Глава 10

Утром, только придя в офис и сев за стол, Бай Лун услышал от начальника отдела кадров, что документы о его назначении на среднюю руководящую должность наконец утверждены и вскоре с ним проведёт беседу один из директоров компании.

Директора обычно не заглядывали в офисы, и Бай Лун мало кого из них видел вживую. Мелких акционеров в компании было много — в основном это потомки некогда процветавших ещё в древности магнатов рынка недвижимости, тогда как крупными акционерами выступали нынешние технологические гиганты, и все директора назначались именно ими.

Бай Лун:

— Здравствуйте, господин директор!

Директор:

— Господин Бай Лун, вы работаете в компании уже пять лет, почти шесть. У меня очень много работы, я был наслышан о вас, но всё никак не находил времени встретиться, приношу свои извинения.

Бай Лун:

— Я часто вижу ваше имя в документах компании, так что можно сказать, что мы уже виделись.

Директор:

— Хм. Спасибо! И всё же я должен навещать тех, кто трудится на благо акционеров, это моя обязанность. Сегодня выдалось немного свободного времени, вот я и решил заглянуть, чтобы лично поздравить вас.

Бай Лун:

— Благодарю руководство за то, что помнит о нас.

Директор:

— У вас прекрасное образование, отличные показатели и рабочие навыки, а главное — вы верите в компанию, в отличие от тех юнцов, что меняют по нескольку мест в год. Мы всё это видим. Надеюсь, вы продолжите усердно трудиться и подниметесь на новую ступень. Наша компания — не просто торговое предприятие, мы оцениваем ценность новых технологий с помощью знаний и опыта, инвестируем в них, чтобы они как можно раньше начали служить человечеству. Мы также направляем различные технологии и ремёсла туда, где они принесут наибольшую пользу, повышая качество жизни людей. Это великое дело, и я горжусь своей работой...

Бай Лун вернулся на своё рабочее место, коллеги тут же потребовали с него угощение. Пока он раздумывал, как лучше всё организовать, появился начальник и объявил, что во второй половине дня Бай Луну предстоит срочная командировка.

Уже в аэропорту, перед самым вылетом, Бай Лун заметил своего дядю, отличавшегося слабым здоровьем: тот приехал в Шаньюань.

Бай Лун:

— Дядя, как ты здесь оказался? И тоже по делам в Шаньюань?

Дядя Хао Синь:

— Сяо Лун, зачем еще я могу сюда приехать? Конечно, за покупками. К тому же я немного разбираюсь в технике, и тамошним людям нужно то, в чём я понимаю.

Не успели встретиться, как снова расставаться — от этого на душе у Бай Луна стало очень тяжело.

Подгоняемый воодушевлением после недавнего повышения, Бай Лун блестяще справился с командировочным заданием. И верно, директор был прав: это великое дело, нельзя сбавлять обороты!

Вернувшись в Шаньюань глубокой ночью спустя два дня, он всё же решил заглянуть в тренажёрный зал, чтобы размять затёкшие мышцы — всё-таки пропустил целых два дня тренировок. Проходя мимо небольшого бара при спортзале, Бай Лун услышал знакомый голос. Это был дядя. Повернувшись на звук, он с удивлением обнаружил, что тот сидит в компании директора — того самого, что недавно вызывал его на беседу. Что они могут обсуждать в столь поздний час? Бай Лун уже подумывал зайти и повидаться с дядей, как вдруг точно по расписанию зазвонил телефон Цинь Сяо: последние две недели она звонила ему почти всегда в это самое время...

Впрочем, ничего особенного по телефону они не обсудили — так, просто болтали. Цинь Сяо уже привыкла перед сном перекинуться пара слов. Завершив звонок, он снова глянул в сторону бара, но дяди и директора уже и след непомил. Невдалеке отъезжала машина директора — логотип компании на ней он узнал сразу. На следующее утро Бай Лун обнаружил записку от дяди: Сяо Лун, прошлым вечером я уехал из Шаньюаня. Какая досада, что ты был в отъезде, но на Новый год соберёмся всей семьей у тебя дома. Дядя Синь.

Бай Лун чувствовал лёгкую горечь оттого, что они разминулись с дядей буквально на волосок. У него совсем не было настроения устраивать сегодняшний ужин для коллег в честь своего повышения — он лишь механически отсчитывал время до звонка Цинь Сяо. Наконец всё закончилось, он вернулся в свою комнату, где мог спокойно ждать звонка. Сам он позвонить не мог: в это время у Лань Хая как раз шёл рабочий день, и Цинь Сяо была занята. Выдвинув ящик стола, он отбросил в сторону тот металлический лепесток и развернул придавленные им бумаги.

Некий историк выяснил, что правителя Иньской династии звали Синь. В те времена вокруг Гуанчжуна, Хэнани и Шаньдуна существовало множество удельных государств без четких границ. Страна тогда представляла собой лишь совокупность городов на определенной территории — этакие мелкие точки, между которыми кочевали племена. Между государствами случались войны, но масштаб их был невелик: в основном они сводились к захвату людей и орудий труда, и ещё ни одно государство не было полностью стерто с лица земли. Император Синь нарушил эти правила, уничтожив несколько уделов, после чего весь Поднебесный мир охватил страх. В итоге коалиция войск У-вана и удельных князей захватила столицу Шан — Чаогэ. Предок циньцев Элай пал в бою, защищая Синя. Поход У-вана против Чжоу был чисто инстинктивной реакцией на угрозу — стремлением объединиться и уничтожить опасного противника.

Император Ди Синь:

— Малыш Цзи Фа, я относился к тебе как к сыну, и теперь жалею, что не возвысил твоего отца...

У-ван ответил поклоном:

— Поднебесная страдала от жестокости правителя, поэтому мы пришли покарать его. Если император думает о простых людях, он может просить о союзе.

Директор Ди Синь:

— Просить у тебя союза? Уж лучше умереть.

У-ван:

— Я — владыка союза Поднебесной, а не император. Если правитель падет, государство Шан может уцелеть, перенесите столицу в Сун.

Телефон зазвонил, образы в голове растворились, и голос Цинь Сяо прозвучал в назначенное время.

Цинь Сяо:

— Сегодня Лань Хай был сам не свой. Говорит, компьютерный мозг начал помогать медикам лечить пациентов с углеродным увяданием, и что если компьютеры придут в медицину, человечество столкнётся с ещё большей катастрофой.

Бай Лун:

— Возможно, в его словах есть резон, просто помоги ему справиться с этим. Кстати, что вы с Лань Хаем решили насчёт встречи Нового года у меня дома? Бай Лун очень хотел, чтобы Цинь Сяо приехала к нему на праздники. Правда, во время прошлого визита сестра устроила Лань Хаю небольшой допрос, так что тот наверняка откажется ехать, но он не мог пригласить только одну Цинь Сяо, поэтому несколькими днями ранее попытался позвать их обоих.

Цинь Сяо:

— Лань Хай отказался, говорит, нужно дописать пару программ, клиенты подгоняют. Глядя на него, я действительно начинаю переживать, не случилось ли чего, так что я тоже не смогу приехать. Созвонимся по видеосвязи!

Слова Цинь Сяо были вполне ожидаемы, но Бай Лун всё равно почувствовал лёгкое разочарование.

Покидая Шаньюань, Хао Синь получил от директора кругленькую сумму, а партия товаров, которую они с женой закупали вдвоём, уже была отправлена к Озеру Цзяцзя — в основном это были электронные компоненты и предметы первой необходимости.

Хао Синь вовсе не был тем хилым больным человеком, каким его видела старшая сестра. После замужества и рождения двух малышей — Бай Гэ и Бай Луна — она полностью посвятила себя семье, не добившись никаких успехов ни в профессии, ни тем более в карьере. Торговая компания Хао Синя на деле являлась распределительным пунктом материального снабжения для нескольких технологических гигантов, поддерживавших секретный завод и одновременно научно-исследовательскую базу у Озера Цзяцзя. Истинные цели этих технологических гигантов Хао Синь понимал лишь смутно: казалось, они ведут какие-то исследования, чтобы в будущем удержать под контролем некий искусственный интеллект... Вот только зачем затевать эксперименты в зоне ядерного заражения, он толком не знал. Тем не менее, он смутно чувствовал, что это дело великое и благое, а потому шёл на это без колебаний, несмотря на урон для здоровья. Жена Хао Синя не была посвящена в детали: хотя она и понимала, что вести бизнес в таком месте вредно для здоровья, ей всё равно приходилось помогать мужу и заботиться о нём.

Засекреченный завод у Озера Цзяцзя: Хао Синь всегда передавал грузы исключительно у главных ворот. Само предприятие было замаскировано мастерски — издалека оно выглядело как огромный сугроб на заснеженной равнине, а поскольку такие сугробы в этих краях были обычным делом, никто не обращал на них внимания. Уровень безопасности вокруг завода был чрезвычайно высок: по пути ему приходилось проходить через множество досмотров, причём явные и скрытые посты постоянно меняли дислокацию. От него требовалось регулярно менять автомобили — на одной и той же машине разрешалось ездить не больше двух раз, причём с интервалом; кроме того, цвет защитного костюма от радиации должен был каждый раз меняться. Правда, выбор расцветок был невелик: белый с легким светло-зеленым камуфляжем, белый со светло-серым камуфляжем и белый со светло-желтым камуфляжем — он просто носил их по очереди. Все машины после двух поездок Хао Синь продавал как подержанные. В эту эпоху автомобили стоили дешево — примерно как пообедать втроем в небольшой забегаловке, да и сам он покупал машины в основном с рук. По инструкции Хао Синь был обязан состоять в различных автоклубах, чтобы постоянная купля-продажа автомобилей выглядела естественным прикрытием, а ещё ему приходилось времяM от времени публиковать статьи с обзорами машин — тоже ради конспирации. В глазах окружающих Хао Синь слыл заядлым автолюбителем. Впрочем, разнообразием машины не блистали: из-за жестких требований скоростных магистралей к длине, ширине и высоте кузова все автомобили выглядели как близнецы-братья, и автопроизводителям действительно приходилось поломать голову, чтобы добиться хоть каких-то различий. Наверняка у завода работало ещё несколько таких же людей, как Хао Синь, но друг с другом они были не знакомы.

Сегодня Хао Синь вышел из дома спозаранку и добрался до завода лишь во второй половине дня. Напарником Хао Синя по приёмке грузов оказался Лань Гэор — бородатый мужчина, обожавший трубку. Передача товаров давала Лань Гэору отличный повод выкурить пару трубок прямо за пределами завода, так что он был только рад и при каждом удобном случае охотно болтал с Хао Синем, пока это не нарушало дисциплину.