Они пикируются и ворчат, Чэнь Куньцзе отправился в путь один, но в важные моменты они все равно поддерживают и помогают друг другу.
Ли Юнань даже чувствует, что в каком-то смысле семейный ресторан хот-пота остается для Чэнь Куньцзе надежным тылом.
Наконец, его мама бросила им напоследок: «Приготовьте фартуки на всех троих!»
Затем последовало недовольство брата: «Ты серьезно хочешь отправить меня на кухню? Я не буду резать продукты!»
«Хватит ныть!»
Салон машины духовит, как только что открытый девятисекционный хот-пот, жара смешалась с июльской влажностью, отчего лица людей покрываются липким потом.
Кондиционер работает на совесть, но дует едва ли сильнее, чем остаточное тепло от кастрюли с говяжьими рубцами.
Старый Чэнь сжимает руль, вглядываясь в вереницу красных стоп-сигналов впереди.
Брат Чэнь Куньцзе сидит на заднем сиденье.
«А где Чэнь Куньцзе...» — негромко начал Старый Чэнь, прощупывая почву. — «Все ли... готово и проверено?»
«Готово?»
Мама Чэнь Куньцзе повысила голос, выдав фирменный чунцинский тон человека, повидавшего виды.
«Ничего не готово! Вчера мы ходили к его ларьку — эй, отделка вполне приличная, все блестит и сияет, молодежь только и любит, что всякие выкрутасы!»
Она поджала губы, пальцы машинально вычерчивали круги на коленях: «Вчера, когда мы вдвоем ходили туда, ничего ему не сказали, боялись задеть его самолюбие. Правильная обжарка специй и тушение масла требуют большого мастерства, а у него все мысли где-то в облаках».
«Он еще заявил, что хочет вести стримы со своим партнером. Ох, какая свежая мысль!»
«Разговаривать с экраном телефона, зазывать знакомых и родных — неужели сычуаньский перец сам запляшет? Что те, кто смотрит ради развлечения, могут учуять через экран? Какой уровень вкуса они оценят? Совсем ни к чему!»
Она нарочно протянула голос с ноткой раздражения.
Шум кондиционера в машине стал еще громче.
Брат Чэнь Куньцзе тихонько усмехнулся на заднем сиденье.
«Чего ты смеешься?» — мама Чэнь Куньцзе бросила на него взгляд и равнодушно сказала: «В общем, как бы он ни поступал, мы особо вмешиваться не будем — пусть набьет шишки и научится на горьком опыте».
Брат Чэнь Куньцзе втянул голову в плечи, а его взгляд скользнул за окно на переплетенные корни старого дерева хуанцзюэ.
Старый Чэнь поспешно попытался сгладить углы, его голос прозвучал мягко: «Ох, не суди так строго... Чэнь Куньцзе еще молод, идеи у него живые... пробовать что-то новое тоже... бывает полезно...»
«Живые? Живее пузырьков в раскаленном масле?» — мама Чэнь Куньцзе фыркнула с абсолютной уверенностью. — «Хот-пот есть хот-пот, в чем его суть? В жаре! Во вкусе!»
«Этот упрямый мальчишка, такой упрямый! Мы свое слово сказали: оставайся в старой лавке, перенимай настоящее мастерство, это стабильно! Но нет! Захотел лететь раньше, чем окрепнут крылья! Теперь всё, котел чугунный, посмотрим, ярко ли загорится сегодняшний первый огонь. А вкус?» — она нарочно утрировала голос с показным презрением. — «Тц, можно и с закрытыми глазами угадать — в его бульоне всё еще не хватает жара».
Несмотря на пренебрежительные слова, мама Чэнь Куньцзе подсознательно покосилась на два больших ведра с приправой для хот-пота в багажнике и вздохнула: «В будущем, когда будем готовить приправу для хот-пота, придется делать побольше».
Этот упрямый мальчишка...
Каким бы упрямым он ни был, какими бы непонятными ни казались ее сыну эти затеи...
Сегодня ведь день его открытия.
Самый первый день.
Котел и плита еще холодные, люди в растерянности...
Без того, кто сможет удержать позиции, как успокоить обстановку?
У тех старых гурманов снаружи вкусы очень придирчивые. Если первая же дегустация не произведет впечатление, дальше... будет сложновато.
Когда машина медленно подъехала к входу в ресторан хот-пота, Старый Чэнь замер и поспешно спросил: «Дорогая, что там происходит?»
Мама Чэнь Куньцзе тоже замерла, потому что вход в ресторан хот-пота был забит толпой людей.
Тем временем вокруг поплыл сильный аромат специй.
Старый Чэнь поспешно выскочил из машины и нырнул в толпу. Спустя мгновение он прибежал обратно с таким видом, будто увидел призрака: «Чэнь Куньцзе и правда сам готовит приправу для хот-пота!»

Комментарии

Загрузка...