«
Возвращаясь вечером домой, он издалека заметил Сандру, стоявшую у въезда в сообщество и о чем-то болтавшую с соседкой.
Вид у нее был сосредоточенный, однако взгляд поминутно – словно невзначай – то и дело соскальзывал в сторону дороги.
Когда машина Тайрона проехала через шлагбаум на территорию сообщества, Сандра тут же свернула беседу и взмахом руки подозвала его.
Автомобиль плавно затормозил прямо перед ней.
Она распахнула дверцу и забралась в салон, даже не подумав сперва перекинуться с Тайроном хотя бы парой дежурных фраз.
– …У тебя пять минут! – …выпалила она с порога, заговорив тоном отдающего приказы генерала. – …Можешь припарковать машину вон на той стоянке, нам нужно поговорить.
Тайрон на мгновение задумался, загнал машину на парковку и заглушил двигатель. Так их хотя бы не будут лишний раз привлекать к себе внимание, хотя вряд ли это имело какое-то значение.
– …Ты в последнее время ничего мне толком не рассказывал о своих успехах. Не думаешь, что стоило бы отчитываться о проделанной работе хотя бы периодически? Что тебе удалось сделать и насколько мы близки к нашей „цели“?
– …Три тысячи – сумма, может, и не астрономическая, но в конце концов мы обязаны отчитываться за эти деньги перед всем сообществом. Сам подумай.
– …К тому же всех волнует, как продвигаются дела. Возможно, именно твое направление – наш единственный шанс выбраться из этой ямы!
Тайрон выдал ей краткую выжимку из событий последних дней, тщательно отобрав лишь то, о чем стоило упоминать.
– …Ситуация примерно такова. Очень скоро у меня появятся рычаги, чтобы на равных разговаривать с сенатором Греем и обсудить химический завод на западной окраине сообщества. Тебе нужно набраться терпения.
Слушая о его трудовых подвигах за истекший период, Сандра заметно повеселела, и на ее лице заиграла улыбка.
Уж такова эта шлюха: вечно воображает себя „глубокомысленной королевой“, хотя на деле остается лишь поверхностной девкой, неспособной даже толком совладать с собственной мимикой.
Насмотревшись на „представление“, которое закатил господин Грин (председатель совета директоров) на слушаниях, Тайрон, еще недавно видевший в Сандре хоть какую-то серьезную фигуру, вмиг раскусил всю ее несостоятельность.
Она оказалась лишь жалкой пародией на игрока – с кучей амбиций и фантазий, но без грана реальной власти.
Полномочия Совета домовладельцев на фоне подлинного могущества Федерации или „привилегий“, сосредоточенных в руках крупных капиталистов, выглядели жалкой пылью.
– …Отличная работа, Тайрон. В процессе не возникло никаких трудностей?
– …Я к тому, что… ты ведь хлопочешь о благе сообщества и нашем здоровье. У нас нет ни малейшего права просто сидеть сложа руки, пока ты в одиночку пашешь на передовой. Если есть хоть какая-то работа, которую мы можем взять на себя, обязательно скажи.
– …Я просто хочу немного разгрузить тебя, ладно?
Она хочет подгрести всё под себя?
Эта мысль молнией пронеслась в голове Тайрона. Вспыхнувшее в сознании странное подозрение удивило его самого – раньше он рассуждал совсем иначе.
Раньше он наверняка заподозрил бы эту шлюху в очередных интригах, подумал бы, что она недовольна темпом его работы или просто хочет загнать его под жесткий колпак.
Но теперь, стоило ему самому включить мозги, по-настоящему вникнуть в проблему и начать выстраивать планы на будущее, как реакция на требование Сандры оказалась совершенно иной: она просто жаждала вписать свое имя в историю этого дела.
Тайрон покачал головой:
– …А ты умеешь находить общий язык с работягами?
– …От них за версту разит застарелым потом и машинным маслом, а руки насквозь пропитаны черной гарью.
– …Они не станут мыть руки специально для встречи с тобой, и стоит тебе хоть на долю секунды замяться, когда они протянут тебе ладонь, как все пойдет прахом.
– …Так что послушай моего совета: лучше не лезь под ноги. Как только мы сможем говорить с сенатором Греем на равных, я сам тебя позову.
Сандра в упор уставилась на Тайрона, пытаясь заглянуть ему в душу и разгадать его истинные намерения.
Раньше такой тяжелый взгляд неизменно давил на него, но теперь он вызывал лишь глухую усмешку.
Спокойный и открытый взгляд Тайрона убедил ее в том, что здесь нет никакого подвоха:
– …Как скажешь. Ты здесь эксперт.
Она помедлила. – …Если не возражаешь, подбрось меня до дома.
Особняк Сандры располагался в самой престижной части сообщества, прямо на виду у всех. Если бы Тайрон подвез ее к самому крыльцу, соседи мгновенно решили бы, что они в одной упряжке.
И речь шла вовсе не о постели – о чем-то куда более весомом. О власти, выгоде или чем-то подобном.
Ей хотелось показать всем, что грядущие перемены в сообществе происходят не без ее прямого участия, даже если затеял их не она.
Тайрон не стал возражать: пока в его руках не появится реальная независимость, плыть по течению было самым разумным решением.
Машина чуть качнулась. Сандра попрощалась с ним, толкнула дверцу и, сделав всего пару шагов, услышала за спиной голос Тайрона:
– …Кстати, те деньги практически подошли к концу.
Сандра нахмурилась и вернулась к автомобилю:
– …Три тысячи, Тайрон! И не прошло еще и недели!
Тайрон протянул ей пачку заранее заготовленных липовых квитанций:
– …За эти дни я угощал обедами уйму народу, подкинул им кое-что наличными. Или ты думала, я снюхался с ними просто за красивые глаза?
– …Ты платишь не из собственного кармана за то, что тебе неинтересно. Ты покупаешь общественные деньги, чтобы построить общее будущее для всех нас!
Чье будущее?
Сообщества?
Немного подумав, он решил, что скорее ее собственное.
Тайрону вдруг показалось, что в поведении Сандры кроется какой-то подвох. В эту секунду его посетила странная мысль: раз уж Федерация переживает сильнейший за последние десятилетия кризис забастовок, как обстоят дела в семье самой Сандры?
Продолжает ли работать завод ее мужа? Не испытывают ли они финансовых трудностей? И не потому ли она так отчаянно рвется на встречу с сенатором, преследуя, помимо проблем всего сообщества, какие-то свои тайные цели?
Эти мысли пронеслись в голове со скоростью света, но лицо его осталось непроницаемым – он смотрел на Сандру прямо, не отводя глаз.
Еще несколько секунд они молча сверлили друг друга взглядами, и в конце концов Сандра сдалась.
Тайрон был абсолютно прав: эти деньги шли из фондов сообщества, а не из ее кошелька.
Даже если бы их не выдали Тайрону, они ушли бы на другие нужды или к кому-то другому – в худшем случае под ее собственным контролем.
Присвоить их или замять было слишком сложно.
Обитатели их сообщества – это вам не нищие оборванцы с трущобных улиц, которые двузначные числа на пальцах считают; одурачить их в таких вопросах непросто.
Так почему бы не обставить всё красиво, раз уж они теперь в одной лодке?
– …Завтра в девять утра зайди ко мне в офис, я распоряжусь, чтобы тебе выдали деньги!
Тайрон каучуковым щелчком приложил пальцы к козырьку кепки, изобразив нечто вроде армейского приветствия:
– …Слушаюсь, мэм!
Он вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места. Сандра стояла на обочине, провожая взглядом удаляющиеся красные огоньки габаритных фонарей, и в ее глазах еще долго мерцал странный блеск.
– …Эй, добрый вечер, Сандра, – окликнул ее кто-то из соседей, выбравшихся на вечернюю прогулку.
Сандра мгновенно натянула на лицо дежурную улыбку, повернулась к прохожему и радушно ответила:
– …Добрый вечер… П.
Отреагировав на приветствие, она наконец дошла до своего роскошного особняка.
Она прожила здесь добрый десяток лет, знала каждый угол, каждую вещь и едва ли не каждый куст в саду, но почему-то на душе скребли кошки.
Казалось… этот дом больше не способен слуденить ей надежным убежищем.
Из глубин дома донесся голос мужа:
– …Это Сэнди вернулась?
Сандра вымученно улыбнулась, глубоко вздохнула, повернула ручку и толкнула дверь.
„Интеллектуальная“ подсветка крыльца погасла в тот самый момент, когда она переступила порог, оставив за спиной лишь растворяющийся в темноте силуэт входной двери.
Тем временем Тайрон, добравшись до дома, перезвонил Эвану – своему приятелю-адвокату, который по его просьбе подыскивал специалиста по финансовым делам.
Он прекрасно понимал: он невиновен. Это знали все – и сам судья, и те, кто затеял против него судебный процесс.
Но без адвоката он мог в два счета оказаться виновным.
Конституция Федерации гарантировала обвиняемому право на защиту, но в то же время превратила это право в неповоротливую бюрократическую машину. Суду уже не было дела до слов обвиняемого – куда охотнее он прислушивался к речам профессиональных юристов.
И даже располагая железными доказательствами, ты был обязан следовать сухим процессуальным нормам, которые напрочь отрезали простому человеку любые возможности защитить свои права в системе правосудия.
На бумаге Конституция гарантировала гражданам судебное равенство, но на деле она уже давно – тихо и методично – выкорчевывала самые базовые права обывателей перед лицом Фемиды.
– …У нас в конторе как раз есть человек по финансовым процессам. Я с ним переговорил, ради старой дружбы он согласился сделать скидку.
– …Спасибо, Эван, просто слов нет. Без тебя я бы пропал.
Эван хмыкнул, издав какой-то не предвещавший ничего хорошего смешок:
– …Не спеши благодарить, дослушай до конца.
– …Он берет шестьдесят баксов в час. К счастью, дело у тебя не самое запутанное, так что в общей сложности набежит тысяч двадцать-тридцать. Он будет вести твое дело до самого вынесения приговора.
Услышав эту цифру, Тайрон вновь почувствовал, как у него затылок покрывается холодной испариной, в точности как предсказывал Эван во время их прошлого разговора.
Победителем в этом суде он не выйдет, вне зависимости от исхода.
Чтобы элементарно не проиграть, придется выложить десятки тысяч, а если метить в победители – сколько это будет стоить?
Сто тысяч?
Или полмиллиона?
Но к счастью, теперь такие деньги перестали быть для него неподъемными: завтра Сандра выплатит ему восемь тысяч, да у него и самого на руках оставалось чуть больше десятка тысяч – на первый взнос хватит с головой.
Да и расценки оказались куда ниже, чем он опасался.
Оплата услуг адвоката производилась поэтапно, так что он вполне мог дотянуть до конца процесса.
К тому же, если удастся разрешить трудовой конфликт на заводе, выйти в свет и завязать нужные знакомства с сенатором, эти расходы и вовсе покажутся сущими грошами!
Договорившись о встрече с адвокатом, Тайрон быстро освежился, переоделся в домашнее и после нехитрого ужина устроился вместе с семьей на диване перед телевизором.
Бонни стояла позади дивана. Впрочем, ни Тайрон, ни Дженнифер вовсе не были против того, чтобы она присела рядом, но Бонни порой проявляла ослиное упрямство.
Со временем они перестали настаивать, просто уважая ее странности.
Шло отличное шоу, время от времени прерываемое редким общим смехом, и от этой простой картины у Тайрона на душе разлилось удивительное тепло.
Он влиял на атмосферу в доме. Ему не нужно было ничего объяснять или требовать – стоило ему просто оказаться рядом, как его эмоции передавались остальным.
Стоило ему погрузиться в гнев и отчаяние, как воздух в гостиной застывал тяжелым бетоном Башни Империи.
Теперь же, когда впереди забрезчил свет и наметился четкий путь, домашняя атмосфера мгновенно разрядилась.
Приобняв Дженнифер за плечи, Тайрон поймал себя на мысли: а сколько человеческих судеб может вершить сенатор Грегори?
Тихий смешок Бонни и чуть расслабленный смех Дженнифер вывели Тайрона из задумчивости. Он легко коснулся губами лба Дженнифер, отчего та слегка вздрогнула, удивленная столь неожиданной нежностью.
– …В чем дело, милая? – …встрепенулась она.
– …Ничего… просто вдруг захотелось тебя поцеловать, родная.
Дженнифер с улыбкой прижалась к его плечу, послав ему двусмысленный и обещающий взгляд – судя по всему, сегодня ночью бедняжке Бонни снова удастся уснуть нескоро.
»

Комментарии

Загрузка...