Встреча Тайрона с членом городского совета Грегори произошла на благотворительном вечере.
Тайрон был партнёром в своей компании, и председатель совета директоров взял его с собой на этот вечер. Дело в том, что в жилах Тайрона текла одна восьмая восточной крови, и его присутствие должно было наглядно продемонстрировать, как Компания по управлению активами «Дойл» поддерживает политику расового разнообразия среди сотрудников.
На самом деле... он мало чем отличался от изящной булавки на лацкане председателя. И ещё не факт, что ценился выше этой булавки.
Тайрон держался в стороне от Грегори. Когда тот мельком взглянул в его сторону, он вежливо улыбнулся и кивнул, но в холодном, равнодушном взоре политика не заметил ни тепла, ни малейшего интереса.
Это походило на то, как человеку говорят: «Посмотри туда», он бросает короткий взгляд – и тут же забывает.
И всё же... возможно, стоило ухватиться за этот мимолётный контакт, пусть и на расстоянии, чтобы завязать разговор с членом совета.
Ужин дома прошёл в унылом молчании. Дженнифер уехала к родителям, прихватив с собой самые дорогие и любимые из своих брендовых вещей, которые скопила за эти годы. Похоже, она всерьёз опасалась, что Тайрон втайне распродаст её сокровища.
На самом деле её тревоги были совершенно напрасны.
Подобная роскошь не нужна простым работягам, а высшее общество никогда не станет покупать поношенное. Подержанные брендовые вещи интересуют только средний класс и тех, кто изо всех сил пытается в него пробиться.
К тому же из-за нынешнего экономического спада за вещи, купленные когда-то за сотни или тысячи долларов, перекупщики теперь давали от силы сотню-другую. Да и те, скорее всего, взяли бы только под реализацию, ведь рынок был перенасыщен.
Он прекрасно понимал, что когда жена Винсента столкнулась с огромными долгами и финансовым крахом после смерти мужа, единственное, что она могла сделать, – это поскорее распродать ещё не заложенное имущество.
Пыталась ли она спасти активы или просто хотела покрыть хотя бы часть долгов – выбор у неё был невелик.
В таком же положении сейчас находились многие семьи. Когда предложение на рынке растёт, а покупательская способность падает, цены рушатся, обесценивая всё до предела.
Так что Тайрон не собирался связываться с продажей её барахла.
— Сэр... — Бонни подошла к обеденному столу, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Она выглядела испуганной – так, словно уже натворила глупостей или только собиралась это сделать.
Тайрон отложил нож и вилку. — Что случилось?
Бонни размышляла над этим целых два дня.
Ей нравилось работать здесь. Хотя Дженнифер часто называла её деревенщиной и высмеивала за отсутствие вкуса, девушка должна была признать, что хозяйка дома в сущности не была злой.
Дженнифер даже отдавала ей свои старые вещи. Возможно, для искушённой дамы из среднего класса эта одежда и вышла из моды, но для простой девушки эти вещи оставались дорогими марками, символизирующими богатство и высокий статус.
А Тайрон относился к ней ещё лучше.
Он никогда не позволял себе лишнего, выделил ей уютную отдельную комнату, не повышал голоса и всегда относился к ней с уважением.
И раз уж этот дом оказался в беде, она обязана была хоть чем-то помочь.
Собрать всё мужество, накопленное за девятнадцать лет жизни, было непросто. Девушка глубоко вздохнула и затаила дыхание. От этого движения её грудь заметно приподнялась, и Тайрон невольно опустил взгляд.
— Ты... хочешь сказать, что она подросла?
Этот вопрос, прозвучавший с мягким недоумением в духе «ты в своём уме?», заставил Бонни едва не броситься наутёк!
Справившись с собой, она густо покраснела и поспешно ссутулилась, пряча округлые формы, чтобы не делать их темой для обсуждения. — Если у нас сейчас трудные времена, я могу отказаться от жалованья за этот месяц. Или выплатите его позже, когда всё наладится.
Тайрон перевёл взгляд с её груди на лицо.
Лицо юной служанки светилось упрямой решимостью и искренней заботой. Веснушки ничуть не портили её простую красоту, наоборот, они подчёркивали ту редкую, чистую прелесть юности, которую взрослые люди часто вспоминают с щемящей тоской.
Он мягко улыбнулся. — Спасибо, Бонни. Спасибо за заботу. У нас действительно есть некоторые трудности.
— Но поверь, я справлюсь с этим. К тому же эти крохи всё равно не спасут положение. Так что забери свои деньги и просто продолжай хорошо выполнять свою работу, ладно?
Бонни упрямо поджала губы. — Хорошо. Но если... вдруг понадобится.
Тайрон негромко рассмеялся, и на душе у него потеплело. Кто откажется от такой искренней, бескорыстной помощи?
— Договорились. Если мне действительно понадобится твоя помощь, я обязательно скажу.
В этой фразе почудился какой-то двусмысленный намёк, и Бонни, вспыхнув до ушей, поспешно убежала. Тайрон же вернулся к прерванному ужину.
На следующее утро, как и ожидалось, позвонил агент по недвижимости, с которым они договаривались о сделке, и сообщил об отмене подписания договора.
— Мистер Смит, мне очень жаль, но нам придётся поставить нашу сделку на паузу.
Хотя Тайрон ещё вчера вечером узнал об этом от Сандры, услышать официальный отказ всё равно было неприятно.
В то же время в груди зашевелилось новое, труднообъяснимое чувство – горькое осознание того, как легко власть может растоптать и здравый смысл, и закон.
— Всё из-за совета собственников кондоминиума. Они категорически против того, чтобы мы покупали этот дом. Вы же понимаете, мы ничего не можем сделать.
— Нам очень жаль, ведь мы действительно хотели приобрести этот объект.
— Если вам удастся уладить конфликт с советом, мы готовы продолжить переговоры. Мой номер прежний, звоните в любое время, как появятся новости.
Этот разговор не выбил Тайрона из колеи. Когда исход заранее известен, очередное подтверждение уже не вызывает сильных эмоций.
Он открыл телефонный справочник, чтобы найти адрес офиса члена совета Грегори...
В эпоху до интернета телефонные книги и рекламные брошюры были единственным способом узнать чьи-то контакты.
Телефонные компании вносили в справочники номера всех абонентов района вместе с их именами и адресами. Выглядел этот фолиант как огромный словарь, в котором было не меньше тысячи страниц.
Самое удивительное, что в те времена никто и не думал жаловаться на нарушение конфиденциальности из-за публикации домашних адресов и телефонов.
Государственные учреждения, коммунальные службы и крупные корпорации всегда шли в самом начале списка – пожалуй, это был прообраз первой платной рекламы.
Справочники регулярно обновлялись, а в уличных телефонах-автоматах всегда лежал бесплатный экземпляр, которым мог воспользоваться любой желающий.
Поскольку Грегори являлся влиятельным членом городского совета, Тайрон быстро нашёл его на первых страницах. Там красовался его снимок в полный рост, краткое описание политической программы и даже реквизиты счёта для пожертвований.
Чуть ниже были указаны рабочий телефон, адрес офиса и почтовый ящик – самый прямой канал связи политика с простыми гражданами.
Переписав координаты, Тайрон завёл свой новенький автомобиль и выехал со двора.
К счастью, он не успел продать машину. Иначе его, скорее всего, развернули бы у ворот, как того владельца старой развалюхи, которого не пустили на территорию просто потому, что он выглядел недостаточно презентабельно.
Тайрону же охранник почтительно кивнул и открыл шлагбаум.
Для работы член совета Грегори арендовал небольшое трёхэтажное здание с собственным двором и парковкой. Офис находился вдали от центра города, поэтому с парковочными местами проблем не возникало.
Оставив машину, Тайрон беспрепятственно поднялся на второй этаж, где в просторном холле его путь преградила стойка администратора.
— Сэр, вы записаны? — Вежливо поинтересовалась симпатичная девушка на ресепшене. Она напомнила Тайрону Дороти, секретаря из его компании. Интересно, нашла ли та уже новую работу?
Тайрон покачал головой. — Я без записи. Но я не займу много времени у члена совета, пяти минут будет вполне достаточно.
Девушка профессионально улыбнулась. — Мне очень жаль, сэр, но без предварительной записи я не могу вас пропустить. Вы можете записаться прямо сейчас.
Тайрон взглянул на журнал посещений, в котором царил полный хаос, и взял ручку. — Если я запишусь прямо сейчас, то когда смогу попасть на приём?
Девушка приветливо ответила:
— Примерно через две недели.
Он положил ручку обратно. — Мне нужно всего пять минут. Мы уже встречались с господином Грегори, мы знакомы...
Впрочем, секретарша оказалась не из робких – глупые девицы возле политиков долго не задерживаются. Проявив находчивость, она пододвинула к нему стационарный телефон. — Вы можете позвонить члену совета лично. Если он даст добро, я вас сразу же пропущу.
Тайрон посмотрел на неё, потом на телефон и набрал номер.
Трубку никто не снял. Он развёл руками. — Должно быть, он занят. Может, вы всё-таки зайдёте и спросите?
Девушка с улыбкой забрала у него трубку. — Вы только что набрали номер этого самого телефона на стойке.
В её взгляде читалось превосходство человека, легко раскусившего дешёвый трюк. Тайрон почувствовал себя крайне неловко.
— Что ж... тогда я подожду здесь, вы не против?
До обеденного перерыва оставалось больше часа. Он вполне мог дождаться, пока член совета выйдет из кабинета, и перехватить его в коридоре.
Секретарша указала рукой на диван напротив. — Конечно. Это ваше право, сэр.
Ожидание затянулось до двух часов дня. Тайрон уже с раздражением поглядывал на девушку, прекрасно понимая, что этого чертова политика вообще нет в здании!
Но стоило ему подняться, чтобы уйти и придумать другой план, как двери лифта в холле с тихим звоном разъехались. Тайрон и секретарша одновременно обернулись.
Первыми вышли двое молодых людей. Они двигались быстро и профессионально оценили обстановку в холле, после чего из лифта показался сам Грегори с мрачным выражением лица.
За ним следовали ещё несколько человек, виновато опустив головы. Судя по всему, совещание прошло скверно.
Секретарша только открыла рот, чтобы поприветствовать босса, но Тайрон уже решительно шагнул навстречу политику. — Господин член совета, можно уделить вам минуту? — Громко обратился он. — Мы встречались на благотворительном вечере фонда «Форд»...
Договорить ему не дали. Двое сопровождающих тут же перехватили его и грубо оттеснили к стене.
Люди, имеющие реальный вес, влияние или связи, никогда не стали бы сидеть в приёмной на диванчике. Те, кто караулил здесь часами, обычно не представляли никакого интереса, поэтому охрана действовала жёстко и без колебаний.
Грегори лишь мельком скользнул по нему холодным, безучастным взглядом – точно так же, как и при их первой встрече. Его глаза не выражали абсолютно ничего. Отворотившись, он молча продолжил свой путь к кабинету.
Но перед самой дверью он тихо бросил пару слов одному из своих помощников. К Тайрону направился молодой мужчина лет тридцати, выглядевший чуть моложе самого Тайрона.
Он сделал короткий жест рукой, и охранники тут же отпустили задержанного.
— Что вы хотели сказать господину Грегори? — Спросил он.

Комментарии

Загрузка...