— Маленькая девчонка, прекращай!
На самом деле Юэ Линшань тоже держалась из последних сил: всё-таки она была девушкой да к тому же недавно переболела, разве могла она долго сражаться с четырьмя мужчинами?
— Девчонка, не думали мы, что твоё кунг-фу чего-то да стоит, но ты ведь ещё молода, а мы — твои старшие, так что бить тебя мы, конечно, не станем, — деланно сохраняя невозмутимость, произнес Бессмертный Персиковой Ветви.
— Что вы вообще сделали с моим старшим соучеником?! — Юэ Линшань не обращала внимания на их слова; Линху Чунь по-прежнему лежал без сил, а дыхание его было едва заметно.
Услышав этот вопрос, четверо переглянулись, почесали затылки и умолкли.
— Отец... — Юэ Линшань совсем не разбиралась в медицине и могла лишь повернуться к Юэ Буцюню.
Юэ Буцюнь подошел, опустился на корточки и проверил пульс Линху Чуня. Не прошло и мгновения, как его брови сошлись на переносице, а лицо стало суровым.
Стоило Юэ Линшань взглянуть на выражение лица отца, как она почувствовала неладное:
— Отец, старший соученик он...
— Лао Дэнуо, отнесите Чунь-эра внутрь, — поднявшись на ноги, отдал приказ Юэ Буцюнь, а затем повернулся к Бессмертному Персиковой Ветви и остальным. — Не знаю, какие такие кровные обиды были у вас с моим учеником Линху Чунем, раз вы обошлись с ним столь жестоко!
Гнев в голосе Юэ Буцюня звучал предельно отчетливо, но те четверо по-прежнему выглядели так, будто ничего не заметили.
— Это как же мы с ним обошлись? Мы к нему со всей душой!
— Верно, мы же спасали его! Скажите спасибо, что мы еще и неблагодарными оказались! — услышав слова Юэ Буцюня, те четверо принялись спорить, поднимая такой гам, что у Юэ Линшань, казалось, вот-вот расколется голова.
Подавив раздражение, она уже собиралась заговорить, но Нин Чжунцзэ опередила ее и первой справилась о состоянии раненого:
— Супруг мой, как Чунь-эр?
— В его тело ворвались четыре разные истинные ци. Если не подавить их и не растворить вовремя, это будет угрожать его жизни. Пока эта ци внутри него не рассеется, ему нельзя даже пытаться применять боевые искусства, — лицо Юэ Буцюня помрачнело, очевидно, положение Линху Чуня казалось ему крайне сложным.
— Четыре потока ци? — Нин Чжунцзэ тоже годами занималась боевыми искусствами и прекрасно понимала, к чему приводит проникновение в тело чужеродных энергий.
Она всегда относилась к Линху Чуню как к собственному сыну, и теперь, услышав такое, испытала одновременно ярость и гнев. Вчера Линху Чуня и без того ранил Чэн Бую, а теперь на него обрушилась новая беда. Чем больше Нин Чжунцзэ думала об этом, тем сильнее злилась. Выхватив меч, она бросилась прямо на Бессмертного Персиковой Ветви и его компаньонов.
Четверо не ожидали, что Нин Чжунцзэ перейдет от слов к делу без предупреждения, и совершенно не успели среагировать. Клинок Нин Чжунцзэ ранил одного из них. Остальные трое, увидев это, перепугались и рассвирепели; они хотели броситься в бой, но тут же вспомнили о ране товарища. Подхватив пострадавшего, они бросились вон из главного зала, бросив напоследок лишь:
— Вы ранили нашего четвертого брата! Мы этого так не оставим!
Проводив их взглядом, Юэ Линшань и остальные поспешно прошли в комнату Линху Чуня. Тот всё еще оставался без сознания. После того как Юэ Буцюнь применил целебную технику, Нин Чжунцзэ тут же спросила:
— Супруг мой, как там Чунь-эр?
Юэ Буцюнь тяжело вздохнул:
— Внутри у Чунь-эра четыре чужеродные ци. Судя по всему, их вбили в его тело те четверо чудиков. До чего же они жестоки: загнали четыре потока ци в главные меридианы Чунь-эра, да так, что ему теперь ни жить, ни умереть.
Едва Юэ Буцюнь умолк, как раздался разъяренный голос Лу Даю:
— Что за безобразие! Эти четверо уродов изувечили старшего соученика! Попадется он мне — на куски порежу!
Юэ Линшань с робкой надеждой обратилась к отцу:
— Отец, неужели старшему соученику уже никак нельзя помочь?
Юэ Буцюнь погрузился в задумчивость:
— Единственный способ спасти его — вытолкнуть вовне эти четыре потока ци. Но беда в том, что они ведут себя крайне странно: мечутся вверх и вниз, бьют из стороны в сторону, и обуздать их невозможно.
— Значит... значит, со старшим соучеником... — Юэ Линшань, видя, что отец, судя по всему, тоже зашел в тупик, внезапно вспомнила главу о врачевании из Канона Девяти Инь. Должно быть, она-то как раз и могла бы его спасти.
Присутствовавшие ученики секты Хуашань тоже уловили смысл слов Юэ Буцюня и, глядя на не приходившего в сознание Линху Чуня, растерянно переглядывались, не зная, что предпринять.
— Ладно, ступайте все. Чуть позже я выпишу отвар, протянем сколько удастся, — Юэ Буцюнь махнул рукой, а когда все вышли, повернулся к дочери: — Шань-эр, подойдите-ка с матерью сюда. Нам нужно кое о чем тебя расспросить.
Юэ Линшань прекрасно понимала, о чем именно собираются спросить родители. Когда она только что сражалась с теми четырьмя, то использовала не приемы секты Хуашань и не те навыки, что открылись в горной пещере, — это, разумеется, не могло укрыться от глаз отца и матери.
Поэтому, выйдя с ними из комнаты и не дожидаясь вопросов, она заговорила сама:
— Отец, мама, вы хотите спросить о тех боевых искусствах, которыми я только что владела?
— Верно, — кивнула Нин Чжунцзэ. — Шань-эр, то, что ты показала, не имеет никакого отношения к нашей секте Хуашань. Где ты этому научилась? Отвечай честно, родители тебя не станут винить.
Заметив, что Нин Чжунцзэ поспешила пообещать отсутствие наказания, Юэ Буцюнь лишь беспомощно покачал головой.
— То боевое искусство, что я применила... На самом деле я и сама не знаю, кем был тот человек, который нас учил.
Юэ Линшань вдруг вспомнила, что Фэн Цинъян наверняка уже передал Девять Мечей Дугу самому Линху Чуню.
Шила в мешке не утаишь: рано или поздно родители бы выяснили, что Линху Чунь владеет непревзойденным мастерством владения мечом. Но раз они с Линху Чунем уже пообещали Фэн Цинъяну хранить молчание о его появлении, а Линху Чунь по своему характеру никогда бы не нарушил данного слова, оставалось лишь воспользоваться случаем и списать всё на некоего несуществующего таинственного наставника.
— Вас? Кроме тебя, кто-то еще владеет этими приемами? — услышав ее слова, тут же переспросил Юэ Буцюнь.
— Еще... еще и старший соученик, — Юэ Линшань опустила голову, не будучи до конца уверенной, удастся ли ей обмануть отца.
— Чунь-эр... — задумался Юэ Буцюнь. — Вы оба владеете тем боевым искусством?
Юэ Линшань покачала головой:
— Тот человек учил меня и старшего соученика разному. Я освоила один навык, а старший соученик, должно быть, изучил технику владения мечом.
— Вы обучались по отдельности? — озадаченно спросила Нин Чжунцзэ. Очевидно, сейчас все их мысли крутились вокруг Линху Чуня.
Юэ Линшань кивнула:
— Тот наставник сказал, что старшему соученику не подходит то боевое искусство, которому училась я.
— Разве вы не видели лица этого человека? — нахмурился Юэ Буцюнь.
— Когда он встречался с нами, его лицо всегда было закрыто повязкой, так что внешности мы не разглядели. Судя по голосу, ему было около сорока-пятидесяти лет, и это был мужчина, — Юэ Линшань пришлось выдумывать на ходу. В конце концов, этот человек существовал лишь в ее воображении.
— Но почему же после встречи с ним вы не сказали обо всем отцу и матери? — с беспокойством спросила Нин Чжунцзэ. — А вдруг у него были дурные замыслы? Ты и Чунь-эр...
— Тогда я об этом не задумывалась. Старший соученик вообще хотел доложить обо всем отцу и матушке, да и боялся, что случится беда, но я его отговорила, — смущенно пробормотала Юэ Линшань. — Мне почему-то казалось, что у того человека не было дурных намерений. К тому же я знала, что отец запрещает нам изучать чужие техники, и прямо спросила его об этом. Он ответил, что не принадлежит ни к какой секте, вернее, в его школе остался он один. Случайно встретив нас со старшим соучеником и сочтя наши способности сносными, он решил передать кому-то свое наследие. Узнав, что мы ученики секты Хуашань, он подумал, что было бы здорово передать свои навыки достойным людям, чтобы мастерство не пропало.
Юэ Линшань читала немало романов в прошлом, так что состряпать такую историю не составило труда. Ни лица, ни имени, в секте никого не осталось — даже вздумай Юэ Буцюнь искать этого человека, он бы ни за что его не нашел.
Цзиньхуань огромен, скрывающихся в глуши сект полным-полно, и Юэ Буцюнь прекрасно это понимал. Поразмыслив, он лишь кивнул:
— На этот раз так уж и быть. Раз он желал, чтобы вы с Чунь-эром помогли ему найти преемника, в будущем вам стоит отыскать его должным образом и не пренебрегать благими намерениями старшего наставника. И всё же вы — ученики секты Хуашань, и владение чужими боевыми искусствами выглядит неподобающе. Поэтому впредь на людях старайтесь по возможности пользоваться приемами нашей секты. Вы двое...
Юэ Буцюнь тяжело вздохнул:
— И дня не проходит, чтобы вы не заставили отца волноваться.
— Отец, неужели ты и впрямь не можешь спасти старшего соученика?

Комментарии

Загрузка...