Какое совпадение: Лань Хай был однокурсником Бай Луна, когда тот учился на бакалавриате в Цзяндунском инженерном институте. Лань Хай слыл компьютерным гением, ни в чем не уступавшим уроженцам Мэнчэна. Особым усердием в учебе он не отличался, зато целыми днями возился с железом и кодом. Окончив бакалавриат, Лань Хай решил заняться собственным делом, и теперь его бизнес, кажется, был связан с хакерством. В прошлогоднем телефонном разговоре Лань Хай обмолвился Бай Луну, что выиграл проект Всемирной компьютерной организации по исследованию взаимосвязей интеллектуальных компьютерных кластеров с упором на анализ хаоса и порядка — и это место он буквально «вырвал» в жесткой конкурентной борьбе у целой кучи компаний из Мэнчэна.
Бай Лун поинтересовался:
— Ты чего тоже приперся в Швейцарию? И куда это тебя вечно несет в такую спешку?
Лань Хай ответил:
— Я приехал в Швейцарию за новыми впечатлениями. Сам знаешь, здесь было мало войн, так что и межличностные отношения могут строиться по-другому, а это полезно для анализа связей между компьютерами. Никуда я не спешу, просто собираюсь назад, на Яньксинские острова. У тебя дела? Если хочешь, я могу остаться и составить тебе компанию.
Бай Лун покачал головой:
— Дел нет, я приехал в Швейцарию взглянуть на Юнгфрау, третью по высоте вершину мира. Вместо того чтобы изучать Швейцарию, лучше бы отправился на равнину Гуаньчжун к Большой пагаде парящих гусей: там можно найти следы всей человеческой истории от самых истоков, что куда сильнее помогло бы в анализе порядка и хаоса. Кстати, неужели ты и вправду считаешь, что отношения между компьютерами похожи на человеческие? По-моему, до этого еще далеко. О, я должен кое-что тебе показать!
Лань Хай усмехнулся:
— Ну ты и романтик, случаем не помешался на барышнях? И что это за штука?
Бай Лун показал Лань Хаю этот превратившийся в песок «артефакт». Лань Хай предложил:
— Заберу-ка я его с собой. У меня там аппаратуры полно, изучу все как следует для тебя, а ты пока развлекайся в Швейцарии, любуйся своей Юнг... фрау.
Бай Лун сердито бросил:
— Мне не до шуток. Смотри у меня, береги эту вещь как зеницу ока, она принадлежит не мне, а сестре.
Лань Хай подмигнул:
— Не переживай! Если потеряю — что ж, придется мне пойти на жертвы и стать твоим зятем.
Бай Лун замахнулся:
— Получить в ухо захотел?
Лань Хай, разумеется, должен был возвращаться на Яньксинские острова — там находилась его компания, а тамошнее море славилось своей глубокой синевой.
Осмотр Швейцарии на выходных вышел поверхностным и поспешным, главным образом потому, что на душе у Бай Луна было неспокойно. Местный горный рельеф до боли напоминал Чанбайшань на северо-востоке.
Вернувшись к своим обязанностям, Бай Лун тоже не мог сосредоточиться. Ему казалось необходимым получше изучить начертание печатей Цинь Сяо, чтобы в следующий раз во сне он сумел понять те самые изображения, что исходили из глаз Великого Досточтимого. Бай Лун знал, что произношение юэских диалектов ближе всего к звучанию речи людей эпохи Цинь и Хань, а потому разослал запросы о малых печатях Цинь в несколько софтверных компаний юэского региона — в надежде отыскать программу для автоматического распознавания этих шрифтов, желательно способную сразу переводить их в современный текст с озвучкой.
Новости по телевизору шли как под копирку: повсюду то и дело объявлялись люди с металлизацией тканей, а у какого-то старика даже пальцы превратились в металл. В нынешнюю эпоху все первоклассные умы поголовно устремились в фармацевтику: средняя продолжительность жизни человечества уже достигла ста лет, дожить до ста двадцати перестало быть редкостью, однако у перешагнувших вековой рубеж начали проявляться всевозможные недуги, каких прежде никто не видел. Патологические и фармакологические исследования вмиг стали невероятно популярны. Но почему, черт возьми, сейчас, когда углеродный распад пагубно влияет на живые организмы, не находится ни одного медицинского эксперта, готового высказаться? Громче всех вещали религиозные деятели, и в телеэфире то и дело мелькали кадры, как они проводят молитвенные службы. «Это определенно связано с физикой», — про себя подумал Бай Лун. Он снова договорился с сестрой встретиться в эти выходные в Лебэйдяне, чтобы вместе поглядеть, не обнаружилось ли каких новых открытий в рукописях господина Хо.
Лебэйдянь обладал богатейшей историей, и многие принятые здесь уклады человеческой жизни и городские модели охотно перенимались самыми разными странами. В одном из кафе Нинтана Бай Гэ сидела с чашкой кофе; ее фирменный наряд пополнился женской жилеткой, из кармашка которой выглядывали карманные часы — эта вещица придавала ей легкий дендистский шарм, и она совсем недавно урвала ее на барахолке.
— Все рукописи просмотрела, а еще сфотографировала их и отправила профессору из Цзинбэйского университета, он мой старшекурсник со времен старшей школы, — сообщила Бай Гэ.
Бай Лун спросил:
— И есть новые открытия?
Бай Гэ покачала головой:
— Никаких. Старшекурсник велел мне не забивать голову ерундой: физика — точная наука, нам в ней все равно не разобраться.
Бай Лун хмыкнул:
— Ну, профессора Цзинбэйского университета, конечно, специалисты высочайшего класса, но мы-то с тобой тоже не лыком шиты, чай, университеты Лебэйдяня за плечами.
Бай Гэ вздохнула:
— Лучше займись работой, найди себе девушку,
хватит витать в облаках. Впрочем...
Бай Лун тут же насторожился:
— Впрочем — что?
Бай Гэ понизила голос:
— В Лебэйдяне тоже зафиксированы случаи углеродного распада в живых организмах, причем ситуация серьезная, просто об этом не пишут в газетах. Несколько человек, совершенно здоровых людей, внезапно окаменели, и их мимика с живыми интонациями навечно застыли в тот самый миг. К тому же мои знакомые из медицинской сферы шепнули мне, что зафиксировано массовое вымирание бактерий — того и гляди, скоро их вообще не останется. А это значит, что трупы животных и растений никогда не будут разлагаться, а множество антибактериальных лекарств просто потеряют эффективность. Человечество приближается к своему концу...
Бай Лун в ответ поведал сестре о своей командировке в Мэнчэн, сделав упор на то, как суетливо и тревожно готовился там международный компьютерный конгресс, однако о видениях во сне на борту самолета и обнулении календаря на часах рассказывать не смел — как-никак, она была всего лишь девушкой.
Поразмыслив, Бай Гэ высказала мнение, что раз уж в Мэнчэне так любят экспериментировать со сферой искусственного интеллекта, они наверняка затевают что-то вроде создания разумных машин, либо же какие-то разработки в компьютерной области вступили в непримиримый конфликт с человеческой моралью, раз потребовалось созывать целый международный конгресс. Сестра разбиралась в Мэнчэне лучше его самого: тот профессор, в которого она была влюблена, как раз родом оттуда, и ради него Бай Гэ даже выучила мэнчэнский диалект.
Бай Лун поверил анализу сестры: загадочный конгресс в Мэнчэне и углеродный распад были двумя совершенно не связанными между собой событиями. Вспомнив, что нужно слушаться сестру, он решил по возвращении в Шаньюань с головой уйти в работу, а вопрос с поисками девушки отложить на потом.
Распрощавшись с сестрой, Бай Лун в одиночестве бродяжил по улицам Нинтана, надеясь, что окружающие пейзажи пробудят в нем былые воспоминания о студенческих деньках и забавных случаях из прошлого. Хотя официальная пресса молчала об инцидентах с углеродным распадам биологических тканей в Лебэйдяне, простые горожане уже о всеем судачили. Жители Нинтана, впрочем, сохраняли завидное спокойствие: публика в строгих костюмах чинно шествовала в оперный театр и концертный зал, из церквей по-прежнему доносилось уютное пение, а школьники дисциплинированно выстраивались в очередь перед желтыми автобусами, и привычный уклад жизни ничуть не нарушался.
В голове у Бай Луна внезапно забрезжила одна идея.

Комментарии

Загрузка...