть чуточку полезной! Поэтому я усердно изучала тактику прохождения подземелий. Единственный способ доказать собственную значимость — это принести пользу команде. Именно так я думала...
— Леди Эрина, — Анна не раз мягко напоминала мне, что нужно извиниться перед Линьшань... Но стоило упустить нужный момент, как с каждым днём сделать первый шаг становилось всё тяжелее.
Однако шанс подвернулся совершенно внезапно. Люк вернулся в команду. Я по привычке вела себя с ним колко и упрямо, но в глубине души испытала колоссальное облегчение. Слава богу, теперь мне не придётся тащить на себе роль лидера. Возможно, дело было в том, что моё лицо невольно разгладилось, а может, всё благодаря незримому присутствию Люка... но Линьшань сама подошла ко мне.
— Линьшань... ты ведь больше не сердишься на меня за тот случай?
— Всё в порядке. Твои капризы — дело привычное.
Линьшань оказалась куда взрослее и мудрее меня, она всё прекрасно понимала.
— Простите меня.
— Пустяки.
Взглянув подруге в глаза, я наконец-то смогла извиниться. С души словно свалился огромный камень, и мы с лёгким сердцем продолжили штурм подземелья. До двадцатого этажа всё шло как по маслу, и мне даже начало казаться, что я смогу простить саму себя за прошлые ошибки.
И всё же... я снова облажалась. Поторопившись покончить со стражем, я не проанализировала его особенности и подвергла всех смертельной опасности. Не окажись Люка рядом... мы бы все там погибли.
Ну почему у меня ничего не выходит идеально? Почему я вечно не на первом месте? Я ведь королевской крови, так почему же... В конце концов, я ничем не лучше своего отца — такого же заурядного короля...
И когда я, рыдая, изливала Люку душу, он жестко отрезал:
— Ты — полнейшая бездарность!
— Хы-ых!
Как жестоко! Я ведь и сама это прекрасно понимала, зачем нужно было тыкать меня носом?! Прекрати, пожалуйста...
— Но ты — тот единственный человек, который способен приложить титанические усилия.
Э? Способна усердно стараться? Но ведь это совершенно естественно, разве нет? Все вокруг усердно тренируются. Ну и что с того? В итоге мне всё равно не стать лучшей.
— Я же только что сказал: у людей бывают таланты, но недостатков у них всегда в разы больше. На свете полно тех, кто абсолютно беспомощен в бою. Навалом тех, кто ненавидит учебу. А тех, у кого напрочь отсутствует контроль над собственной магией — вообще пруд пруди. Но ты способна ровно и уверенно справляться со всем этим сразу. Так стань лидером, который видит и разделяет переживания своих людей. Кому, как не тебе, испытавшей всё это на себе, вести их за собой?
Никто... никто и никогда не говорил мне ничего подобного.
Вскоре после этого разговора вернулся Дан, и мы объявили общий сбор на выход. Дан выглядел невероятно уверенным, его лицо буквально светилось, но мне сейчас было не до него — хотелось побыть одной и хорошенько всё обдумать. Однако ко мне подошла Анна и сказала, что хочет отвести меня в одно место.
Мне искренне хотелось остаться наедине со своими мыслями, но тут в памяти всплыли слова Люка: «Стань лидером, который сможет понять чувства каждого». Вспомнив об этом, я подумала, что Анна ведь тоже заботится обо мне, предлагая эту прогулку.
— Хорошо, пойдём.
Анна привела меня в лаундж-зону, где расположилась команда Риверы. Это был отряд, который продвигался по подземелью быстрее всех среди учеников нашей Академии. Зачем я пришла на встречу с теми, кого всегда считала своими главными соперниками? Что мы вообще здесь делаем?
— Девочки, спасибо большое, что пригласили нас сегодня, — вежливо поблагодарила Анна.
— Пустяки, Анна, не стоит благодарности, — мягко улыбнулась Ривера. — Для нас это тоже крайне важный разговор, который стоило провести как можно скорее.
Ривера посмотрела мне прямо в глаза. На первом курсе мы были в одной команде, но я всегда испытывала рядом с ней лёгкое чувство неполноценности. Её дуэль с Линьшань навсегда врезалась в мою память как нечто невероятное. Тогда я впервые отчётливо ощутила вкус поражения...
— Эрина, для начала давай я представлю тебе девочек. С Акари вы отлично знакомы ещё с первого курса, верно?
— Да, разумеется.
Акари всегда была душой компании, способной найти подход к любому человеку. А ещё... она наложница Люка. От этой мысли в груди почему-то странно закололо.
— Далее — Руби.
— Приветики, Руби на связи, леди Эрина!
— Можно просто Эрина. И я буду звать тебя Руби, хорошо?
— Договорились!
Руби обладала каким-то невероятным, ласковым очарованием, она сразу располагала к себе. Но вопреки этой милой внешности, в практических боевых дисциплинах она занимала неоспоримое первое место на курсе. Даже Линьшань ни разу не смогла одолеть её в фехтовании.
— И, наконец, Мирил.
— Меня зовут Мирил. Рада знакомству, леди Эрина! Надеюсь, мы поладим.
— Не нужно официоза, мы ведь одноклассницы. Мирил, зови меня просто Эриной.
— Х-хорошо...
Она производила впечатление довольно робкой и неуверенной в себе девушки. Вот только по успеваемости в теоретических дисциплинах она железно удерживала первое место, и мне ни разу не удалось обойти её в оценках.
— Что ж, со знакомством и приветствиями покончено, — подытожила Ривера. — Перейдём к главному. Эрина... Что ты думаешь о господине Люке?
Смысл вопроса, сорвавшегося с губ Риверы... дошёл до меня мгновенно. Будь я прежней — той, какой была ещё вчера, — я бы наверняка захлопала глазами, не понимая, к чему этот допрос. Но нынешняя я... благодаря тем словам, что сказал мне Люк...
— Вы все... влюблены в Люка, верно?
— Именно, — без тени смущения подтвердила Ривера. — Все девушки в этой комнате без ума от господина Люка. И, если честно, леди Линьшань, скорее всего, тоже.
— Вот как... Теперь я, кажется, понимаю.
Линьшань — девушка невероятно серьёзная и честная. Должно быть, она долго и мучительно изводила себя, не зная, как поступить со своими чувствами к Люку. А я, зацикленная исключительно на собственных проблемах, даже ничего не замечала и не пыталась её поддержать. Я совершенно не думала о чувствах подруги.
— Рада, что ты понимаешь, — кивнула Ривера. — Ну так что, Эрина? Позволь спросить ещё раз. Каковы твои собственные чувства к господину Люку?
Мои чувства?.. На первом курсе я видела в Люке разве что довольно симпатичного парня. Но когда политическая обстановка накалилась, я стала смотреть исключительно на его колоссальное влияние, статус и невероятную силу. Отказ от помолвки, катящиеся вниз оценки в Академии, пошатнувшийся авторитет королевской семьи — груз этих обстоятельств неумолимо загонял меня в угол. В этой поездке я отчаянно хотела доказать Люку свою независимость, превзойти его и утереть нос.
Вот только Люк оказался по-настоящему грандиозен. Настолько, что мне до него — как до луны. Он спас мне жизнь, жестко отчитал, но в то же время подарил мне надежду и поддержал... Люблю ли я его? Если спросить меня об этом прямо... Честно говоря, я и сама пока не знаю.
— А если бы господин Люк лично изъявил желание сделать леди Эрину своей? Как бы вы поступили? — тихо шепнула мне на ухо Анна.
Я невольно представила эту картину. Люк... страстно желает, чтобы я принадлежала ему?..
— Хе-хе, ну, всё понятно, — заговорщически усмехнулась Ривера, прерывая мои фантазии.
— Ага, судя по всему, у нас на одну соперницу стало больше, — улыбнулась Акари.
— Ня-ха-ха! Стоило ей поближе узнать господина Люка, как иного исхода и быть не могло! — весело воскликнула Руби.
— Эх... Мои шансы тают на глазах, я скоро вообще стану невидимкой на фоне таких конкуренток, — сокрушённо вздохнула Мирил.
Подумать только, я ведь не произнесла вслух ни единого слова, а эти четверо уже сделали свои выводы!
— Анна?.. — совершенно растерявшись от их бурной реакции, я умоляюще посмотрела на служанку.
— Всё потому, леди Эрина, что у вас сейчас на лице было написано выражение абсолютно влюблённой женщины, поддавшейся чувствам. Как любит говорить леди Линьшань: «Любовь — это то, во что падают без оглядки». У вас сейчас именно такое лицо.
Услышав слова Анны, я вспомнила изречение Линьшань и робко прикоснулась ладонями к своим щекам. Они буквально пылали от подступившего жара.

Комментарии

Загрузка...