【От лица Дана】
С того самого дня, как Эрина стала временно исполняющей обязанности лидера, атмосфера в нашей команде оставляла желать лучшего.
С госпожой Линьшань мы с тех пор почти не разговаривали — я попросту не знал, с чего начать и о чём говорить. Да и Эрина, то ли из неловкости, то ли ещё по какой причине, перестала обращаться к нам по пустякам, ограничиваясь исключительно сухими приказами во время вылазок. Анна же и вовсе превратилась в безмолвную тень.
В таком натянутом ритме пролетело около десяти дней.
Тем не менее, благодаря упорным ежедневным штурмам подземелья наши уровни благополучно перевалили за тридцатый, и мы шаг за шагом начали продвигаться всё выше по этажам.
И вот, на одиннадцатый день, в подземелье наконец-то соизволил явиться Люк.
— Сегодня я пришёл просто посмотреть на ваш бой, так что пускай лидером остаётся Эрина. Меня можете вообще в расчёт не брать, — как обычно, в своей ленивой манере объявил он прямо на входе.
Удивительно, но стоило Люку просто присоединиться к отряду в своём привычном, расслабленном настроении, как витавшее между нами гнетущее напряжение мгновенно рассеялось.
— И не важно, тут Люк или нет, командовать отрядом всё равно буду я, понятненько? — надув губы, фыркнула Эрина.
— Да-да, я в курсе. Полагаюсь на тебя, — лениво отозвался он.
В тылу Люк и Эрина о чём-то негромко переговаривались. Лицо принцессы, до этого бывшее суровым и сердитым, заметно разгладилось; пускай она по привычке и вела себя как типичная цундэре, общая атмосфера вокруг неё стала куда мягче.
— И чем же ты занимался всё это время? — поинтересовалась госпожа Линьшань, тоже плавно вступая в их разговор.
— Да так, возникли кое-какие неотложные дела. Но теперь я полностью освободился, так что какое-то время побуду с вами.
— Линьшань... ты ведь больше не сердишься на меня за тот случай? — неуверенно спросила Эрина, робко покосившись на подругу.
— Всё в порядке. Твои капризы — дело привычное, — с мягкой улыбкой ответила госпожа.
— Прости меня.
— Пустяки.
Люк, судя по его виду, понятия не имел, о чём вообще речь, но я искренне порадовался, видя, как эти двое благодаря его незримому присутствию впервые за долгое время нормально заговорили. Люк действительно невероятен. Стоило ему просто появиться, как климат в отряде преобразился до неузнаваемости.
«Отлично. Теперь мы точно прорвёмся. Я обязан показать Люку, насколько вырос за время его отсутствия!»
В те дни, пока Люка не было рядом, мы много размышляли над своими боевыми стилями и научились по-настоящему прикрывать друг друга. Силами всего четверых нам удалось пробиться аж до двадцатого этажа! Профессор Сирас как-то обмолвилась, что среди всех отрядов Академии Алесидас, прибывших в эту поездку, наша группа шла второй по скорости продвижения.
Первой двадцатый этаж зачистила команда Риверы. Было, конечно, немного досадно, но у них в группе пять человек, а у нас всего четыре, так что численный перевес сыграл свою роль. К тому же проделать столь опасный путь вчетвером — это само по себе куда более грандиозное достижение.
— Ну что, бросим вызов боссу! — решительно скомандовала Эрина.
— Да!
— Вперёд!
Эрина вела нас за собой, демонстрируя завидное хладнокровие и чётко выстраивая тактику, словно той недавней истерики на пятом этаже никогда и не было.
Начиная с одиннадцатого яруса големы становились всё огромнее, и сражаться с ними было неимоверно тяжело. Лишь объединив усилия вчетвером, мы смогли одолеть их и заработать колоссальное количество опыта.
Стражем двадцатого этажа оказался Мифриловый голем. До этого мы уже побеждали песчаных и железных монстров, но этот высший подвид, выкованный из редчайшего мифрила, выглядел куда более грозным и сокрушительным.
— Если мы объединим наши силы, то непременно разобьём его! — выкрикнул я, обнажая клинок.
Но едва завязался бой, как стало ясно: этот монстр находился на совершенно ином уровне. Мой меч с глухим лязгом отскакивал от его зеркальной брони, а направленные в него заклинания просто развеивались по ветру. Его защита была несоизмеримо прочнее, чем у железного голема. Даже когда мы атаковали его вчетвером, казалось, что мы не наносим исполину вообще никакого урона.
— Я задействую мощную магию, чтобы уничтожить его одним ударом! Выиграйте мне время! — крикнула из тыла Эрина.
Принцесса начала плести сложное заклинание, а мы втроём бросились наперерез голему, преграждая ему путь и пытаясь удержать как можно дальше от неё.
— Назад! — скомандовала она наконец.
По её сигналу мы трое мгновенно разлетелись в разные стороны.
— «Коцит»!
Заклинание, способное сковать льдом само время. Колоссальный поток морозной маны высшего порядка, обращающий всё живое в лед, устремился прямо в грудь Мифрилового голема.
— Идиотка...
Голос, который я услышал в следующее мгновение, отчётливо принадлежал Люку.
Масштабное заклинание «Коцит» сокрушительно врезалось в Мифрилового голема и...
— Быть не может!.. — потрясённо вскрикнула Эрина.
Её магия срикошетила от зеркальной поверхности брони! Отражённый «Коцит» смертоносным шквалом ледяных осколков обрушился обратно на нас. Находившаяся прямо на линии удара принцесса даже не успевала выставить защиту.
— «Лень»...
Фиолетовая мана бурным потоком хлынула от Люка, в мгновение ока аннулировав смертоносные ледяные чары, летевшие в Эрину. И это было ещё не всё — прямо передо мной и остальными выросла невероятно мощная магическая преграда, надёжно накрывшая весь отряд. Никогда в жизни я не видел столь безупречного, красивого и монументального барьера.
— Эрина! Ты что, решила угробить своих же товарищей?!
Яростный рык Люка был наполнен такой колоссальной, подавляющей аурой, что у всех нас невольно затрепетали сердца от первобытного страха. Сама Эрина, на которую обрушился этот праведный гнев, мгновенно сжалась и едва не расплакалась от обиды и испуга.
— Я... я просто...
— Твоя магия действительно хороша, да и руководишь ты неплохо. Но твоя способность оценивать обстановку — курам на смех. Все вы ослеплены прочностью этого мифрилового тела, однако у него, как и у любого другого существа, есть уязвимые места.
Нам, укрытым под абсолютной защитой магического барьера Люка, оставалось лишь заворожённо наблюдать за происходящим со стороны.
Люк прямо в воздухе трансформировал свою парящую подушку в массивный боевой молот и начал методично наносить сокрушительные удары точно по суставам Мифрилового голема. Как и у человека, у этого человекоподобного монстра были сочленения, и с каждым новым ударом молота эти суставы со зловещим треском покрывались глубокими трещинами.
— Бал!
Люк выпустил молот из рук, и в ту же секунду подле него соткалась прекрасная девушка с фиолетовыми волосами.
— Вперёд! — скомандовал он.
Прелестная незнакомка мгновенно превратила свои руки в подобие острейших лезвий и принялась с хирургической точностью наносить удары по растрескавшимся сочленениям голема, разнося их вдребезги.
— Смотри внимательно, Эрина. Вот как нужно использовать ману!
Вокруг тела Люка заструилась ослепительно белая мана, соткавшаяся в мириады сияющих стрел света.
«Но разве у безвекторной магии существуют атакующие заклинания?..» — невольно вырвалось у меня.
Конечно, на мой потрясённый шёпот никто не обратил внимания. Все без исключения были заворожены неописуемой красотой этого сияния.
— Бал, пронзи его!
Сорвавшиеся с места стрелы света без малейшего сопротивления вонзились в лишённого конечностей Мифрилового голема и насквозь пробили его скрытое магическое ядро.
— Невероятно...
Люк действительно потрясающий. Каких же титанических усилий и тренировок стоило достичь таких высот?
— Это просто невероятно, Люк! Врага, с которым мы так отчаянно и безуспешно бились!..
Со смертью босса этажа в центре зала вспыхнули сразу три магических круга.
— А вот и он, — тихо произнёс Люк.
— Э? Но разве магических кругов должно быть не два? — удивлённо захлопала глазами Эрина, ожидавшая лишь круги перемещения вверх или наружу.
Слова Люка и искреннее недоумение Эрины.
— Дан.
— Что такое?
— Иди сюда.
— ?..
Повинуясь его зову, я подошёл ближе и встал прямо рядом с ним.
— Зачем ты меня позвал?
— Вот магический круг, в который ты должен шагнуть, — с этими словами Люк без лишних церемоний толкнул меня в спину, направляя к третьему сиянию.
— Люк! Что ты творишь?! — раздался испуганный вскрик госпожи Линьшань, но было уже поздно.
Прежде чем её голос затих, я окончательно растворился в ослепительном сиянии магического круга.
«Пробудись...»
«...о избранный».
— Кто здесь? — спросил я, озираясь по сторонам во тьме.
«Возьми меня...»
«...возьми меня...»
«ВОЗЬМИ МЕНЯ!!!»
— А?!
Я резко распахнул глаза и обнаружил, что стою в каком-то древнем святилище, напоминающем ритуальный алтарь. В самом центре, залитом ярким лучом небесного света, в камень был намертво вонзен клинок.
— Так это ты звал меня? — спросил я, делая шаг вперёд.
Ответа не последовало. Но где-то в глубине души я чётко осознавал: меня призвал именно он. Я протянул руку и крепко сжал рукоять меча.
«Внемли моему вопросу! Ради чего ты жаждешь обрести силу?» — вновь раздался тот самый громоподобный голос, что звучал у меня в голове мгновение назад.
— Я использую эту силу, чтобы защитить своих товарищей и близких! — твёрдо ответил я.
Этому меня научили мой отец и Люк.
«Внемли моему вопросу! Какова твоя собственная сила?»
— У меня пока нет такой колоссальной, абсолютной мощи, как у Люка. Но у меня есть то, в чём я ни за что и никому не уступлю — моё несгибаемое сердце, верность своим идеалам и непреклонная душа!
«Внемли моему вопросу! Действительно ли тебе нужна эта сила?»
— Мне никогда не стать вторым Люком. Но я страстно желаю стать сильнее, чтобы уберечь земли Маршалл и защитить ту, кто мне дороже всего на свете!
«Твой ответ... навеки запечатлён во мне. О избранный, обнажи же мой клинок. Когда ты всем сердцем кинешься на защиту того, кто тебе дорог, и ваши души соединятся в едином порыве, я дарую тебе истинное могущество».
— Я обязательно стану сильнее и встану плечом к плечу с Люком!!! — выкрикнул я и одним мощным рывком вытянул меч из камня.
Ослепительная вспышка света поглотила меня без остатка. А когда она угасла...
— О, вернулся. Ну, на сегодня тогда закончим, — раздался со стороны знакомый ленивый голос Люка.
Он выглядел невероятно уставшим, словно из него разом выжали все соки. Оказывается, всё это время отряд преданно ждал моего возвращения на том же самом двадцатом этаже.
— С возвращением, Дан! Ты цел?! — ко мне тут же подбежала госпожа Линьшань.
Мне показалось, что я целую вечность не видел её лица. По её взволнованному взгляду было отчётливо видно, как сильно она за меня переживала.
— Я дома, госпожа.
— Да. С возвращением.
Взглянув на зажатый в ладони клинок, я почувствовал, как в моём теле зациркулировала совершенно новая, неведомая ранее энергия.
Магия уникального атрибута: «Непреклонность».
Отныне во мне зажглась сила, которая была несравнимо мощнее всего, чем я владел до этого знаменательного дня.

Комментарии

Загрузка...