Вскоре на мостике появился капитан, облаченный в форму.
— Как долго идет сигнал? Что он из себя представляет?
— Прерывистый, но его передают уже больше десяти минут. Техника стабильная, на сбой оборудования или ложную тревогу не похоже.
Капитан на мгновение задумался: — Необитаемый остров? Постоянный профессиональный сигнал бедствия?
Он повернулся к высокочастотной рации: — Немедленно транслируйте ретрансляцию сигнала бедствия, но укажите особенности координат. Свяжитесь с Координационным центром береговой охраны в том секторе, передайте им запись сигнала, координаты и наши наблюдения относительно необитаемого острова.
После ряда стандартных процедур эти координаты начали расходиться всё дальше и дальше.
Завершив задачу, капитан посмотрел в сторону того морского сектора.
Якобы необитаемый остров, безжалостно бьющийся о края цивилизации в предрассветной тьме тропической ночи.
Неужели кто-то чудом выжил в той бездне? Или случайно сработало старое автоматическое устройство? А может, что-то совсем иное?
Необитаемый остров?
Просто невероятно...
Золотой час?
Смешно.
Спустя несколько часов о выживших уже никто не говорил.
Неделю спустя ключевые формулировки в брифинге сменились с «поисково-спасательной операции» на «поиск и извлечение», и все понимали подтекст: найти черный ящик, найти обломки, найти останки.
Он прекрасно знал, что они лишь выполняют протокол — формальность для публики и начальства.
На самом деле, если бы на том самолете не летела известная интернет-знаменитость, внимания к делу было бы куда меньше.
По ночам, теснясь в узкой каюте спасательного судна, никто больше не обсуждал, живы ли они; это казалось слишком нелепым и жестоким. Все уже смирились с тем, что они мертвы — точно мертвы.
Поэтому, когда в четыре утра резкий зуммер экстренного вызова прорезал тяжелый воздух каюты, словно нож, Нуо сел на койке, тупо уставившись на облупившуюся краску на стене, и ощутил лишь раздражение.
Опять меняют сетку поиска или предупреждают о завтрашнем шторме?
В брифинг-руме царила странная атмосфера: на лице капитана не было привычной усталой серьезности, лишь замешательство, смешанное с напряжением.
На проекционном экране светилась одинокая точка координат с пометкой «необитаемый остров» в сотне с лишним километров от их текущего положения.
— Только что получили приказ из Координационного центра морских спасательных операций, — голос капитана звучал сухо. — На основе последних данных от нестандартного источника сигнала мы должны немедленно собрать элитную группу, погрузиться в вертолет и как можно скорее направиться к этим координатам для разведки на месте и возможной поисково-спасательной операции.
Наступила мертвая тишина, прежде чем кто-то тихо пробормотал: — Какого черта?
Капитан обреченно вздохнул, всем видом показывая: «Это чертовски нелепо, но мы обязаны выполнить приказ». Он добавил: — Координаты передаются через встроенный непрерывный сигнал азбуки Морзе, который был перехвачен и подтвержден несколькими сторонами.
Группа обменялась взглядами.
Нуо наконец подал голос: — Прошло больше десяти дней, тропическое солнце, морская вода... Даже если они не утонули, не умерли от голода или жажды, как они могли отправить сигнал азбукой Морзе?
Капитан посмотрел на Нуо со сложным выражением лица: — Может... это не тот самолет, может, что-то другое, кораблекрушение, о котором мы не знали, или... — он запнулся и добавил с горькой усмешкой: — просто какой-то чертов автоматический маяк неисправен и выдает случайные координаты.
Затем его тон едва заметно упал: — Но как бы то ни было, мы должны лететь, потому что это сигнал СОС.
Минуты спустя все механически проверяли страховочные ремни в вертолете, накидывали на плечи тяжелые спасательные комплекты; завертелись винты, и их рев заглушил все мысли.
Каждый чувствовал невыразимый абсурд происходящего, ведь они давно уже мысленно похоронили всех, кто был на том борту.
Нелепо, совершенно нелепо.
Вертолет взмыл вверх, ныряя в густую тропическую ночь.

Комментарии

Загрузка...