Ты слышишь мой голос? В глубине безбрежной ночи я искренне молюсь за тебя...
Где ты сейчас?
Знаешь, мне часто снишься ты — на краю света, на другом конце земли...
Ты получил мои письма? Те, что я писала, глядя на облака. Я просила каждое белое облако передать тебе весточку от меня.
Утёс Чёрного Дерева. Закат пропитал красками дальний горизонт.
На вершине утёса неподвижно стояла Дунфан Бай, наблюдая, как птицы возвращаются в свои гнёзда, а рыбаки поют вечерние песни.
Это место было любимым для Е Сюэ. Даже в ветер и дождь он никогда не нарушал обещания прийти сюда. Она до сих пор помнила его взгляд, устремлённый вдаль, и его сосредоточенное лицо. В глазах Дунфан Бай это было прекраснейшим из зрелищ.
Нынче птицы всё так же возвращались домой с разных сторон, вот только это были уже не те птицы. Лица рыбаков на реке тоже сменились: старый рыбак постарел, и его сын унаследовал ремесло, жизнь текла вполне сносно. Возможно, через несколько лет рыбаков на реке станет больше, уровень жизни поднимется, и рыба чаще будет появляться на столах у людей.
Всякий раз, глядя на эту картину, Дунфан Бай чувствовала утешение — она берегла для Е Сюэ этот совершенный закат. Когда-нибудь он вернётся, и она сможет вместе с ним смотреть на вечернее небо, а потом, держась за руки, вернуться в их общий дом...
Она ждала. И не знала, сколько времени прошло...
Снежная Гора. Шаги Е Сюэ стали тяжёлыми.
Он ощущал присутствие той же силы, что была в нём самом. Пусть слабой и ускользающей, но он точно не мог ошибиться.
Здесь есть Демон! Или хотя бы след, оставленный им.
Е Сюэ знал, что никогда раньше не бывал здесь, а значит, существовала лишь одна возможность.
Это был другой демон!
Е Сюэ доверил Демонический Клинок на хранение Дунфан Бай, и она не стала бы практиковать его, ведь он строго запретил ей это. Так что же здесь происходит? Неужели в мире существуют и другие техники, способные превратить человека в демона? Или же Демонический Клинок не был единственным в своём роде?
Такая демоническая ци могла принадлежать только тому, кто достиг совершенства в Крови Демона. Он или она — кто это был?
В сердце Е Сюэ теснились подавленность и в то же время возбуждение. Наконец-то я нашёл другого демона!
Его шаги стали ещё тяжелее...
Цвет заката окрасил снежные просторы. Снег теперь казался красно-жёлтым, словно выцветший ковёр, пролежавший здесь века.
Е Сюэ ступал по снегу, и от него исходила грозная аура. Даже если против меня тысячи людей, я всё равно пойду!
Е Сюэ резко оттолкнулся от земли, и его тело, подобно кровавой стреле, устремилось к источнику энергии. В мгновение ока он столкнулся со склоном горы. Клинок в руке пронзил пустоту!
Под напором Е Сюэ многолетний слой снега разлетелся, и в одно мгновение он нанёс бесчисленное множество ударов!
Вскоре на Снежной Горе, недалеко от самой вершины, открылась пещера. Казалось, она была здесь всегда, но кто-то когда-то обустроил её — быть может, это было чьё-то убежище или место последнего упокоения.
Е Сюэ замер. В его восприятии демоническая ци сначала вспыхнула, а затем, обессилев, исчезла.
Е Сюэ понял: хозяин этой ци уже давно мёртв. Демоническая ци медленно просачивалась сквозь снег, а он лишь почувствовал её остатки до того, как они окончательно развеялись...
Снег, пропитанный этой ци, перестал быть обычным: он мог пробудить демона в душе любого человека.
Так же, как и Е Сюэ после превращения в демона не мог исцелять других, Кровь Демона ранила людей и разъедала меридианы. Кровь Демона была самым ядовитым веществом в мире, в сравнении с которым остальные яды казались детской забавой. Но это не помогало Е Сюэ стать полностью невосприимчивым к мирским ядам, лишь слегка ослабляло их воздействие.
Больше всего Е Сюэ сейчас интересовало, как умер владелец этой демонической ци. Согласно описаниям в Демоническом Клинке, пока в тебе течёт Кровь Демона, ты не умрёшь и даже не состаришься. Значит, способов убить демона в этом мире было крайне мало.
До того как Е Сюэ получил технику, кто-то определённо практиковал её и наверняка достиг того же уровня, а может, и превзошёл его, дойдя до состояния просветления. Однако они не оставили после себя никаких следов, словно Демонический Клинок возник из ниоткуда. Это не поддавалось логике.
Теперь же истина наконец приоткрыла свой край...
Секта Цинчэн, за воротами. Двое молодых людей ждали снаружи — это были Линху Чунь и Лу Хоуэр.
Линху Чунь скрестил руки на груди, на его лице читалось нетерпение. Они ждали уже три дня. Ученики Секты Цинчэн лишь повторяли, что глава Юй Цанхай в уединении и гостей не принимает. Приходилось ждать.
Линху Чунь никогда не отличался терпением, поэтому начал подумывать о том, чтобы пробраться на гору тайком. Сказано — сделано: обсудив всё с Лу Хоуэром, он решил подняться и разведать обстановку. Если Юй Цанхай действительно медитирует, они спустятся вниз и придут позже, но если он нарочно не хочет их видеть... хе-хе. Линху Чунь был ещё тем хитрецом.
Линху Чунь тайно пробрался на гору. Его мастерство подтверждало мнение Дунфан Бай: он по праву мог считаться сильнейшим мастером своего поколения среди Пяти Великих Мечевых Сект.
Он забрался на стену и высунул голову. И тут увидел Юй Цанхая — невысокого человека, который руководил тренировкой учеников, обучая их какой-то невразумительной технике меча.
Что ж, яблоко от яблони недалеко падает... Линху Чунь невольно вздохнул. Ученики Секты Цинчэн явно чувствовали, что эти приёмы никуда не годятся и уступают их собственной технике. Хотя секта уже растеряла многие секреты, да и изначально была известна не фехтованием. В эпоху династии Сун были знамениты техники Восемь ударов Цин и Девять прорывов Чэн. Жаль только, что потомки оказались недостойны, и знания были утрачены. Как они перешли к нынешним методам тренировки, теперь уже никто не скажет.
Почти со всеми школами боевых искусств в мире происходило одно и то же: истинная суть была погребена в реке истории, а остались лишь изменённые последователями приёмы.
То, что Девять мечей Дугу сохранились до наших дней, было настоящим чудом. То же касалось и Демонического Клинка. Возможно, Демонический Клинок появился ещё раньше, чем Девять мечей Дугу. Фэн Цинъян и Е Сюэ во время своего поединка заметили это, ведь приём прорыва клинка, который использовал Фэн Цинъян, отчётливо резонировал с намерением Демонического Клинка.
Может, Дугу Цюбай тоже видел Демонический Клинок, поэтому в Девяти мечах Дугу так много внимания уделено приёмам против клинка? Неужели он предвидел этот будущий поединок?
Линху Чунь, прильнув к стене, наблюдал, как лениво тренируются ученики Секты Цинчэн. Юй Цанхай, заметив их рассеянность, разразился гневной тирадой. Линху Чунь слушал знакомые до боли фразы и даже почувствовал некое злорадство: оказывается, в каждой секте есть такой ужасный наставник. Линху Чунь решил, что на Горе Хуашань ему ещё не так плохо живётся.
Юй Цанхай, ругаясь, внезапно перешёл к истории происхождения этой техники и не слишком почётному прошлому деда-наставника Секты Цинчэн. Может, манера учителей отчитывать учеников сформировалась ещё тогда, а то и раньше?
Постепенно из слов Юй Цанхая Линху Чунь узнал то, чего ему знать не следовало...

Комментарии

Загрузка...