Могила покойного отца Дунфан Юэ. Могила покойной матери, урожденной Дунфан.
Глядя на эти две новые могилы перед собой, Дунфан Бубай почувствовала, как её глаза наполнились влагой.
Одинокая слеза скатилась по щеке...
Все эти десять с лишним лет ни смерть, ни одиночество, ни борьба за власть не могли сломить Дунфан Бубай. Она то и дело твердила себе, что должна держаться стойко, что она должна быть настоящим мужчиной и не смеет проливать слез — ведь проливать можно лишь кровь!
Но в этот самый миг Дунфан Бубай оказалась не в силах сдержать душевную боль, и слёзы одна за другой хлынули из её глаз.
Великие замыслы и борьба за гегемонию?
Всё это служило лишь средством, чтобы ожесточить собственное сердце и заглушить тулыое одиночество и боль.
— Отец! Мать!
Опустившись на колени перед могилой и обнимая надгробную плиту, Дунфан Бубай ещё никогда не испытывала такой глубокой и невыносимой боли.
— Ваша дочь проявила сыновнюю — нет, дочернюю — немилость, разыскав вас лишь сегодня, но мы, увы, уже оказались по разные стороны черты между жизнью и смертью. — Дунфан Бубай смахнула слёзы с глаз и поднялась на ноги. На её лице вновь застыло твёрдое, решительное выражение, однако глаза покраснели донельзя. — Отец, мать, будьте спокойны: я обязательно найду Шэн-ди и младшую сестру.
............
Город Хэнъян.
Дунфан Бубай вернулась в город Хэнъян и прождала весь второй полдень в особняке Дунфан Шэна. С одной стороны, она всматривалась в места, где её родители прожили более десятка лет, с другой — ждала возвращения Дунфан Шэна.
Небо постепенно стемнело, но Дунфан Шэн так и не вернулся.
Посланные на разведку ученики её секты тоже не обнаружили и следа Дунфан Шэна. Зато Аптека Цзижэньтан, принадлежавшая Шэн-ди, осиротела: старый лекарь Ван скончался, и над входом в Аптеку Цзижэньтан вывесили белые погребальные ткани. Дунфан Бубай ходила туда проверить, но главные ворота были наглухо закрыты, и внутри не оказалось ни души.
Шэн-ди, где же ты?
Бродя в одиночестве по этому бесконечному проспекту, Дунфан Бубай мыслями возвращалась к событиям нескольких дней давности в Аптеке Цзижэньтан.
Кто бы мог подумать, что тот юный чудо-лекарь и есть её Шэн-ди, с которым они разлучились больше десяти лет назад! Дунфан Бубай всё ещё помнила, как в ту ночь перед уходом Линху Чун обронил, что брови и переносица Шэн-ди чем-то похожи на её собственные, но тогда она приняла это лишь за шутку.
Если бы она догадалась чуть раньше, возможно, Шэн-ди не ушёл бы, и сегодня брат и сестра смогли бы воссоединиться.
В глубине души Дунфан Бубай всё ещё теплилась крохотная искорка надежды, но она прекрасно понимала: вряд ли Дунфан Шэн вернётся в этот город Хэнъян.
Стоило с таким трудом напасть на след, как всё обернулось именно так.
Секта Суншань, Секта Суншань!
Дунфан Бубай крепко сжала кулаки, и в её сердце всколыхнулась жгучая, преисполненная ненависти злость.
Внезапно Дунфан Бубай заметила какого-то человека. По одежде он был похож на простого рассыльного из харчевни. В руке этот парень сжимал розовый мешочек-сяньсян, на его лице читалась тревога, а глаза суетливо шарили по сторонам, будто он что-то искал.
Этот мешочек...
Стоило ей взглянуть на форму и узор этого мешочка, как время, казалось, замерло на месте.
Дунфан Бубай слегка задохнулась от участившегося дыхания, бросилась вперед и выхватила мешочек прямо из рук растерявшегося парня, принявшись внимательно рассматривать его в ладони.
И эта форма, и этот узор, и череда воспоминаний из прошлого...
Дунфан Бубай улыбнулась, но из её глаз вновь непроизвольно закапали слёзы.
— Уважаемый господин, уважаемый господин...
Посыльный неловко мялся рядом, не зная, куда деться и как себя вести. Только что ведь улыбался, с чего бы вдруг расплакаться?
Столкнувшись с такой сценкой, парень растерялся и совершенно не понимал, что ему делать.
— Братец, откуда у тебя этот мешочек?
Дунфан Бубай утерла слёзы, сменила выражение лица на улыбку и обратилась к помощнику трактирщика.
— Вы... вы знаете эту вещь? — Услышав этот вопрос, слуга словно обрёл путеводную нить и взволнованно затараторил: — Вы знакомы с этим маленьким мастером? Как замечательно! Прошу вас, передайте эту вещь тому маленькому мастеру — он обронил её в нашем заведении, когда изволил трапезничать.
— Маленьким мастером?
Дунфан Бубай придержала парня за рукав.
Тот принялся терпеливо объяснять заново:
— Я слуга из Ясучжая. Только что группа маленьких мастеров обедала у нас, и один из них обронил этот мешочек. Наш хозяин велел мне догнать их и вернуть пропажу, да только на улице уже стемнело, и я обошел несколько улиц, но так и не смог их отыскать. Раз уж молодой господин узнал этот мешочек, то, должно быть, знаком и с этим маленьким мастером, так что я очень прошу вас вернуть ему эту вещь.
— Спасибо тебе, братец.
Бережно зажав мешочек в ладонях, Дунфан Бубай искренне поблагодарила работника харчевни.
Я искала его в толпе тысячу раз, а когда внезапно обернулась, он оказался там, где меркнет свет фонарей.
Дунфан Бубай ещё никогда не была так счастлива, как сегодня. Спустя более чем десять лет разлуки наконец пришли вести об отце, матери, брате и сестре. И пусть Шэн-ди отыскать пока не удалось, она уже знала о нём и виделась с ним.
А теперь в городе Хэнъян нашёлся и след младшей сестры.
Этот мешочек был некогда подарен ею самой в качестве оберега.
Тогда Дунфан Бубай не успела вовремя вернуться и думала, что они уже никогда не увидятся в этой жизни...
Западная окраина города Хэнъян.
Одетый в грубые конопляные одежды Дунфан Шэн стоял у ворот крепости на горе Тему.
Вокруг него огромные железные ворота крепости валялись на земле, усеянной бесчисленными трупами разбойников.
Лян Сяо просто кипел от ярости. Только подумать: он, Лян Сяо, больше десяти лет бесчинствовавший в окрестностях города Хэнъян, чьё громогласное имя гремело повсюду и было известно абсолютно каждому! Да какой из многочисленных главарей помельче не почтил бы его уважительным обращением старший брат Лян? Какая это была мощь и какая слава?
Кто бы мог ожидать, что какой-то сопливый юнец посмеет бросить вызов его крепости на горе Тему.
Однако лежащие на земле массивные железные ворота и горы мертвых соратников красноречиво говорили об одном: с этим парнем шутки плохи.
Шутки плохи?
Раз уж он заявился прямо к ним в дом, разве с ним ещё можно шутить?
Лян Сяо сплюнул, в его глазах блеснул свирепый огонек, и он, вскинув клинок, бросился на Дунфан Шэна.
Но в следующее мгновение Лян Сяо почувствовал лишь, как у него перед глазами всё заплыло, и Дунфан Шэн в тот же миг исчез у него из виду. Внезапно запястье Лян Сяо пронзила острая боль, и клинок вылетел из его рук прямо в ладонь противника.
Он даже не успел толком сообразить, как Дунфан Шэн единым взмахом снес ему голову.
Брызнула кровь!
Обезглавленное тело Лян Сяо тяжелым мешком рухнуло на землю. Его голову Дунфан Шэн уже заворачивал в полосу белой ткани, и спустя мгновение кровь насквозь пропитала белое полотно, окрасив его в багровый цвет.
Все замерли в ужасе...
Главаря обезглавили в один миг, кто же из оставшихся бандитов осмелился бы сделать хоть шаг вперед?
Но в этот самый момент они увидели, как палач вновь поднимает свой огромный тесак.
Словно призрак, его силуэт возникал то тут, то там, и каждое его появление неизменно сопровождалось чьей-то смертью.
В конце концов во всей крепости на горе Тему воцарилась абсолютная, зловещая тишина — ни один из разбойников не остался в живых!
Густой запах крови стоял в воздухе, от него невыносимо першило в носу. Убивая впервые в жизни, Дунфан Шэн не испытывал ни малейшего угрызения совести. Старый лекарь Ван, такой добрый и посвятивший всю свою жизнь спасению людей, погиб из-за этой мерзости.
Они заслужили смерть!
Даже если убить их по десять тысяч раз, это не сравнится с одной спасенной Старым лекарем Ваном человеческой жизнью!

Комментарии

Загрузка...