Ли Юнань и еще три участника стояли плечом к плечу перед судьями; первый раунд оценки вот-вот должен был начаться.
Все выкованные ими обоюдоострые мечи лежали рядышком на столе перед судьями. В этом раунде оценивались форма клинка, степень его готовности и структура. Наконец, сейчас клинки оставались еще полуфабрикатами, и испытывать их в деле никто не собирался.
Первым на очереди был меч Дали Бена.
Обоюдоострый меч, который он выковал, был Меч Западной волны классической формы.
Главная особенность формы этого меча — сходство с листом: середина клинка самая широкая, а к обоим концям он сужается. И хотя рукоять еще не была готова, степень завершенности клинка уже казалась очень высокой.
Наконец, Дали Бен использовал рессорную сталь — материал, с которым меньше всего шансов ошибиться. Прочность и вязкость этой стали уступали шатунно-кривошипной стали, которую выбрал Ли Юнань, но у нее имелось скрытое преимущество: допустимая погрешность при ковке была сравнительно высокой.
Будь то температурный диапазон ковки или баланс, всё это позволяло выковать клинок в кратчайшие сроки с минимальным шансом на ошибку.
Судьи передавали меч из рук в руки, внимательно его осматривая. Нельсон сосредоточился главным образом на прочности конструкции клинка; он взял оружие в руку и придирчиво его изучил.
Стоит признать, в работе Дали Бена и впрямь не было изъянов. Весь меч выковали отменно: с помощью механического молота сталь прекрасно сплавилась воедино. С конструктивной точки зрения придраться было практически не к чему.
Затем он передал меч сидевшему рядом Беку.
Бек в основном оценивал форму клинка и его эстетику. В мечах подобного рода он неплохо разбирался, ведь в бытность работы над реквизитом для голливудских фильмов ему часто приходилось мастерить такое распространенное древнегреческое оружие.
Поразглядывав клинок какое-то время, он улыбнулся и сказал: «Меч Уэст-Вейв — культовое оружие древнегреческой цивилизации, особенно тесно связанное со спартанскими воинами. Этот листовидный дизайн сочетает в себе преимущества как рубящего, так и колющего удара. Меч очень красив, а сходство с оригиналом просто великолепное. Приятель, твоя рука тверда как никогда».
Дали Бен слабо улыбнулся, после чего меч передали Догу. Задачей Дога была самая простая — оценить практические свойства оружия.
Впрочем, поскольку к мечу еще не прикрепили рукоять, проверить его в деле не представлялось возможным.
Взвесив меч в руке, он провел оценку: «У этого оружия умеренный вес. С нетерпением жду, когда увижу его целиком, с готовой рукоятью».
Дог положил меч обратно. Приходилось признать: у этого клинка не было ни единого изъяна, но в то же время он не вызывал у судьи ни малейшего удивления.
Правильная, каноничная форма меча Уэст-Вейв по своей сути воплощала надежность.
А в этот момент внимание Дога все это время было приковано к тому странному по форме мечу Ли Юнаня. Интуиция подсказывала ему, что этот клинок преподнесет приятный сюрприз.
Но очередь Ли Юнаня шла четвертой, и Дог даже слегка зудел от нетерпения.
Следующим на очереди, вторым участником, представившим свое оружие, оказался брат Лю.
Брат Лю выковал обычный обоюдоострый короткий меч — вовсе не какое-то исторически знаменитое имя клинка. В целом это было оружие из разряда тех, для которых и названия-то не подберешь.
Когда Нельсон взял в руки меч брата Лю, он тут же нахмурился.
Сначала он поднес клинок к глазам, чтобы внимательно сравнить его грани, а затем покачал головой. Клинок слегка изогнулся и не был идеально прямым. После этого судья заметил неподалеку от основания, где лезвие должно было сходиться с рукоятью, какие-то неровные трещины — явный признак того, что сталь проплавилась не до конца.
Заметив это, он прямо указал на проблему: «К сожалению, я вижу на клинке трещины. Если вы хотите пройти этот раунд, вам придется как следует исправить и эти трещины, и кривизну клинка».
Брат Лю беспомощно кивнул, и меч перекочевал к Беку.
Бек взял клинок и принялся его изучать. «Меч, выкованный полностью вручную — судя по форме, в нем есть некая грубоватая, суровая красота. Честно говоря, я очень ценю такой дизайн. Но трещины и изгиб клинка портят общее впечатление. Мое мнение совпадает с мнением Нельсона: если вы пройдете в следующий раунд, эти два изъяна необходимо исправить».
Он передал меч Догу.
К тому моменту брат Лю уже примерно понимал, каков будет исход, хотя лицо его оставалось спокойным.
Как и ожидалось, поиграв с мечом какое-то время, Дог не скрыл разочарования: «Честно говоря, у этого меча что-то не так с распределением веса. Передняя часть клинка слишком легкая, а задняя — тяжелая. Полагаю, это повлияет на то, как оружие ляжет в руку при взмахе».
Дог улыбнулся, и брату Лю оставалось лишь улыбнуться в ответ, пока меч возвращали на место.
Следующим оказался меч Ху Цзиси. Когда Нельсон поднял его клинок, его глаза явно загорелись, и он сказал: «Да это же гладиус!»
Он с легким удивлением посмотрел на Ху Цзиси и добавил: «Не ожидал, что вы сумеете закончить ковку обоюдоострого меча такой формы в столь короткие сроки».
Секунду назад лицо Ху Цзиси было довольно суровым, но теперь озарилось улыбкой.
Хотя ему доводилось слышать подобные похвалы не раз, видеть неподдельное изумление на лице судьи каждый раз было безумно приятно.
Нельсон продолжил внимательно осматривать меч.
Это был прямой обоюдоострый клинок с широким углом острия, что оптимизировало колющие удары. По лезвию проходил дол — желоб, который позволял умело снизить вес оружия, не теряя в прочности.

Комментарии

Загрузка...