На востоке тянулась ровная широкая дорога. На севере петляла река. На юге раскинулись бескрайние горные хребты. А на западе пролегал путь, ведущий в Город Хэнъян.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерным журчанием воды. Ни души... Дунфан Бубай не знал, сколько кругов он уже здесь нарезал, но всё было тщетно. В его глазах застыло смятение.
— Брат Шэн, где же ты?
***
В Городе Хэнъян многие искали Дунфан Шэна. Сам же Дунфан Шэн за серебро выменял у крестьянина немного еды и провёл трое суток в горной пещере.
Помимо лечения ран, всё остальное время он усердно практиковал боевые искусства. С прошлой жизни до нынешнего момента Дунфан Шэн ещё никогда не трудился с таким упорством — быть может, из-за сложившейся ситуации, а может, из-за теплящейся надежды.
Дунфан Шэн пробыл в горах трое суток, и все эти трое суток в Городе Хэнъян царил хаос. За эти дни там пролилось столько крови, что она текла рекой...
Когда Дунфан Шэн вышел из гор, настроение его было на удивление хорошим. Раны, полученные во время Церемонии омовения рук в золотой чаше, полностью затянулись. Более того, беда обернулась благом: поглощённая внутренняя энергия, которая поначалу металась по телу, не подчиняясь контролю, нечаянно расширила его меридианы. Вкупе с трёхдневными тренировками это позволило ему совершить прорыв: достичь второго уровня Божественного Искусства Девяти Солнц.
Теперь истинная энергия в его теле бурлила, и если бы ему пришлось снова столкнуться с Фэй Бинем, Дунфан Шэн был уверен, что смог бы победить.
Впереди показалась дорога на Город Хэнъян. Не зная, что там произошло за эти дни, он направился прямо к воротам, но, сделав лишь несколько шагов, остановился. Кто знает, осталась ли Секта Суншань в городе? Секта Хуашань и Цинчэн наверняка уже давно убрались восвояси — в их глазах Трактат Меча Писе был куда важнее его собственной жизни.
Дунфан Шэн вспомнил слова, сказанные Лю Чжэнфэном перед уходом. И правда, в каком бы положении сейчас ни находился Город Хэнъян, идти туда вот так, открыто, было бы опрометчиво. Стоило замаскироваться.
Как же изменить облик? Дунфан Шэн достал маску для лица в стиле Цао Цао, купленную в Трактире Хуянь, и примерил её. Однако тут же покачал головой и снял. Маска, конечно, скрывала лицо, но была слишком приметной. Если бы он оказался в такой ситуации, как в Трактире Хуянь, она бы подошла, но для того, чтобы пробраться в город и разузнать новости, она была равносильна добровольному раскрытию личности.
Дунфан Шэн поднял голову и увидел неподалёку кузницу. Идея пришла сама собой.
Выйдя из кузницы, он подошёл к ручью и, взглянув на своё отражение, довольно кивнул. Он заказал кузнецу небольшую железную маску — тёмный металл прикрывал левую половину его лица. Волосы, которые он обычно собирал в пучок, он распустил, зачесав назад, однако несколько непослушных прядей естественным образом спадали на лоб...
Пусть будет так. Это даже придавало ему вид человека неброского и потрёпанного жизнью.
Последние дни Дунфан Шэна не отпускала одна тревога. Если бы приверженцы праведных сект искали сведения только о нём, он бы не боялся. Но он опасался, что они могут вовлечь в это невинных людей — например, Старого лекаря Вана из Аптеки Цзижэньтан или Цзывэня.
С этим беспокойством на душе, войдя в Город Хэнъян, Дунфан Шэн немедленно направился к Аптеке Цзижэньтан. Но... увидев белые траурные полотна, развешанные снаружи, и Цзывэня, который в льняной одежде стоял на коленях перед входом, встречая гостей, Дунфан Шэн почувствовал, как внутри него смешались горечь и гнев.
Слеза скатилась по его щеке. Это был второй раз, когда Дунфан Шэн плакал. В первый раз это было в прошлой жизни, когда родители изматывали себя ради его лечения, а он, неблагодарный, допустил такие жертвы.
Дунфан Шэн корил себя за излишнюю поспешность. Он и представить не мог, что Пять Великих Сект Меча опустятся до такой подлости. Старый лекарь Ван был всего лишь его наставником в медицине, но даже его они не пощадили.
Дунфан Шэн скрежетал зубами, его кулаки сжались.
— Хороши Пять Великих Сект Меча, хороши «благородные» учителя! Мы ещё посмотрим, кто кого!
Войдя внутрь, он увидел, что гроба Старого лекаря Вана здесь нет — лишь поминальная табличка. У лекаря остались потомки, так что гроб наверняка перенесли в фамильный храм рода Ван. Дунфан Шэн трижды поклонился табличке до земли. Когда он поднялся, к нему уже подошёл Цзывэнь и, протянув белую траурную ленту, промолвил:
— Господин, здесь находится только поминальная табличка. Если вы хотите почтить память лекаря на похоронах, прошу, направляйтесь в фамильный храм рода Ван на улице Шуйсян.
Дунфан Шэн промолчал, лишь снял железную маску.
— Дунфан... — глаза Цзывэня расширились от волнения, и, когда он уже готов был вскрикнуть, Дунфан Шэн поспешно закрыл ему рот ладонью.
Цзывэнь тут же понял всё без слов. Смущённо глядя на него, он прошептал:
— Хорошо, что ты жив. А я уж было подумал, что и ты...
— Со мной всё в порядке. Кто из Пяти Великих Сект Меча это сделал?
— Пять Великих Сект Меча? — Цзывэнь на мгновение растерялся.
В этот момент в Аптеку Цзижэньтан пришли люди, и Дунфан Шэн тут же вернул маску на лицо. Пришедшие оказались сородичами Старого лекаря Вана — они оповещали, что скоро начнётся церемония прощания, и звали Цзывэня с собой. Уведомив его, они быстро удалились, судя по всему, собираясь предупредить остальных.
— Пойдём в фамильный храм, — сказал Дунфан Шэн.
Будучи учениками Старого лекаря Вана, они не могли пропустить церемонию. По дороге Дунфан Шэн снова спросил Цзывэня о случившемся. Истинное положение дел привело его в ещё большую ярость.
Оказалось, что Старого лекаря Вана убили вовсе не люди из Пяти Великих Сект Меча. Из рассказа Цзывэня он узнал, что в первый день ученики сект действительно рыскали по всему городу, разыскивая Дунфан Шэна, но потом в Городе Хэнъян объявилась целая орава адептов Дьявольского Культа, которые схлестнулись с приверженцами Пяти Великих Сект Меча. Сражения шли несколько дней, и город захлебнуло кровавым хаосом. О Дунфан Шэне в суматохе все временно забыли.
Во время этой кровавой резни, будь то адепты сект или другие бойцы, все несли потери, и городские лечебницы были переполнены. Смерть Старого лекаря Вана произошла из-за этого.
Пациентов было много, а лекарей всего двое, и, разумеется, они не успевали оказывать помощь всем. Один из раненых, потеряв терпение, грубо преградил путь Старому лекарю Вану, требуя немедленного лечения. Другие люди, ожидавшие своей очереди, возмутились, завязался спор, и окружающие стали всячески порицать этого хама. Тот, потеряв лицо и не сумев ответить на упрёки, в приступе ярости выхватил клинок и вонзил его прямо в сердце Старому лекарю Вану, вопя:
— Раз никто не спасёт меня, то и вы никого не спасёте!
Хлоп!
Дунфан Шэн в ярости ударил ладонью по стоявшему рядом дереву.
— Кто это был?
— Лян Сяо! — отчётливо произнёс Цзывэнь, его лицо исказилось от горя и гнева. — Позже я разузнал, что он главарь крепости на горе Тему за западными воротами. На самом деле он просто разбойник, промышляющий грабежами!

Комментарии

Загрузка...