[Младший лейтенант особого назначения, время начала операции — 09:00. Пожалуйста, приступайте к выполнению задания.]
— ......Понял.
Механический голос спокойно, по-машинному прозвучал в кабине.
Кому-то это покажется скучным, а кому-то — создающим нужную атмосферу.
Лично я из тех, кто считает, что это добавляет происходящему нужный настрой.
Я слышал, что в некоторых частях есть собственные навигаторы, которые в реальном времени докладывают обстановку, но мы всего лишь испытательный отряд, так что таких специалистов у нас нет.
Кроме того, меня не обучали ни действовать по подробным указаниям с учётом обстановки, ни координироваться с бойцами из других подразделений. Так что даже если бы мне дали персонального навигатора, который сыпал бы командами, я бы попросту не успевал. Да и, если честно, голос машины подстёгивает меня куда сильнее человеческого, так что пока навигатор мне и не нужен.
К тому же я всё ещё всего лишь курсант, и внезапные сеансы связи могут сбить мне концентрацию, так что сейчас я не могу выходить на связь с другими подразделениями.
Исключение составляют только командный центр и старший механик Могами-сан, который наблюдает за мной и этой машиной из ангара, где дежурит техобслуживание. Так что, если что-то случится, со мной свяжутся либо из командного центра, либо Могами-сан.
Если ничего не случится, операция начнётся по плану.
И вот назначенное время наступило. Ни из командного центра, ни от Могами-сана никаких сообщений.
Иными словами... операция начинается.
— Ладно, поехали.
Это мой второй выход в реальный бой. Хотя, если прошлый раз считать всего лишь испытанием, то выходит, что это мой первый настоящий бой. Сказать, что я не нервничаю, было бы ложью. Но вместе с тем я чувствую, как внутри поднимается какое-то странное возбуждение.
(Не думал, что я из тех, кто получает удовольствие от схваток, где на кону жизнь... Но, эй, если уж я переродился в мире с роботами, было бы просто преступлением не сесть за штурвал, верно?!)
Желать мира и при этом испытывать азарт на поле боя. Невольно думаешь, до чего же у меня всё перекручено в голове, но разбираться с этим буду потом.
Сейчас надо переключиться. Есть дела куда срочнее.
— Говорит офицер особого назначения Каваками, 2099-й отряд спецназначения. Назначенное время наступило, приступаю к операции.
На мониторе — раскинувшийся впереди пляж. Обычно это мирное место, но сейчас его заполонили высаживающиеся на берег монстры всех мастей. А сколько их... ну, очень много.
Хотя наши силы уже развёрнуты, если монстры успеют полностью выстроить свои порядки, они превратятся в серьёзнейшую угрозу. В зависимости от хода боя нас могут и смять, даже несмотря на наше численное превосходство.
Вот насколько страшны монстры.
Но это не спортивное состязание. Это война, где обе стороны сражаются за выживание.
Нет ни малейшей причины ждать, пока противник подготовится.
— Цель подтверждена.
В этом нет ни трусости, ни подлости. Упреждающий удар — вполне честный ход. Моей целью стал один из крупных, как раз вымотавшийся после переправы через Японское море.
(Извини, что ловлю тебя в таком состоянии, но ничего личного — работа есть работа!)
— Ликвидация... начинаю!
Я взмываю на своей машине в воздух и посылаю приветственный выстрел прямо в самого крупного передо мной.
[Абэхх!]
[......!?]
Крупный монстр, издав жалкий предсмертный вопль, разлетается на куски. Увидев, как их сородич рассыпался в клочья, остальные монстры наконец понимают, что по ним ведёт огонь снайпер. В ответ они дружно открывают огонь туда, откуда пришёл выстрел, — туда, где я был ещё мгновение назад.
Между нами примерно семь километров. Мой снаряд летит со скоростью около двух махов, так что достигает цели примерно за десять секунд.
А вот артиллерия монстров летит примерно на одном махе, то есть их ответный удар накроет меня секунд через двадцать. Времени вроде вдвое больше, но и двадцати секунд всё равно недостаточно, чтобы уйти. Даже для модели «Кусанаги» с её более-менее приличной подвижностью, не говоря уже о более медлительных моделях «Ёити».
— Реакция у вас правильная. По крайней мере, была бы... раньше.
На модели «Ёити», заточенной под огневую мощь, уйти от ответного удара монстров было бы невозможно.
На более быстрой модели «Яцуфуса» я, возможно, смог бы уклониться, но мощности не хватило бы, чтобы с одного выстрела снести крупную цель.
А на модели «Кусанаги», которая одинаково посредственна и в подвижности, и в огневой силе, я не смог бы ни уклониться, ни уничтожить монстров.
Если уклониться нельзя, может, тогда защититься? Ответ — нет.
Даже если я и выдержал бы одиночную атаку одного монстра, не существует ни брони, ни защитного механизма, способного сдержать суммарную огневую мощь сразу нескольких.
Значит, я не могу уклониться. И не могу защититься. А вывод остаётся только один: отважного снайпера, который снимет крупного монстра, тут же испарит ответный огонь остальных.
Именно так думали все. До сегодняшнего дня это было общепринятой истиной.
Но сегодня эта истина рушится. Благодаря новой машине, которую собрал какой-то безумный инженер, удалось совместить в ней и подвижность, превосходящую модель «Яцуфуса», и огневую мощь, превосходящую модель «Ёити».
— Извините, но меня там уже нет.
Мне и уклоняться-то не нужно. Меня просто нет там, куда монстры наводят свою артиллерию.
[Арргхх!]
[Ууо-о-о!]
Монстры ревут, паля в пустоту.
Если честно, они сейчас сплошь в брешах.
— Прям глаза разбегаются от выбора целей.
Пип
Второй выстрел. Как и было задумано, я снимаю второго по величине.
— С тридцатиметровыми покончено. Дальше — двадцати пяти- и двадцатиметровые.
Чем крупнее, тем сильнее. Пока мне удаётся расстреливать их в одностороннем порядке, двигаясь и стреляя одновременно, но нет никакой гарантии, что они не приспособятся к моей тактике.
Поэтому сначала я убираю тех, кто представляет наибольшую угрозу.
Конечно, двадцатипятиметровые и двадцатиметровые тоже вовсе не слабаки. Одного их попадания мне точно так же хватит с головой, так что расслабляться некогда.
Чтобы выжить, я должен раздавить как можно больше из них — пока ещё могу.
— Сейчас избавлю вас от мучений!
[Бам!]
— Ту-ту-ту!
[Кьяора!]
Они всё ещё не приспособились к моим перемещениям. Монстры продолжают беспорядочно отвечать огнём, а я всё стреляю, стреляю и стреляю.
— Да ни за что новейшая машина не проиграет! Погнали-и-и!
[Бух!]
— Ора-ора-ора-ора!
[Диооо!]
Прыжок, выстрел, смещение в сторону, выстрел в падении. Едва ноги касаются земли, я тут же снова отталкиваюсь и продолжаю стрелять. Сбивать им прицел и палить — снова и снова.
Если честно, сейчас я, похоже, слегка не в себе. Когда потом пересмотрю запись или прослушаю аудио, наверняка устыжусь так, что захочется кататься по полу.
Но останавливаться нельзя. Остановлюсь — и мне конец.
(Ещё совсем недавно я был самым обычным школьником. И как я вообще дошёл до такого...?)
В тот день, в тот час, в том месте. Было ли решение стать солдатом ради выживания ошибкой — или всё-таки верным выбором?
(Ну, по крайней мере, пока я ещё жив, так что хочется верить, что выбор был правильный.)
Осторожно уходя от всё более метких атак монстров, я продолжаю стрелять в ответ.
— Прицел у вас слишком вялый!
[Ураба!]
(Многократные приземления и прыжки — с ногами всё в порядке. От отдачи при стрельбе повреждений нет. Единственная мелочь — небольшая задержка при перезарядке, но и она несерьёзна. Это в основном из-за моего собственного недостатка навыков, так что с тренировками станет лучше. А значит...)
— В целом серьёзных проблем нет.
(Есть поговорка: если слишком усердствовать, можно и надорваться. Но в этот раз всё должно быть нормально. Вокруг меня полно союзников.)
Я не один сражаюсь в каком-то замкнутом пространстве.
Наоборот, вокруг меня сражаются сплошь ветераны-пилоты, у которых опыта куда больше, чем у такого новичка, как я, пробывшего пилотом всего несколько месяцев.
(Точно. Я ведь пилот всего несколько месяцев.)
И пока я продолжаю двигаться, мысли невольно уносят меня на несколько месяцев назад.
К тому дню, что изменил мою судьбу, — дню, когда я, Кэйта Каваками, принял решение, перевернувшее всю мою жизнь.
Для начала я расскажу о Проекте Второго Спасителя и его общей сути.
Это произошло несколько десятилетий назад. В одном месте среди людей, которых называли фракцией симбиоза, родился ребёнок.
Однажды родители этого ребёнка решили провести ритуал, пользовавшийся в то время популярностью среди фракции симбиоза. Суть ритуала заключалась в том, чтобы принести живую жертву и призвать демона, превратив человека в разумного монстра — демонический вид.
Ребёнку, которого выбрали в качестве жертвы для этого ритуала, вживили особый камень, называемый магическим кристаллом. Говорили, что такие кристаллы остаются после смерти монстров.
Ритуал считался бы успешным, если бы в ответ на их желание явился демон или если бы ребёнок, поглощённый магическим кристаллом, сам превратился в существо демонического вида.
Однако во время ритуала на родителей и их сообщников напали люди из враждебной организации. Те погибли, оставив после себя ребёнка, который отчаянно сопротивлялся поглощению магическим кристаллом.
Страдавшего ребёнка, использованного в этом ритуале, затем спасли те самые люди, что совершили налёт на это место.
Ребёнок, от рождения обладавший необычайно мощной и живучей жизненной силой, по всем законам должен был быть полностью поглощён магическим кристаллом телом и разумом и превратиться в бездумного монстра. Но вместо этого он сумел поглотить сам магический кристалл.
Этот неожиданный поворот событий привлёк внимание начальства тех, кто ворвался на место ритуала и спас ребёнка.
Иными словами — высшего командования Национальных сил обороны.
Получив особые способности благодаря поглощению магического кристалла, ребёнок по собственной воле согласился участвовать в различных экспериментах как сотрудник Национальных сил обороны — ради будущего страны... нет, ради будущего всего человечества.
На протяжении последующего десятилетия или около того, используя данные, полученные благодаря сотрудничеству этого ребёнка, Национальные силы обороны сумели разработать сравнительно безопасный искусственный магический кристалл.
Это и стало величайшим достижением Проекта Второго Спасителя.
Теперь те, кто совместим с этими искусственными магическими кристаллами, составляют основную силу национальной обороны.
Тем из вас, кто обладает совместимостью с магическими кристаллами, следует помнить о благодарности к тому самому ребёнку, которого называют первоистоком.
Теперь эффекты искусственных магических кристаллов, разработанных Национальными силами обороны, в целом можно разделить на две категории.
Первый — это псевдо-хранилище.
Хотя точный механизм его работы неясен, магический кристалл способен извлекать предметы, снаряжённые на связанный с ним мех.
Если закрепить на мехе контейнер и загрузить в него еду и воду, пополнение запасов станет очень простым. Обязательно попробуйте. Особенно полезна вода, насыщенная магической силой, поскольку её можно использовать и как топливо для меха.
Однако после помещения еды и воды в магический кристалл они пропитываются его силой. Это означает, что употребить их сможет только сам пользователь, а использовать их как топливо для других мехов не получится из-за реакции отторжения. Имейте в виду, что это усиливает лишь личную боевую выносливость пользователя.
И ещё одно важное замечание: хотя у псевдо-хранилища нет ограничений ни по весу, ни по объёму, пользователь всё же набирает вес при помещении в него предметов.
Если точнее, к весу пользователя прибавляется одна тысячная от общего веса хранимых предметов. Например, десять тонн дадут прибавку в десять килограммов. Поскольку излишний вес может привести к усталости, тщательно учитывайте массу вещей, помещаемых в ваш магический кристалл.
Второй эффект заключается в том, что магический кристалл служит ключом активации меха.
По сути, мехи, являющиеся высшим оружием против крупных монстров, при создании используют множество тканей из тел монстров.
Однако, поскольку построенный мех по сути представляет собой собрание мёртвых частей, для того чтобы привести его в движение, необходим магический кристалл, заключённый в пилоте.
К слову, даже без пилота мех придёт в движение, если в нём будет магический кристалл, но в таком случае он будет лишь бесноваться, пока не сломается. Это вполне естественно: если подать топливо трупу, лишённому ясной воли, результатом будут лишь бессмысленные действия.
Однако, если рассматривать это как вмешательство со стороны посторонних, подобное может стать превосходным средством диверсии. Поэтому ни в коем случае не подпускайте к своему меху никого, кроме себя и обслуживающего персонала.
На этом базовое объяснение магических кристаллов и использующих их мехов завершено.
За всей дальнейшей информацией, пожалуйста, обращайтесь к ответственному лицу в вашей организации.
И напоследок мы искренне надеемся, что вы, успешно адаптировавшиеся к магическому кристаллу и ставшие одними из спасителей человечества, встретите достойные битвы.
Это случилось в одном особняке одного города.
[ГУГЯЯЯЯЯЯ!]
— Ииик... Хииии!
Юная дочь хозяина особняка спасалась бегством от монстра, появившегося словно из ниоткуда.
Нет — внезапным это было лишь с точки зрения самой девочки. На деле же монстры, как обычно, подошли к городу, как обычно, прорвали его оборону и теперь, как обычно, нападали без разбора. Просто сама девочка прожила в этом городе всю жизнь, ни разу прежде не увидев монстра, — вот потому-то это нападение и стало для неё чем-то внезапным.
Но как бы она это ни воспринимала, реальность оставалась реальностью: на неё охотились.
[ГЕГЯ! ГЕГЯ!]
— Угх... а...
Монстры нападают на людей.
То ли по приказу демонического вида, то ли просто утоляя голод и подчиняясь своим инстинктам — они всё равно нападают на людей.
Как правило, у монстров малого типа, в отличие от средних и крупных, нет магического барьера, и с ними можно справиться обычным оружием.
Поэтому уровень их угрозы считается ниже, чем у более крупных сородичей.
Но это вовсе не значит, что они не опасны.
Точно так же, как безоружный человек, на которого в лесу набросился дикий зверь, оказывается между жизнью и смертью.
Точно так же, как беспомощный ребёнок не способен сопротивляться вооружённому взрослому.
И хуже всего то, что монстры малого типа берут числом. На одного монстра среднего типа приходится почти двадцать малых.
Они достаточно хитры, чтобы избегать ловушек, и по природе своей беспощадны.
Вот почему монстры малого типа так страшны. Ведь, в отличие от средних и крупных, они не убьют тебя быстро.
Иногда они не просто пожирают людей, а утаскивают их для разведения.
Так что не будет преувеличением сказать: именно монстры малого типа страшнее всего для тех, у кого нет сил дать отпор.
[ГЯГЯГЯ!]
— ААААААХ!
Перед глазами девочки были чудовищные морды, скалившиеся над её беспомощностью.
Уши забивали глумливые вопли тварей, упивавшихся её слабостью.
[ГУГЯ. ГУГЯ.]
— НЕЕЕЕТ!
Будто наслаждаясь охотой, монстры нарочно не спешили, медленно преследуя свою добычу.
Девочка в отчаянии отползала всё дальше, не понимая, что этим только сильнее их забавляет, — хотя, по иронии, именно поэтому её до сих пор не убили сразу.
Но и у этого был предел.
— Ах!
Наверное, силы у неё закончились. Девочка споткнулась буквально на ровном месте и рухнула.
— Нет... только не так...!
Заливаясь слезами, она всё равно пыталась ползти дальше, отчаянно стараясь хоть немного отдалиться от монстров.
— Помогите... кто-нибудь... пожалуйста...
Она звала на помощь, но никто не приходил.
Ни отец, ни мать, ни брат, ни старый слуга, ни даже солдаты, которые должны были охранять особняк. Никто не придёт.
И это естественно.
Здесь уже не осталось никого из её семьи. Все, кто был в особняке, уже погибли.
Тех, кто сопротивлялся, перебили на месте.
Тех, кто пытался бежать, разнесли дальнобойными атаками.
Даже не зная всех подробностей, девочка понимала: сколько бы она ни плакала и ни кричала, никто не придёт её спасать.
И всё же... всё же она продолжала кричать.
«Я не хочу умирать. Не хочу, чтобы меня убили. Пожалуйста, спасите!»
Инстинкт выживания заставлял её кричать. Она понимала: если сейчас не выложится до конца, второго шанса уже не будет.
— Кто-нибудь! СПАСИТЕ МЕНЯ!!
Даже зная, что спасения нет, она могла выкрикнуть только это.
[ГЯГЯГЯ!]
Монстры упивались видом девочки, которая плакала и билась впустую.
Сознавали ли они это?
Что когда-то, до того как стать монстрами, они тоже плакали вот так?
Что и они сами когда-то чувствовали ужас и ненависть к монстрам, которые их мучили?
Нет... а может, наоборот, помнили.
Возможно, они помнили, что когда-то были людьми, и именно поэтому завидовали — нет, ненавидели — девочку за то, что она всё ещё человек.
Вполне возможно, что эта нарочитая погоня, нагнетающая страх, и была для них способом выплеснуть подобные чувства.
— Кто-нибудь... хоть кто-то!
Её отчаянный крик разнёсся по опустевшему особняку.
[ГУГЯ.]
Вдоволь насладившись её беспомощными мольбами, монстры перестали тянуть время и пошли уже всерьёз: схватили рыдающую девочку за голову и подняли в воздух.
— Иик!
Пусть их и относили к малому типу, но для неё они всё равно были крупнее. А схваченная существом больше себя, беспомощная девочка уже не могла сопротивляться.
Её съедят прямо здесь? Или утащат на одну из ферм разведения демонического вида?
— П-помогите... мне...
Цепляясь за слабейшую надежду, она исторгла из себя последний крик.
Умей монстры говорить, они, наверное, насмешливо бросили бы: «Никто тебя спасать не придёт!»
И в самом деле, теперь у девочки уже не оставалось никакой возможности выжить.
Её убьют здесь — никем не оплаканную и забытую?
Хотя бы подарят быструю смерть?
Или будут жрать заживо?
По крайней мере, она не знала, что означает [разведение], — и потому не могла вообразить самое страшное. Только вот какое это утешение?
[ГЯГЯГЯ!]
— Аах...
Натешившись, монстры мерзко осклабились и швырнули её в сторону. Придавленная отчаянием, девочка уже перестала даже думать.
——— И в следующее же мгновение.
[А-А-А-А-А!]
[БУМ!?]
— Э?
[ДАББАЙ!]
[ВЖУХ!?]
— Э-э?!
[Вас больше? Да плевать!]
[ХРЯСЬ!]
— ЭЭЭЭ?!
[Вы, твари, смеете смотреть на людей свысока?!]
[БАБАХ!?]
— ЭЭЭЭЭЭ?!
С этими загадочными боевыми криками внезапный вихрь пронёсся вокруг, сметая окруживших девочку монстров.
Ветер взвыл — и чудовища разлетелись на куски.
(...Ого.)
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...